Capítulo Trinta e Seis: O Brilho das Lâminas Cruzadas

No antigo mar de dunas, espalham-se por toda parte os destroços de naves espaciais abandonadas ao longo de milênios de viagens interestelares. É dali que provém a maior parte da maquinaria de Tatooine. Os proprietários das fazendas de umidade dependem das peças recuperadas trazidas pelos Jawas para manter a produção agrícola. Tatooine é um planeta edificado sobre lixo e crime. O círculo comercial das fazendas de umidade e o sindicato criminoso controlado por Jabba, o Hutt, constituem toda a estrutura social local. Esse mundo remoto e árido é um paraíso para ladrões, trapaceiros e bandidos; ironicamente, porém, exerce uma influência capaz de abalar os alicerces do poder galáctico.

A principal fonte de suprimentos para a loja de reparos de segunda mão de Chen Ang é esse mar de areia, de onde os lerdos e tolos Jawas lhe trazem as peças e materiais necessários. Para Chen Ang, este é um lugar mágico, um tesouro inexplorado. Milhares de produtos tecnológicos dormem sob as dunas, provenientes de pelo menos uma centena de civilizações diferentes, tecnologias tão surpreendentes que ofuscam a imaginação. Motores antigravitacionais são aqui tão comuns quanto bens de consumo acessíveis.

Os catadores de Tatooine contam histórias de pessoas que já encontraram, por aqui, projetores de poços gravitacionais capazes de rivalizar com a força de um planeta, e até propulsores de hiperespaço de uso militar. Isso exerce em Chen Ang uma atração fatal.

“Mestre, olhe aqui!” exclamou Anakin, enquanto diante dele flutuava um olho eletrônico vermelho. Cambaleando sobre um disco prateado, ele apontava para um ponto vermelho e indistinto no visor do olho eletrônico.

Esse modelo antigo de olho eletrônico, geralmente utilizado em robôs obsoletos, possui desempenho comparável aos grandes radares e sonares da Terra, com precisão ainda superior. Chen Ang havia adaptado um para localizar itens soterrados sob as dunas. A areia está sempre em movimento; nada de valor permanece exposto ao ar livre.

Uma serpente mecânica, movendo-se com flexibilidade, mergulhou sua extremidade na areia e logo retornou, trazendo uma peça metálica danificada, que balançava de um lado para o outro diante de Chen Ang.

“Muito bom, é um motor auxiliar de fluxo eletromagnético. Deve ser de alguma nave que caiu por aqui”, disse Chen Ang, surpreso e satisfeito.

“Mestre, vai usar isso para terminar aquela armadura? Aquela vermelha que está no seu quarto?” Anakin, claramente fascinado pelos protótipos de Chen Ang, não conseguia tirá-los da cabeça.

Chen Ang franziu a testa. Aquela armadura metálica, uma imitação feita num momento de empolgação, não era motivo de orgulho para ele. Só depois de pronta percebeu que tal equipamento, restringindo seus movimentos, não servia para nada. Sua capacidade ofensiva e defensiva era inferior à dos drones voadores.

A proteção, por sua vez, era pífia: não resistia a altas temperaturas, campos eletromagnéticos ou armas de energia. Talvez o metal permanecesse intacto, mas quem estivesse dentro acabaria assado. Na Terra, onde predominam armas de impacto, já não era grande coisa; na era interestelar, esse tipo de armadura estava completamente ultrapassado.

A menos que tivesse um escudo de energia, não teria valor prático, mas, nesse caso, qual seria o propósito da armadura metálica? Frente aos ágeis robôs de combate, tal armadura só servia para limitar os movimentos, sendo nada mais que uma lata de ferro.

Essa era sua opinião, mas Anakin, seduzido pelo visual impressionante da armadura, continuava fascinado por aquele brinquedo grandioso.

“Anakin, um Cavaleiro Jedi não usa armaduras”, disse Chen Ang, sabendo muito bem como desviar a atenção do garoto.

Como era de se esperar, ao ouvir falar dos Jedi, Anakin logo esqueceu a armadura metálica. Desde criança, sonhando com a Força, ele imitava seus maiores ídolos sem perceber. Seu maior desejo era tornar-se um Jedi exemplar e voltar para libertar os escravos de Tatooine.

Animado, segurou o cabo preto no cinto, claramente encantado com aquela arma semelhante a um sabre de luz.

“Anakin, suba mais alto!”, ordenou Chen Ang de repente, com semblante grave. Ele controlou o disco prateado para que subisse ainda mais. Anakin olhou para baixo, confuso, e viu ao longe mais de uma dezena de moradores das areias, envolvidos em grossos mantos e máscaras, montando criaturas bantha e se aproximando rapidamente.

“Não!”, gritou Anakin do alto do disco, contorcendo-se em vão para se libertar do feixe gravitacional que o mantinha preso. Os moradores das areias eram o pesadelo dos catadores: torturavam e matavam qualquer forasteiro que encontrassem, tomavam seus espólios e exibiam as cabeças das vítimas como troféu.

Esses estrangeiros, ocultos sob os mantos, agitavam seus bastões de gaderffi, cujas lâminas de superliga eram capazes de rasgar o casco de naves. Fabricavam esses bastões com os metais mais resistentes que encontravam, geralmente as quilhas das naves, tornando-os praticamente indestrutíveis.

Chen Ang, diferente de Anakin, que estava visivelmente nervoso e aflito, manteve a expressão serena, como se o cerco não tivesse importância.

À distância, um dos moradores das areias disparou contra o disco flutuante, mas Chen Ang sabia que o alcance dos rifles de projéteis deles não era suficiente para atingir seu disco, tão alto no céu. Um deles, montado em um bantha, rugiu e brandiu o bastão de superliga contra a cabeça de Chen Ang.

Ouviu-se um zumbido cortante; a lâmina branca de luz desceu obliquamente, irradiando um brilho ofuscante ao redor de Chen Ang. O feixe relampejou sobre o bastão, cortando-o com facilidade; um fraco estalo elétrico soou e, de repente, a cabeça do morador das areias foi lançada ao alto.

Os demais avançaram, puxando as rédeas dos banthas e saltando agilmente para o solo, correndo em direção a Chen Ang. O mais forte deles impulsionou-se, saltando vários metros, o bastão envenenado zunindo no ar rumo ao crânio de Chen Ang.

A lâmina de luz se moveu como um dragão; um rio de luz branca recuou em um arco, espalhando uma chuva de prata que cegava os olhos. Só se via a claridade intensa; os moradores das areias cerraram os olhos, atacando às cegas, guiados apenas por um resquício de memória visual.

Mas Chen Ang já havia recuado um passo, posicionando a lâmina de luz obliquamente diante do atacante. O morador das areias arremeteu de encontro à lâmina, sendo cortado ao meio junto com sua arma, cujo bastão caiu e afundou na areia.

A estrutura física dos moradores das areias lhes conferia força descomunal. Escalavam penhascos de milhares de metros, saltavam entre as rochas, cavavam abrigos com as próprias mãos e, mesmo usando armas rudimentares, eram os mais temidos predadores de Tatooine.

Nas mãos de Chen Ang, contudo, seus corpos resistentes como aço pareciam feitos de tofu; a pele, elástica como borracha, era fatiada pela lâmina de luz como papel, dividindo-os delicadamente ao meio.

Os moradores das areias uivaram em uníssono, encarando Chen Ang com fúria. Reuniram-se, coordenando-se entre si, batendo os bastões e entoando cânticos desconhecidos, tentando intimidá-lo. Após perderem companheiros, tornaram-se ainda mais cruéis e frios, buscando minar o moral de Chen Ang.

“Que barulho irritante”, comentou Chen Ang, balançando suavemente a lâmina de luz ao encarar o grupo feroz à sua frente. “No deserto, só o mais forte sobrevive. Não é essa a lei de Tatooine?”

Com um leve impulso dos pés, lançou-se como um espectro. O clarão branco da lâmina cortou o ar em velocidade relampejante. Os moradores das areias, mesmo agitando seus bastões de superliga em defesa cerrada, viram suas armas se abrirem sob um leve toque de Chen Ang, que aproveitou a abertura para cravar a lâmina nos corpos dos atacantes.

Ouviu-se um estalo elétrico; um odor de carne queimada espalhou-se pelo ar. O corpo do morador das areias, cortado ao meio, tombou sem derramar uma gota de sangue — a lâmina de luz, de energia intensa, cauterizara o ferimento de imediato, ceifando-lhe a vida instantaneamente.

Dezenas de moradores das areias atacaram juntos, emitindo gritos lancinantes. Ágeis como feras, caçadores experientes, coordenaram-se com precisão. Rajadas elétricas partiram de seus bastões metálicos, entrelaçando-se em torno de seus corpos, enquanto avançavam sobre Chen Ang.

Blandindo a lâmina de luz com a graça de um felino, Chen Ang ergueu a arma diante do primeiro atacante, vibrando o pulso e desferindo dezenas de golpes, cortando os adversários e suas armas com facilidade.

Em seguida, desferiu dois cortes horizontais aparentemente descuidados, bloqueando as investidas das lâminas de superliga. O impacto da vibração da lâmina de luz afastou as armas inimigas; com um corte à altura da cintura, dividiu dois atacantes ao meio.

Chen Ang recuou, disparando com a pistola de energia na mão esquerda contra o peito de um morador das areias, enquanto a mão direita projetava a lâmina de luz. Com um movimento, fez girar um bastão de superliga caído, arremessando-o de volta e atravessando o peito de outro adversário que bloqueava o feixe de partículas.

A lâmina de luz cortou relâmpagos; Chen Ang saltou, superando num instante quatro saqueadores que tentavam cercá-lo. A arma descreveu uma flor de luz, deslizando suavemente pelas gargantas dos inimigos. Numa adaptação da técnica da Montanha Heng, ele criou anéis de luz que envolveram as cabeças dos adversários.

Nove cabeças rolaram pela areia, enquanto Anakin, prendendo a respiração, observava Chen Ang lá embaixo, um verdadeiro deus da guerra. O estilo fulminante do sabre de luz fez seu coração estremecer e seus olhos brilharam de entusiasmo.