Capítulo Quarenta e Sete: Destruir a Guerra

Plasma jorrava dos tentáculos, enquanto o povo de Cartu deslizava pelo ar; a couraça fina de aço, com dezenas de metros de comprimento, chicoteava com relâmpagos azulados, atingindo tudo que se movia nas proximidades. Um dos cartusianos estendeu um tentáculo na direção do exército mecânico e, lentamente, formou um punho no ar; um campo magnético invisível envolveu os robôs, fazendo-os levitar. Com um giro brusco do tentáculo no ar, dezenas de máquinas foram despedaçadas, transformadas em sucata pelo campo magnético explosivo.

Os velhos mercenários, trêmulos, alinharam-se, de frente para a imensidão metálica de dezenas de milhares de soldados de aço. Apesar disso, seus semblantes eram despreocupados, como se não encarassem uma batalha sangrenta, mas sim o calor manso do sol do meio-dia. Um veterano totalmente paralisado, animado, ergueu sua cadeira de rodas; correntes negras prendiam seus membros finos como gravetos.

Esses anciãos, quase mortos, deram as costas aos perplexos guardas de Naboo, esperando serenamente a aproximação das máquinas. O líder, de pele negra, tragava um cigarro amarelecido, deu uma longa baforada e, com um estalo do indicador, lançou a ponta incandescente ao longe.

O cigarro girou e caiu a centenas de metros de distância. O ancião de pele negra sacou duas pistolas de energia modificadas, uma em cada mão, e olhou friamente para o avanço do exército mecânico—um passo, dois, três...

Até que seu pé pisou sobre a bituca.

Naquele instante, o tempo se estendeu, a atmosfera mudou bruscamente da quietude para a intensidade. Os velhos, que antes pareciam prestes a desfalecer, lançaram-se ao combate com vigor juvenil. O ancião de pele negra atirava com precisão implacável, deslizando agilmente entre os feixes de luz, as pistolas disparando com calma e regularidade.

Embora não fossem rápidos, cada tiro paralisava um robô, sem errar um único alvo.

Feixes letais de luz passavam rente ao nariz do velho, mas seu olhar não vacilava; profundo como águas mortas, fascinava os jovens guardas de Naboo, que observavam atônitos.

Os demais anciãos, com passos tranquilos, atravessavam a chuva de balas e lasers como se passeassem num jardim, suas armas disparando em sincronia, impondo uma pressão comparável à de um exército de milhares. O veterano paralisado, com a cabeça tombada, controlava uma pistola de energia flutuante diante de si, mirando apenas nas máquinas de elite.

Esses velhos fantasmas, nascidos e forjados no campo de batalha, com habilidades e sentidos apurados pelo sangue, sorriam uns aos outros enquanto destruíam cabeças de robô, como se trocassem cumprimentos matinais.

Quando viram unidades de elite envoltas em escudos de energia se aproximando rapidamente, o ancião de pele negra e os outros largaram as armas e, com expressão serena, colocaram-se de mãos vazias na linha de frente.

O cartusiano não se conteve; seu chicote reluziu e os tentáculos se estenderam dezenas de metros, enrolando-se em uma máquina de elite. Impulsionado por seus próprios tentáculos, aproximou-se velozmente, e dois cabeçotes de plasma envolveram-lhe o braço, transpassando facilmente o escudo e penetrando fundo no núcleo do robô.

O ancião de pele negra pousou a mão direita no chão e, de repente, lançou-se no ar. Ao seu redor, robôs eram atraídos para um único núcleo acima de sua cabeça, e uma força gravitacional imensa controlava milhares de autômatos, distorcendo o espaço e comprimindo-os até formarem um bloco.

O cartusiano cruzou os olhos com ele, e vários tentáculos dançaram de repente; uma esfera gigante de plasma se formou ao seu redor, protegida por um campo magnético que distorcia todos os ataques. Então, o cartusiano liberou o controle da esfera, assistindo ao monstruoso globo de energia deslizar pelo espaço retorcido até esmagar os robôs comprimidos.

No céu, um fogo de artifício fulgurante explodiu, iluminando metade do firmamento, visível a dezenas de quilômetros de distância.

Um grupo de velhos mercenários formou um esquadrão; o veterano paralisado flutuava levemente ao centro, controlando um enorme anel côncavo que pairava ao seu comando. Deitado na cadeira de rodas, a cabeça caída, o olho direito metálico refletia um leve brilho vermelho, enquanto os demais mantinham a formação complexa.

Um estrondo cortou o ar: um colossal feixe vermelho atravessou o exército metálico, deixando uma trilha carbonizada que se estendia até o horizonte. Robôs atingidos explodiam ao longo do caminho, abrindo uma vasta clareira no coração do campo de batalha.

Antes que as máquinas pudessem reagir, outros velhos mercenários atiraram-se juntos, suas lâminas de íons e feixes de laser se cruzando violentamente. À medida que mais veteranos ingressavam no combate, próteses e implantes exóticos mostravam todo o seu potencial, colhendo os robôs como trigo nos campos.

— O que é isso? — indagou a Rainha, emergindo do veículo subterrâneo, vendo o impasse mortal travado entre as forças no céu e na terra.

— Majestade, não deveria pagar algo por todo esse armamento? — indagou Votu, surgindo de algum lugar. — Chicote eletromagnético, força planetária, olhos sangrentos de laser, tempestade de areia... Majestade, são recursos de guerra realmente vantajosos! Mesmo que não precise agora, pela paz, um dia irá precisar!

— Não deixarei meu povo pagar por armas de morte! — replicou a Rainha, ríspida.

Votu não se irritou; largou o catálogo e riu friamente: — Mas, Majestade, essas armas de morte estão salvando você e seu povo neste exato momento! Veja, aquele arsenal que tanto despreza luta de fato pela paz, enquanto os amantes do discurso pacifista se curvam diante do mal e da guerra. Quem é o verdadeiro culpado?

No dirigível de transporte central das máquinas, Chen Ang saltou apoiado num disco prateado, planando a centenas de metros de altura. O vento forte impulsionava-o, e ele voava com agilidade por entre drones, tal qual uma andorinha. Pisando nos drones voadores, sua lâmina de luz rasgava blindagens frágeis.

Sob pressão extrema, subia cada vez mais alto; quanto mais livre o espaço, mais complexos e letais eram os feixes de laser a evitar. Com profundidade estratégica suficiente, os drones impunham-lhe grande pressão, mas o disco prateado, ágil como a mais veloz das andorinhas, escapava das redes e alçava voo até milhares de metros no céu.

Num salto, Chen Ang impulsionou-se dezenas de metros para cima, a lâmina de luz traçando um círculo fechado. O punho prateado liberava cargas elétricas intensas, atraindo íons da alta atmosfera, e dezenas de relâmpagos saltavam ao seu redor, polarizados, convergindo para as extremidades da lâmina, que girava rápido formando um círculo de trovões.

Usando o campo de levitação eletromagnético, Chen Ang voou até que um relâmpago grosso como um barril caiu da ionosfera. O efeito de gaiola de Faraday criou uma corrente colossal ao seu redor.

E novos relâmpagos continuaram a descer; um impacto elétrico desestabilizou o campo magnético de Chen Ang, e ele despencou de milhares de metros de altura. Relâmpagos, como dragões selvagens, enrolaram-se nele, batendo um após o outro, formando anéis de energia com a lâmina de luz no centro, moldando um corpo de corrente em forma de lança.

Com energia interna e vitalidade, ele manteve o frágil equilíbrio, tornando-se um projétil de eletricidade caindo do céu.

A lâmina de luz vibrava e girava; da tempestade, saíram feixes de partículas cortantes, que dilaceraram o escudo do dirigível. Correntes intensas invadiram o interior, destruindo tudo.

Como uma flor de lótus aberta, relâmpagos explodiram entre os dirigíveis, e correntes guiadas por feixes de alta energia penetraram os escudos, rasgando tudo por dentro. Dois dirigíveis, poupados por pouco, colidiram devido à perturbação do campo magnético, incendiando-se violentamente.

Quando a poeira baixou, Chen Ang pousou no centro, sustentado pelo disco prateado.

No solo, o exército de máquinas, desorganizado e atordoado pelo choque eletromagnético e privado dos sinais dos dirigíveis, tornou-se lento, sendo então massacrado pelos velhos mercenários.

Chen Ang pousou ao lado de Qui-Gon Jin, observando a aproximação da Rainha. Apesar da vitória gloriosa, seus olhos estavam cheios de preocupação.

— A situação em Naboo se torna cada vez mais perigosa! Não posso mais esperar assim. Ou nos dão esperança, ou voltarei para junto do meu povo! — exclamou a Rainha.

Obi-Wan chegou apressado: — Majestade, acalme-se. Nossa nave foi destruída; só podemos esperar contato com a nave que decolou de Tatooine para alcançar o território da República.

— E quanto tempo isso vai levar? — rebateu a Rainha, impaciente. — Até que meu povo seja dizimado? Até Naboo ser destruída?

Qui-Gon Jin não entrou na discussão, apenas virou-se para Chen Ang.

— A nave está a caminho — disse Chen Ang, sorrindo.

— Onde? — indagou a Rainha, sem cerimônia.

Chen Ang ergueu os olhos para o horizonte, e então o solo começou a tremer levemente. Sob olhares atônitos, uma colina elevou-se diante deles, revelando uma colossal estrutura que emergia lentamente, toneladas de areia e pedra deslizando de seu casco.

Uma fissura gigantesca abriu-se na terra.

O casco prateado e majestoso, o corpo semicircular de linhas suaves e dimensões imensas, pareciam erguer uma pequena cidade. O sol refletia em sua superfície, irradiando um esplendor dourado.