Capítulo Cento e Dez: O Arauto da Fome

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O professor olhava para o tecido carnoso nas mãos de Chen Ang, sentindo um calafrio profundo em sua alma.

— À velocidade da luz, uma hora é tempo insuficiente para alcançar o sistema estelar mais próximo. Mesmo uma civilização de fótons não poderia ser tão rápida!

O professor rebateu teimosamente, relutando em admitir o medo que sentia diante daquele tecido nas mãos de Chen Ang. Em comparação com a Rede Celestial, aquela criatura era ainda mais aterrorizante. A humanidade não teme inimigos que não pode derrotar, mas teme aqueles que não pode alcançar. O terror das entidades supermentais reside no fato de que seres inteligentes comuns são completamente incapazes de competir com elas.

Chen Ang parecia enxergar seu medo e sorriu:

— Por isso, ela é uma civilização, não uma praga. Civilizações podem criar o impossível, ultrapassar sua imaginação, realizar milagres inimagináveis. Pragas, porém, não têm esse poder. Não tenha medo, Charles, as entidades supermentais não são tão terríveis quanto você imagina.

— Na verdade, a maioria dessas entidades não evolui civilizações a esse nível. Das que conheço, além da civilização do flash de hélio com pensamento em milésimos de segundo, muitas são civisções na escala de milhões de milésimos, até em nanossegundos. O destino final das civilizações é ou a evolução para uma forma superior ou a destruição. As civilizações que atingem a transcendência estão além da nossa compreensão, e poucas são as que morrem na véspera dessa transformação.

— A maioria das civilizações supermentais é apenas um visitante insignificante no avanço da nossa civilização! Antes de sermos conscientes, milhares dessas civilizações podem ter surgido e desaparecido num piscar de olhos, talvez mesmo ao nosso redor, surgindo e perecendo num instante.

Chen Ang suspirou:

— Essa é a triste canção das civilizações. As que podem arrastar o universo para o vazio são milagres brilhantes e também suas epopeias. Tais milagres são raríssimos! No universo, na dimensão da velocidade normal, as civilizações supermentais que deixaram marcas são poucas demais!

— Portanto, não há por que temer, pois o medo é inútil. Civilizações que nascem da combinação da velocidade supermental e do mecanismo da inteligência caótica não podem ser simplesmente compreendidas para serem enfrentadas.

O professor se aproximou de Chen Ang, olhando para o tecido carnoso deformado em sua mão, para aquela criatura que herdava o espírito central da civilização supermental. Independentemente do modelo que Chen Ang usasse para moldar uma civilização, ela seria um inimigo mortal para a humanidade.

— Esse é o vestígio da civilização dos sete segundos?

Chen Ang balançou a cabeça:

— Não. A civilização dos sete segundos é a alma dela. O código genético criado com biotecnologia, carregando genes primordiais da Terra, originalmente era uma arma bioquímica que eu desenvolvi. Mas a civilização dos sete segundos lhe deu alma, e então ela deixou de ser uma arma para se tornar uma civilização.

— Quanto tempo dura sua vida? — o professor perguntou, olhando para o tecido ainda deformado.

Chen Ang colocou cuidadosamente o tecido no tanque de cultivo. Num instante, uma enorme colônia microbiana se espalhou sobre o meio de cultura, e o volume do tecido aumentou centenas de milhares de vezes. Uma massa deformada surgiu no centro, pulsando como um coração.

— Sua vida é infinita. Ela não envelhece nem morre. Enquanto a civilização existir, ela existirá. Mas, para cada indivíduo que compõe a civilização, esses seres supermentais têm uma vida de apenas três minutos, mesmo que eu tente prolongá-la. Isso significa que as células centrais vivem apenas três minutos.

Porém, outras células adormecidas podem sobreviver até três anos sem afetar a função, o que demonstra que essa biocivilização tem um metabolismo extremamente poderoso. Embora mantenha a conservação da matéria do corpo, para expandir a população biológica precisa buscar recursos de carbono.

— Então, ela é a fome, o segundo arauto, a besta colossal que devora céu e terra, uma civilização eternamente faminta! — o professor suspirou. — Você soltou um demônio, uma fera voraz. O instinto de devorar para evoluir, o instinto de sobreviver para se adaptar, a velocidade de julgamento supermental, a inteligência e a biotecnologia. A humanidade está à beira do abismo, e você acaba de empurrá-la um pouco mais.

— A Rede Celestial da guerra, a fome das espécies invasoras, ainda faltam a praga e a morte. A civilização humana já está dando tudo de si. O que você faz é inútil, estamos prestes a um perigo extremo.

— O perigo da velocidade extrema só pode ser neutralizado pela velocidade ainda maior. A velocidade de pensamento dessas espécies invasoras é de um nanossegundo, dez milhões de vezes a humana. Vocês ainda não são rápidos o suficiente! Agora escolham: sobrevivência ou destruição. Se não forem rápidos o bastante, jamais deixem as espécies invasoras alcançá-los. Para vocês, elas são perigosíssimas!

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No interior da massa deformada, uma criatura que lembrava um escorpião artrópode emergiu. Brandia suas duas grandes pinças, prontas para disparar ácido a qualquer momento. Atrás dela, nas duas caudas, brilhava uma luz de plasma. Contra o vento, o “escorpião” sacudiu suas finas asas, que se desdobraram nas costas.

Os três no laboratório observavam atentamente. Embora soubessem que aquela fera bioquímica era apenas o hospedeiro parasitário da espécie invasora, sua carapaça, pois o verdadeiro invasor eram as células bioquímicas básicas, não puderam deixar de registrar imagens daquela monstruosidade, com seus olhos compostos negros e assustadores.

— Ela tem nome? — Magneto perguntou, observando a gigante silenciosa. Para um ser inteligente, um nome tem significado crucial. Se possível, Magneto poderia usar isso a seu favor.

Chen Ang olhou para o monstro e sorriu:

— Ela é a matriarca dos insetos, a primogênita da fome. No dia do seu nascimento, todos os desertos e geleiras da Terra sussurravam um nome: Rainha da Lâmina — Kerrigan.

— Todo o mundo lembrará desse nome para sempre!

A Rainha da Lâmina esticou os membros e soltou um grito agudo e profundo que se espalhou de Manhattan para o mundo inteiro. Mosquitos e insetos por todo o planeta, como se sentissem um presságio, cessaram suas atividades naquele instante.

Nas costas da Rainha da Lâmina, surgiram quatro ou cinco pequenos corpos independentes. A Rede Celestial no laboratório rapidamente os envolveu, transferindo-os para compartimentos metálicos selados controlados por feixes magnéticos, cuja física era impressionante. Magneto assistia com tranquilidade, mas o professor já não suportava mais.

— Parem! Apocalipse, pare com isso! — implorou o professor.

Chen Ang disse com pesar:

— Já os ajudei a tomar uma decisão. Agora é a vez deles escolherem.

Na base da Rede Celestial, cinco canhões eletromagnéticos miravam Texas, Oriente Médio, Mar do Norte britânico, Mar Cáspio da Ásia Central e Sibéria. Essas cinco regiões petrolíferas produzem 70% do petróleo mundial e 25% da energia global. São a espinha dorsal da indústria mundial, o sangue vital da civilização.

Anualmente, os magnatas do petróleo, cada vez mais decadentes, recordarão hoje como um pesadelo. Este é o ponto de inflexão da energia mundial, o réquiem para as velhas fontes de energia. A indústria petrolífera é destruída para sempre hoje. Entre o futuro e o presente, entre as novas energias e as tradicionais, os governos do mundo descobrirão, para seu desespero, que alguém já tomou a decisão por eles.

Esse maior sistema de recursos do mundo, que abastece metais energéticos e matérias-primas químicas essenciais para a sociedade moderna, e que permite a uma nação desfrutar de riqueza abundante, controla guerras, política, economia e indústria. Hoje, no passado e no presente, esse sistema energético, incluindo a OPEP, os futuros do petróleo e metade da indústria petroquímica, foi varrido para o lixo da história.

Apocalipse demonstra novamente seu domínio aterrador.

Na sala de comando especial da América do Norte, dezenas de generais apressados entraram. No centro, uma projeção tridimensional da base da Rede Celestial flutuava, com cinco pontos vermelhos piscando no topo. O velho general de cabelos brancos se aproximou da projeção, e os soldados ao redor prestaram continência.

— A Rede Celestial está apresentando uma reação anormal! Suspeita-se que seja a preparação dos canhões eletromagnéticos. Confirmada a reação eletromagnética, são projéteis metálicos reais. Segundo o departamento de operações, os alvos são nossas áreas de produção de energia! Por favor, general, ordene a proteção dessas regiões!

O velho general abanou a mão e franziu a testa:

— Confirmem novamente!

— O professor enviou informações: confirmado ataque bioquímico contra as cinco regiões — Oriente Médio, América do Norte, Mar do Norte, Mar Cáspio e Sibéria. Nível de ameaça AAAAA. Devo autorizar o uso de armas nucleares táticas? Exército de clones está em prontidão!

— A equipe de habilidades especiais da estratégia do Apocalipse está posicionada!

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— Armas nucleares prontas!

— Armas eletromagnéticas estratégicas prontas!

— Armas espaciais prontas!

— Armas de energia direcionada prontas!

— A Rede Celestial enviou ataques via satélites, detectados armas de ondas materiais e gravitacionais na base lunar da Rede Celestial! Satélites de órbita baixa sofreram ataques de partículas superluminais. Detectada bomba trifásica e anomalia dimensional na base da Rede Celestial em Nova York! A Rede Celestial emitiu um aviso!

Silêncio caiu na sala de comando. Observando Manhattan preparar seu lançamento, o general ainda não havia dado ordens. Seu ajudante não se conteve:

— General, dê a ordem! Vamos lutar até o fim contra a Rede Celestial!

— Não temos chance alguma. Transmita minha ordem: desistam da interceptação! — respondeu o general com frieza.

— General! — protestou o ajudante.

— Pela América! Rápido, vão! — o general rugiu.

Na base da Rede Celestial, o gerador eletromagnético tremeu levemente. Cinco compartimentos com projéteis metálicos se desprenderam do campo magnético e dispararam em todas as direções. Seguindo as linhas do campo magnético terrestre, atingiram a velocidade de 95 Mach, tão rápida que caças e mísseis não conseguiam reagir.

O primeiro a chegar foi o canhão eletromagnético norte-americano. O projétil deslizou pelo campo magnético, subiu até a estratosfera e então mergulhou a toda velocidade, atingindo um poço de petróleo no Golfo do México. A carcaça rompeu facilmente a crosta terrestre, penetrando nas camadas inferiores e provocando ondas violentas.

O controle preciso da Rede Celestial fez com que o projétil alcançasse a camada do campo petrolífero. Simultaneamente, no Oriente Médio, no Mar Cáspio, no Mar do Norte e na Sibéria, o mesmo cenário se repetia. Os canhões eletromagnéticos destruíam construções na superfície e perfuravam as camadas subterrâneas.

As carcaças metálicas derretiam silenciosamente, revelando tecidos vivos. O petróleo negro em contato com esses tecidos dava origem a uma colônia microbiana que se espalhava sobre o óleo, avançando profundamente no campo petrolífero. A colônia se multiplicava freneticamente, gerando casulos de carne, onde enormes estruturas desconhecidas cresciam silenciosamente.

Uma espécie invasora rompeu um desses casulos e soltou um uivo para o céu. (Continua.)