Capítulo 153: A Torre do Mago
A exploração mais profunda de Chen Ang na golemancia e na alquimia teve um custo: aqueles orcs que perderam parte de suas características biológicas viram-se desprovidos de grande parte de sua capacidade de raciocínio, bem como de uma pequena parcela de seus órgãos e tecidos, substituídos por golens cerebrais e construções mecânicas. Eles abriram mão de algumas coisas insignificantes em troca de resistência à maioria das magias e de um poder destrutivo ainda mais impressionante.
A evolução do corpo de um guerreiro é muito mais lenta do que a modificação artificial. E o treinamento de um mago é infinitamente mais lento do que a fabricação de um golem; o primeiro exige tempo, enquanto o segundo exige recursos, ou seja, dinheiro.
O fator decisivo na modificação dos orcs era, em grande parte, o custo. Por isso, eles foram forçados a suportar construções mecânicas fabricadas com a engenharia e a mecanística dos goblins. Elas tinham alta potência, eram robustas, duráveis e incrivelmente destrutivas. O único defeito era certa instabilidade — ou, falando de forma mais popular, elas explodiam!
A maneira como Chen Ang resolveu esse problema foi simples: se não podia mudar os goblins, mudaria os orcs. Ele pediu a Halaster uma documentação sobre lichs, fixou o efeito mágico de um feitiço de teletransporte disparado por gatilho nos golens cerebrais e reforçou os crânios deles, reduzindo o custo das explosões a um patamar aceitável.
Após uma explosão ou um ataque, o golem cerebral era teleportado para uma incubadora, onde ficava devidamente guardado. Depois, bastava consertar o corpo modificado do orc para que ele pudesse ser reutilizado. Tanto magias de cura quanto de reparação conseguiam restaurar a condição física dos orcs, com um custo que podia ser considerado irrisório. Chen Ang chegou a cogitar se deveria ou não fabricar golens de ogros.
Halaster acreditava que os orcs já não podiam ser considerados seres vivos, devendo ser classificados como semigolens mortos-vivos. No entanto, Chen Ang provou que eles mantinham a principal característica dos orcs como formas de vida: a sobrevivência e a reprodução.
O Subterrâneo Profundo estabelecido por Halaster conectava-se ao Mundo Inferior a partir das profundezas de Águas Profundas, utilizando os grandes salões subterrâneos deixados pelos anões. As cavidades subterrâneas naturais eram imensas e profundas. Com base nisso, as criaturas subterrâneas escravizadas por Halaster expandiram e cavaram a masmorra ininterruptamente ao longo de milênios.
O resultado foi um sistema de masmorras com quase vinte andares e inúmeras ramificações.
Halaster havia despejado ali toda a sua loucura e obsessão de mago. Assim como Chen Ang, ambos compartilhavam o romantismo próprio dos pesquisadores, a busca pelas verdades infinitas e a exploração do trono do conhecimento supremo. No templo da magia, o objetivo deles sempre fora a pérola mais resplandecente. O lugar estava repleto de suas criações mágicas bizarras e de experimentos mágicos.
Os experimentos de Chen Ang, pelo menos, mantinham ordem, regras e coerência, e ele sabia exatamente em que campo estava explorando. Suas pesquisas eram refinadas e precisas; ele sempre sabia o que queria, com um propósito claro. Mas nem todos agiam assim. Chen Ang tratava a magia como uma ciência, usando-a para compreender e explorar o mundo, enquanto outros a tratavam como uma arte, obcecados em explorar a própria magia.
Elwynn e os outros viam Chen Ang como um mago tão louco e poderoso quanto Halaster, mas o que Chen Ang demonstrava era tanto o foco compartilhado pelos pesquisadores quanto uma serenidade diferente da de Halaster.
Loucura e serenidade. Ciência e arte, mas ambas expressas com um egoísmo extremo.
O Subterrâneo Profundo era uma cidade maior do que Águas Profundas. Seus habitantes incluíam vários monstros, raças subterrâneas e espécimes de experimentos mágicos. Essas criaturas eram tão perigosas que Águas Profundas sempre manteve uma postura de tolerância e cautela em relação àquele mago louco.
Se os monstros do Subterrâneo Profundo inundassem a superfície, a próspera cidade de Águas Profundas certamente se transformaria em um domínio demoníaco.
Chen Ang integrou o abismo subterrâneo expandido pela Legião do Vício Mágico ao Subterrâneo Profundo de maneira relativamente independente, mas intimamente conectada. Magma rubro e ardente jorrava das profundezas da terra, seguindo a rede mágica aberta e projetada por Chen Ang, circundando o abismo e a masmorra. Essa também era a fonte de alimento para a vasta legião de criaturas malignas que ele criava.
Musgos e fungos.
Naturalmente, Chen Ang também considerou a fonte de alimento para os carnívoros, afinal, a maioria das criaturas malignas não tinha a vida miserável dos goblins. Elas precisavam comer carne!
Portanto, os goblins cujas mentes haviam sido destruídas pelo Vício Mágico foram úteis. Chen Ang modificou seus corpos para que engordassem com facilidade, se reproduzissem rapidamente e mantivessem a inteligência permanentemente no nível de plantas. Obviamente, ele também preservou a capacidade de reprodução dos goblins, semelhante à de coelhos. O mais importante da modificação era a carne fétida e nauseante.
O resultado foi extremamente otimizado: os ogros afirmavam que tinha gosto de frango, era crocante e ficava ainda melhor assado na fogueira!
Apesar disso, a ecologia das criaturas malignas no abismo subterrâneo havia chegado a um ponto crítico de fragilidade, forçando Chen Ang a afrouxar ligeiramente o controle experimental sobre os xamãs ogros e os magos goblins, fazendo com que a população fosse consumida mais rapidamente. Os fracassos dos experimentos geralmente não eram desperdiçados; afinal, os goblins também gostavam de comer carne!
Para amenizar aquele ambiente de escassez de alimentos, os goblins exerceram ao máximo sua iniciativa subjetiva. Embora dissessem que era pela causa grandiosa de seu mestre, era mais provável que fosse para evitar se tornarem cobaias, já que os experimentos dos ogros eram insanos demais. Eles aprenderam muito bem o trabalho manual, a engenharia e o artesanato.
No subsolo, eles estabeleceram uma pequena zona industrial. Uma grande quantidade de especialidades artesanais apoiou vigorosamente os negócios e a expansão da Gangue da Mão de Sangue em Águas Profundas. Para isso, eles foram forçados a aprender a fermentar bebidas, trançar, tecer e trabalhar com madeira. Quando Chen Ang recontou as cidades do abismo subterrâneo, ele chegou a encontrar um navio de grande porte em construção pela metade.
Diziam que seria vendido aos contrabandistas de Porto da Caveira!
Após a fusão do abismo com a masmorra, o trabalho de pesquisa de Chen Ang expandiu-se rapidamente. Halaster logo recuperou uma liberdade limitada e, com uma vantagem insubstituível, tornou-se o assistente-chefe de Chen Ang, auxiliando-o a controlar todo o Subterrâneo Profundo.
Halaster estava parado diante da torre de magos central, parecendo um tanto sentimental, tocando suavemente as paredes de pedra. Uma torre de magos era a outra vida de um mago, a existência mais crucial, uma prisão que prefeririam ver destruída a permitir que as gerações futuras a manchassem. Embora ele ainda não estivesse morto, a torre de magos já não lhe pertencia!
Ele conseguia sentir a resistência do espírito da torre. Embora ainda fosse a mesma torre de magos que ele havia construído gota a gota, em algum momento, ela havia sido completamente dominada por Chen Ang.
“Como você conseguiu fazer isso, meu senhor?” Halaster balançou a cabeça, desnorteado, e perguntou com curiosidade.
Chen Ang ordenou que o espírito da torre abrisse a porta de supressão mágica. Halaster viu duas lâminas de golens extremamente perigosas abrirem caminho na entrada, revelando a porta simples e despretensiosa logo atrás. Chen Ang o conduziu para dentro da torre de magos enquanto dizia: “Você não deve perguntar por que pode, mas sim como fazer! Com tempo suficiente, você também pode alcançar este resultado.”
“Pesquisa, hipótese, exemplificação, experimentação, repetição, resumo...” A fala de Chen Ang pausou-se por um instante. Ele olhou para trás e disse: “Os métodos para resolver problemas não são todos assim? Os caminhos que levam ao destino podem diferir, mas a direção é sempre semelhante.”
Em essência, uma torre de magos era um item mágico com a aparência de um edifício. O objetivo do projeto e a estrutura desse edifício existiam para acumular mana. A silhueta da torre, sua estrutura alta e ereta, serviam para atender a esse propósito.
Um mago ou o construtor de uma torre podia estabelecer um vínculo entre ela e seu dono, fazendo com que a mana de ambos fluísse mutuamente e convergindo a mana ao redor para a torre. Em muitos aspectos, uma torre de magos assemelhava-se menos a uma residência e mais a um dispositivo de captação e condução de energia mágica.
Halaster ainda conseguia reconhecer vagamente aquelas estruturas geométricas arcanas familiares, mas a maior parte delas estava irreconhecível. Ele conseguia sentir a resistência daquela torre de magos contra ele, como se estivesse diante de um mago completamente desconhecido. Ali fluía uma mana estranha.
Refletidos nos detalhes daqueles pontos altos de engenharia, Halaster teve de admitir que, pelo menos na engenharia arquitetônica, ele ficava muito atrás de Chen Ang. Estruturas espaciais mais racionais, projetos de suporte de carga mais profissionais e designs estruturais altamente imaginativos eram coisas que ele jamais conseguiria realizar; alguns projetos eram tão complexos que ele mal conseguia compreendê-los.
No aspecto arcano, Chen Ang preservou a maior parte dos fluxos de mana e das estruturas mágicas, ajustando apenas o núcleo. Contudo, Halaster conseguia perceber que aquilo ainda era uma estrutura inacabada. Se Chen Ang não havia otimizado a estrutura mágica, era simplesmente para preservar margens para futuras modificações e reconstruções.
A única coisa que fez Halaster sentir desespero em relação ao destino de sua própria torre de magos foi o aprimoramento que Chen Ang fizera no espaço planar da torre — não, aquilo era uma subversão. A torre de magos de Halaster era subterrânea, mas agora estava completamente embutida na estrutura planar. Ele conseguia sentir a sensação do Mar do Caos emanando de dentro da torre de magos. *(Continua.)*