Capítulo Setenta e Sete: Um Erro Irreparável

O Buda ergueu a flor, e Caxepa sorriu. Transmitindo de coração a coração, fora dos ensinamentos escritos, tal é a tradição da escola. Shaolin é o ápice das artes marciais do mundo, com regras extremamente rígidas, a ponto de muitos se esquecerem de seu outro título célebre — berço do Chan, o templo-mãe do budismo chinês.

Chen Ang estava de pé diante do bosque de estelas de Shaolin, contemplando aquelas antigas inscrições de pedra. Atrás dele, fora do portão da montanha, reunia-se uma multidão de praticantes das artes marciais, enquanto dentro do templo, a estátua de Wei Tuo se erguia majestosamente, exaltando a reputação da casa. O bosque de estelas exibia obras famosas de renomados calígrafos de várias gerações, muitas delas gravadas por monges eminentes do Chan, fazendo daquele um lugar singular e extraordinário.

Infelizmente, aqueles presentes do mundo das artes marciais não compartilhavam do entusiasmo de Chen Ang. Pouco se importavam com aquelas inscrições arcaicas; ao contrário, mantinham os olhos atentos sobre o pátio atrás do portão. Certamente, se Chen Ang lhes dissesse que aquelas pedras discretas ocultavam traços de técnicas marciais legadas pelo Chan, sua atitude mudaria.

Transmitir a lei pelo selo do coração, alcançar a iluminação súbita — sem sabedoria suficiente, mesmo que as mais sublimes técnicas estivessem à frente, de nada adiantaria; continuariam cegos, incapazes de compreender uma única palavra.

Quem, entre aqueles que viveram no submundo das artes marciais, nunca ouviu falar de Shaolin? Mesmo os que não pertencem a esse universo, se possuem algum conhecimento, já ouviram o nome Shaolin, pois não é apenas um bastião das artes marciais, mas também o berço do Chan. O abade Xuanci, outrora conhecido como Arhat Subjugador de Tigres, independentemente de sua antiga reputação, é lembrado por um único título — abade de Shaolin.

O cargo de abade não depende necessariamente de habilidades marciais, mas como o budismo em Shaolin decaiu, restando-lhe apenas a fama de berço das artes marciais, se o abade não fosse um grande mestre, que rosto teria Shaolin para se proclamar santuário das artes marciais? Um mosteiro milenar, e ainda assim sujeito a tais altos e baixos.

Por sorte, desta vez, Shaolin não precisaria suportar pressão tão grande.

Pois seu adversário era, há cem anos, reconhecido como o mais temível e poderoso mestre do mundo das artes marciais, uma força nunca antes vista.

O Salão de Excelência de Xixia, o Palácio do Espírito do Pássaro em Tianshan, o Salão do Trovão no sul do Yangtzé, a Casa da Família Tang em Sichuan, a Antiga Casa da Família Wen — inúmeras casas, algumas com renome que rivalizava com Shaolin, outras famílias tradicionais profundamente enraizadas, todas sucumbiram diante daquele poder esmagador.

As palavras “Salão Proibido das Armas” pairavam sobre todos como uma montanha, pesando no coração dos presentes.

Por trás dessa aberração do mundo marcial, havia ainda uma entidade colossal e sufocante — algo que antes se encarava com desdém, mas que agora impunha um peso aterrador. Alguém suspirou profundamente.

“O governo imperial...”

Os heróis ali presentes, de súbito, sentiam-se como plebeus comuns, impotentes ante a sombra e o poder deste gigante, temidos não só por sua autoridade milenar, mas também pela presença daquela sombra demoníaca — o homem que agora, diante das estelas, observava caligrafias com indiferença.

Apesar de Xuanci estar acompanhado de quinhentos monges guerreiros de Shaolin, diante de Chen Ang, ainda assim sentia um calafrio na nuca. Antes que dissesse qualquer coisa, Chen Ang já se virara e encarava os heróis reunidos.

“Senhor Chen, acerca do antigo conflito entre este monge e a família Murong, já convoquei mestres respeitados para testemunhar que as ações da família Murong nada têm a ver com Shaolin. Quanto à restauração do império Xianbei, nada sabemos a respeito.” Xuanci falou em tom grave, convidando os mestres — Zhao, Qian, Sun, Zhi Guang e outros.

O mestre Zhi Guang olhou para Chen Ang e disse: “Senhor Chen, voltamos a nos ver!”

“Mestre Zhi Guang, como tem passado?” Chen Ang respondeu com um sorriso.

“Pouco sono, poucas palavras; só imploro que, senhor Chen, me conceda um pouco de paz.” Juntando as mãos, Zhi Guang curvou-se profundamente diante dos presentes: “Senhor Xiao, hoje a verdade será revelada. O massacre junto à passagem de Yanmen terá um desfecho! Peço que se apresente para conversarmos, peço que se apresente!”

Sua voz ecoou, sendo ouvida a dezenas de quilômetros de distância.

“Xiao está aqui!” Uma voz poderosa ressoou ao longe. Em poucos saltos, Xiao Feng chegou diante do portão da montanha. Sua chegada causou alvoroço, com gritos por toda parte: “Xiao Feng, assassino de pai, mãe e mestre, maldito cão traidor!”

“Matem esse cão da Liao!”

“Um verdadeiro homem assume seus atos! Se fui eu, assumo toda a culpa; se não fui eu, ninguém irá me caluniar! Sou um homem digno, se foi por vingança contra quem matou meus pais, por que não reconheceria?!” Sua voz era firme e imponente.

Ao vê-lo, alto, de ombros largos, imponente sem esforço, muitos começaram a duvidar: sempre ouviram que Qiao Feng era franco e generoso; ao vê-lo, parecia impossível ser um covarde ou vilão. Teriam se enganado?

“Amitabha! Senhores, escutem este velho monge!” Zhi Guang disse calmamente: “Confio em Xiao. A morte do ancião Xu, do casal Qiao, e do mestre Xuan Ku, têm outras razões. Peço que aguardem.”

Dada a grande reputação de Zhi Guang, todos se acalmaram e voltaram sua atenção ao centro.

“Há vinte anos, o massacre fora da passagem de Yanmen, foi cometido por este velho monge, então superior, que foi enganado e acreditou em calúnias, levando à injusta implicação da família de Xiao. Toda a culpa recai sobre mim!” Xuanci suspirou.

“Que pena!” lamentou Chen Ang.

“Abade Xuanci, errar sem intenção é realmente lamentável!” Zhi Guang balançou a cabeça.

“Uma pena que tenha se tornado monge. Se fosse oficial, o governo certamente lhe daria um dos mais altos cargos.” Chen Ang falou friamente: “Abade, seria melhor falar devagar, pois ainda há muitos pecados a serem confessados — os crimes de Ye Erniang, a má conduta dos discípulos de Shaolin, tudo recai sobre seus ombros. Não sei se os pecados são leves demais ou se seus ombros são pesados demais.”

Ouvindo isso, Xuanci vacilou, mal conseguindo se manter em pé. Inspirou profundamente, fechou os olhos e evitou olhar para Chen Ang.

“O que está dizendo?” O impetuoso Xuan Shi protestou, empunhando seu bastão para atacar, mas foi detido por um brado de Xuanci: “Xuan Shi, pare! Ira sem motivo só prejudica a prática, recue!”

Xuanci suspirou: “O senhor Chen tem razão, sou culpado...”

“E são pecados tão grandes, que nem toda a água dos quatro mares os lavaria, nem todo o ferro das nove províncias bastaria para forjar tamanha culpa! Um crime imperdoável!” Chen Ang declarou: “As regras do budismo separam preceitos fundamentais dos do Grande Veículo, mas todos colocam a proibição de matar em primeiro lugar, e a luxúria em segundo ou terceiro...”

“Nós, monges de Shaolin, lutamos contra o mal e protegemos o caminho. Mesmo se infringirmos o preceito de não matar e acabarmos no inferno Avici, ao menos é por uma causa justa. Se vier acusar o abade por isso, será motivo de risos!” Xuan Shi ripostou: “Mesmo se o abade cometeu um erro, não cabe a você julgá-lo!”

Sua fala era franca. Entre os monges de Shaolin, muitos sacrificaram-se para proteger o bem. Embora lamentassem o erro de Xuanci, ninguém ali poderia afirmar nunca ter ferido um inocente. O erro de Xuanci, por confiar em caluniadores, era grave, mas não imperdoável, e muitos apoiaram Xuan Shi.

O mestre Zhi Guang também se manifestou: “Embora o abade tenha errado, suas palavras são duras demais, senhor. Ele já demonstrou arrependimento; ofereço minha vida para encerrar este ciclo de ódio. Senhor Xiao, pode tomar minha vida perante todos. Só peço que, com minha morte, possa aplacar o sangue derramado de seus pais.”

“Sangue por sangue, dívida de sangue se paga! Senhores, Xiao está apenas vingando seus pais, é justo. Se morrermos, nada reclamaremos!” Zhi Guang avançou, expondo seu peito magro: “Erramos ao matar inocentes, e se buscarem vingança, mesmo morto, não descansarei!”

“Causa e efeito, retribuição infalível. O senhor Chen tem razão, eu errei! Xiao, eu lhe devo muito!”

Zhao Qian Sun também suspirou, desabotoou a túnica e expôs o peito peludo, entregando uma faca pontiaguda a Xiao Feng: “Vivi décadas envergonhado, e ao fechar os olhos, vejo as cenas trágicas. Hoje, ao devolver minha vida, sinto-me finalmente em paz. Xiaojuan, antes de morrer, cantaria para mim nossas antigas canções?”

A senhora Tan tapou a boca, soluçando: “Por que isso, por que tanto sacrifício?”

“Lá fora, na passagem de Yanmen, erramos. Um homem de verdade assume seus atos. Passei a vida esquecendo meu nome; de hoje em diante, poderão gravá-lo em meu túmulo. Xiaojuan, grave meu nome para mim!”

“Quem vai gravar seu nome? Quem sabe qual é?” O velho Tan bufou, fitando Xiao Feng e depois sua esposa, sem saber o que mais dizer.

Xuanci tentou falar, mas, vendo o olhar de Chen Ang, abriu e fechou a boca diversas vezes, com uma expressão de luta interior. Duas lágrimas grossas desceram por seu rosto. Ele soluçou: “Senhor Chen, senhor Chen...”

Já não conseguia articular as palavras.

Xiao Feng pegou a faca, olhou para os dois, as mãos trêmulas, e perguntou: “Décadas atrás, quando mataram meus pais, hoje, como filho, vingando-os, devo ou não devo?”

“Vingar o pai é dever sagrado, senhor. Xiao, você merecia uma vida feliz e familiar, mas as dívidas de sangue que causei devem ser pagas com sangue. Pode agir!” O mestre Zhi Guang fechou os olhos.

Xiao Feng ergueu a faca e a cravou com força. Todos no local exclamaram, e entre eles, a voz de uma mulher se destacou.

Quando se recuperaram, viram a expressão atônita de Zhi Guang — a faca estava cravada no chão à sua frente, só o cabo à mostra. O solo era mais duro que pedra, mas a lâmina penetrou até o cabo, um feito impressionante.

“Será que Xiao Feng achou a faca afiada demais e pretende matá-los com o golpe da Palma do Dragão?” pensaram alguns.

Só Azhu, chorando copiosamente, entendia a luta interna de Xiao Feng.

“Ahhhhh!” Xiao Feng gritou para o céu, quase enlouquecido. “No passado, meu pai poupou vocês; hoje, eu também os poupo...” E não conseguiu dizer mais nada.

Zhao Qian Sun e Zhi Guang baixaram o olhar, sem coragem de encará-lo.

Apenas Chen Ang fitava Xuanci, observando sua expressão passar da luta à serenidade.

Xuanci ergueu os olhos, encarando Chen Ang com firmeza.

“Amitabha! Que assim seja!” Xuanci juntou as mãos, e de repente, virou-as e desferiu um golpe sobre sua própria cabeça.