Pai, venho aqui para assumir, em nome de minha mãe, a responsabilidade por suas faltas.

O anão que falava não carregava o martelo de ferro de Mors herdado de seus ancestrais; naquele lugar, aquilo seria apenas um peso morto e ainda correria o risco de se sujar.

Em seu lugar estavam dois machados curtos, típicos dos anões.

“Não se preocupe, com estas belezinhas aqui, Tyri certamente vai conseguir matar aquele desgraçado. E eu, quando chegar a hora, levarei o grande martelo de meus antepassados e meus machados para ajudá-lo a encarar os demais!”

“Só espero que, quando isso acontecer, não apareçam outros pelo caminho. Caso contrário, farei questão de mostrar a eles que o martelo de um anão serve para muito mais do que forjar ferro!”

Naquela ocasião, a defesa principal do Forte Rochoso certamente estaria voltada para as muralhas externas.

Por dentro, provavelmente não haveria muitos guardas, ainda mais considerando que tinham um mapa e uma passagem secreta só deles.

Morn não estava preocupado com a segurança deles; no máximo poderiam não encontrar o velho Leão e descobrir onde ele realmente se escondia.

Pensando nisso, Morn lembrou-se de avisar:

“Quando estive lá dentro, ouvi dizer que a Casa dos Leões também escavou o Forte Rochoso ao longo dos anos. Apesar de terem escavado apenas um pequeno cômodo, aquele lugar deve ser o quarto seguro do velho Leão.”

“Preste bastante atenção nisso.”

“Senhor, eu sei onde fica esse cômodo.”

“Você sabe?”

Tyri assentiu e respondeu:

“Eu sei sim. Antes de descobrirem que eu era um maldito anão, eu era da Casa dos Leões. Conheço aquele lugar, e não é nenhum quarto seguro, como dizem.”

“Esses caras sempre foram supersticiosos quanto à fortaleza que herdaram dos ancestrais.”

“Embora este casco de tartaruga seja mesmo absurdamente resistente.”

É mesmo?

“Assim fico tranquilo. Não vou acompanhá-lo, senhor Tyri, então, quando chegar o momento, tudo dependerá de vocês mesmos.”

Tyri olhou para Morn com seriedade antes de dizer:

“Eu sei que alguém como o senhor certamente tem assuntos bem mais importantes a tratar, então jamais tomarei o seu tempo.”

“Peço apenas que, no momento certo, confie em nós e vá cuidar do que for preciso.”

“Quanto àquele maldito velho, ainda que eu morra, juro que o mandarei para o inferno para beijar as fezes dos fantasmas!”

Ao dizer isso, Tyri ajoelhou-se sobre um joelho diante de Morn:

“Preciso humildemente pedir que me perdoe pela minha falta de respeito anterior. Sei bem que não tenho nenhum direito ou posição para solicitar seu perdão ou reconhecimento.”

“Mas, por favor, acredite: se eu sobreviver a tudo isso, a minha vida será sua.”

Morn sorriu:

“Não precisa ser tão solene. Estamos apenas nos ajudando, senhor Tyri.”

“Para o senhor pode ser só isso, mas para mim não. O senhor realmente salvou esta minha vida miserável e inútil. Isso vale muito mais que a minha própria existência!”

Diante daquele Tyri, Morn apenas assentiu e disse:

“Então lembre-se disso, senhor Tyri. Sobreviva e depois aceite o meu convite.”

“Fique tranquilo, senhor. Não tenho medo da morte, mas também não a desejo.”

—

Como o velho Chanceler previra, ao amanhecer do dia seguinte, o exército da Casa dos Leões partiu.

Era preciso agir antes que o Sul declarasse independência.

Afinal, todos podiam imaginar o que aconteceria após o Sul encontrar a princesa perdida.

Eles precisavam agir primeiro!

Não estavam totalmente prontos, mas o Império, por sua vez, não estava pronto para nada!

A Casa dos Leões era, entre os Sete Lordes, a que melhor preservara suas forças, excetuando o Sul.

E, para mostrar arrependimento à Casa dos Cervos, coube aos Leões abrir caminho.

Foram os primeiros a atacar uma das duas grandes fortalezas do norte do Império — Anlas.

Assim que tomassem o local, o verdadeiro portal do norte do Império — Grás — ficaria isolado.

Quando os reinos do norte marchassem para o sul e, juntos, cercassem e tomassem essa cidade isolada, o norte do Império estaria totalmente exposto.

Além disso, essa era a condição exigida pelos reinos do norte para descerem ao sul — os Leões teriam de conquistar Anlas para deixar Grás isolada.

O processo foi ainda mais fácil do que imaginavam.

Ao descobrirem que o inimigo contava com dois semideuses e ainda era liderado pela Casa dos Leões, um dos Sete Lordes, o governador responsável pela defesa fugiu no meio da confusão.

Sem liderança, as tropas defensoras se renderam quase sem luta, já que um traidor, comprado há tempos, abriu os portões da fortaleza.

Tudo aconteceu de forma tão tranquila que o Bobo da Corte chegou a duvidar se não havia algo de errado.

Mas, ao ver Anlas realmente em suas mãos, não havia mais o que dizer.

Para evitar traições, o Bobo ordenou ao Cavaleiro Silencioso:

“Matem todos os soldados que se renderam!”

A ordem deixou o exército dos Leões perplexo. Matar os rendidos? E ainda por cima seus próprios compatriotas de Baratheon?

O Cavaleiro Silencioso, raramente dado a palavras, respondeu:

“Nem pense nisso!”

“Isso será um problema! Droga, pelo menos matem os oficiais!”

“Vou manter todos os prisioneiros fora da cidade. Oficiais e soldados em acampamentos separados, ao norte e ao sul. Mas matar rendidos, isso não.”

Antes que o Bobo insistisse, o Cavaleiro Silencioso avançou e disse com seriedade:

“Você, um estranho, vai querer me dar ordens? Sei bem o que está pensando: tudo foi fácil demais, fácil a ponto de parecer uma armadilha, não é?”

“Mas também tenho algo a lhe dizer: se você matar esses soldados rendidos, depois não espere que nossos homens, nem mesmo os do norte, lutem com bravura.”

“Pois saberão que não aceitamos rendição, que o inimigo também não aceitará e, porque matamos prisioneiros, eles vão retaliar ainda mais violentamente!”

Por fim, sussurrou ao ouvido do Bobo:

“Você tem suas preocupações, eu tenho as minhas. Você é um estranho, eu sou o general. Ainda há muitas batalhas pela frente, então, fique calado e deixe os profissionais fazerem seu trabalho.”

“Se quer mesmo ser útil, então nos dê umas previsões, nem que seja para enganar o inimigo. Só não fale mais bobagens!”

“Porque sua estupidez me faz duvidar se não é você o verdadeiro problema!”

O Bobo não disse mais nada.

Percebeu a reação dos soldados dos Leões ao redor.

Antes que tudo estivesse decidido, ainda precisava contar com eles.

O Bobo assentiu e fez sua profecia, muito semelhante à anterior:

“Esperem! O momento da virada dos pequenos já está ao alcance das mãos!”

Talvez ele tivesse mesmo sido excessivamente cauteloso.

“É igual à profecia anterior”, comentou a sombra atrás dele.

“Isso mesmo, esperem só. Esperem pelo dia em que os pequenos se tornarão os mais poderosos!”

O Bobo falou com orgulho.

As três sombras continuaram a zombar:

“Estaremos esperando!”

—

No Forte Rochoso, o velho Leão contemplava satisfeito os relatórios de batalha vindos da linha de frente.

O governador fugitivo já havia sido capturado; não era armadilha, ele fugira porque sabia que o colapso do Império era inevitável.

As pistas encontradas em sua mansão também mostravam que, ao descobrir que o Senhor do Sul tinha uma filha, já preparava sua fuga.

Só não esperava que eles chegassem tão rápido.

Tudo fazia sentido, não havia problema algum!

Sentado sobre o vaso sanitário, ergueu sua taça de vinho e brindou:

“Ao Sul, e ao senhor do Sul!”

“Ha ha ha!”

O pequeno cômodo escavado à força pela Casa dos Leões não era outro senão esse apertado banheiro.

Por ser tão pequeno, não servia para mais nada.

Acabou virando mesmo um lavatório.

E, por ser o único espaço realmente escavado pelos próprios Leões, todos os duques da linhagem gostavam de passar o tempo ali.

É estranho, mas nem tanto.

No cômodo em frente ao velho Leão, senhor Tyri, com sua balestra de rosa, usou a última dose de poção para abrir a laje e esgueirou-se para dentro.

Preparou o arco, ergueu a balestra e apertou o gatilho.

O virote voou silencioso.

Em poucos instantes, ouviu-se um grito de dor vindo da porta trancada do banheiro.

Atrás de Tyri, o anão acabara de esmagar a runa de silêncio.

Sem expressão, Tyri continuou a carregar e disparar a balestra, repetindo o processo algumas vezes antes de empurrar a porta.

Viu o velho Leão, pregado ao vaso sanitário, entre o pavor e a fúria, e declarou:

“Pai, vim cobrar, em nome de minha mãe!”

Faço aqui um breve informe sobre o desempenho deste livro: graças ao apoio e carinho de todos, a média inicial de assinaturas foi de cinco mil e cem, e, até o lançamento deste novo capítulo, já atingimos seis mil e cem. Tudo isso é mérito de vocês.

Muito obrigado por todo o carinho e apoio!

(Fim do capítulo)