Que maravilha, funciona tão bem!

Morn não tinha conhecimento do destino de seu antigo chefe. Ele já havia feito o que era esperado de um simples observador. Se o outro não quis ouvir, não havia muito mais que Morn pudesse fazer. Então, afastou-se daquele tópico cada vez mais popular, decidido a analisar melhor as particularidades do site.

Após uma noite de reflexão minuciosa, Morn conseguiu compreender, em linhas gerais, o funcionamento do site e a situação dos viajantes entre mundos. Primeiramente, o site foi construído sobre uma rede remanescente da era pré-guerra, o que teoricamente impossibilitava rastreamentos específicos. Pelo menos era o que afirmava o responsável pela estrutura. Morn não tinha certeza absoluta, mas considerando a atividade dos viajantes, era plausível acreditar nisso.

O fato mais interessante era que, aparentemente, o site concentrava cerca de setenta a noventa por cento dos viajantes da União Humana. A maioria deles havia ingressado através de convites diretos enviados pelo próprio site, ou seja, seus dados eram conhecidos com precisão. Apenas uma pequena fração aderira por meios próprios, utilizando informações obtidas por conta própria.

Diante disso, Morn suspeitava que o criador do site era a própria União Humana. Não era algo que estivesse sendo ocultado — embora não explicitado, todos pareciam ter deduzido. Afinal, apenas uma organização daquele porte teria capacidade para tal feito. Visto que não havia uma declaração formal, ninguém se preocupava. O objetivo declarado era fornecer aos viajantes um ambiente confiável para auxílio mútuo e troca de informações. Os responsáveis não cobravam taxas, nem impunham tarefas obrigatórias; apenas compravam, mediante pagamento, tudo que os viajantes trouxessem de útil: informações, saberes sobrenaturais, objetos extraordinários.

Mesmo separados por um mundo inteiro, graças ao esforço de tantos membros destacados, alguns viajantes realmente conseguiram trazer itens do outro lado. Nada tão fácil ou casual quanto Morn, é verdade. Tampouco comparáveis às duas relíquias absurdas em suas mãos. Seja para o site ou para outros viajantes, o valor desses itens era exorbitante.

Essa constatação despertou uma certa cobiça em Morn. A bengala dos Santos e o Sudário de Mors eram demasiado preciosos para serem vendidos. Mas, por outro lado, ele ainda possuía roupas do outro mundo e algumas libras de ouro recebidas do Sr. Porter. Contudo, por ora, era apenas um pensamento. O site alegava proteger a identidade de quem enviava itens, mas quem acreditaria nisso? Morn não tinha a menor intenção de ser identificado pela União Humana ou qualquer outra entidade. Havia um peso demasiado sobre seus ombros... Uma falha poderia esmagar Morn e tudo ao seu redor.

Quanto à possibilidade de já ter sido descoberto, Morn não via motivos para preocupação. Não era confiança cega; desde o princípio, notara que seu ID era apenas uma sequência numérica, constantemente alterada. Diante disso, supunha que o relógio de bolso já cuidara de ocultar sua presença.

Isso fez Morn ficar cada vez mais intrigado com o relógio. A empresa parecia indiferente ao seu azar, mas o relógio sempre o auxiliava. Seriam distintos? Afinal, o que era o relógio? Diante daquele objeto excessivamente refinado, Morn chegou a imaginar se não seria uma divindade disfarçada. Porém, não importa quantos testes fizesse, nada sugeria qualquer reação ou resposta concreta. Sacudiu a cabeça e voltou a pensar em outros assuntos.

Até agora, os viajantes da União Humana estavam divididos em três grupos. O primeiro, o menor, contava com menos de cem pessoas. Iniciaram as viagens cinco anos atrás, e todos eram indubitavelmente a elite mais elevada, ocupando posições de destaque. Alguns especulavam que já haviam alcançado o status de semideus.

O segundo grupo era um pouco maior, com cerca de mil integrantes, tendo partido há três anos. Também selecionados por seu nível de excelência, como o antigo chefe de Morn: bilionário, duplo doutorado, exímio em pintura, música e outras habilidades.

O terceiro grupo era o mais numeroso, dizem que ultrapassava dez mil pessoas. Considerando a atividade no site, o número parece correto. Eles viajaram há um ano, e os critérios de seleção foram menos restritivos, embora todos possuíssem alguma característica especial.

As razões para o fenômeno permanecem desconhecidas. A hipótese mais aceita sugere que alguma força ou divindade do outro lado está em busca de determinadas pessoas. Ao ler isso, Morn instintivamente tocou o nariz. Era também sua teoria, mas não havia evidências concretas.

Depois de alguns pigarros, Morn clicou em outros tópicos, buscando algo que pudesse lhe ser útil. Mas não havia opções de filtragem. Será que a União Humana era tão descuidada? Nem um filtro básico! Morn ficou frustrado; era um recurso fundamental, como podiam falhar nisso?

Na verdade, não era culpa deles. O site realmente fora montado sobre uma estrutura remanescente da era pré-guerra. Só assim os verdadeiros “grandes” poderiam garantir seu anonimato. Por isso, aceitavam participar. Mas, em consequência, os responsáveis não podiam aprimorar muito o site. Era um edifício semi-ruinoso, e o fato de ser habitável e monitorável já era um feito.

Enquanto Morn resmungava mentalmente, o relógio em seu peito começou a emitir uma tênue luz.

Em outro lugar, milhares de pessoas saltaram das cadeiras:

— Estamos sob ataque!
— Alguém está alterando nossos dados básicos!
— E o firewall?
— Dezessete firewalls caíram instantaneamente!
— O que está causando isso?
— Não será uma IA pré-guerra fugitiva?
— Essas coisas desapareceram há sessenta anos!

O caos se instalava. No centro de comando, um homem de meia-idade, suando, olhou para trás. O velho, até então silencioso, disse apenas:

— Desliguem o interruptor principal.

O homem imediatamente bradou:

— Cortem a fonte de energia!

— Não conseguimos! — gritaram em pânico.

O comando do velho fora ouvido, mas era inútil. O controle remoto não funcionava.

— Então explodam tudo! — o velho se levantou pela primeira vez. Embora envelhecido, emanava uma autoridade e opressão indescritíveis.

— Senhor, isso destruiria todos os nossos dados! — os subordinados estavam aterrorizados. Ninguém queria assumir tal responsabilidade.

O velho respondeu com seriedade:

— Nosso dever é com os cidadãos. Não importa o que seja isso, não podemos permitir que obtenha o que deseja. Apenas façam o que é necessário, a responsabilidade é minha.

No momento crítico, um dos técnicos exclamou, surpreso:

— Senhor, a coisa se foi! Não tocou nos dados dos usuários!

A surpresa deu lugar à perplexidade:

— Ela... adicionou uma função.

— O quê?

— Adicionou um filtro.

— Como?

Naquele instante, tanto o velho quanto os milhares de técnicos ficaram atônitos.

Do outro lado, Morn soltou um grito de alegria:

— Acusei-os injustamente. Conseguiram adicionar o filtro sem nem precisar desligar nada. Excelente!