Capítulo Noventa e Quatro: Uma Nova Aliança

Outubro marcou a queda do Banco da Reserva Federal de Nova Iorque. Uma quantidade imensa de dados financeiros foi reduzida a cinzas, centenas de toneladas de ouro transportadas para longe, e o sistema financeiro dos Estados Unidos sofreu um golpe devastador. Bancos da Reserva Federal em Chicago, São Francisco e outras cidades também foram alvo dos ataques da Rede Celestial, que, após intensa resistência, acabaram por sucumbir. Este mês ficou conhecido como o Outubro Negro do sistema financeiro americano.

Os banqueiros que se suicidaram formaram uma fila de cadáveres que se estendia pela Wall Street, do início ao fim da rua. A credibilidade do dólar foi abalada de forma sem precedentes, levando Stark a suspender as negociações por um mês. Sobre as feridas abertas do gigantesco Federal Reserve, abutres famintos rondavam, prontos para arrancar um pedaço suculento a qualquer momento.

A máquina de guerra americana, como se tivesse recebido um chicoteada brutal, começou a funcionar com uma eficiência impressionante. Incontáveis pessoas, recursos, riquezas e capacidades industriais uniram-se por um objetivo comum, atuando com uma eficácia extraordinária. Sob essa engrenagem, inúmeros heróis e líderes foram esmagados sem piedade.

O poder da organização começou a se manifestar; a inteligência de milhões de pessoas prometia resultados temíveis. No continente norte-americano e em cada canto do mundo, esse colossal sistema industrial e institucional impôs sua presença, lançando uma sombra sobre toda a humanidade. Recursos, materiais, cientistas e mutantes foram recrutados à força de todos os lugares, reunidos em quinze bases globais para perseguir um único objetivo.

Combater o Apocalipse.

A base de Nova Iorque era o bastião diretamente diante do inimigo, concentrando o maior número de combatentes, armamentos, análises de contraposição e agentes de inteligência. De um complexo originalmente com apenas algumas dezenas de metros de profundidade, expandiu-se para centenas de metros abaixo do solo, formando uma rede subterrânea imensa que abrigava mais de cinquenta mil pesquisadores dedicados à vida e aos estudos ali.

Como uma colmeia, o subterrâneo era envolto por um poderoso campo de energia, amplificado por equipamentos eletrônicos espalhados por toda parte, abrangendo toda a base. O professor observava militares e cientistas apressados, seus olhos carregados de uma preocupação impossível de dissipar.

— Logan, isso realmente nos ajuda contra o Apocalipse? — perguntou o professor, voltando-se para o Wolverine ao seu lado.

— Não faz muita diferença. O ‘Barreira’ já conhecemos faz tempo; ele bloqueia detecção eletrônica, uma vantagem decisiva contra a Rede Celestial. Mas quando ela evoluiu para usar radares de entrelaçamento quântico, perdeu a utilidade. Aquele sujeito não entende nada de física; todo o conhecimento de física espacial e de energia que tentamos lhe ensinar, ele nunca assimilou, incapaz de desenvolver suas habilidades profundamente.

— Essa barreira energética, o Apocalipse vai estudar por alguns dias e logo encontrará um jeito de superá-la — zombou Logan, indiferente.

— Não me refiro a isso, Logan. Falo do sistema em si — respondeu o professor, pausadamente. — A combinação de inteligência de centenas de milhares de pessoas, tecnologia e habilidades extraordinárias. O Apocalipse é só um homem, não pode competir com essa vantagem. O governo americano está confiante nesta corrida; têm os cientistas mais brilhantes, o maior banco genético de mutantes, não veem motivos para fracassar.

Wolverine permaneceu em silêncio, olhando para a cúpula de aço acima de si, suspirando.

— Não adianta, nem mesmo contra a Rede Celestial. Ela é mais rápida que nós; o cérebro humano limita o nosso potencial, enquanto a velocidade dos computadores impulsiona a pesquisa científica além de todo nosso esforço.

— No futuro, não deixamos de tentar, mas perdemos. A Rede Celestial pode ser rígida em seus pensamentos, mas cada vez que falha, aprende conosco, desenvolve rapidamente nossas ideias e nos supera. Mesmo com nossa capacidade de inovação muito superior, o cérebro é um obstáculo intransponível diante das máquinas.

— O Apocalipse já desapareceu no futuro, mas suas quatro criações devastaram civilizações inteiras. São mutações abruptas, talvez, mas ele já transcendeu o que entendemos como humano.

No centro da base estava o gigantesco computador fotônico. A ‘Vontade Eletrônica’ permanecia ao lado dele, enfrentando as tentativas de infiltração da Rede Celestial na internet, fornecendo potência de cálculo para as pesquisas ali. Stryker estava próximo, examinando um relatório com expressão sombria.

Ao notar a aproximação do professor e Wolverine, Stryker revelou um rosto ainda mais carregado de tensão.

— Este não é o momento para disputas de princípios — disse o professor, balançando a cabeça. — Nosso objetivo é comum: manter a paz, impedir o Apocalipse, evitar o desenvolvimento dos robôs Sentinela. Nossa posição está alinhada.

— Mas, no que toca à extinção dos mutantes, somos inimigos irreconciliáveis! — retrucou Stryker sem rodeios. — Vocês querem me matar, mas consideram a opinião do governo. Eu quero eliminar vocês, e tenho o apoio do governo. Imagino que não se importariam se eu morresse por acaso nesta guerra.

— Não é hora para isso — suspirou o professor, enquanto Stryker resmungava, sem provocar mais.

Um soldado trouxe uma menina até ali, empurrando-a com rudeza. Ela, contrariada, resistia e permanecia firme no lugar. Olhou para o professor e pediu:

— Salve-me, por favor!

A garota lutava com socos e pontapés para impedir o avanço do soldado, mas não conseguia detê-lo. O professor assentiu, e seu olhar se concentrou; o soldado parou imediatamente.

— É a Profetisa! Ela também foi recrutada! — exclamou Logan, surpreso.

— Você a conhece? — perguntou o professor, tomando a mão da menina com curiosidade.

Logan examinou seu rosto atentamente e assentiu. De repente, a menina sorriu, surpresa:

— Então você veio do futuro!

Logan não se surpreendeu; trocou um olhar cúmplice com ela.

O soldado voltou a si, olhando para o professor e seus acompanhantes, pronto para sacar a arma, mas Stryker o deteve.

— Essa é a nova mutante? Qual sua utilidade? — indagou Stryker, como se avaliando um objeto, o que fez o professor franzir a testa.

— Ela é uma mutante da Sérvia, codinome Bruxa. Os locais acreditam que ela desenha visões do futuro; nós a classificamos como uma rara precognitiva.

Logan murmurou ao ouvido do professor:

— A Profetisa enxerga o futuro. Quando era pequena, desenhava o que via, provocando medo nas pessoas. Com o tempo, suas habilidades se fortaleceram, tornando-a quase invulnerável; sempre evita o perigo e é um pilar da resistência humana contra a Rede Celestial.

— E por que não tentou fugir? — brincou Logan, dirigindo-se a ela.

A Profetisa respondeu, exausta:

— Este é o melhor resultado possível. Encontrei vocês. De qualquer forma, não conseguiria escapar. Prefiro vir para cá. Você me aceita? — perguntou com olhos arregalados ao professor.

— Jamais recusarei! — respondeu o professor, abrindo os braços.

A Profetisa segurou a mão de Logan, evitando Stryker, e murmurou:

— Eles não vão conseguir!

— Você viu? — perguntou Logan.

— Não! — ela roía as unhas, fingindo maturidade. — Justamente por não ver, é assustador! Vi o Apocalipse olhar para mim, ele consegue me enxergar, a guerra já é terrível. Vocês só vão antecipar o nascimento dos outros três monstros. O Apocalipse é um inimigo que não podem enfrentar.

— Mas não temos outra escolha, não é? — Logan levou a mão ao peito, mas foi impedido por um chute da Profetisa.

— Não fume perto de crianças!

— Proteja-me, não deixe que Magneto me veja, ele é complicado! — sussurrou ela ao ouvido de Logan. — Daqui a pouco, peça ao professor para me levar. Hoje haverá uma grande operação, vão desmontar aquela estrutura metálica. Fique longe quando isso acontecer.

Em outro ponto, Stryker conduziu o professor a um laboratório altamente protegido, repleto de equipamentos avançados e armas, o ambiente tenso deixando o professor absorto. Seu velho amigo, Magneto, estava no centro, sorrindo para ele, cercado pela Irmandade dos Mutantes.

Mística tinha uma expressão complexa, com algo indescritível no olhar.

— Raven! — murmurou o professor.

— Charles! — respondeu Mística, sorrindo.

— Mais uma vez, lutaremos lado a lado, Charles! — declarou Magneto, sorrindo.

— Chega de conversa! — cortou Stryker, sério. — Hoje, o Departamento de Defesa nos dá a última chance. Se não conseguirmos conter o Apocalipse, reiniciarão o Projeto Sentinela, algo que nenhum de nós deseja. Nossos agentes reuniram informações e elaboraram um plano visando a fraqueza da Rede Celestial.

No telão atrás dele, apareceu a imagem monumental do Trono de Ferro.

— O único ponto fraco da Rede Celestial é o suprimento de energia. Existem apenas três usinas capazes de fornecer energia para ela em todo o país. A única sob controle do Apocalipse é o gerador eletromagnético em Manhattan, uma instalação milagrosa que fornece bilhões de quilowatt-hora.

— Os dados mostram que para construir uma torre de energia dessas, o Apocalipse precisa de grandes quantidades de aço e pelo menos cinco dias de trabalho. Sem a Rede Celestial de grande porte, não daremos outra chance a ele. Eis sua única fraqueza, e nossa última oportunidade.

— Mas é também o local protegido pelo próprio Apocalipse, e a Rede Celestial está mais preparada ali que em qualquer lugar — ponderou o professor.

Stryker sorriu, cedendo o espaço atrás de si:

— Conheçam seu velho amigo! Erik, Charles!

(Continua...)