O verdadeiro parece falso.

No segundo andar da União das Câmaras de Comércio do Leste, o presidente da filial da região de Baratheon acabara de trocar de roupa para dormir. Foi então que ouviu alguém bater à porta.

— Presidente, há um visitante que acredito que deva ser recebido pessoalmente por você.

A expressão irritada do presidente se dissipou instantaneamente.

— Espere um momento, já vou me vestir.

— Sim, senhor.

Enquanto vestia suas roupas, o presidente perguntou:

— Que tipo de visitante é? Um extraordinário, um nobre, ou ambos?

— Não sei ao certo, mas parece um cidadão comum, senhor.

— Não sabe e me chama assim mesmo? Ele quer tratar de algum negócio?

O presidente, levemente surpreso, acelerou seus movimentos. Um empresário bem-sucedido jamais age como um tolo; se seus subordinados o procuravam a essa hora, era sinal de que o visitante era especial.

— Senhor, ele possui um diário manuscrito do Conde Westeros.

— Um manuscrito do grande conde?

O presidente não pôde evitar exclamar. Aquilo não era propriamente um item proibido em Baratheon, mas também não era visto com bons olhos publicamente. Sabia que muitos nobres que escaparam por pouco das mãos do conde costumavam colecionar secretamente relíquias deixadas por ele. Na verdade, o presidente nunca entendeu o propósito desses nobres. Não deveriam odiar tudo relacionado ao Conde Westeros? Por que, então, insultavam-no e, ao mesmo tempo, pagavam altos preços por seus pertences?

Ele não compreendia, mas era comerciante; sua função era reunir mercadorias e vendê-las pelo melhor valor possível. Por isso, mesmo em sua Câmara de Comércio, só havia alguns documentos insignificantes do grande conde.

— Você disse que parece um plebeu, mas traz consigo um manuscrito do conde. Que tipo de manuscrito é? Não me diga que são documentos confidenciais. Não lidamos com esse tipo de coisa.

Ultrapassar limites era um dos princípios fundamentais que permitiram à União das Câmaras de Comércio do Leste prosperar.

O gerente respondeu:

— Fique tranquilo, senhor, é apenas uma nota casual, nem chega a formar uma frase completa.

— Nesse caso, não há problema.

Embora tais manuscritos não fossem de grande valor, ainda justificavam sua presença para preservar a dignidade da Câmara, e quem sabe o visitante não teria outros itens?

Enquanto conversavam, o presidente abriu a porta.

Ao vê-lo sair, o gerente hesitou antes de dizer:

— Senhor, já mandei chamar o senhor Haral.

— Haral? Por que chamá-lo? Há algum problema com o manuscrito?

Haral era o especialista em autenticação de manuscritos de figuras famosas na Câmara, um adivinho extraordinário do Caminho dos Profetas.

— Senhor, eu examinei, é mesmo a caligrafia do conde. Mas... é demasiado recente.

Um gerente de salão só alcança tal posição graças à sua habilidade e perspicácia.

— Demasiado recente?

— Sim, muito novo.

— E isso é um problema?

No mundo dos extraordinários, não era incomum algo ser preservado em perfeito estado.

— Senhor, quando vir, entenderá. Não creio que seja falso, mas também parece novo demais para ser autêntico.

O presidente lançou-lhe um olhar curioso e, sorrindo, ajeitou o colarinho:

— Isso é falta de experiência sua, espere para ver, com meus olhos, nada me escapa!

— Ah, a essa hora, não precisa chamar o senhor Haral, deixe-o dormir!

Assim, Haral, que havia sido acordado, foi informado de que não precisava ir e, confuso, voltou a dormir.

Na Câmara, o presidente, confiante, subiu ao terceiro andar, onde encontrou Moen, que já havia sido conduzido até lá.

— Olá, estimado senhor, ouvi dizer que possui um manuscrito do Conde Westeros. Permite-me autenticá-lo?

Moen consentiu, sinalizando para o funcionário ao lado, que entregou o manuscrito ao presidente num prato.

Ao vê-lo, o presidente começou a suar frio.

Aquele objeto... aquilo...

Era verdadeiro ou falso?

Lançou um olhar ao gerente, que parecia conter o riso, e, limpando o suor, forçou um sorriso para Moen:

— Por favor, aguarde um pouco!

Com muito cuidado, retirou do bolso um par de luvas de seda branca e as calçou.

Pegou o manuscrito e, sob a luz, analisou-o minuciosamente. De longe, parecia autêntico, mas de perto, incrivelmente falso.

Esfregou os olhos e aproximou-o do nariz, cheirando com atenção.

Quanto mais cheirava, mais certo estava de que o papel era recém-fabricado, talvez há menos de uma semana, e até identificou que era da fábrica de papel Moss.

Em teoria, isso bastava para concluir o exame.

Mas o problema era que a fábrica Moss era centenária, e, se alguém tivesse preservado o manuscrito do conde com um ritual complexo assim que ele o escreveu, isso não seria impossível.

Afinal, a caligrafia no papel era idêntica à do conde.

Contudo, o conteúdo não revelava nada secreto, nem formava uma frase completa; parecia uma nota escrita distraidamente enquanto o conde pensava.

Esse tipo de coisa só teria valor se fosse originário de alguém do calibre do conde.

Então, quem teria interesse em preservar tal nota? Se tinha acesso aos manuscritos originais e o direito de custodiá-los, não seria melhor guardar algo mais significativo?

Nesse momento, o presidente sentiu que aquele objeto existia apenas para torturar comerciantes especialistas em autenticação.

Forçando mais alguns risos, dirigiu-se a Moen:

— Peço que aguarde mais um instante.

Voltando-se para o gerente, ordenou:

— Depressa, chame o senhor Haral imediatamente.

O pobre Haral foi acordado novamente e, resignado, foi até lá, já que não podia recusar o patrão.

Ao ver o manuscrito do conde, como adivinho do Caminho dos Profetas, sexta sequência, sua primeira reação foi de que era falso.

Depois de tantos anos na Câmara, ele tinha experiência: a caligrafia era igual, mas o papel novo demais.

Por isso, nem tomou poção ou preparou ritual, iniciando logo sua adivinhação.

— Senhor, não prefere tomar uma poção ou preparar um ritual? Este é um manuscrito do Conde Westeros.

Adivinhar sobre figuras superiores, mesmo falecidas, era arriscado, pois a influência extraordinária persiste.

Além disso, renascimentos de figuras superiores não são raros.

O adivinho sorriu:

— Não é necessário.

Vendo isso, Moen não insistiu; afinal, não haveria grandes problemas.

Todos então viram o adivinho confiante colocar a mão sobre o manuscrito e, de repente, desfalecer.

Era evidente: era genuíno.

Só um item autêntico provocaria tal reação num extraordinário que tentasse adivinhar seu passado.

Após o adivinho ser levado, o presidente guardou o manuscrito recém-escrito por Moen e disse:

— O senhor deseja trocar este manuscrito por três flores-da-lua e cinquenta mililitros da Fonte Prateada. Deixe-me ver... Senhor, tem certeza de que deseja apenas esses itens?

A lista de Moen continha apenas objetos de pouca utilidade; claro, o mais importante eram as flores-da-lua e a Fonte Prateada, o resto era apenas para confundir.

Esses dois eram os materiais extraordinários de que Moen precisava.

— Sim, claro.

— Senhor, esses itens não correspondem ao valor do seu manuscrito. Permita-me compensar a diferença.

Ao ouvir isso, Moen sorriu:

— Então podemos ter futuras colaborações, senhor.

O presidente assentiu, satisfeito. Eis o segredo do sucesso da União das Câmaras de Comércio do Leste!

Mas Moen acrescentou:

— Fique tranquilo, sempre trarei mais manuscritos de figuras famosas para sua Câmara!

O presidente de repente sentiu-se tolo. Talvez fosse mesmo autêntico, mas aquilo era uma verdadeira tortura!