Capítulo 111: A Guerra do Petróleo

Uma mão ligeiramente carnuda, porém bem cuidada, agarrava com força algumas folhas de papel, tremendo incontrolavelmente.

Era evidente que o dono daquela mão levava uma vida de privilégios; as unhas estavam impecavelmente aparadas e, nos dedos grossos, a única marca era um calo amarelado, resquício de segurar charutos.

Os botões de punho de rubi sem impurezas, o relógio mecânico clássico de requinte e elegância, e até mesmo o tecido macio e bem cortado das mangas, tudo atestava que o proprietário daquela mão era, habitualmente, um homem elegante, que agia com calma e ponderação, decidindo o destino de milhares e apontando caminhos para a nação.

Mas agora, aquela mão parecia ter perdido o controle. A mão que ditava ordens aos servos, que colhia os frutos do trabalho alheio como se fossem lixo, aquela mão nobre, distinta e sempre no centro das atenções, tremia como se estivesse desamparada. Até mesmo aquelas poucas folhas de papel pareciam pesadas como montanhas.

"Absurdo! Ridículo! Insano! Quem ele pensa que é? O que ele é afinal? Como ousa nos desafiar?" Uma voz tomada pelo pânico e pela desorientação soou, carregada de um ressentimento profundo e um medo paralisante. "Apocalipse, quem é ele? Ele não passa de um palhaço que surgiu do nada. Ele tem coragem de nos questionar? Ele quer nos desafiar?"

"Ele sabe do que somos capazes? O ouro incrustado no meu vaso sanitário poderia esmagá-lo! Ele tem noção do tipo de poder que ele provocou? Vou dar uma lição nele, uma lição naquele bando de fanáticos! O que é a fusão nuclear? O que são baterias de alta energia? Eu vou comprar tudo isso, farei o que bem entender! Só quando eu quiser é que o mundo terá eletricidade!"

Saif esqueceu sua posição atual. Ele fantasiava comprar a General Electric, observando aqueles homens arrogantes e malditos rastejarem a seus pés para lamberem suas solas, como faziam no passado. As empresas de energia americanas o bajulariam, e ele poderia fazer o que quisesse: meninas de nove anos ou qualquer coisa ainda mais insana.

"Primeiro, vou colocar um preço na cabeça dele. Quero ver a cabeça daquele sujeito. 'Apocalipse'? Sem a proteção do governo, ele não é nada. Este mundo é nosso. Vou desmascarar a mentira ridícula dos americanos. Como a fusão nuclear poderia ter sucesso? Como ousam ter sucesso?" Saif levantou-se bruscamente, a barba tremendo. Sem tempo para ajustar seu turbante, correu para o videofone.

"Mais de um bilhão de pessoas no mundo dependem da indústria do petróleo, e ainda mais vivem da petroquímica, da indústria automobilística, de plásticos, da aeroespacial. Este mundo é um mundo construído sobre o petróleo. É o nosso mundo, nós o definimos, nós o controlamos. Se não quiserem a destruição mútua, terão de nos obedecer!" Saif gritava, com os olhos injetados de sangue, em um estado histérico.

Aquele estado era compartilhado por quase todos no salão. Saif não era o mais extremo entre aqueles homens de túnicas e ternos impecáveis. Eles corriam de um lado para o outro como baratas tontas, balbuciando coisas que nem eles mesmos compreendiam. O medo absoluto devorava suas almas.

Eles, que um dia tiveram influência suficiente para fazer o mundo tremer apenas com um passo. Eles, que provocaram a primeira e a segunda crise do petróleo, que desencadearam crises econômicas e devastaram a economia mundial. Eles, que já foram a elite que moldava o destino do planeta, para quem inúmeras pessoas dedicavam a vida inteira servindo como servos, apenas para ter a chance de jantar com eles.

Seu gosto era a moda, seu passatempo era a tendência. Eles extraíam a riqueza negra do subsolo e a vendiam ao mundo a preço de ouro, desfrutando da vida mais luxuosa e desenfreada. Não precisavam de estudos, de trabalho árduo ou de inovação; eles nasceram para ser a nobreza.

Isso parecia uma lei natural e incontestável. Eles tinham o poder, eram superiores, e haviam traçado uma linha profunda entre si e as pessoas comuns.

Mas tudo isso terminou nas mãos de um único homem.

Ele derrubou a nobreza da sua posição elevada, jogando-a na lama e tornando tudo ridículo.

Saif olhou para o rei envelhecido na tela e murmurou: "Pai, estamos procurando uma saída. Temos tantos amigos, alguém encontrará uma solução. A economia mundial está ligada a nós, ninguém ousará ignorar essa ameaça. Apocalipse não é nada demais. Por mais perigoso que seja, ele é apenas uma pessoa."

"Não!" Do outro lado da tela, o rei, com um olhar entorpecido, negou: "Ele não é apenas uma pessoa!"

"Pai, o mundo está ao nosso lado. Ontem mesmo o Secretário de Estado me disse que os EUA são o nosso forte apoio. Apocalipse é apenas um cão solto pelos americanos, como Bin Laden. Agora ele cruzou a linha, ele está cavando a própria cova!" Saif disse, entusiasmado. "Nem precisamos agir, haverá muita gente querendo matá-lo!"

O rei olhou para ele com um olhar estranho, que Saif nunca vira antes. Era um olhar de profundo desespero e impotência, semelhante ao que Saif já vira nos olhos de refugiados sem vida. Naquele momento, ele chegou a duvidar se quem estava do outro lado era realmente seu pai.

"Saif!" suspirou o rei.

Saif assumiu uma postura respeitosa, inclinando-se para ouvir.

"Vamos rezar ao Senhor!" Saif ficou chocado ao ver seu pai, aquele nobre ancião, abandonar seus tapetes luxuosos e almofadas confortáveis, ajoelhar-se sobre o mármore frio e prostrar-se no chão.

Ouvindo seu pai recitar uma oração diferente de todas as outras, sussurrando:

"Azrael! Perdoa-nos!"

Saif finalmente teve certeza de que seu pai enlouquecera. Isso parecia uma coisa boa; sendo o único entre as centenas de filhos de seu pai a notar o fato, ele tinha grandes chances de herdar a posição. Mas Saif já havia esquecido tudo isso; ele olhava para a tela, tremendo.

Pupilas alaranjadas e belas.

Se fosse uma mulher, Saif teria se casado com ela apenas por aquele olhar puro e sagrado; afinal, ele podia ter inúmeras esposas, e o sabor de profanar o sagrado fazia seu sangue ferver.

Mas agora, ele só queria se ajoelhar.

Com curvas fluidas e asas largas, aquela criatura estranha coberta de escamas entrou elegantemente pela porta. A sensação de morte que a acompanhava era como uma sombra para Saif. A intimidação de um predador do topo da cadeia alimentar sobre os inferiores, a superioridade da sabedoria sobre a ignorância, a pureza sagrada sobre a impureza.

Apenas uma palavra descrevia a criatura diante dele: Anjo da Morte!

"Azrael! Perdoa-nos!" Saif soltou um lamento.

Ao mesmo tempo, o pai de Saif, o velho prostrado no chão, transformou-se em luz, fundindo-se no halo do Anjo da Morte. Cada célula, seu corpo envelhecido, como gelo encontrando água fervente, dissolveu-se silenciosamente na luz refletida pela criatura.

Como se fosse um renascimento, uma criatura menor voou da luz. O corpo esguio, as pupilas alaranjadas e frias, a forma que emanava morte e matança. As duas criaturas olharam brevemente para Saif, do outro lado da tela, fazendo-o passar por um segundo de pesadelo, antes de abrirem as asas e desaparecerem no horizonte.

Ao ver a cena sagrada sob a luz do sol, o coração de Saif estava tomado por confusão e medo: o que acabara de acontecer? O que aconteceu com o rei?

Aquele medo profundo fez com que ele perdesse qualquer vontade de lutar. Ele caminhou aos tropeços, empurrando quem tentava impedi-lo. Ele balbuciava, tremia e, encolhido no chão, soltou um lamento descontrolado.

"Aquilo é uma espécie alienígena!" Uma voz chegou aos seus ouvidos. Saif levantou a cabeça e viu um rapaz comum parado à sua frente, ajudando-o a se levantar. O rapaz exalava o cheiro de pobre que Saif mais detestava, mas o jovem o encarava de forma confiante, sem hesitar.

"Quem permitiu que você entrasse! Este é um território privado, saia daqui!" Saif exclamou por reflexo.

Ele pareceu irritar o rapaz. O jovem se levantou e, com um tom de voz que Saif nunca mais quis ouvir na vida, disse: "Você ainda acha que é como antes? Acorde! Apocalipse destruiu tudo de vocês. Ele quebrou tudo o que vocês consideravam digno de orgulho, ele quebrou a espinha dorsal da sua nação."

"Você não pode mais ficar de pé para falar comigo!"

"O petróleo acabou!"

Saif ouviu a última frase. Seu rosto antes inexpressivo e seus olhos sem vida explodiram subitamente em fúria. "O que você disse? O que você disse? Ridículo, absurdo. Você sabe o que é petróleo? Você, esse perdedor, entende? Você não passa de um..."

"O petróleo foi destruído!" o jovem interrompeu. "Oitenta por cento da produção mundial e cinquenta por cento das reservas foram destruídos! O petróleo acabou! O sistema industrial petroleiro acabou! O seu país, a sua nação, acabou!"

"Mentira! Você está dizendo besteiras!" Saif, com o rosto distorcido, agarrou o colarinho do homem, usando toda a força que tinha para tentar levantá-lo.

O homem segurou a mão de Saif como um torno de ferro e zombou: "Você conhece o Apocalipse? Sabe o quão terrível ele é? Vermes apodrecendo na poeira ousam se autodenominar nobres. Vocês são apenas vermes carniceiros. Eu lhe digo, Apocalipse destruiu vocês; ele esmagou a vida de vocês como se estivesse matando um inseto."

"Nós podemos enfrentá-lo, nós podemos eliminá-lo! Ele é apenas um homem, o que ele pode fazer?" Saif lutava.

"Idiota! Abra os olhos e veja! Ele não é um homem, ele é um desastre, um teste final para a humanidade. O Apocalipse do fim dos tempos. Toda a humanidade, todo o mundo está lutando contra ele. O continente americano inteiro treme sob a sua sombra. Ele é o inimigo do mundo, o destruidor, o Apocalíptico. Ele é o pesadelo de nossas vidas, o pesadelo da civilização!"

O jovem encarou Saif diretamente nos olhos e zombou: "O que você pode fazer, inseto?"

"Trema sob a sua sombra!"

"Por que ele fez isso? Por que ele quer fazer isso? O que são essas espécies alienígenas? O que aconteceu com o petróleo?" Saif finalmente se acalmou, ou pelo menos, decidiu usar a cabeça para pensar.

"Vocês estavam no caminho, insetos! Então foram esmagados. É simples assim. Todo o poder, a força, o esforço e a sabedoria, diante daquele homem, são tão inúteis quanto insetos, sendo finalmente reduzidos a pó. Quanto às espécies alienígenas, são os mensageiros da fome trazidos pelo Apocalipse. Elas trouxeram uma fome mortal."

"Uma fome de energia!"

"Elas fazem ninhos no petróleo, cultivam micélios, extraem carbono e energia química. Elas evoluem, sobrevivem, se reproduzem e, como quem esmaga ovos, destruíram o seu país, além dos exércitos enviados pelos EUA e pelos magnatas do petróleo. Em apenas um dia, vimos que elas deixaram de ser bestas para se tornarem deuses."

Tudo isso encheu a mente de Saif com caos. Ele não entendia, mal conseguia compreender o que o homem dizia. O petróleo foi destruído! Aquela notícia quebrou sua espinha. Sem petróleo, sem dinheiro, seu país e sua nação seriam um pesadelo, um pesadelo profundo.

O medo profundo devorou sua alma. Saif nunca havia considerado o desespero de um mundo sem petróleo. O luxo e a ostentação desmoronariam instantaneamente. Sem petróleo, um país sem sistema industrial, cidadãos sem trabalho e os hábitos de vida luxuosos de longa data... seu país e sua nação seriam mais miseráveis do que os refugiados atuais.

O deserto, sem recursos, tornar-se-ia instantaneamente uma das regiões mais pobres e aterrorizantes. Sua riqueza se tornaria o cordeiro mais gordo nas mãos das grandes potências e dos cartéis. Seu destino seria mais miserável do que o dos párias na Índia. Pensando nisso, o coração de Saif ficou calmo como nunca antes. Ele não podia se importar com os outros, mas ele, pessoalmente, nunca poderia cair naquele estado.

A educação que recebera permitia que sua mente ainda fosse capaz de raciocinar.

"Quem é você? Por que me dizer isso, qual é o seu objetivo?" Saif recuperou parte de sua pose de elite, começando a calcular friamente seus próprios interesses.

"Meu nome é Jean! Vim procurar alguém que me apoie para derrotar o Apocalipse! Você viu os últimos momentos do rei e é o herdeiro mais viável, o futuro senhor da família real. Preciso do seu apoio!" Jean havia perdido a timidez do jovem comum que fora um dia, exibindo agora, diante de Saif, sua naturalidade e confiança.

Os elites, políticos e membros da família de Saif, apavorados no salão, ainda não sabiam que o apocalipse havia chegado! Pelo menos para eles, era assim. Sua riqueza, seu poder, tudo o que orgulhosamente chamavam de nobreza, fora triturado por uma sombra e reduzido a poeira. O que os aguardava era um pesadelo, o pesadelo de uma nação.

Jean olhou para aqueles elites que, mesmo prestes a morrer, ainda fingiam nobreza, e exibiu um sorriso extremamente malévolo. Ele pensou com satisfação: "O que é a riqueza? O que é o poder? Se não conhece o futuro, se não entende a tendência geral, será esmagado e cairá no inferno!" Ele observou, com malícia, aqueles que antes viviam no topo mostrarem sua confusão e pavor.

Ele imaginou a expressão de desespero no rosto deles ao ouvirem a notícia.

Em seus ouvidos, ecoou a voz que vinha do fundo de sua memória, que parecia a de um velho, de uma criança, de um homem, de uma mulher, de um santo e de um pecador: "Ninguém nasce nobre, mas nós seremos reis!"

Jean pensou, distraído: Esta é a era do homem, a era em que a humanidade é rei. E o rei deve primeiro quebrar sua própria espada! Mas nós seremos reis! Esta é a nossa era. Que a nobreza e o poder do passado sejam destruídos nas chamas do futuro!