Capítulo Oitenta e Cinco: O Mundo Real

— Querida, hoje vou fazer hora extra!

— O X está sobre o alvo. O “Mestre das Ilusões” já foi derrotado.

— Os militares isolaram Manhattan e se recusam a divulgar informações sobre aquele mutante. Fontes revelam que as operações das forças armadas em Manhattan sofreram uma derrota devastadora. Não sabemos o que está acontecendo lá dentro...

Ondas eletromagnéticas vagavam pelo alto, e Jason podia vê-las, portando informações.

Inúmeras flutuações estranhas refletiam as incontáveis coisas invisíveis e imperceptíveis do mundo. Jason podia até enxergar formas de vida exóticas vivendo no mesmo espaço, mas intangíveis ao mundo dos humanos da Terra. Dois mundos tão próximos, incapazes de se tocar, jamais sentindo um ao outro.

Uma criatura de contornos mutáveis atravessou o corpo de um humano terrestre, sem que nenhum dos dois se desse conta. Inúmeros mundos sobrepostos num mesmo espaço.

— Fascinante, não é? — Chen Ang estava ao seu lado, observando aquele mundo insólito, sorrindo. — O espectro visível vai de 0,3 a 3 micrômetros de ondas eletromagnéticas. Infravermelho, ultravioleta — mundos aos quais a visão humana não alcança, mas que ainda podemos observar com instrumentos. No entanto, o quanto realmente conhecemos do mundo?

— Menos de três décimos de milésimo. O mundo que vejo já é cem vezes maior do que aquele percebido pelos humanos. Ondas eletromagnéticas, radiações, espaços, gravidade — tudo isso posso ver. E ainda há incontáveis mundos absolutamente imperceptíveis. Esses mundos ocultos têm outro nome: matéria escura.

— Esse é o mundo como o vejo, esse é o conceito que tenho. Se quiser me enganar, não use imagens de atributos tão inferiores, amontoadas como pixels de um jogo, para ludibriar meus sentidos — disse Chen Ang a Jason, num tom emocionado.

Ergueu a mão direita, sorrindo suavemente. De repente, uma distorção no ar surgiu em sua palma, um ponto azul que crescia gradualmente.

— Cor! — Tons de azul, ora intensos, ora suaves, distorciam-se na mão de Chen Ang.

— Forma! — O azul ganhou o contorno de uma flor, sem qualquer traço de ilusão.

— Massa! — A pequena flor azul caiu na palma de Chen Ang.

— Textura! — Chen Ang entregou a flor a Jason, que sentiu uma quase real sensação ao tocá-la.

— Temperatura! — Jason percebeu uma energia vital genuína emanando da flor.

— Som! — O vento sussurrando pelas pétalas em movimento.

— Aroma! — O perfume aveludado das pétalas misturado ao frescor do sol.

— Sabor! — Jason tirou uma pétala e a mastigou delicadamente; um gosto amargo preencheu sua língua.

— E há ainda aquilo que não podes ver, ouvir ou tocar! — Jason não percebeu qualquer mudança nas pétalas.

— O que vês é mesmo real? Conceitos amontoados por sensações, atributos percebidos pelas coisas… Os humanos vivem num mundo de sentidos, sempre sujeitos a serem enganados, alterados, controlados...

Do outro lado do mundo, multidões gritavam em choque, apontando para o sol nascendo e para tudo ressurgindo sob sua luz.

A lua e o sol dividiam o mesmo céu.

— Isso é impossível, impossível! — Jason, descontrolado, agarrou a pequena flor, olhando freneticamente ao redor. Puxando os próprios cabelos, caiu de joelhos, uivando em desespero.

Chen Ang se fundiu ao vento, mas sua voz ressoava em toda parte, onipresente.

— Eu enganei teus olhos, teus ouvidos, todos os teus sentidos. Enganei teu entendimento do mundo. Até mesmo teus poderes foram ludibriados. Eu criei teu mundo, transformei tua personalidade...

Jason sentiu-se envolto por uma escuridão profunda. Atravessou-a e surgiu em outro mundo, comum e aparentemente banal. Ao longe, a cratera do canhão eletromagnético ainda fumegava. O Rei da Terra se erguia com dificuldade, e sob ele, estava o Homem de Aço, resplandecendo em brilho metálico.

Viram Chen Ang. O Rei da Terra ruge, agarra o Homem de Aço ao lado, arremessando-o com toda força. Mãos e pés do Homem de Aço transformam-se em lâminas afiadas, disparando em direção à cabeça de Chen Ang!

Mas tudo se imobilizou num instante. Jason viu-se erguendo a mão, ativando seus poderes contra o Homem de Aço e o Rei da Terra, silenciosamente alterando-lhes os cinco sentidos, enganando-lhes o subconsciente, até mesmo os poderes.

O Homem de Aço virou estátua de metal, o Rei da Terra, estátua de pedra — congelados naquele instante. Seus dons, antes armas, tornaram-se algemas onipresentes. Sentiam conscientemente seus corpos enrijecerem, seus poderes fugirem ao controle, seus urros tornarem-se esculturas.

A voz de Chen Ang soou límpida ao ouvido: — Eu sou o verdadeiro Mestre das Ilusões!

O Projeto X — aniquilado por completo!

Stryker estava lívido, o chapéu desaparecido sem deixar rastros. Junto ao general Vic, tremia diante das imagens na tela: o Deadpool convulsionando sob choques elétricos, o Líquido lutando dentro de uma esfera de aço, o Rei da Terra petrificado, o Homem de Aço transformado num bloco metálico e, por fim, o “Mestre das Ilusões” prostrado diante de Chen Ang.

O trono erguia-se lentamente, Chen Ang ereto no ápice, seu olhar atravessando céus e mares, cruzando centenas de léguas até encontrar o olhar do Senhor do Magnetismo. Este, observando os metais flutuando diante de si, sorriu e assentiu.

Ele retirou um fragmento de tecido do Homem de Aço, um pouco de sangue do Rei da Terra, além de amostras do Líquido e do Deadpool. Atrás do trono, uma imensa porta se abriu, revelando os instrumentos científicos mais avançados do Instituto de Pesquisas de Manhattan, todos enfileirados. Mãos invisíveis de campos de força arrastaram os cinco do Projeto X para dentro; a porta se fechou com estrondo.

Os mais modernos aparelhos científicos, aliados à tecnologia de ponta do universo das Guerras Estelares e às leis e poderes sobrenaturais deste mundo, permitiam a Chen Ang transitar entre instrumentos, tentando reproduzir as supertecnologias do universo estelar: células metálicas vivas do Homem de Aço, campo magnético celular do Rei da Terra, secreções cerebrais do Mestre das Ilusões, células cancerígenas imortais do Deadpool, células miméticas do Líquido.

E ainda o motor antigravitacional — mesmo sem tecnologia avançada de materiais, sob o olhar analítico do domínio gravitacional de Chen Ang, foi possível criar uma versão reduzida do propulsor.

Enquanto isso, Stryker desabou no chão, tremendo. Encostado a um canto, seu olhar estava perdido. De repente, a porta diante dele se abriu, e o Professor, em sua cadeira de rodas, deslizou para dentro, sorrindo para o pálido Stryker.

— O seu chapéu! — O Professor colocou o chapéu de Stryker de volta em sua cabeça. Stryker estremeceu, recuando alguns passos, o rosto sombrio como a morte. — Acha que isso vai me derrubar, Professor? Não vou perdoar nenhum de vocês, nenhum desses bastardos mutantes!

— Cale a boca! — Ciclope o agarrou com força, empurrando-o contra a parede.

— Bastardo dos olhos vermelhos! Covarde! — Stryker gritou, descontrolado. — Tira esses óculos, mostra esses olhos de farol, vá em frente!

— Eu vou te matar! — Ciclope, furioso, levou a mão aos óculos.

— Scott, pare! — O Professor o conteve, aproximando-se de Stryker. Suspirou: — Mesmo não concordando com você, mesmo detestando-o, nossos objetivos são os mesmos: impedir o X e suas ações. O Departamento de Defesa quer que cooperemos. Preciso que faça algo para mim.

— Ah, é? O quê? — Stryker retrucou, sarcástico.

— Impeça que libertem o Senhor do Magnetismo! A Irmandade dos Mutantes não enfrentará o X; apenas se unirão. O Departamento de Defesa espera que se destruam entre si, mas isso não vai acontecer — disse o Professor, sinceramente.

— Está bem, farei isso! — Stryker surpreendeu ao aceitar prontamente. — Mas tenho uma condição! — disse, astuto.

— Os X-Men devem capturar aquele homem!

— Viemos exatamente para isso — suspirou o Professor.

A pesquisa sobre as células metálicas vivas avançava mais rápido do que Chen Ang imaginava. Os nanorrobôs metálicos, o vírus de metal e as formas de vida do ferro do universo das Guerras Estelares, todo esse conhecimento foi empregado para modificar essas células. Um ser metálico prateado surgiu em sua bancada.

Atrás dele, inúmeras bancadas funcionavam sob o controle dos campos gravitacionais. Os cinco do Projeto X estavam nos leitos de injeção. O soro da evolução, vermelho, era lentamente introduzido em seus corpos. Sob o domínio mental de Chen Ang, eles evoluíam suas habilidades sem que ele se importasse.

O Professor Xavier observava o laboratório novamente repleto de pessoas. Sentiu as ondas cerebrais do Senhor do Magnetismo ressurgirem em Nova York e não pôde evitar um suspiro profundo. No íntimo de Chen Ang, uma frase emergiu:

— Aceito a sua parceria!

— Não se arrependerá!

— Espero que não...