Juro em nome do Rei Eterno!

As palavras de Moen mergulharam o quarto em um silêncio profundo. Apenas a grande cadela dourada, Bela, olhava confusa para Moen e sua dona. Claramente, ela não entendia por que as duas pessoas, que conversavam até há pouco, de repente se calaram. Estariam tristes? Então, Bela poderia compartilhar seu biscoito de osso favorito!

Com um latido, a cadela deu um salto e lançou para fora, debaixo de seu corpo, uma pequena bolsa idêntica à da jovem. Antes disso, a bolsa estava perfeitamente escondida sob o pelo espesso e sedoso de Bela, a ponto de nem Moen tê-la notado. Em seguida, Bela tirou de dentro um enorme biscoito de osso, desproporcional ao tamanho da bolsa, e balançando a cabeça, aproximou-se da jovem. Sentindo Bela roçar sua perna, a menina recuperou-se ligeiramente e afagou-lhe a cabeça:

— Obrigada, Bela, mas não é necessário.

Após retirar a mão da cabeça da cadela, a jovem voltou-se para Moen e disse:

— Você sabe que o Norte Comercial e os anões mantêm uma amizade de milênios? Nunca houve problemas entre eles, senhor!

Moen serviu-se de uma xícara de chá quente e respondeu:

— O fato de ter ficado em silêncio demonstra que, no fundo, sabe que não estou errado. Não é verdade, senhorita?

— Talvez não se perceba em pouco tempo, mas já se passaram vinte anos.

A jovem franziu o cenho:

— Por que diz vinte anos?

Moen apontou para a janela:

— Este país, senhorita.

— Há vinte anos, este país foi explorado e espoliado pela União Comercial do Norte!

— Acha mesmo que o grão-duque de Westeros conseguiu, sozinho, erradicar esses parasitas com tamanha facilidade?

As corporações sabiam que, naquela época, o grão-duque mantinha relações estreitas com os anões. E, de fato, nos últimos vinte anos, a relação entre a União do Norte e seus aliados anões tornou-se estranha.

A expressão da jovem tornou-se ainda mais carregada — como ele sabia de tudo isso?

Após ponderar por um instante, ela tirou um bilhete da bolsa e ergueu também um pergaminho de pele:

— Um diário novíssimo do grão-duque, igualmente fresco o diário do Rei Eterno. Falsos como não poderiam ser mais, mas ao mesmo tempo, verdadeiros como não poderiam ser. Isto tem relação, senhor?

Finalmente, ela chegara à suspeita certa!

Moen ficou satisfeito com a resposta da jovem. No mundo sobrenatural, diários recentes de antepassados não eram novidade, mas Moen sabia que, se continuasse a fornecer tais itens, inevitavelmente levantaria suspeitas.

Poderiam até desconfiar que ele próprio era alguém ressuscitado.

Afinal, os diários que Moen produzia, apesar de serem autênticos em essência, desafiavam o bom senso em muitos aspectos.

Então, Moen primeiro vendeu-lhes o diário do grão-duque e, em seguida, o do Rei Eterno. Em ambos os casos, tudo parecia falso, mas nada poderia ser comprovado como forjado.

Assim, ninguém suspeitaria que Moen fosse o grão-duque ressuscitado, nem tampouco o Rei Eterno renascido.

Pois, se ele fosse o grão-duque, como poderia reproduzir a caligrafia do Rei Eterno? E se fosse o Rei Eterno, como poderia escrever como o grão-duque?

E se o Rei Eterno fosse o próprio grão-duque?

Aí seria ainda mais absurdo, tão fora de propósito que quem cogitasse tal hipótese duvidaria da própria sanidade.

Se o Rei Eterno tivesse realmente ressuscitado, por que não retornaria de imediato à sombra da Árvore Sagrada?

Por que um nobre rei élfico se esconderia num império humano, entre jovens brincando de governar?

Só haveria outra explicação desconhecida, e não que ele fosse alguém de outrora retornado.

Caso contrário, seria um contrassenso.

Inicialmente, era apenas uma precaução de Moen, para evitar que alguém descobrisse sua origem pelos métodos usados para enriquecer.

Agora, contudo, era o melhor modo de se manter fora de suspeitas.

Mas Moen precisava logo pôr as mãos no 0-007, que estava sob posse da União Comercial do Leste.

Pois, se algum transcendente de alto escalão ou de sequência especial o visse, logo perceberia a imperfeição em sua alma.

Neste mundo, por causa do sobrenatural, as pessoas não se guiam pela aparência física — o corpo é mero invólucro.

A única coisa que conta, em essência, é a alma!

— Peço que me responda, senhor, ou nossa negociação não poderá prosseguir. Não posso confiar apenas em sua palavra.

— Já que deseja trocar pelo 0-007, deveria demonstrar sinceridade equivalente.

— A menos que tenha outra oferta. Seja como for, mostre-me, por favor.

Moen não respondeu de imediato; calmamente tirou outro pergaminho do bolso.

Era um retalho remanescente da confecção do Códice Primordial, usado como proteção.

Sobre ele, estavam copiados, de próprio punho, trechos do Códice por Santo Constantino; naturalmente, era apenas um fragmento.

Ao receber o pergaminho cuidadosamente dobrado, a jovem hesitou, mas acabou por abri-lo.

Pelo toque, ela confirmou que era idêntico ao do Rei Eterno.

Ou seja, ambos os pergaminhos pertenciam ao mesmo lote.

As coisas ficavam cada vez mais interessantes.

Ao abrir, a jovem sentiu a respiração acelerar — não por espanto, mas por indignação.

A caligrafia de Santo Constantino — que falsificação grosseira!

— Constantino é digno do título de santo. Permanece firme na luta contra os demônios, senhorita.

— O que quer dizer? O que está acontecendo?

A jovem massageou as têmporas, cada vez mais confusa.

Ela ergueu os dois pergaminhos, claramente do mesmo lote:

— Estes pergaminhos são definitivamente do mesmo lote, e eu sou uma comerciante, uma excelente comerciante e avaliadora, não cometeria tal erro.

— Considerando a distância entre as eras do Rei Eterno e Santo Constantino, isso é impossível. E este bilhete com a caligrafia do grão-duque também é recente, não?

Talvez sentindo a agitação da dona, Bela rosnou furiosa para Moen.

— Bela, boa menina, calma, calma.

A jovem apressou-se em acalmar a cadela dourada.

Após massagear novamente a testa, voltou-se para Moen:

— Por favor, responda-me, senhor.

Moen esboçou um leve sorriso:

— O princípio da União Comercial do Leste é manter-se fiel ao seu propósito. Desde a fundação, a União jamais violou esse princípio — um período que atravessa uma era inteira, pois vocês sabem que essa é sua única reputação.

— Perder isso seria suicídio.

— Diga-me, senhorita, ainda está disposta a defender o princípio fundamental de sua União Comercial, assim como seus ancestrais fizeram, mesmo com a própria vida?

A jovem levantou-se, ergueu três dedos e os pousou sobre o ombro esquerdo, respondendo solenemente:

— Claro, eu, meus filhos, e os filhos dos meus filhos defenderemos para sempre nosso princípio. Jamais ultrapassaremos o limite!

— Isso não é apenas reputação, é responsabilidade, senhor, uma responsabilidade tão pesada quanto uma era inteira!

— Então, permito-me revelar-lhe a resposta, para que saiba que esta será uma negociação justa e segura.

Moen ergueu levemente a mão esquerda:

— Juro, em nome do grande Rei Eterno e da Árvore Sagrada, que tudo o que direi é verdade!

Jurar em nome do Rei era o juramento mais sagrado daquele mundo.

Pois, para os deuses, nada importava mais do que os reis.

Os deuses eram poder, os reis, a humanidade e o seu esteio.

O único pecado imperdoável diante dos deuses era profanar seus reis.

Tudo o mais, podia ser negociado.

Nem mesmo os deuses perversos eram exceção.