Capítulo cento e vinte: Bandeiras vermelhas sob o firmamento

O núcleo de fusão a frio, devidamente modificado, emanava um brilho azulado e espectral. Nas pesadas placas de liga de aço ao redor, uma luz tênue era refletida, iluminando o laboratório por completo. Dentro de uma placa de Petri transparente, um embrião tremia levemente, suspenso em um fluido nutritivo de tom verde-claro.

O Professor estava sentado, exausto, em sua cadeira de rodas. Desta vez, ele utilizara seu corpo real para chegar à base da Skynet. As mudanças drásticas no cenário político dos Estados Unidos, especialmente as medidas extremas voltadas contra os mutantes, haviam quase destruído sua formidável força de vontade. Aquele homem, outrora tão vigoroso, exibia agora uma expressão de desamparo, envelhecimento e fadiga.

"Apocalipse!"

O Professor observava Chen Ang, que, diante da placa de Petri, acompanhava atentamente as mudanças no embrião. Ao ver o semblante de Chen, o Professor sentiu um raro e profundo sentimento de derrota e desolação. Ele não pôde evitar chamá-lo. Queria dizer algo, mas, ao encontrar o rosto sereno de Chen Ang, as palavras morreram em sua garganta. Restou-lhe apenas recorrer a um assunto trivial.

"Seu laboratório não possui pessoal de apoio. Conheço a Skynet; ela não é eficiente em trabalhos criativos. Conduzir uma pesquisa desta magnitude sozinho é extremamente ineficaz. Talvez fosse melhor colaborar mais estreitamente com grandes instituições", disse o Professor, com um discurso desconexo que claramente não refletia o que ele realmente sentia.

"O governo dos Estados Unidos enviou você aqui apenas para dizer isso, Professor?" Chen Ang pousou o projetor que segurava e, voltando-se, disse calmamente: "Este não é um bom tópico. Quero dizer, quando colaborávamos, discutíamos assuntos de um nível muito superior. Como vai a escola?"

Ao ouvir sobre a escola, o rosto do Professor revelou uma tristeza frágil e exausta. "Muito mal! Meus alunos estão em apuros. Eles têm famílias, amigos; muitos são inocentes que apenas desejam controlar seus poderes e viver como pessoas comuns. Agora, o governo destruiu tudo!"

"No conflito entre mutantes e humanos, a maioria é inocente. Eles não queriam ferir ninguém, nem usar seus poderes para cometer crimes ou obter lucros ilícitos. Eles apenas queriam estar com suas famílias. Eu os levei para longe de seus entes queridos, apenas para entregá-los a campos de concentração!"

"Então você trabalha para o governo agora?" O rosto de Chen Ang permanecia indiferente. Essa calma deixava o Professor apreensivo, como se Chen desprezasse tudo — a vida, a honra e as virtudes humanas. Desde que o conhecera, o Professor sentia agudamente que a parte humana de Chen Ang estava desaparecendo.

"Você está cada vez mais frio, Apocalipse. Posso sentir que você está perdendo algo precioso! Você está se tornando tão cruel quanto este país."

"Quanto mais você penetra na essência das coisas, mais insípidas elas se tornam para você", respondeu Chen Ang com leveza.

O Professor ainda queria continuar, mas, ao ver o olhar calmo e profundo de Chen, ele seguiu o curso do diálogo: "Sim, cheguei a um acordo com o governo para evitar que meus alunos sofressem o mesmo destino que os da Irmandade. Se você concordar em colaborar com o governo, eles libertarão uma parte dos mutantes que forem comprovadamente inofensivos."

"O governo está disposto a colaborar com a Skynet? Eles não temem a ameaça que ela representa?" Chen Ang demonstrou certa surpresa.

"Pelo lucro, eles se atrevem a fazer negócios com o diabo. Além disso, com o exemplo da União Soviética, alguns acreditam que, comparados ao comunismo, os robôs são parceiros mais confiáveis." O Professor parecia desanimado; era evidente que ele não desejava que aquela colaboração se concretizasse.

"Mas eu não preciso de tal colaboração. Prefiro a competição à cooperação direta", respondeu Chen Ang, gesticulando para o Professor. "Deixe-me mostrar uma coisa."

Na parede de aço, a fluorescência começou a cintilar. O Professor viu a imagem de um laboratório de alta precisão. Nele, dezenas de pesquisadores trabalhavam de forma metódica, enquanto um chimpanzé indefeso, dentro de uma gaiola de ferro, exibia olhos grandes e confusos.

"Vê aquele chimpanzé? O nome dele é César", disse Chen Ang, apontando e sorrindo.

"Onde é isso? O que eles estão fazendo?", perguntou o Professor, chocado.

Chen Ang sorriu levemente, e o projetor exibiu uma infinidade de documentos: "Pesquisa de desenvolvimento do gene X em animais e do potencial cerebral! Eles compraram acidentalmente um laboratório médico de ponta no Oriente Médio que estava à beira da falência, contendo essas tecnologias semimaduras. Você sabe, os povos do Oriente Médio estão tão pobres que quase desmontaram o hotel Burj Al Arab em Dubai! Eles investiram todos os seus recursos no desenvolvimento desses dois tópicos."

"Mas este é um laboratório sob seu controle! Você os está usando para realizar pesquisas. A Skynet controla este laboratório. Eles são as árvores frutíferas que você plantou; quando os frutos amadurecerem, você poderá colhê-los a qualquer momento!", exclamou o Professor, agitado.

"Não, eles não são apenas árvores frutíferas; eles são uma parte essencial do experimento em si." Chen Ang olhou para o chimpanzé, que parecia inesperadamente astuto, e riu: "A zona proibida de Deus! Embora tenha começado apenas com um chimpanzé, o significado é profundo. Isso significa que a próxima evolução da humanidade está prestes a começar. Uma humanidade mais inteligente e poderosa."

Chen Ang não estava exagerando. Esta pesquisa era o desenvolvimento de uma versão primitiva do soro de sobrecarga cerebral. O progresso alcançado em animais significava que a era em que o cérebro humano poderia evoluir gradualmente estava, de fato, ao alcance. O futuro pertencia à transição do homem para o divino.

Naturalmente, aquele laboratório era apenas uma peça do quebra-cabeça. Com o avanço das pesquisas sobre o soro, desde o mundo de *Sem Limites* até *Demi-Gods and Semi-Devils*, e finalmente chegando a este mundo, Chen Ang estava prestes a concluir essa etapa.

A aurora da era em que todos seriam como deuses estava próxima.

A pesquisa sobre a evolução da civilização havia entrado na fase de desenvolvimento. O experimento de transição da civilização dos símios — da era das bestas para a era dos seres inteligentes — também estava incluído no cronograma de Chen Ang.

"Por que você está me contando isso? Se o governo descobrir seus planos, não parece ser algo bom", questionou o Professor, tentando manter a calma.

"Mas também não é algo ruim! Diante da Skynet, suas informações são unilateralmente transparentes. Conheço suas pesquisas como a palma da minha mão, mas os Estados Unidos parariam com isso? Eles apenas se tornarão mais determinados a progredir!"

"O governo americano não deixou de perceber isso. Alguns experimentos foram bem-sucedidos além da imaginação. Eles não deixaram de suspeitar que a Skynet estava ajudando, mas a única mudança é que a motivação deles para o trabalho tornou-se ainda maior."

O Professor, claramente desconfortável com o rumo da conversa, fixou o olhar no macaco ingênuo na tela e disse com voz grave: "O governo está planejando algo! Eles preparam uma equipe de super-heróis para destruir o Dispositivo de Controle Mental de Yuri. Eles me pediram para perguntar se você continuará dando suporte à União Soviética."

"Oh? Magneto participará? Ele não está no campo de concentração?", perguntou Chen Ang, ignorando a resposta e demonstrando curiosidade.

O Professor suspirou profundamente. "Todos têm fraquezas, inclusive Magneto. A vida no campo de concentração não tem sido fácil; ele é injetado diariamente com grandes doses de inibidores de habilidades, o que afetou seriamente sua saúde mental."

"A União Soviética tem o seu papel!", disse Chen Ang lentamente. "Mas não darei a ela apoio direto novamente!"

"Eu nunca entendi o que você realmente quer. Regimes frios e brutais ressuscitados por você a partir do tempo, o sistema financeiro destruído por suas mãos, toda a ordem e regras deste mundo sendo desafiadas por você. Até mesmo o governo dos Estados Unidos, transformado dessa maneira, é algo que você controla. O que você quer, Apocalipse?"

"As coisas velhas precisam ser destruídas para abrir espaço para uma nova era. Tenho novas perspectivas sobre o desenvolvimento deste mundo. O futuro é vasto, e eu quero conversar com este mundo! Algumas correntes desnecessárias, coisas que impedem o potencial de desenvolvimento, fatores atrasados e sem valor precisam ser alterados."

Chen Ang falou lentamente, observando o emblema da foice e do martelo em sua palma. "Este mundo tem muitos lugares sujos. Pobreza, caos e desespero proliferam em certos cantos — e até em lugares que nem podem ser chamados de cantos. Cinquenta por cento da população mundial vive em regiões subdesenvolvidas, e vinte por cento vive em áreas de extrema desordem."

"Guerra, pobreza, corrupção e disparidades de classe, sem mencionar forças malignas, organizações de tráfico e favelas... Essas coisas precisam ser destruídas e esmagadas. O ser humano é uma riqueza, e a civilização é um tesouro de valor inestimável, mais importante que recursos ou qualquer outra coisa, porque a civilização cria e descobre a verdade e o conhecimento."

"Agora, farei a civilização zarpar para explorar o desconhecido oceano de estrelas. Primeiro, preciso limpar este navio. A União Soviética será a melhor faxineira; o comunismo esmagará toda essa injustiça e deixará uma civilização pura e limpa! Você deveria se alegrar. Aqueles que perseguem, ferem inocentes, gananciosos e abomináveis — tudo o que deve ser destruído, o lado mais sujo da humanidade — será consumido pelas chamas. A chama da revolução queimará tudo isso!"

O Professor silenciou.

Com as mãos trêmulas apoiadas nos braços da cadeira de rodas, ele fixou um olhar firme nos olhos de Chen Ang.

"A civilização humana não deveria ser um brinquedo seu. Nosso destino e direção serão decididos por nós mesmos! Você não pode, e não é possível, manipular este mundo!"

"Vamos esperar para ver!"

Brasil, São Paulo!

A favela era o lugar mais sujo, mais pobre e mais caótico de toda a cidade. Controlada por gangues, ali existia uma ordem inteiramente diferente daquela fora da cidade — uma ordem inimaginável. A pobreza não é um crime, mas gera o crime. Em países sem um governo forte, essa é a verdade absoluta.

Com um padrão de vida semelhante ao da China dos anos noventa, mas com uma segurança pública comparável ao período da República, o mundo da favela era um território de desespero e confusão. Gangues, traficantes e todos os tipos de forças vis a controlavam, tornando-a uma sociedade deformada.

Um governo altamente corrupto era incapaz de resolver os problemas de pobreza e desenvolvimento econômico nas favelas. Mesmo com o crescimento econômico do Brasil nos últimos anos, era difícil encarar esses problemas sociais de frente. A incompetência do governo fornecia a proteção mais sólida para esses crimes. Mesmo que grandes traficantes fossem presos a cada ano e suas redes criminosas fossem destruídas, rapidamente essas pequenas entidades malignas renasciam nos cantos.

A terrível desigualdade social fornecia o solo mais fértil para a criminalidade ali.