Capítulo Vinte e Sete: A Calamidade da Serpente Furiosa

A estação das chuvas em Bornéu é úmida e sufocante. No vilarejo à beira da floresta primitiva, a chuva torrencial cai sem cessar, e os habitantes locais caminham pelas ruas enlameadas, com dificuldade e desconforto. Ao longe, entre sombras irregulares das construções, destaca-se um prédio de três andares, imponente como uma garça entre galinhas, atraindo olhares diante das casas em ruínas ao seu redor.

Chen Ang segura um guarda-chuva erguido sobre a cabeça; o vento frio e a chuva fina são completamente bloqueados. Ao vê-lo, os habitantes se curvam respeitosamente, desviando o caminho. Alguns estrangeiros passam por ele, lançando olhares curiosos.

Afinal, no meio de uma tempestade, vestir roupas impecáveis é, de fato, estranho. Com seu rosto e porte nada locais, Chen Ang se destaca ainda mais.

“Shaman Sha, pare de olhar”, ordena o jovem branco à frente, chamando a atenção do grupo. Todos baixam a cabeça e o seguem apressados para dentro do bar, de onde se ouve o tom ansioso: “Onde está Kim Song? Maldição, estamos sem tempo, a flor de sangue logo perderá seu ciclo!”

Chen Ang ignora o grupo. Esses protagonistas, ignorantes do que os cerca, escolheram a aventura e, por isso, devem estar preparados para enfrentar os perigos da selva. Movidos pela ganância, não são exatamente inocentes.

A natureza não obedece às leis humanas; diante do princípio da sobrevivência dos mais aptos, Chen Ang também se sente reverente.

“Dadar!” Um habitante local o saúda respeitosamente, falando em dialeto: “Amanra pede que o senhor vá até ele. Ele encontrou registros do Rei Dragão.”

‘Dadar’, na língua local, significa mensageiro dos espíritos — ou seja, um xamã.

Chen Ang sorri levemente e, na mesma língua, responde: “Entendido, vá na frente.” Com isso, sob o olhar reverente do mensageiro, caminha com agilidade pelo lamaçal, desaparecendo na noite. O jovem abaixa a cabeça, observando o local por onde Chen Ang passou: na terra encharcada, a água escorre, mas não há marcas de pegadas. Ele se curva e presta reverência ao lugar por onde Chen Ang sumiu.

Amanra é o grande xamã local, herdeiro de dezenas de gerações de conhecimento em medicina de ervas e vodu, respeitado como uma divindade e com grande influência sobre os indígenas da floresta. A civilização chinesa exerce profundo impacto nesta terra selvagem; até mesmo Amanra precisa respeitar o feiticeiro chinês.

Diante de Chen Ang, os remédios e ilusões de Amanra nada podem. O poder desse jovem chinês de manipular a vida e a doença é digno de veneração e temor.

Ele abaixa a cabeça devotamente e oferece a Chen Ang um rolo de casca de árvore envelhecida. “Mestre, encontrei registros do Rei Dragão. Este é o totem do clã Guld, mostrando a sombra do Rei Dragão e a bênção dos deuses; o sangue dele.”

Chen Ang desenrola a casca e observa sombras retorcidas, pintadas com pigmento escuro, como dragões e serpentes dançando. No centro, há um padrão estranho, uma flor de seis pétalas, vermelha como sangue fresco.

Manter pigmentos vibrantes por quase cem anos, ainda tão vivos, revela o mistério da feitiçaria em Bornéu.

Chen Ang toca a casca áspera, sentindo um leve formigamento nos dedos. “Casca da árvore venenosa, veneno de sapo, excremento de morcego, sangue de crocodilo e sangue humano. Uma mistura rude e primitiva de feitiçaria e botânica, mas há segredos na aplicação de venenos.”

Amanra segura uma lamparina, iluminando um amplo mapa à frente. “Sob o olhar do Rei Dragão, o sangue dos deuses misturado com vários venenos e ervas pode produzir a poção da longevidade. O grande xamã viveu quatrocentos ou quinhentos anos antes de morrer. Depois, os xamãs perderam a ordem de mistura das ervas e a poção se perdeu.”

A luz fraca revela o rosto de Amanra, com tatuagens coloridas e misteriosas. “Meu mestre, o velho Tatah, viveu por mais de duzentos anos, lutando para sobreviver, e me revelou esse segredo.”

Chen Ang estala os dedos; um robô circular prateado voa e ilumina o cômodo com luz branca cálida. Atrás deles, um grande barco está atracado no cais, envolto por uma longa sombra.

Amanra vê a sombra e se prostra, emocionado.

Um olho vertical azul se abre bruscamente; a sombra avança veloz, cruzando dezenas de metros até parar diante deles. Uma serpente colossal, com escamas verde-escuras, ergue-se à altura de dois homens e repousa docilmente diante de Chen Ang. Sua cabeça, do tamanho de um pequeno carro, roça afetuosamente os dedos de Chen Ang.

Sentindo o frio sutil do corpo da serpente, Chen Ang sorri e sobe no dorso plano do animal. De cima, ordena a Amanra: “Recolha algumas poções de xamã. Logo precisaremos delas.”

A serpente, carregando Chen Ang, mergulha e desaparece no grande rio.

Nas profundezas da floresta, muitos segredos permanecem ocultos. Mesmo após cem anos de avanço tecnológico, o mar e a selva continuam inexplorados, verdadeiros tesouros por descobrir. Na floresta de Bornéu, a flor de sangue é uma dessas maravilhas.

Na mitologia local, essa flor oferece juventude eterna, permite às células superar o limite de divisão e prolonga a vida. Serpentes gigantes habitam onde ela cresce, tornando-se maiores, mais longevas e até mais inteligentes.

Mas Chen Ang sabe que, apesar da aparência assustadora, essas criaturas são incapazes diante da humanidade: grandes, dependentes da força física, sem furtividade; sua sobrevivência é inferior à de um rato diante da inteligência humana.

Deslizando pelas copas, a longa túnica de Chen Ang favorece a aerodinâmica. Ele voa leve sobre a floresta, tocando as árvores e saltando grandes distâncias, o que a pé levaria quase uma hora de árdua caminhada.

Assim, Chen Ang segue em linha quase reta, aproximando-se rapidamente do seu objetivo.

Após alguns saltos, chega a um pequeno desfiladeiro.

Ali, uma flor vermelha-sangue chama sua atenção. Crescendo nas paredes íngremes, a planta de caule grosso parece discreta, mas nas pontas exibe flores rubras, espalhadas pela rocha.

À primeira vista, é igual a outras plantas tropicais, mas Chen Ang percebe um aroma peculiar, que desperta um desejo profundo, como se cada célula de seu corpo ansiara por algo.

Silenciosamente, seus olhos tornam-se azul-marinho, e a fome desaparece completamente. Sob controle cerebral, os sinais nervosos são reinterpretados; uma avalanche de hormônios e dados sensoriais é rapidamente processada e analisada, revelando índices incomuns que chamam sua atenção.

“Uma molécula especial causa distúrbios na transmissão nervosa... Será um feromônio?” murmurou Chen Ang. “Atraindo seres específicos via feromônios, para garantir reprodução e proteção.”

Chen Ang passa despreocupado ao lado das serpentes gigantes, sem ser percebido, como quem sai para um passeio. As paredes íngremes seriam obstáculo para outros, mas Chen Ang salta duas vezes, até pisa em uma das serpentes, e alcança a flor de sangue.

Serpentes têm visão estática ruim, dependem de calor e cheiro para detectar presas. Com os poros fechados e o equilíbrio interno ajustado, Chen Ang é invisível para elas, indistinguível de uma pedra. No movimento, ele se funde ao fundo, tornando-se ainda mais difícil de notar.

Mesmo que disparasse uma arma junto à cabeça delas, só morreriam sem entender o motivo. Chen Ang observa as serpentes desajeitadas e suspira: com criaturas tão medíocres, guardar a flor de sangue contra humanos é tarefa impossível.

Ele colhe uma pétala da flor de sangue e a mastiga suavemente; um sabor amargo se espalha. No corpo de Chen Ang, a substância é analisada continuamente. Se alguém pudesse ver sua mente, ficaria impressionado com a enxurrada de fórmulas e símbolos rodando em sua consciência.

Seu corpo, operando a nível celular, separa rapidamente os componentes da flor de sangue para análise. O organismo humano é uma máquina complexa; órgãos sensoriais avançados permitem análises biológicas profissionais.

Embora a capacidade de controle de Chen Ang esteja limitada ao nível celular, ele consegue estudar parte dos mecanismos do medicamento. Claro, está longe do laboratório genético avançado, mas suficiente para pesquisas preliminares.

Os microelementos da flor de sangue agem rapidamente no corpo de Chen Ang. Algumas células, infectadas pela substância especial, não suportam e morrem; outras, silenciosamente, sofrem mudanças. Logo, Chen Ang percebe a divisão frenética de um tipo de célula cinzenta e feroz.

Ela ataca e infecta outras células, multiplicando-se rapidamente e consumindo nutrientes, formando um tumor de milhares de células. Sob controle de Chen Ang, os vasos sanguíneos são cortados, isolando o tumor.

No braço direito de Chen Ang, uma esfera de carne se desprende e cai sobre uma das serpentes abaixo do desfiladeiro.

Um broto de carne cresce, infiltrando-se entre as escamas da serpente. Chen Ang observa, sério, o animal tremendo; a esfera já migrou para a cabeça da serpente, germinando e formando uma coroa vermelha.

A serpente coroada se debate violentamente, agitando o lago e levantando ondas. Suas pupilas douradas tornam-se vermelhas, selvagens, e ela avança em direção a Chen Ang, boca aberta.

Outra serpente maior surge e crava os dentes na parte vulnerável da coroada, os olhos azulados exibindo um brilho inteligente. Ela esquiva-se ágil dos ataques, rasga o corpo da adversária, expondo músculos rosados e uma rede de vasos sanguíneos negros por toda a serpente coroada.