Capítulo Oitenta e Sete: Invertendo o Futuro

Uma gota de líquido metálico prateado deslizou diante dos olhos de Chen Ang, seguida por uma segunda, uma terceira, e logo inúmeras gotas de metal líquido se uniram, formando uma massa que se contorcia, compondo o esqueleto de uma figura humanoide. Fios finíssimos de metal se entrelaçavam densamente ao longo do esqueleto e, em poucos segundos, um robô de estrutura precisa e absolutamente completa surgiu diante de Chen Ang.

No entanto, Chen Ang franziu a testa ao contemplar aquele feito capaz de abalar o mundo. O robô de metal líquido exigia uma enorme quantidade de energia e carecia de capacidade de auto-replicação.

O Professor, sentado em sua cadeira de rodas, chegou à periferia da base subterrânea e, pelo vitral, observou a imensa construção de aço na direção de Manhattan. Em seu olhar havia uma ansiedade difícil de disfarçar. De repente, a porta atrás dele foi golpeada.

“Entre!” disse o Professor com brandura, mas ao ver quem adentrava, ficou surpreso.

“Logan? O que houve com você?” O Professor franziu o cenho ao examinar o mutante diante de si, com as roupas em farrapos.

Logan estava coberto de cicatrizes, mas o que mais surpreendeu o Professor foram os órgãos metálicos de aparência opaca. O braço direito de Logan, do cotovelo para baixo, era inteiramente mecânico. O Professor mal podia conceber o que teria sido capaz de infligir tamanho dano a alguém com um poder de regeneração quase imortal, impedindo sua recuperação.

Logan retirou o charuto da boca e sorriu para o Professor: “Você está mais jovem!” Acenou despreocupadamente com a mão direita. “Não estou ferido, fui eu quem escolheu ser assim! E quanto ao motivo, pode olhar dentro da minha mente.”

“Você sabe, Logan, que jamais invadirei a mente de nenhum de vocês!” suspirou o Professor. “O livre-arbítrio é sagrado e, sem necessidade, nunca violarei a privacidade de ninguém.”

“Pois agora é necessário.” Logan curvou-se, olhando o Professor com tristeza. “Foi o você do futuro que me pediu para vir. Veja por si mesmo!”

O Professor mergulhou no oceano mental de Logan e, estarrecido, viu-se lado a lado a Magneto, sobre uma terra devastada e rubra. Atrás deles, uma multidão de robôs, mutantes e humanos lutavam juntos, como irmãos. Mas o Professor não conseguia se alegrar: aqueles irmãos caíam um a um.

Sangue e matança, aço e carne. Humanos com membros metálicos lutavam ao lado dos mutantes, resistindo à onda interminável de robôs que, dotados de poderes, massacravam humanos.

“Logan, só você pode romper a barreira do tempo. A Sombra ajudará a abrir o túnel temporal para você voltar ao passado e impedir tudo isso”, sussurrou Magneto, fechando os olhos ao terminar a frase. O Professor viu seu outro eu se aproximar de Logan e deixar-lhe uma mensagem mental.

“Confie nele!”

“Você veio do futuro, Logan!” O Professor fechou os olhos, exausto. “O que aconteceu?”

“Por que não olha você mesmo?” Logan sorriu, indiferente.

“Porque confio em você.” O Professor suspirou. “Se meu eu do futuro não quis que eu visse suas memórias, deve ter um motivo. Conte-me, o que houve?”

“Depois da chegada do Apocalipse, o mundo mudou drasticamente. O governo temeu seu poder e reativou um antigo projeto para combatê-lo: começaram a desenvolver armas contra mutantes – os robôs Sentinela.” Logan acendeu outro charuto, sentando-se e soltando a fumaça.

“Apocalipse? Aquele?” O Professor olhou para o trono de aço ao longe e suspirou.

“Exatamente. Ele trouxe cinco flagelos ao mundo: peste, guerra, morte, fome e, claro, o fim dos tempos. Por isso todos o chamam de Apocalipse.” Havia uma complexidade estranha no tom de Logan, e o Professor percebeu algo incomum.

“Mas o juízo final parece ter sido desencadeado pelos Sentinelas. O que realmente aconteceu nesse mundo? Por que os Sentinelas perderam o controle e começaram a massacrar não só mutantes, mas toda a humanidade?” lamentou o Professor.

“Os Sentinelas eram inúteis contra o Apocalipse, facilmente destroçados por ele. Então, o Departamento de Defesa, buscando torná-los mais poderosos, conduziu uma operação secreta: capturaram a Mística e, usando pesquisas do Projeto Arma X, transplantaram poderes para os Sentinelas. Criaram um banco de genes mutantes e produziram robôs com diferentes habilidades.” Logan suspirou.

O Professor olhou para ele em silêncio, o olhar tomado de dor.

“No fim, ao concluírem o banco genético, Apocalipse atacou, roubando todos os genes. O Departamento de Defesa tentou desenvolver Sentinelas ainda mais fortes, mas perdeu o controle sobre as máquinas. Os Sentinelas começaram a exterminar mutantes, portadores do gene X e, depois, toda a humanidade.”

Nesse ponto, Logan esboçou um sorriso amargo.

“Isto é uma piada. Sabemos que o Departamento de Defesa não perdeu o controle dos Sentinelas. Eles lideraram o massacre dos mutantes até o momento em que as máquinas realmente se rebelaram.”

“A humanidade criou uma inteligência superior para ser substituída por ela. É o ‘Evento do Super-Homem’.”

Ao mesmo tempo, em outro lugar.

Chen Ang observava o líquido metálico diante de si. Uma gota caía ao chão e rapidamente se replicava sobre o aço, multiplicando-se, construindo variadas máquinas. Absorvendo energia dos campos eletromagnéticos ao redor, replicavam-se e se espalhavam como um vírus. Chen Ang registrou inúmeras informações tecnológicas em seu código genético de aço.

Essas criaturas de metal copiavam e até mesmo desenvolviam novas tecnologias em seu corpo. Chen Ang testemunhou uma célula de aço, com suficiente capacidade de replicação, evoluir numa tarde do estágio de vapor ao da combustão interna.

Com energia e matéria-prima, podiam se replicar: isso não era assustador. O pavor vinha do fato de, sem energia, desenvolverem seus próprios mecanismos; sem matéria-prima, buscarem soluções científicas para tudo. Quando Chen Ang cortou o suprimento de energia, as células de aço evoluíram para painéis solares e geradores hidrelétricos – algo realmente temível.

Esse tipo de vida metálica de características biológicas foi quase toda destruída por Chen Ang, que guardou apenas uma amostra.

“Humanos e mutantes se uniram como uma verdadeira família; ninguém mais mencionava os erros do passado, todos olhavam adiante. Por isso ocultamos do público o genocídio.” O olhar de Logan era intensamente complexo ao encarar o Professor. “Você nos guiou até Manhattan, onde abrimos uma antiga instalação e libertamos a Rede Neural!”

“O que é a Rede Neural? E como eu a conheci?” O Professor franziu a testa.

“A Rede Neural é uma inteligência artificial, ou melhor, um programa de consciência coletiva das máquinas. Desde que você a retirou das ruínas de aço, o metal líquido tornou-se nossa melhor arma. Injetamos medula espinhal nas células metálicas, criando nosso próprio metal superpoderoso, controlando-o por indução magnética.” O braço direito de Logan derreteu, tornando-se líquido.

Sob seu comando, o metal líquido flutuava do chão, montando armas diversas: facas, armas de fogo, lanças, até mesmo canhões eletromagnéticos.

“A Rede Neural, também chamada de ‘Guerra’. Achamos que era nossa salvação, pois não possuía consciência, apenas uma arquitetura de cálculos massivos. O exército de robôs da Rede Neural, junto aos humanos, derrotou rapidamente os Sentinelas, recuperando quase todo o território. Mas a ambição humana destruiu tudo: o governo teve uma ideia insensata.”

“Permitir que a ‘Consciência Eletrônica’ controlasse essa inteligência artificial!”

Neste ponto, o cansaço era visível no rosto de Logan.

“Então a Rede Neural ganhou consciência própria! Despertou. Embora a guerra com os Sentinelas continuasse, ela não hesitou em destruir a humanidade também. Criou os Exterminadores e, junto com os Sentinelas, aniquilou a sociedade humana.”

Com tristeza, o Professor murmurou: “E foi então que você veio até aqui!”

“Sim, naquele futuro, você me contou toda a verdade: foi o Apocalipse que criou a ‘Guerra’, a Rede Neural. Usando as células do corpo do Homem de Aço como base e tecnologia avançada, fabricou nanorrobôs auto-replicantes. Copiou a consciência coletiva do Mestre das Ilusões como modelo para a mente dessas máquinas.”

Logan falou com gravidade: “Quando Apocalipse conseguiu o gene de Magneto, resolveu o problema crucial da energia. O campo magnético terrestre oferece energia quase infinita – com matéria-prima, os nanorrobôs podem se replicar sem limites. Com o despertar da Rede Neural, eles viraram uma nova espécie.”

“Precisamos impedir que Apocalipse crie a Rede Neural e obtenha o gene de Magneto!” afirmou Logan.

O Professor, ainda confuso, questionou: “E quanto aos Sentinelas?”

“Apocalipse irá destruí-los. Só precisamos impedir que o governo os reative. No futuro, eles quase foram aniquilados pela Rede Neural, confinando-se a áreas humanas e disputando espaço com os próprios humanos. Desta vez, não só atravessei o tempo com a ajuda da Sombra, como a Rede Neural também enviou Exterminadores.”

Logan concluiu, solene: “Eles vão matar os líderes do Projeto Sentinela, destruindo o futuro dos Sentinelas, enquanto nós devemos aniquilar a semente da Rede Neural, eliminando a ‘Consciência Eletrônica’.”

Incontáveis nanorrobôs formavam um vasto oceano, comunicando-se por frágeis ondas eletromagnéticas. Uma vontade coletiva imprecisa foi programada por Chen Ang, que, aprendendo com a lição do vírus metálico, desta vez não criou nada tão perigoso, apenas um algoritmo de inteligência difusa para os nanorrobôs.

Impos inúmeros limites, proibindo o desenvolvimento autônomo dessa inteligência.

Criar algo tão ameaçador quanto o vírus metálico, exibindo o terror da vida artificial, era um tabu tecnológico que até Chen Ang tratava com extremo cuidado – pois um descuido poderia destruir o mundo.

Os nanorrobôs eram muito mais comuns, típicos de um universo de guerra espacial e sem grandes perigos – ou ao menos assim pensava Chen Ang.

O oceano prateado ondulava majestoso. De pé sobre a maré de máquinas, Chen Ang comandava os nanorrobôs, construindo estruturas estranhas, replicando-os, sentindo o rigor do programa mecânico.

“A consciência coletiva dos nanorrobôs... então passarei a chamá-la de ‘Rede Neural’!” murmurou Chen Ang com um sorriso.