134 Você já encontrou o meu mestre, não foi?

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Por um instante, em todo o grande salão, apenas a voz firme e serena do senhor Potter ecoava lentamente.

Os seis grandes nobres e o imperador, sentado no estrado elevado, fitavam aquele único homem que, embora ajoelhado, parecia permanecer de pé.

Depois de um longo silêncio, o imperador enfim disse:

— Levante-se.

Potter ergueu a cabeça e se pôs de pé imediatamente.

— Pode retirar-se.

Após inclinar-se levemente em reverência, o senhor Potter saiu com um orgulho indescritível.

Quando as grandes portas se fecharam outra vez, o senhor Potter finalmente não conseguiu conter-se e desferiu um soco no ar.

Ele tinha sido simplesmente incrível!

O senhor Potter sentiu que precisava aplaudir a si mesmo sem demora.

— Que incrível!

Com um estrondo, o senhor Potter caiu da cadeira onde estava sentado e terminou estatelado no chão.

O quê?!

O senhor Potter olhou ao redor, perplexo. Não estava ele de pé havia pouco? Como fora parar no chão?

Erguendo a cabeça, confuso, e olhando para os dois lados, só então percebeu que aquele não era o vestíbulo do salão de audiências que existia em sua memória.

— Onde estou?

Com um rangido, as portas atrás de Potter foram abertas.

Dois cavaleiros reais entraram e disseram:

— Potter Harry, Sua Majestade agora está disponível. Venha conosco.

Ao ver os dois cavaleiros reais à porta, Potter enfim se lembrou de tudo.

Depois de desembarcar do dirigível, fora levado pelos cavaleiros reais até o palácio, mas não havia sido conduzido imediatamente à presença da imperatriz, pois ela ainda precisava cuidar dos assuntos de Estado.

Por isso, fora levado àquela sala para aguardar.

Mas, como esperara por tempo demais...

Ele havia adormecido?!

O senhor Potter ficou subitamente imóvel.

Não era possível! Uma cena tão grandiosa, em que ele fora tão incrível e poderoso, tinha sido apenas um sonho?!

Um absurdo colossal tomou conta do coração do senhor Potter.

— Potter Harry, por que ainda está hesitando? Quer que Sua Majestade espere por você?

— Ah, já vou.

Potter só pôde conter a perplexidade e seguir os cavaleiros reais para fora dali.

No entanto, depois de caminhar um pouco, o senhor Potter voltou a estufar o peito e erguer a cabeça.

Embora tivesse sido um sonho, ninguém jamais dissera que os sonhos não podiam se tornar realidade!

Esperem só. Eu, Potter Harry, vou transformar tudo isso em realidade!

Potter Harry partiu com passos vigorosos e o espírito elevado.

Enquanto caminhava, o senhor Potter avistou uma enorme árvore seca no pátio.

Lembrava-se claramente de que, em seu sonho, aquela árvore estava viva.

— Posso perguntar por que aquela árvore morreu?

— Aquela é a Árvore Real de Bordo. Foi plantada pessoalmente pelo imperador Baratheon Dorr. Por isso, embora tenha secado há centenas de anos, continua sendo cuidadosamente preservada até hoje.

Era isso?

Parecia bastante razoável, mas, ao mesmo tempo, havia algo que não se encaixava.

Por exemplo: ele nunca estivera no palácio. Então por que sabia que havia uma árvore ali?

No sonho, a árvore estava viva; na realidade, estava seca.

Contudo, à medida que avançava, Potter deixou de alimentar tais suspeitas.

Muitos lugares eram diferentes do que vira em seu sonho.

Provavelmente já havia visto alguma fotografia do palácio, ou algo parecido, e, somando isso aos acontecimentos recentes, acabara sonhando com algo semelhante, mas não exatamente igual à realidade.

Quando o senhor Potter chegou novamente diante do salão de audiências, observou com atenção os detalhes ao redor. De fato, tudo era diferente, embora estranhamente parecido.

Fazia sentido. Era assim que os sonhos funcionavam!

Depois de assentir consigo mesmo, Potter entrou quando as portas foram abertas.

Ao contrário do sonho, dessa vez as portas atrás dele não se fecharam imediatamente.

Permaneceram abertas.

O sol poente atravessava lentamente as estruturas vazadas de formato singular em ambos os lados, lançando para dentro seus raios inclinados.

Embora a paisagem diante dele fosse a de um entardecer, não havia nela a opressão inquietante que sentira no sonho. Pelo contrário, existia uma beleza extraordinária, difícil de descrever com palavras.

A luz crepuscular que atravessava as estruturas vazadas parecia um tecido dourado recortado, espalhando-se suavemente pelo chão e criando uma atmosfera de sonho. Era também como o traço descuidado de um pintor misterioso, delineando uma paisagem capaz de embriagar os sentidos.

Aquela beleza não vinha de um esplendor deliberadamente esculpido, mas da simplicidade e pureza nascidas do entrelaçamento natural entre luz e sombra.

E, no fim do salão, a imperatriz completava aquela harmonia perfeita.

Era como se a majestade que emanava da imperatriz e a delicadeza própria de sua feminilidade respondessem à beleza concedida pela natureza, ressaltando-se mutuamente e compondo uma cena grandiosa, capaz de abalar o coração e permanecer inesquecível.

Além disso, por alguma razão, embora a imperatriz fosse inimiga mortal daquele a quem ele havia decidido jurar lealdade, ao contemplá-la no fundo do salão, o senhor Potter sempre se lembrava do grão-duque Trajano.

O pobre senhor Potter já não conseguia compreender a situação.

— Potter Harry.

Enquanto o senhor Potter, confuso, se ajoelhava sobre um dos joelhos, a voz da imperatriz soou e lhe desferiu um golpe devastador:

— Você conheceu meu mestre e passou a servi-lo, não foi?

Hã?!

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Como aquilo podia ser completamente diferente do sonho?!

E o que ela queria dizer com “mestre”?!

O senhor Potter ergueu a cabeça, incrédulo.

— O que a senhora disse?!

— Eu disse que você conheceu meu mestre, o duque Trajano Westeros, recebeu a confiança dele e passou a servi-lo, não foi?

— O quê?!

Tomado por um espanto imenso e uma perplexidade indescritível, Potter levantou-se sem pensar.

No instante seguinte, porém, ao perceber que sua perspectiva havia mudado, ajoelhou-se às pressas outra vez.

— Perdoe-me, Majestade. Isso foi realmente surpreendente demais.

A imperatriz não parecia disposta a se importar com aquilo.

Limitou-se a perguntar novamente:

— Você conheceu meu mestre, não foi?

Ao ouvir a pergunta mais uma vez, o senhor Potter se lembrou enfim das últimas instruções do grão-duque.

“Diga a verdade. Não há necessidade de esconder nada.”

Então, desde o começo, nunca existira essa história de inimigos ou não inimigos?

O senhor Potter finalmente entendeu por que as pessoas gostavam de dizer que sonhos e realidade eram opostos.

Aquela situação era, de fato, completamente contrária ao que sonhara.

Mas, nesse caso, o que significava aquele sonho?

Era apenas uma fantasia criada por ele mesmo para se divertir?

O senhor Potter murchou.

— Sim, Majestade.

— O que ele lhe disse?

Dessa vez, Potter não falou nada sobre ter sido caçador da imperatriz por tantos anos, nem sobre ter recebido um título de nobreza dela.

Contou honestamente tudo à imperatriz.

—

Enquanto isso, em uma sala secreta da capital imperial de Baratheon, os seis últimos membros dos Sete Grão-Ducados da Primeira Era discutiam em voz baixa o que haviam testemunhado.

— Isso é muito estranho. Essas palavras não parecem algo que um homem insignificante seria capaz de dizer.

— De fato. Naquele momento, cheguei a pensar que um de nós havia subido para se disfarçar.

Aquela série de respostas e autodefesas fluidas do senhor Potter realmente havia surpreendido os velhos nobres.

“Se querem saber quem me apoia, é Sua Majestade. Se querem saber quem são meus aliados, só posso dizer que são os súditos de Sua Majestade.”

Ao ouvi-la pela primeira vez, a frase já parecera extraordinária. Depois que tudo terminara, tornara-se ainda mais incompreensível.

Por mais que pensassem, não conseguiam acreditar que aquelas palavras tivessem saído da boca de um simples peão. Mesmo os seis se sentiam profundamente impressionados com aquela presença de espírito. Afinal, sem sequer se colocarem no lugar dele, ainda assim não conseguiam deixar de se perguntar se não haviam conspirado injustamente contra um homem leal.

Enquanto os seis continuavam discutindo o assunto, o imperador finalmente falou:

— Já chega, meus velhos amigos. Os fatos estão muito claros. Nosso velho amigo, o pobre Contas, não foi morto por Trajano.

— Como sabem, ele é apenas um peão. Sem mencionar a pressão inerente àquela situação, bastaria a sugestão mental que lhe impusemos repetidamente para que uma pessoa normal não conseguisse suportá-la.

— Ele só poderia dizer a verdade, a menos que, naquele momento, não apenas não temesse a morte, como também acreditasse ser capaz de suportar tudo.

— Mas isso é possível? Um covarde que só conseguiu chegar a algum lugar graças ao tempo de serviço?

Ao ouvir aquilo, um duque não conseguiu conter-se:

— Mas, Majestade, aquelas palavras realmente não parecem algo que um simples peão seria capaz de dizer.

— Justamente por não parecerem palavras que um peão seria capaz de dizer é que se tornam mais confiáveis. Naquele ambiente, considerando aquilo que ele sabia, era exatamente isso que deveria ter dito.

A explicação fez os outros cinco grão-duques assentirem.

Ainda assim, o grão-duque que falara primeiro continuou inquieto:

— Majestade, não seria possível simplesmente capturar a alma dele? Ou, em último caso, controlar sua mente? O senhor é o Anjo do Esplendor que representa o domínio. O senhor...

— Meu querido velho amigo, sou um Anjo do Esplendor da Sequência Um. Aquela garotinha também é. E ela está prestes a receber esse peão.

— Nessas circunstâncias, qualquer ação desnecessária faria com que ela percebesse antecipadamente que há algo errado.

O primeiro duque da Casa Leão ficou sem palavras.

Por fim, só pôde baixar a cabeça e dizer:

— Mas realmente acho que há problemas demais.

— Não há tantos problemas assim, meu velho amigo. É você quem está pensando demais. Só precisamos atravessar a aparência e alcançar a essência para obter a resposta.

O imperador aproximou-se, passou o braço pelos ombros dele e disse:

— Por exemplo, naquela situação, ele insistiu que era um súdito de Sua Majestade. Isso basta para provar que tudo o que descobrimos de errado e todos os problemas que encontramos foram arranjados pela imperatriz.

— Mas, Majestade, Contas morreu. Isso não significa que a imperatriz já descobriu tudo?

O imperador apenas sorriu.

— Impossível, meu amigo. Ela não pode saber. Se soubesse, com o controle que exercemos sobre a capital, por que nenhum de nós teria percebido que havia algo errado?

— Gosto muito de uma frase do Rei Leão-Coração: “Como permitir que outro homem durma tranquilamente ao lado de nosso leito?”

— Em uma situação dessas, você acha que a jovem Ansa conseguiria ficar sentada tranquilamente se soubesse?

O grão-duque desistiu e respondeu:

— Eu, pelo menos, não conseguiria.

— Então está decidido. Ela não sabe. Precisamos manter a calma.

— Mas, se não foi ela, como Contas morreu?

O imperador retirou o braço dos ombros dele e voltou o olhar para longe.

— Imagino que nossos aliados talvez tenham outras ideias.

—

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Na região meridional de Cazadum, o príncipe Adela finalmente recebeu uma resposta de sua mãe.

Talvez para levar em consideração os sentimentos do filho, sua mãe não enviara um oráculo, mas uma carta, assim como ele.

O conteúdo era simples e, ao mesmo tempo, contraditório:

“Mate imediatamente Contas Westeros, antes que algo aconteça no Sul. Depois, continue cooperando com o imperador.”

Ao ler a carta, o príncipe Adela franziu profundamente a testa.

Não conseguia compreender a vontade de sua mãe.

Ao ler a primeira frase, pensara que finalmente conseguira convencê-la.

Mas por que, depois de matar Contas, ainda deveria continuar cooperando com o imperador?

Espere. Isso não está certo. Eu não contei à minha mãe que Contas também estava no Sul!

O jovem príncipe finalmente percebeu um ponto crucial.

Ele só descobrira que Contas Westeros também havia ido para o Sul depois de chegar à região.

E a carta que enviara à mãe fora despachada enquanto ainda estava a caminho do Sul.

Então outra pessoa havia contado isso a ela?

Quem?!

Instintivamente, o príncipe Adela começou a suspeitar dos oito cavaleiros brancos que levara consigo.

O príncipe Adela não tinha a menor dúvida de que aqueles oito cavaleiros brancos dariam a própria vida e até a própria alma para proteger sua segurança.

Mas também não duvidava nem por um instante da lealdade deles à sua mãe.

Ainda assim, depois de refletir um pouco, sentiu que algo não fazia sentido.

Sua mãe não precisava agir daquela maneira.

Além disso, aquilo equivalia a dizer-lhe que ela havia feito isso.

Se tivesse sido sua mãe, Adela acreditava que certamente não teria percebido nada.

— Então o que está acontecendo?

Olhando para a carta contraditória em suas mãos, o príncipe Adela sentiu uma perplexidade imensa.

Pouco depois, porém, ao perceber algo, franziu as sobrancelhas com força.

Recortou a carta ao meio, seguindo a direção indicada pela pressão de seu dedo.

Só então o príncipe Adela compreendeu o ponto essencial.

Mas resolver uma pergunta trouxe ainda mais mistérios.

Por que aquilo havia acontecido?

—

Ao mesmo tempo, no salão de audiências, a imperatriz Ansa escutava em silêncio enquanto o senhor Potter lhe contava tudo o que sabia.

Quando, por fim, a jovem imperatriz ouviu Potter dizer que encontrara seu mestre antes de retornar à capital, não conseguiu mais permanecer em silêncio e o interrompeu:

— Você disse que meu mestre voltou à capital a bordo do seu dirigível?

— Sim, Majestade.

O senhor Potter ainda não conseguia entender muito bem o que estava acontecendo.

Por exemplo: por que o grão-duque e a imperatriz mantinham uma relação tão estranha?

A voz da imperatriz continuou:

— E também disse que foi meu mestre quem mandou você me contar tudo honestamente?

Potter assentiu.

— Sim, Majestade. Ah, e o grão-duque também disse que, se eu fizesse isso, a senhora não me criaria problemas.

Como havia percebido que algo parecia profundamente errado, o ânimo que demonstrara no sonho abandonara o senhor Potter.

Diante daquela declaração, a imperatriz Ansa apenas soltou algumas risadinhas.

— Potter Harry.

— Estou aqui, Majestade!

— Você agora é uma Coruja Prateada e um nobre, certo?

— Sim, Majestade. Por quê?

Em meio à apreensão de Potter, a imperatriz lhe ofereceu uma surpresa:

— Se meu mestre está disposto a confiar em você, então também preciso recompensá-lo por seus méritos.

— Potter Harry, você agora é uma Águia Dourada do Tribunal de Supervisão e um barão honorário do Império.

— Majestade?!

Não pode ser. Fui promovido assim, de repente?!

— Muito bem. Já fiz todas as perguntas que precisava fazer. Vá descansar, barão Harry.

— Sim, sim, Majestade.

Completamente atordoado, Potter sentiu como se tivesse saído flutuando do palácio.

E, no salão de audiências, agora completamente vazio, a princesa Ansa recostou-se em seu trono e começou a cantarolar uma melodia leve e alegre.

A intenção do mestre era muito clara:

“Minha querida princesa, não estou tentando me esconder de você.”

Fim do capítulo.