Capítulo Sessenta – Somente pela Luz

Fang La esforçou-se para se manter de pé, suspirando: “Apenas uma dúvida me aflige, e espero que Vossa Senhoria possa esclarecê-la. O Santuário do Fogo Sagrado está repleto de armadilhas e sua geografia é acidentada, complexa. Nossa seita aqui fincou raízes por muitos anos, tornando-a quase inexpugnável. Como foi possível que obtivesse tais segredos deste lugar?”

Chen Ang sorriu levemente, sereno: “Cerca de dez dias atrás, recebi uma carta secreta. Nela, não apenas constavam vários segredos de sua seita, mas também um mapa detalhado dos mecanismos e passagens, descrevendo os caminhos ocultos e postos de vigia.”

“É mesmo verdade?” Fang La soltou um profundo suspiro; sempre calmo, agora suas mãos tremiam visivelmente.

“A pessoa que enviou a carta evitou encontrar-se comigo, mas sei que era uma mulher, e ainda por cima muito bela. Quanto mais bela a mulher, mais astuta em ocultar mentiras.”

“Ha ha!” Fang La esboçou um sorriso amargo, balançando a cabeça: “Irmão Shi, fui eu quem te prejudicou!”

Ao seu lado, os mestres e mensageiros da seita mostravam semblantes sombrios. Fang Jie murmurou: “A Santa... foi a Santa!” Em seus olhos, o choque extremo misturava-se a um ódio profundo. Um silêncio doloroso espalhou-se entre todos; podiam aceitar a morte pelas mãos dos inimigos, jamais a traição de um dos seus.

“Todos os fiéis, escutem!” Fang La recuperou o ânimo e bradou: “Protejam as mulheres e crianças, recuem comigo para o Altar do Senhor da Luz!”

Fang La, junto aos fieis, resguardando os mais frágeis, recuou em direção ao Altar do Fogo Sagrado. Chen Ang, porém, permaneceu onde estava, sem intenção de persegui-los.

Huang Shang hesitou um instante; vendo a inação de Chen Ang, ordenou em voz alta: “Soldados, usem bastões contra os seguidores da seita. Aos que se renderem sem resistir, façam-nos agachar-se e capturem-nos. Evitem mortes desnecessárias.”

E acrescentou: “Dragões Avançados, enviem uma equipe; onde houver fogo, apaguem-no. Se alguém causar tumulto entre mulheres e crianças ou matar inocentes indiscriminadamente, executem-no no ato!”

Naquele momento, os seguidores da seita sabiam que tudo estava perdido. Os comuns, diante dos soldados imperiais ferozes, não ousaram resistir e renderam-se sem relutância. Apenas um punhado dos mais fiéis tentou resistir, mas logo foram subjugados pelos Dragões Avançados; gemiam de dor, mas não corriam risco de vida.

Sob supervisão, o exército de Song manteve ordem e disciplina; não houve tumultos, morticínios ou incêndios. Ordenadamente, vasculharam o Santuário do Fogo Sagrado. Vendo isso, Fang La relaxou um pouco o cenho e disse a Huang Shang: “Sua misericórdia preservou a vida de meus seguidores; estou profundamente grato.”

Huang Shang gesticulou com a manga: “Não há por que agradecer. Você iludiu e seduziu o povo, arrastando-os à desgraça. Eles são inocentes, filhos da Dinastia Song, mas você merece mil mortes. Apenas sigo o caminho da benevolência; não aceito a gratidão de um rebelde.”

Fang La, junto aos seguidores mais fiéis, posicionou-se sob o altar do Fogo Sagrado. Ao ouvir tais palavras, riu alto: “Não fui eu quem iludiu o povo, mas sim o desejo de mudança que brota em seus corações. Aqui, todos eram miseráveis. Nós nos unimos pela igualdade e pela luz, tornando-nos irmãos, redescobrindo a dignidade humana.”

“O Senhor da Luz é misericordioso; com o fogo sagrado ilumina o mundo, buscando espalhar a luz por toda a terra!” Esforçando-se para se desvencilhar do apoio dos outros, sentou-se de pernas cruzadas, ergueu as mãos em frente ao peito, dedos abertos, imitando chamas.

Todos os seguidores da seita entoaram em uníssono: “Queimem meu corpo exausto, oh sagrado fogo ardente! Viver, que alegria? Morrer, que angústia? Pela bondade, contra o mal, só pela luz! Alegria e tristeza, tudo voltará ao pó. Compadeçam-se deste mundo, tão cheio de sofrimentos! Compadeçam-se deste mundo, tão cheio de sofrimentos!”

Os mestres e seguidores exibiam semblantes solenes, sem medo algum da morte ou do fim da seita. Uma aura imponente fez com que os soldados de Song hesitassem em avançar. Chen Ang se aproximou deles, dizendo: “Que coragem, que coração grandioso! Pena que vos falta compreensão. Têm vontade de mudar o mundo, mas nenhum poder para reconstruí-lo.”

“Mesmo que sua luz brilhe sobre o mundo, será apenas outro governo travestido de seita, quiçá mais cruel que a Dinastia Song.”

Fang Jie bradou: “Funcionário vil, o que você entende?”

Chen Ang não se irritou, respondendo friamente: “Não vi em vocês um pingo de luz ou igualdade. Nem mesmo entre vocês há tal coisa. Que doutrina ridícula! Os seguidores comuns trabalham para sustentar a seita, enquanto os mestres vestem seda e brocado; mesmo que se cubram de linho, não escondem sua corrupção.”

Deng Yuanjue uniu as mãos e disse: “O Senhor da Luz desce ao mundo para salvar todos os seres. Em cada coração há luz; lutando contra a escuridão, sob o fogo sagrado, o mundo encontrará paz. Nós, da seita, temos luz e felicidade, e desejamos que todos tenham o mesmo. Esse é nosso verdadeiro propósito.”

“Coração estreito, mente limitada. Usam deuses como pretexto; não chegarão longe. Trazem indignação contra a injustiça, mas apenas sabem queimar e destruir. Que ingenuidade!” Chen Ang suspirou: “Chamar-vos de revolucionários seria elogio exagerado!”

“O que é revolução?” Fang La perguntou em tom grave.

“Mudar o mundo, eliminar a injustiça, reconstruir tudo. Isso é revolução.” Chen Ang respondeu calmamente: “Deixem disso! Vocês nem abriram os olhos ainda, como poderiam explorar ou perseguir algo maior?”

“Um espectro inevitavelmente voltará a vagar pelos céus do mundo, proclamando: ‘Jamais houve um salvador, nem deuses ou imperadores; a felicidade humana depende apenas de nós mesmos.’ Vossos ideais são ridículos diante desse espectro.”

“Comandante!” Huang Shang franziu o cenho.

“Apenas divago, recordando um verdadeiro ‘rebelde’. Comparados a ele, sua seita é uma doença insignificante. Se surgissem homens como Cheng Pan, Chen Ke ou Li Desheng, brandindo a bandeira da justiça, aí sim o Estado teria com o que se preocupar.” Chen Ang acenou despreocupado.

Huang Shang não compreendeu, mantendo-se em silêncio. Os seguidores da seita também não se abalaram, mas um lampejo de reflexão surgiu nos olhos de Deng Yuanjue.

De repente, uma grande fenda se abriu sob o altar. Fang La reagiu, brandindo o bastão de ferro do Senhor da Luz, protegendo os seus: “Entrem rápido, fujam pelo túnel!” A surpresa foi tamanha que nem os soldados de Song, nem mesmo os fiéis da seita, esperavam por isso.

Chen Ang, por sua vez, parecia indiferente, dizendo tranquilamente: “Então, você me testou sobre o informante só para saber se eu conhecia este túnel secreto. Vejo que nem você tem certeza se a Santa conhecia este local.”

“Este é o segredo máximo da seita, revelado apenas aos líderes supremos. Infelizmente, fui descuidado. Não sei se, nas conversas com Rouzhi... ou Bisiang, deixei escapar algo. Por isso te testei,” explicou Fang La, ganhando tempo para a fuga dos refugiados.

Ele não sabia, porém, que Chen Ang não pretendia impedir sua fuga. Afinal, seu objetivo não era exterminar, mas permitir que Fang La sobrevivesse e pudesse fortalecer ainda mais a arte marcial da seita.

Nesse momento, Deng Yuanjue tocou um ponto nas costas de Fang La, selando-lhe os meridianos. Antes que os seguidores se surpreendessem, Deng Yuanjue entregou-lhes o líder desacordado. Eles o ampararam e recuaram para dentro do túnel, observando o monge de pé, apoiado no bastão, bloqueando a entrada.

“Levem o mestre e vão! Eu segurarei os perseguidores,” disse Deng Yuanjue com voz firme. Vendo a tristeza dos fiéis, riu alto: “Vão logo, não sejam sentimentais como donzelas!”

Ao tocar o altar, o túnel começou a tremer. Todos recuaram apressados, vendo toneladas de terra e pedra desabarem, selando completamente a entrada e separando-os de Deng Yuanjue. Era ele, afinal, quem conhecia o segredo do túnel; sob aparência rude, era meticuloso e atento.

Deng Yuanjue, sereno, uniu as mãos: “Me rendo. Não sei o que fará com os seguidores, mas desejo partilhar seu destino.” Ele poderia ter fugido, tamanha era sua habilidade, mas escolheu permanecer e partilhar o destino com dezenas de milhares de seguidores.

“O exército de Xixia foi derrotado anteontem; seu rei capturado, e toda a região de Hetao caiu sob domínio de Song. Qingtang e o Oeste precisam de colonos chineses para defesa. Vocês, seguidores da seita, hábeis no arco e cavalo, são ideais para conter as tribos rebeldes. Migrem para essas fronteiras!”

Chen Ang sorriu: “Poderão guerrear e propagar sua fé nas novas terras, mas cuidado: são regiões de gente feroz. Ouvi dizer que há um Pico da Luz em Kunlun, parece ser um bom lugar!”

Deng Yuanjue fez uma leve reverência e retornou ao meio dos seguidores. Estes, ao ouvirem sobre o exílio, inquietaram-se, mas logo se consolaram por terem suas vidas poupadas.

Chen Ang, sorrindo, disse a Huang Shang: “Território conquistado, sem colonos, será instável. Song é rica; mesmo sem terra, ninguém morre de fome. Quem gostaria de deixar sua terra natal? Sugeri ao imperador que recolhessem vagabundos e mendigos jovens de todo o país para povoar Xixia.”

Huang Shang ponderou: “Temo que Xixia se vingue, perturbando as fronteiras e dificultando a vida dos colonos.”

“Proteger as fronteiras é dever da Guarda Imperial. A corte já aprovou trinta e seis artigos de restrição às armas; é hora de mostrar autoridade. A seita da Luz é só um começo; a Seis Portas enviou outras dezenas de clãs e fortalezas criminosos, para que o mundo marcial entenda o peso da lei.”

Chen Ang concluiu friamente: “Perseguiremos Fang La até o fim, eliminando todos esses elementos nocivos.”

A maioria das seitas marciais eram casas aristocráticas, com muitos discípulos e riquezas, dominando regiões e, em geral, aliadas ao governo — seria difícil agir contra elas. Mas havia aquelas que abusavam de seu poder e acumulavam má fama; essas seriam exemplos para que os outros temessem a lei.