A derrota já estava selada antes mesmo da minha chegada.

Na região das Sete Colinas, os anciãos anões contavam cuidadosamente os tesouros deixados pelo rei Turim. Moen permanecia silencioso diante do Trono de Ferro, observando aquela cadeira disposta sobre um caminho de espadas retorcidas.

Por diversão, Moen pediu ao seu amigo, o rei Turim, que replicasse o Trono de Ferro descrito em “Canção de Gelo e Fogo”. Contudo, este trono era mais fiel à obra original do que à série adaptada para televisão. Não estava erguido sobre terreno plano, mas sim sobre uma plataforma feita da fusão de milhares de espadas. No topo dessa plataforma, erguia-se o trono construído inteiramente de lâminas. O caminho até o trono era inclinado e o próprio assento era totalmente assimétrico, alto de um lado e baixo do outro, como uma copa de árvore que cresce às sombras, mas se volta para o sol, formando uma silhueta abrupta.

O mais marcante era que nenhuma das espadas no trono havia sido embotada. Cada lâmina, sendo a espada de um grande guerreiro, era feita com materiais da mais alta qualidade. Muitas delas carregavam bênçãos ou maldições diversas, capazes, mesmo após incontáveis gerações, de ferir qualquer ser. Até mesmo os anjos precisavam manter cautela diante delas.

“Meu amigo, um rei deve sempre lembrar-se de não se acomodar em sua glória”, disse Moen.

“Você tem razão, amigo. Um rei deve se apoiar nas lâminas, confiar nelas, mas jamais permitir-se ser ferido por seus próprios gumes”, respondeu o rei Turim.

“Adoro essa sua ideia! Você sempre nos traz conceitos inovadores, que são ao mesmo tempo divertidos e eficazes!”, exclamou o rei, enquanto conversavam diante do trono.

Essas palavras ainda ecoavam na mente de Moen, que estranhamente pousou a mão sobre uma das espadas do Trono de Ferro. Ele reconheceu aquela espada, forjada na era dos deuses por um liche maligno, usada para ferir e amaldiçoar todos os inimigos que ousassem desafiá-los. Moen não sabia se ela poderia ferir um anjo, mas certamente era uma lâmina capaz de cortar sua palma mesmo após milhares de anos.

No entanto, naquele instante, mesmo pressionando com força a mão contra a espada, não sentiu dor alguma. Tentou com as outras lâminas — todas estavam embotadas. Os anciãos anões ao lado notaram seu espanto.

“Você está se perguntando por que as espadas do Trono de Ferro foram embotadas?”, perguntou um deles.

“Exato. Um rei deve estar sempre vigilante, por isso todas as lâminas do trono deveriam estar afiadas, sem proteção alguma. Mas por que isso mudou?”, indagou Moen.

Ele supôs que aquela fosse uma decisão dos anões e não quis criticar, pois aquele trono era uma herança deixada por seu amigo ao povo anão. Era compreensível que os anões não quisessem que o trono fosse tão perigoso, desde que não o destruíssem.

Porém, Moen ficou imóvel ao ouvir o ancião revelar:

“Esse é o último desejo de Sua Majestade. Para ser mais preciso, a vontade do rei Turim, transmitida pelo Senhor da Fúria da Terra ao mestre Anr, que foi levado ao mundo espiritual por inimigos durante uma era sombria e turbulenta, e só conseguiu retornar às Sete Colinas após séculos de esforço.”

“Assim que retornou, ele anunciou aos nossos ancestrais o legado do rei Turim que não pôde nos ser passado diretamente.”

“Majestade confiava que seus outros amigos e irmãos cuidariam do restante, mas havia uma única coisa que ele queria nos lembrar.”

O ancião tocou o Trono de Ferro, apoiando a palma da mão sobre as lâminas embotadas, assim como Moen fizera.

“Mandou embotar aquelas lâminas, porque disse: ‘Meu amigo certamente virá, e eu não quero que elas possam feri-lo.’”

Moen abaixou a cabeça, refletiu por um longo momento e sorriu, batendo suavemente no trono.

“Entendi.”

A amizade dos anões era pura e sincera, embora raramente aceitassem estranhos. Contudo, quando consideravam alguém um amigo, o tratavam como um tesouro. Por isso, quando a Aliança Comercial do Norte os traiu, os anões ficaram furiosos; mas ao ouvirem as desculpas e a disposição para indenizar, escolheram confiar rapidamente. Eles não queriam que aquela amizade se perdesse tão facilmente.

Os anões não desejavam perder amigos — antes era assim, e continua sendo.

Mas o resultado foi uma nova traição.

Moen retirou a mão e perguntou aos anciãos:

“Por que os outros anões recusam ajuda? Sei que vocês estão divididos, mas o inimigo já cercou as Sete Colinas. Vocês não deveriam deixar seus irmãos morrerem assim, sem ajuda?”

“Pelo que sei, não houve nem condenação, nem auxílio material.”

Embora já soubesse quem estava por trás disso e entendesse por que tantas raças opostas se uniram, Moen ainda sentia curiosidade quanto ao silêncio dos outros anões. Não podia ser que todos, exceto os das Sete Colinas, tivessem se rendido ao encanto inimigo.

O ancião, ao ouvir isso, quase cuspiria no chão de raiva, mas ao olhar para o Trono de Ferro, conteve-se e respondeu irritado:

“Eles acreditaram nos mercadores traiçoeiros. Todos planejavam vir, mas, ao ver tantas raças adversárias unidas contra nós, passaram a suspeitar que nós, em nome do rei falecido, estávamos armando para prejudicar nossos próprios amigos.”

Moen arqueou uma sobrancelha.

“Preferem acreditar nos estrangeiros a confiar no próprio clã?”

“Também achamos estranho, mas não conseguimos encontrar provas. E se estivéssemos no lugar deles, também duvidaríamos, afinal, tantos se juntaram contra nós.”

“O mais importante é que não há nenhum interesse claro entre eles. Se não é por lucro, então é por causa da honra.”

Essa era a opinião dos anciãos anões.

Moen, porém, suspeitava que havia algo mais oculto.

Mas ao menos uma coisa era certa: se os outros anões não estavam fora do Portão de Ferro, é porque apenas recusaram ajuda, não porque estavam do lado oposto.

Isso ainda deixava esperança.

Mas seria necessário um motivo, uma oportunidade.

Moen pensou silenciosamente nas cartas que poderia jogar.

Já havia desenvolvido um plano.

“Meu amigo, eu certamente vou proteger as Sete Colinas.”

Em pensamento, disse essa frase e, então, voltou-se ao ancião:

“Posso dar uma volta para conhecer melhor o lugar?”

“Claro, pés longos, você é agora um amigo das Sete Colinas. Só precisamos discutir sobre aquele túnel secreto.”

“Ah, o túnel secreto? Pode deixar, não se preocupe.”

“Você tem certeza, amigo?”

Os anões preocupavam-se com isso, pois não acreditavam que Moen conhecesse a palavra de passe por ter lido em um livro, mas temiam que alguém pudesse ter descoberto em algum antigo tomo perdido.

“Sim, podem tratá-lo como uma rota de fuga.”

Moen falou com convicção, acrescentando:

“Só tenham cuidado atrás da porta, pois pode haver emboscadas. Tenho certeza de que os inimigos não podem entrar pelo túnel, mas não posso garantir que desconheçam sua existência.”

“Sem problema. Somos anões, sabemos sempre o que se esconde atrás das paredes.”

“Então está resolvido.”

Moen assentiu satisfeito.

Foi nesse momento que o ancião disse:

“Amigo, se as Sete Colinas caírem, não abandonaremos o lugar nem nos renderemos. Mas você é diferente, não é anão. Deve partir.”

O ancião aproximou-se de Moen e falou sério:

“Não vou perguntar como sabe dessas coisas, nem por que veio às Sete Colinas, nem seu nome, porque agora você é nosso amigo.”

“Então, explore o lugar, memorize a cidade, leve tudo que puder e depois vá embora com aquela elfa.”

“Não precisa ter pressa, pelo menos nos próximos dias as Sete Colinas não serão perdidas.”

Essa resposta surpreendeu Moen, que não esperava tanto pessimismo entre os anões.

Após um breve silêncio, Moen falou com igual seriedade:

“Vou partir, sim, e levarei presentes comigo.”

“Que bom, amigo.”

Moen segurou o ombro do ancião e afirmou:

“Mas só partirei quando as Sete Colinas estiverem seguras, e só levarei os presentes que meus amigos anões me deram.”

“Amigo, aqui não se pode defender.”

O ancião respondeu resignado.

Moen sorriu:

“Isto é antes da minha chegada.”

O ancião olhou para Moen surpreso, que apenas sorriu confiante.

A confiança de Moen aos poucos contagiou os anões presentes.

—

O homem mascarado observava o grande relógio acima do portão de ferro, o canto do seu rosto não podia conter um sorriso.

Está chegando, tão rápido!

Maravilhoso, realmente maravilhoso!

Mas quem seria o próximo rei a retornar?

Ele não podia deixar de pensar na segunda parte da profecia:

“O grande sino bate duas vezes, o rei retorna.”

Não poderia haver um rei ali, pois aquela mulher não queria que a guerra se intensificasse. O máximo ali seria uma batalha entre anjos.

Então, quem seria esse rei?

Só esse mistério o homem mascarado ainda não conseguia desvendar.

Quanto ao último deus, ele já conhecia a resposta.

Ou era ele mesmo, ou outro louco qualquer.

De qualquer forma, seria sua vitória.

Mas ele pressentia que esse rei poderia ser a maior falha em seus planos.

—

Raros eram os reis que apareciam sozinhos.

Por trás do rei, quase sempre havia a presença de um deus.

Ver o deus não significava necessariamente ver o rei.

Mas ver o rei, geralmente significava ver o deus.

Com uma ponta de inquietação, ele entrou em sua tenda.

Esperava o passar do tempo e a chegada do momento certo.

Só restava esperar que aquela mulher não atrasasse.

Caso contrário, teria que pensar em outra estratégia.

—

Na manhã seguinte, o pensamento do homem mascarado foi interrompido pelo som estridente de uma corneta.

Ele reconheceu o som — era a corneta do cervo espiritual, usada pelos povos do Chifre.

Durante as eras selvagens antigas, os chifres veneravam seres com chifres como eles mesmos, mas ainda mais poderosos.

O cervo espiritual era um desses.

Porém, após descobrirem seres ainda mais fortes, abandonaram aquela fé e, aproveitando as cerimônias, mataram o cervo que antes veneravam.

Tentaram se fortalecer consumindo sua carne e sangue, transformando seus chifres na corneta do cervo espiritual como símbolo de seu poder.

Os chifres, mesmo os profetas, eram detestados por sua crueldade, ignorância e traições constantes.

Era surpreendente que aquela mulher os aceitasse.

Mas, independente disso, o som da corneta indicava que eles estavam prestes a atacar.

Quando a guerra começasse de fato, seu ritual estaria completo.

Ele confiava que a mulher, de alguma forma, enviaria a poção, a menos que decidisse perder um profeta de nível um e aquele poderoso aliado.

Se fosse apenas um profeta anjo de nível um, ela poderia desistir, pois ainda não havia seduzido o inimigo, mas ele era diferente.

Ela não poderia perder um deus.

Só não sabia se ela já encontrara sua singularidade perdida.

Do lado de fora da tenda, uma sombra estranha projetou-se sobre a lona.

“Senhor, posso falar com o senhor por alguns minutos?”

Era o goblin.

O homem mascarado sorriu e abriu a lona:

“Claro, meu amigo, o que deseja?”

O goblin, alto, desembainhou sua espada. A lâmina branca e simples, sem ornamentos, aparentava simplicidade.

Mas para os seguidores daquela mulher, aquela espada era o objetivo de uma vida, pois quem a possuísse se tornaria um Cavaleiro Puro.

Eram os guardiões próximos dela, uma honra suprema entre os fiéis.

Naquela grande base, havia apenas quatro Cavaleiros Puros, e aquele goblin era um deles, o de origem mais humilde e o mais fraco.

Porém, também o mais especial.

Ele era goblin e profanador de cadáveres.

Perfeito para a vaidade ridícula e teatral da mulher.

Usar aquela criatura verde em seus espetáculos devia ser sua maior diversão.

Veja, sou tão magnânima e benevolente que aceito até mesmo um goblin desprezível, um profanador desrespeitoso!

O canto dos lábios do homem mascarado levantou-se num sorriso sarcástico.

O goblin empunhou a espada e disse animado:

“O comandante da legião me confiou uma missão importante!”

“Em breve, provarei a todos que mereço ser um Cavaleiro Puro, e que não desonrei a escolha e a fama do meu senhor!”

“Isso é ótimo. Como aliado de nossa facção e companheiro leal ao mesmo senhor, pode me dizer o que vai fazer?”

O maior benefício de servir aquela mulher era que seus seguidores confiavam completamente uns nos outros, revelando tudo com poucas palavras.

Que tolice.

“Nas falésias atrás das Sete Colinas, o comandante me deixou escolher uma força de elite para ir até lá.”

“Entre dois azevinhos, há um portão ancestral escondido.”

“Ele dá acesso às costas das Sete Colinas. O comandante atrairá a maior parte do fogo inimigo.”

“Nesse momento, eu serei a adaga cravada no coração dos anões!”

Ainda há um capítulo pela frente.

(Fim deste capítulo)