Capítulo Setenta e Três: Corpo Dourado Inquebrável

No Mosteiro da Montanha Pura, no Monte Wutai, o Mestre da Montanha Sagrada gozava de imenso prestígio no mundo das artes marciais, sendo comparado ao Mestre Xuanci como os dois grandes Arhats “Subjugador de Dragões” e “Dominador de Tigres”. Diziam que, em termos de habilidade marcial, o Mestre da Montanha Sagrada superava até mesmo o abade Xuanci. Um conflito entre alguém assim e o Salão de Proibição de Armas naturalmente deixou o Templo Shaolin em grande aflição.

Não era apenas o Mestre da Montanha Sagrada que havia vindo, mas também o Mestre Guanzhi do Grande Templo Xiangguo, em Kaifeng; o Mestre Daoqing do Templo Pudusi, no sul do rio Yangtzé; o Mestre Juexian do Templo Donglin, no Monte Lu; e o Mestre Rongzhi do Templo Jingying, em Chang'an. Mesmo que talvez suas habilidades marciais não fossem superiores, suas posições eram dignas de respeito, e, além do mais, sua maestria não ficava atrás da de Xuanci.

No entanto, esses mestres estavam, naquele momento, completamente bloqueados, sem poder dar um passo sequer. Diante deles, um jovem vestido com uma túnica vermelha de oficial sorria calmamente, bloqueando o caminho; embora seu rosto transmitisse cordialidade, a lâmina em sua mão não demonstrava a menor cerimônia ao ser erguida. Normalmente, as pessoas tendem a tratar monges com alguma deferência, mas aqueles dois não demonstravam o menor sinal de desculpa.

Xuanci uniu as palmas e curvou-se: “Senhores, por que bloqueiam o caminho desses mestres? Eles não pertencem ao nosso Templo Shaolin, são todos grandes sábios do budismo. Agora que desejam descer a montanha, peço que lhes abram passagem, e este velho monge agradecerá humildemente.”

“Saudações, mestre.” Um jovem com traços ainda juvenis uniu as palmas de forma desajeitada e disse: “Por ordem do governador militar, até o Grande Encontro de Shaolin, ninguém pode entrar ou sair do Monte Shaoshi sem permissão. Todos esses mestres possuem habilidades marciais, então peço-lhes a gentileza de aguardarem até o dia quinze de maio para partirem.”

“Não podemos esperar tanto tempo!” O Mestre da Montanha Sagrada respondeu com o semblante carregado. Apesar de sua baixa estatura, sua voz ressoou surpreendentemente forte. “Não sei quem é esse governador, mas sou um eremita e não estou sob o seu domínio. Afastem-se.”

“Mesmo sendo um eremita, mestre, devo dizer que nem mesmo os bodisatvas estão isentos de nossas regras,” respondeu o jovem, ainda sorrindo. “No nosso governo, não importa se é do mundo ou do além; até mesmo os deuses do céu precisam de autorização imperial. Outro dia o governador militar disse que o Imperador de Jade é um culto indevido e que o governo reconhece apenas o Soberano Supremo do Céu. Não sei, mestre, a qual divindade presta devoção, e se já obteve nossa permissão?”

“Você...” O Mestre da Montanha Sagrada ficou subitamente sem palavras.

“Como devo chamá-los?” Xuanci interveio, tentando amenizar a tensão.

“Sou Duoyiban, comandante número três da Guarda Longxiang do Salão de Proibição de Armas, sob o selo amarelo. Saúdo o mestre Xuanci.” O jovem assumiu uma expressão séria e respeitosa. Ao seu lado, outro comandante cumprimentou-os com os punhos juntos e murmurou: “Yibanduo!” Seu rosto era escuro, a expressão fria; não se sabia se era de natureza reservada ou de puro desprezo por Xuanci.

Xuanci hesitou por um momento: “Quais são os nomes de vocês?”

Os nomes deles pareciam tudo menos convencionais. Não só Xuanci, mas também os outros mestres mostraram desconfiança; o monge Xuanshi foi direto: “Por que não dizem seus nomes verdadeiros? Os mestres aqui são virtuosos, não guardarão rancor.”

“Não há engano, este é meu nome de verdade,” sorriu o jovem. “Meu nome original era Nove Taéis e Meio, porque meu pai me vendeu a um mercador de escravos por seis taéis de prata. O governador militar me resgatou do covil dos demônios e, ao saber disso, disse: ‘Chamava-se Nove Taéis e Meio, mas foi vendido por apenas seis; seu pai não sabia contar. Então deve se chamar Duoyiban — Mais uma Metade’.”

Ao lado dele, o outro jovem de rosto escuro disse apenas: “Quatro Taéis.” Xuanci precisou de um tempo para perceber: ele havia sido vendido por quatro taéis, exatamente metade do valor do companheiro. Que nomes brutos tinham esses dois.

“Namo Amituofo! Foi minha falta de tato,” Xuanci recitou o nome do Buda. “Não saberia dizer quais eram seus nomes seculares originais? Assim posso chamá-los de modo apropriado.” Xuanci, afinal, achava esses nomes impróprios e perguntou delicadamente.

“Meu nome era Benyin.”

“Um nome de grande afinidade budista,” sorriu Xuanci, cordial.

“Naturalmente,” respondeu o jovem. “Meu pai pediu a um mestre da montanha que me desse o nome, creio que foi o mestre Xuantong deste templo mesmo.” Os outros se viraram surpresos; viram Xuantong assentir, como que confirmando a história. Antes que pudessem dizer algo, ouviram o jovem continuar calmamente:

“Infelizmente, meu pai estava devendo aluguel ao templo Shaolin. O cobrador apertou tanto que acabou me vendendo. O mercador levou-me para um circo, onde tornei-me artista.” Apesar do sorriso, o rosto dos monges de Shaolin ficou sombrio: todos sabiam o que era um circo — um lugar onde meninos eram explorados, eufemisticamente chamados de artistas, mas, na verdade, todos sabiam que ali meninos eram tratados como objetos das camadas mais baixas da sociedade. Situações como essa eram, para eles, vergonhosas ao extremo. Xuanci só pôde forçar um sorriso: “Que sorte que escapaste do sofrimento, não sabes se reencontraste tua família?”

“Por isso, mestre, é melhor me chamar de Duoyiban mesmo,” respondeu o jovem, unindo as palmas. “Quanto aos meus pais, dizem alguns vizinhos que, durante a grande seca dos últimos anos, não puderam pagar o aluguel e foram expulsos. Suponho que tenham morrido em algum canto.”

Ao dizer isso, seu rosto não demonstrava a menor tristeza; fosse por já ter chorado todas as lágrimas ou por não ter laços com os pais, os monges de Shaolin não ousaram imaginar mais. Em seus corações, só pensavam: “Isto não pressagia nada bom!” E assumiram uma postura de alerta. Apenas Xuantong quis dizer algo, mas sua expressão logo se obscureceu. Olhou para o jovem Duoyiban com uma mistura de compaixão e culpa; ao perceber o olhar, o jovem desviou o rosto, disfarçando.

O Mestre da Montanha Sagrada soltou uma risada fria e disse em voz alta: “O venerável templo Shaolin, há tempos o admiro. Vir aqui hoje realmente abriu meus olhos, abriu mesmo!” Sua hostilidade era tão clara que os monges endireitaram as costas. Mas ouviram então Duoyiban responder calmamente: “O Monte Wutai também não fica atrás! Meu companheiro Yibanduo nasceu aos pés do Monte Wutai, sempre ouvi falar muito bem de lá.”

Era como se tomassem o mestre pelo pescoço: subitamente, ele ficou sem palavras. Afinal, aos pés do Monte Wutai, além do Mosteiro da Montanha Pura, que outras terras havia? Irritado, abanou a manga e disse: “Não importa como se chamam, hoje não me impedirão!” E avançou decidido.

Os monges de Shaolin ficaram estarrecidos: quem diria que um monge de tamanha reputação perderia tão facilmente o autocontrole? Xuantong exclamou: “Cuidado!” Viu o Mestre da Montanha Sagrada lançar-se com os braços, usando a técnica “Energia Primordial Unificada do Coração”, a glória do Monte Wutai — não era coisa insignificante!

Com aquele ataque, era provável que pesasse mais que um elefante em carga — não só para Duoyiban, mas para qualquer monge, seria o bastante para ter ossos e músculos despedaçados. A manga do Mestre da Montanha Sagrada varria como uma vassoura de ferro, capaz de arrancar a pele do rosto de um homem. Duoyiban, porém, permanecia impassível diante da investida.

Sua pele pareceu, de repente, cobrir-se de dourado, brilhando como metal. O golpe do Mestre da Montanha Sagrada foi como abanar o vento; a manga, ao atingir o rosto do jovem, explodiu em fiapos, reduzida a trapos.

“Corpo de Diamante Inquebrantável!” exclamou o Mestre da Montanha Sagrada, estupefato. Antes que dissesse mais, uma mão dourada o agarrou pelo pescoço, apertando-o com a força de um aro de aço; por mais força que fizesse, não conseguia se soltar. Só pôde olhar para o companheiro indiano, Zheluoxing.

O monge indiano pareceu, de súbito, alongar o braço em dobro, atacando Duoyiban com uma técnica de ângulo impossível, desconcertante de tão estranha. Os monges de Shaolin, conhecedores das artes, sabiam que, diante de um ataque tão repentino e bizarro, não havia escapatória.

Mas Duoyiban não tentou se esquivar. Segurando ainda o Mestre da Montanha Sagrada, atirou-o contra uma rocha próxima, enquanto o indiano o golpeava sem efeito, produzindo apenas um som metálico, como se batesse num homem de bronze. O Mestre da Montanha Sagrada, ao ser arremessado, chocou-se violentamente contra a pedra, ficando com o rosto ensanguentado.

O jovem não parou: continuou a bater a cabeça do mestre contra a pedra. Os monges de Shaolin ficaram horrorizados: um choque ou dois ainda vá, mas o terceiro poderia ser fatal! Nem tiveram tempo de intervir quando ouviram um grito agudo do monge indiano.

A mão de Yibanduo parecia envolver-se em chamas; Zheluoxing, preso por ele, gritava de dor, metade do corpo chamuscada, a outra metade coberta de geada. O indiano nada pôde fazer, apenas lutava inutilmente. Seu corpo era flexível ao extremo, capaz de atravessar qualquer fresta — menos escapar do simples aperto de Yibanduo.

Naquele momento, nenhum monge ousou aproximar-se. Aqueles dois jovens, embora tão novos, já eram dos mais temidos mestres do mundo marcial. Sabiam que não possuíam o poder do Mestre da Montanha Sagrada, tampouco a estranheza dos golpes do indiano, e só podiam olhar para o abade Xuanci. Apenas Xuantong ousou avançar.

Duoyiban não atacou; apenas entregou o Mestre da Montanha Sagrada a Xuantong: “Por favor, mestre, não queremos chegar a isso. Pedimos que não nos coloquem em dificuldades.” Os monges de Shaolin acudiram o mestre, dizendo: “Não foi nada, não se preocupe.” Xuanci, de cabeça baixa, declarou: “Cumpriremos as ordens do governo. Shaolin saberá obedecer.”

Olhou para o quase desfalecido indiano: “Nosso amigo estrangeiro também agiu sem intenção. Peço que o perdoem.” Yibanduo, sem olhar, atirou Zheluoxing ao chão como lixo. Quando os dois voltaram-se para partir, o monge Xuannan não se conteve: “Senhor, sua técnica é o Corpo de Diamante Inquebrantável?”

Duoyiban sorriu ao responder: “É o Corpo Titânico, uma das trinta e seis técnicas supremas do Salão de Proibição de Armas, não o Corpo de Diamante de Shaolin.” Enquanto falava, a coloração metálica de sua pele fluía como água, os músculos se moviam como seres vivos — de fato, era diferente das técnicas de Shaolin. Ambos se afastaram com seus homens, mantendo aparência de paz com Shaolin.

Os monges trocaram olhares apreensivos: se um simples comandante já era tão formidável, imagine os governadores, ou mesmo o governador Chen Ang — que poderes teriam? Lembraram-se dos Quatro Grandes Vilões e do líder da Seita da Luz, e nenhum deles ousou pensar mais adiante. Xuanci suspirou: “Shaolin, Shaolin!”

O ambiente tornou-se opressivo como a própria morte.