118 O Retorno da História (3k)

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Não houve gritos desesperados, apenas uma frase muito simples.

Uma frase muito simples, que se espalhou por todo o campo de batalha.

Mas, naquele momento, quando ele enfim pronunciou aquelas palavras, o portão de ferro soou por si só, como um enorme sino.

Todos sentiram uma força poderosa, impossível de descrever.

Contagiados por aquela força, cada vez mais soldados anões lutavam para subir às muralhas.

Comparados ao exército da Cruzada Sagrada abaixo deles, eram naturalmente baixos e atarracados. Muitas vezes haviam sido ridicularizados por isso. Mas, naquele instante, mesmo feridos, posicionados no alto e olhando de cima para baixo, transmitiam uma pressão esmagadora.

Era como se eles fossem os verdadeiros gigantes!

Se, antes do amanhecer, os anões ainda sentiam medo e recuavam,

agora já não havia neles o menor vestígio de covardia.

Aquele era o momento em que os anões estavam mais debilitados desde o início da guerra, mas também o momento em que se mostravam mais indomáveis.

O comandante da legião franziu profundamente a testa.

Ele sabia que algo estava errado.

Antes, lutara daquela maneira porque o exército heterogêneo sob seu comando não lhe permitia fazer outra coisa, e também porque precisava cumprir as expectativas de sua senhora, oferecendo-lhe mortes suficientes.

Mas agora, atrás dele, estava o exército da Cruzada Sagrada, que jamais conhecera a derrota.

É claro que ele também não acreditava que os anões ainda fossem capazes de derrotar a Cruzada Sagrada e um anjo da Sequência Um.

Só não queria sacrificar os milhares de soldados remanescentes às suas costas.

Isso seria uma afronta à reputação de sua senhora.

— Se não se renderem, só lhes restará a destruição. Olhem ao redor: todos são soldados derrotados e mutilados. Sobreviver a uma batalha dessas já é uma sorte extraordinária.

— Por que ainda obrigá-los a derramar o próprio sangue no campo de batalha? Tenha piedade. Deixe-os se render e viver!

Diante das palavras do comandante da legião, Moen respondeu com serenidade:

— Eles não são soldados derrotados e mutilados. São guerreiros que lutam para proteger o próprio lar. Se você fala em piedade, por que não dirige essas palavras a si mesmo?

— Olhe à sua frente e às suas costas. Há cadáveres por toda parte. Cadáveres criados pelos atos vergonhosos de vocês.

— Desperte, cão de Aurora.

— Cale a boca!

Quando Moen pronunciou o nome daquela senhora, o comandante da legião ficou completamente enfurecido. O mesmo aconteceu com a Cruzada Sagrada.

Em perfeita sincronia, todos avançaram três passos. Sua imponência era grandiosa, como se fossem invencíveis.

Moen, porém, não lhes deu atenção. Apenas ergueu o rosto em silêncio e fitou o enorme globo ocular.

Era evidente que uma expressão de dúvida surgira no olhar do Olho Onividente.

Quem era aquele homem?

Por que ele lhe parecia familiar?

— Vocês sabem muito bem por que esta guerra foi travada. Desde o começo, ela não teve a menor justiça ou legitimidade.

— Sem depender de profecia alguma, apenas com palavras, vocês encheram uma vasta região de morte e desespero. O maior objetivo de vocês e de Aurora é realizar este ritual maligno de ascensão.

— Para isso, chegaram ao ponto de entoar slogans sobre glória e sacrifício, fazendo seus próprios companheiros morrerem, um após o outro, nesta terra.

— Cães de Aurora, por que não conseguem enxergar como são hediondas e lamentáveis as próprias ações?

— Eu mandei você calar a boca!

O comandante da legião não sabia por quê, mas, diante daquele homem, tudo o que sentia se transformava numa vergonha e numa indignação insuportáveis.

Deveria ter respondido com solenidade e dignidade, em nome da justiça maior, em vez de limitar-se a berrar, furioso e envergonhado, para que o outro se calasse.

Todos, inclusive eles próprios, sabiam quem estava certo e quem estava errado. Mas isso não podia ser admitido. Era necessário negar tudo e insistir continuamente na própria correção.

Só assim os demais acreditariam neles.

Ainda assim, por alguma razão, o comandante sentia o coração tomado pela vergonha.

Abaixo do Olho Onividente, Sals retirou a própria máscara.

Seu rosto continuava horrendo, mas já não estava coberto de pus e carne apodrecida.

Agora, parecia o rosto de um cadáver ressecado.

Ele ainda não conseguira reverter a morte, mas sua situação era muito melhor do que antes.

— Todos sabem que aquela mulher conduziu tudo, mas somente você expôs isso abertamente.

— Estranho, você sabe o que está fazendo?

— Aquela mulher é muito mais descarada do que qualquer pessoa que você possa imaginar.

Depois de uma risada baixa, ele contemplou a máscara que havia retirado. Após um breve instante de hesitação, tornou a colocá-la.

Aquele rosto ainda era desagradável demais para ser mostrado.

Abaixo dele, o comandante da legião já havia perdido completamente o controle:

— Cale a boca! Cale a boca! Eu mandei você calar a boca! Como alguém como você poderia compreender a nobreza de minha senhora?

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— Não passa de um slogan nobre e vazio.

— Você merece morrer! Vá para o inferno e arrependa-se!

— Ataquem!

A Cruzada Sagrada começou a avançar lentamente, acelerando de repente.

Vendo o exército da Cruzada Sagrada avançar como uma onda furiosa, o ancião anão apertou com força o martelo de ferro e permaneceu ao lado de seus soldados.

O momento final havia chegado!

Vendo os inimigos se aproximarem impetuosamente, Moen falou com compaixão:

— Se não acreditam em mim, por que não esperam para ver se Aurora virá até aqui por vocês?

Ao ouvir aquelas palavras, a vergonha e a indignação do comandante desapareceram num instante.

Ele riu de raiva, mas também se acalmou.

— Para lidar com um bando como vocês, por que minha senhora viria pessoalmente? Que palhaços, incapazes de compreender a diferença entre nós.

— É mesmo?

Assim que Moen terminou de falar,

a poderosa Cruzada Sagrada parou de repente.

Inúmeras silhuetas brancas haviam surgido sob as muralhas da capital.

Eram baixas e atarracadas, mas cada uma carregava um enorme martelo de ferro mais alto que o próprio corpo.

O que era aquilo?

Anões e soldados da Cruzada Sagrada ficaram igualmente atônitos diante daquela mudança repentina.

Mas, quando as silhuetas brancas assumiram forma concreta, todos os soldados da Cruzada Sagrada recuaram repetidamente, tomados por um espanto imenso.

A Guarda Real de Ferro!

A Guarda Real de Ferro, que servia como escolta pessoal do Rei Anão!

Sua posição equivalia à da Ordem dos Cavaleiros Brancos.

Ambas eram legiões poderosas, destinadas exclusivamente a proteger divindades e soberanos.

— Isso é impossível!

O comandante da legião ficou paralisado. Mas o que os deixou ainda mais estupefatos — e fez todos os anões prenderem a respiração — foi o que aconteceu em seguida.

Quando todos os membros da Guarda Real de Ferro surgiram, abriram silenciosamente um caminho entre as fileiras.

Então, um anão montado num enorme javali avançou lentamente até a frente.

Usava uma coroa na cabeça e empunhava um enorme machado.

Era Sorin Pé de Ferro, o Rei Anão!

O último Rei Anão, o grande Rei de Dúrin, montava seu javali forte e feroz enquanto avançava lentamente em direção à Cruzada Sagrada. Era baixo, mas robusto e poderoso. Sua barba espessa parecia feita de fios de aço, e seus olhos revelavam determinação e coragem.

O Rei de Dúrin vestia uma armadura pesada, incrustada de pedras preciosas e metais raros que faiscavam sob a luz do sol.

Na cabeça, usava uma coroa semelhante às Sete Colinas, símbolo de sua posição como senhor das Sete Colinas. Em suas mãos, apertava o enorme machado de guerra, vindo de seu irmão, a Fúria da Terra, capaz de cortar qualquer inimigo com facilidade.

O javali que montava era gigantesco, coberto por uma camada de cerdas duras, como um porco-espinho. Seu corpo também estava revestido por uma armadura resistente e repleta de bênçãos, tal como o soberano que carregava.

Sob a pressão esmagadora de sua presença, até mesmo os soldados da Cruzada Sagrada recuaram instintivamente e baixaram a cabeça sem cessar.

Diante do Rei de Dúrin, até mesmo o aterrador e gigantesco Olho Onividente se dissipou voluntariamente, como demonstração de respeito.

Afinal, aquele era um rei!

Um rei tão nobre quanto os próprios deuses!

Sorin Pé de Ferro finalmente parou entre os dois exércitos e lançou um olhar casual à sua frente.

Todos aqueles que eram alcançados por seus olhos baixavam a cabeça, aterrorizados.

Era preciso respeitar os soberanos.

Era preciso respeitar os deuses.

Essa era uma lei de ferro!

Com um simples bufo frio, a Cruzada Sagrada, que ainda há pouco parecia invencível, recuou, trêmula de medo.

O comandante da legião, contendo o pavor, ajoelhou-se e disse com a voz trêmula:

— Grande Rei de Dúrin, não deveria rebaixar-se dessa maneira. Peço que deixe este lugar!

Sorin Pé de Ferro sequer se deu ao trabalho de responder.

Apenas segurou as rédeas do javali, virou ligeiramente a cabeça e olhou para o alto das muralhas.

Após alguns instantes, o soberano baixou o machado e ergueu o punho na direção da cidade:

— Amigo!

Era o arrependimento que os dois soberanos não haviam conseguido superar no Vale da Morte.

Um arrependimento que perdurava desde muitos éons.

Moen também sorriu e estendeu o punho, tocando-o no ar contra o punho de seu melhor amigo.

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— Amigo!

Depois de completarem o cumprimento,

o Rei de Dúrin ergueu o enorme machado e bradou:

— Filhos de Dúrin!

Os membros da Guarda Real de Ferro ergueram seus martelos e responderam em uníssono:

— Dúrin! Dúrin! Dúrin!

Ao ouvirem as vozes da Guarda Real de Ferro, os anões sobre as muralhas da capital também gritaram, tomados pela emoção, o nome de Dúrin.

Todos os anões descendiam da já desaparecida Cordilheira de Dúrin.

Por isso, eram também filhos de Dúrin.

E o último Rei Anão era, naturalmente, o Rei de Dúrin!

Ao ouvir a resposta de seu povo, o Rei de Dúrin soltou uma gargalhada e lançou seu enorme javali numa investida feroz:

— Avancem comigo!

A Guarda Real de Ferro imediatamente o seguiu na carga.

O ancião anão sobre a fortaleza, embora seus ferimentos se abrissem e o sangue jorrasse, pressionou a garganta e, com os olhos vermelhos, gritou:

— Abram os portões! Avancem com Sua Majestade!

Os portões da capital se abriram com um estrondo, e os soldados anões saíram em massa para a batalha.

Até mesmo todos os anões da cidade que ainda conseguiam erguer um martelo correram para se juntar ao ataque.

O Rei de Dúrin estava à frente.

O Rei Anão havia retornado por seu povo!

Diante daquela visão, nenhum anão conseguiu conter-se.

Sob o impacto do Rei de Dúrin e da Guarda Real de Ferro, a Cruzada Sagrada não chegou a fugir em debandada, mas se desfez ao primeiro choque.

Os milhares de soldados remanescentes foram imediatamente espalhados pela carga, restando pouquíssimos deles.

Observando os soldados da Cruzada Sagrada tombarem sem cessar e os anões se tornarem cada vez mais ferozes,

o comandante da legião finalmente se lembrou das palavras que Moen dissera antes:

“Se não acreditam em mim, por que não esperam para ver se Aurora virá até aqui por vocês?”

Quando Moen pronunciara aquilo, ele ainda zombara da ignorância do outro.

Mas agora...

Com uma réstia de esperança, o comandante da legião gritou com todas as forças na direção do horizonte distante:

— Majestade!

Se Sua Majestade pudesse chegar, eles recuperariam imediatamente o ânimo e, assim como os anões, seguiriam seus próprios soberanos sem temer a morte, travando uma batalha sem igual.

Seu clamor chegou ao templo branco como a neve.

O soberano alto e majestoso também sacou as enormes lâminas gêmeas fincadas no chão e começou a avançar lentamente.

Queria corresponder às expectativas de seus guerreiros.

No entanto, duas mãos brancas e delicadas seguraram seu braço por trás.

Após um breve silêncio, o soberano baixou as lâminas.

Ao mesmo tempo, no campo de batalha das Sete Colinas, a luz que representava o amanhecer foi encoberta pelas nuvens escuras.

A luz incidia apenas sobre os anões.

A resposta era evidente.

Aurora não viria.

O comandante da legião permaneceu imóvel, desolado, e então o anão Balin esmagou-lhe a cabeça com um golpe de martelo.

Ele caiu pesadamente no chão.

Com a morte do comandante da legião, a Cruzada Sagrada finalmente não conseguiu mais resistir.

A Cruzada Sagrada, que jamais conhecera a derrota, provou o sabor do fracasso pela primeira vez.

E, pela primeira vez, debandou.

Eles não temiam a morte. Mas, quando um soberano surgiu diante deles e o próprio rei não veio em seu auxílio,

sua confiança desmoronou por completo.

Observando os soldados da Cruzada Sagrada em fuga e o amanhecer desaparecer sobre suas cabeças,

Moen balançou a cabeça e disse:

— Aurora não ama ninguém. Ela ama apenas a si mesma.

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