122 Com certeza será um sucesso!
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— Então ainda não podem dizer, senhores?
A voz do príncipe Adela voltou a soar.
O Primeiro Imperador ponderou por um instante. Para dizer a verdade, já não sabia muito bem como responder.
Tinham medo de Trajano?
Mas eles próprios acreditavam que Trajano estava morto.
Se não era Trajano, então o que os fazia sentir, até hoje, como se caminhassem sobre uma fina camada de gelo?
Nem eles sabiam a resposta.
Depois de balançar a cabeça, o Primeiro Imperador ergueu uma das mãos e declarou:
— Em nome da Grande Lua Sombria e do Rei Solitário, juro que desejamos colaborar sinceramente com vossa alteza. Também consideramos, de todo o coração, vossa alteza e os dois senhores que estão por trás de vós como aliados verdadeiros. No entanto, nós também temos nossas próprias preocupações e reservas.
— Peço que nos perdoe, alteza, príncipe Adela!
Jurar em nome de um deus e de um rei era o juramento de maior peso existente naquele mundo, pois aqueles que quebravam tal promessa realmente atraíam sobre si a punição divina.
E não havia descanso até a morte, pois aquilo equivalia a insultar a lei suprema do Rei Divino.
Além disso, o Primeiro Imperador escolhera deliberadamente um deus que perdera o próprio rei. Dessa forma, ele havia cortado com as próprias mãos até a última possibilidade de recuo. Na história antiga, certa vez um jovem obtivera o perdão por conquistar a clemência de um rei.
Até hoje, esse feito era amplamente cantado por inúmeros menestréis.
Mas...
Jurar em nome da Lua Sombria?!
Aquele homem sabia ou não sabia?!
A apreensão no coração do príncipe Adela cresceu ainda mais.
Se seguisse o caminho correto, a Lua Sombria inevitavelmente morreria.
Ao mesmo tempo, ele se tornaria um deus!
— Entendo. Parece que fui excessivamente cauteloso, imperador.
O imperador assentiu levemente, mostrando que não se importava com aquilo.
— Contanto que compreendais, alteza. Somos absolutamente sinceros com nossos aliados.
— Então partirei.
— Fazei como preferirdes. Não nos convém andar por aí.
Depois de acompanhar o príncipe Adela com os olhos até sua partida, os oito desapareceram do lugar onde estavam, e todo o aposento voltou à sua cor original.
—
Na manhã do dia seguinte, o príncipe Adela partiu rumo a Cazadum, a principal cidade da Fronteira Sul.
Ele não utilizou um dirigível. Sua carruagem já era, por si só, o veículo mais avançado que existia.
Embora corresse sobre a terra, sua velocidade superava em muito a imaginação de qualquer pessoa.
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Dentro da carruagem, o príncipe Adela escreveu cuidadosamente uma carta para sua mãe.
Nela, insistiu repetidas vezes para que ela considerasse com seriedade a escolha daqueles aliados.
Eles não eram dignos de confiança!
Depois de terminar, o príncipe Adela retirou do armário uma maçã de ouro e a colocou sobre uma inscrição em forma de hexagrama.
— Espíritos do mundo espiritual, do abismo, do mundo material e vós, cantores dos incontáveis mistérios, peço novamente vossa presença. O presente já está preparado.
Adela não escolheu rezar, pois, depois de tentar muitas vezes no passado, sabia muito bem que, assim que começava a conversar com sua mãe, já não conseguia fazer mais nada.
Uma mão negra e ressequida estendeu-se para fora do vazio.
Era um dos mensageiros mais famosos do mundo espiritual: o Cantor.
Bastava oferecer-lhe uma maçã de ouro puro e recitar a oração correta para que ele passasse a servi-lo.
Podia entregar a carta que desejassem enviar a qualquer pessoa.
Era também um dos poucos mensageiros espirituais capazes de alcançar até mesmo a Terra Abandonada.
Para dizer a verdade, o príncipe Adela sempre desejara ter um mensageiro espiritual exclusivo. Em teoria, isso não seria difícil.
Especialmente para alguém como ele, um príncipe.
O problema era que todos os mensageiros que lhe interessavam já haviam se tornado contratados de outras pessoas.
Como o Cavalheiro Sem Rosto de Trajano, por exemplo. Era difícil acreditar que existisse no mundo espiritual um cavalheiro tão elegante e poderoso.
Infelizmente, Trajano chegara primeiro.
Havia também o centauro de quem gostara tanto na infância: uma criatura extremamente rara e poderosa, uma combinação perfeita de força e singularidade.
Mas sua mãe lhe dissera que aquele era o mensageiro contratado pelo Senhor Sombrio Sauron.
Os seguintes também pertenciam a outras pessoas.
Era como se o Primordial estivesse deliberadamente brincando com ele. Todo mensageiro que lhe agradava já tinha um dono — e, ainda por cima, um dono morto.
Felizmente, havia pouco tempo ele finalmente encontrara um mensageiro que não tinha dono algum, correspondia perfeitamente ao seu gosto e, além disso, era extremamente raro e poderoso.
Ao voltar, certamente pediria ajuda à mãe.
A Fera do Inverno, um pégaso branco e gélido.
Raro, nobre, belo e poderoso. Ele precisava obtê-lo!
Um príncipe não deveria ter um cavalo branco?
Se pudesse cavalgar um pégaso branco pelos céus, talvez conseguisse até ofuscar um pouco a luz de sua mãe.
Como era empolgante!
—
Nos arredores da capital imperial de Barateão, o Primeiro Imperador e o Primeiro Lorde de Vesteros caminhavam juntos à beira da estrada.
Olhando para o céu ao sul, o Primeiro Imperador perguntou:
— Meu velho amigo, realmente pretende partir agora?
O duque Contas assentiu.
— Para garantir que vossa majestade consiga avançar sem obstáculos, naturalmente devo começar a cuidar de tudo o quanto antes.
— Mas o príncipe Adela acabou de partir.
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— É justamente por isso que preciso partir agora, aproveitando o fato de que sua alteza atraiu todos os olhares. Não se preocupe, majestade. Não agirei de forma imprudente. Avaliarei e julgarei tudo com cuidado.
— Tudo isso é para que possais chegar ao último passo.
O Primeiro Imperador abriu os braços, cheio de gratidão, e abraçou o velho amigo.
— Escolher vocês como amigos naquela época foi a maior sorte da minha vida, meu velho amigo.
— Naturalmente, majestade. Vesteros será para sempre a espada e o escudo de Barateão!
Depois que o abraço terminou, o velho duque preparou-se para partir. Porém, antes de seguir caminho, parou sobre a encosta e fez ao Primeiro Imperador uma pergunta na qual vinha pensando havia muito tempo:
— Majestade, antes de Trajano se apresentar, por que não nos manifestamos primeiro?
O Primeiro Imperador respondeu, intrigado:
— Eu já não expliquei? Só nos manifestamos quando chega o momento adequado. Naquela época, as condições não eram favoráveis.
— Mesmo que, naquele momento, este país pudesse ser destruído por causa disso?
— É claro, meu velho amigo.
O Primeiro Imperador fitou o velho duque com seriedade.
— Esperamos tempo demais por este dia e pagamos um preço alto demais. Mesmo que fosse necessário, eu seria capaz de assistir impassível à destruição deste país.
— Além disso, sempre acreditei profundamente que somente a destruição de um império poderia fazer surgir um sacrifício suficientemente adequado.
— E agora não é exatamente isso que temos, meu velho amigo? Nossa espera valeu a pena.
Enquanto falava, o Primeiro Imperador voltou o olhar para trás, na direção da capital imperial de Barateão.
Seguindo a direção de seus olhos, o velho duque finalmente dissipou sua última dúvida.
Era verdade. Justamente por ser mais sereno e enxergar mais longe do que todos eles, ele fora escolhido pelos sete como aquele a quem jurariam lealdade.
Além disso, ao que parecia, o fracasso em Loyman tornara o imperador ainda mais confiável.
Caso contrário, no passado, seu antigo senhor certamente não teria conseguido conter a impaciência e esperar até aquele momento.
De pé sobre a encosta, o velho duque inclinou-se ligeiramente diante do imperador.
— Então, peço que aguarde meu sucesso, imperador.
O Primeiro Imperador também sorriu.
— Aguardarei boas notícias, meu confiável velho amigo e meu respeitável velho rival!
A menção ao velho rival fez o duque hesitar por um instante. Em seguida, ele apontou para o imperador, divertido.
Era verdade. Antes de os sete duques jurarem lealdade, os dois haviam sido velhos rivais.
Fim do capítulo.
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