Isso é a disparidade do mundo.

Lili não se lembrava de como havia retornado. Agora, apenas estava deitada em sua cama na União Humana, olhando distraidamente para a luz que acendia e apagava ao ritmo dos movimentos de seus dedos. Esse era só um uso básico do poder dos Apóstolos da Noite. Mas, para este mundo, isso já era algo assustadoramente anormal. Não havia explicação científica possível. Talvez, no futuro, pudesse haver, mas não agora.

A partir do Quinto Grau da maioria dos Caminhos, as características sobrenaturais passavam a se ligar à alma. Embora não fosse uma regra absoluta, os viajantes de tal nível já podiam usar a maior parte de seus poderes aqui na União Humana. Essa informação era, de fato, novidade para ela. Antes, apenas ouvira rumores vagos: diziam que, à medida que o grau aumentava, era possível usar habilidades do Caminho mesmo deste lado, mas geralmente falavam que só semideuses ou anjos conseguiam tal feito. Não esperava que já fosse possível no Quinto Grau. Ainda que apenas parte dos poderes pudesse ser utilizada, e que alguns Caminhos exigissem o nível de semideus, era algo realmente assustador.

Afinal, nas primeiras e segundas levas, apenas se dizia que havia semideuses entre eles – algo bastante duvidoso. Mas Quinto Grau, disso ninguém duvidava, certamente existiam. E ela, com todos os seus recursos, apenas soube disso graças à dádiva da Deusa. O que isso significava? Significava que o governo da União Humana e os viajantes que já haviam alcançado tal nível não queriam que essa informação se espalhasse. Era fácil entender a posição do governo: isso causaria pânico. Afinal, entre uma população de bilhões, haveria seres sobrenaturais que talvez a União Humana fosse incapaz de conter.

Mas por que os demais viajantes se calaram? Certamente porque pretendiam tirar proveito disso; quanto menos soubessem, maior o lucro para eles. Isso era compreensível, mas e se o objetivo não fosse apenas lucro? E se usassem isso para se livrar de inimigos sem deixar rastros? Ou até para caçar, impunemente, inocentes desavisados? Só de pensar, Lili sentia calafrios. Especialmente considerando sua própria posição e riqueza.

Por sorte, agora estava ciente de tudo e possuía meios eficazes de se proteger.

No entanto, o que fazer quanto à vontade da Deusa? Só de pensar nisso, Lili apertou o espaço entre as sobrancelhas. A Deusa lhe ordenara que buscasse alguém. Mas quem? Ela só dissera: “Assim que encontrar essa pessoa, perceberá o quão especial ela é. E você a encontrará, posso prever claramente, não demorará muito.” “Estrangeira, mantenha os olhos bem abertos. Encontre-o, proteja-o, e então receberá recompensas ainda maiores!” “E lembre-se: esse é o único motivo da sua existência!”

Tendo recebido a bênção da Deusa, Lili sabia que não podia resistir a ela. Seu grau vinha da dádiva divina – o que lhe permitia pular requisitos rigorosos de ascensão e a dificuldade de reunir ingredientes raros para poções. Por outro lado, isso significava que seria para sempre marionete nas mãos da divindade, manipulada ao bel-prazer dela.

Não havia escolha. E tampouco pretendia seguir outro caminho. Aceitar a graça do Sol das Sombras e cumprir a vontade da Deusa era sua melhor escolha. Só um tolo recusaria. Porém, a vontade divina lhe trazia dor de cabeça. A Deusa dissera que a pessoa a ser encontrada teria um encontro inevitável com seu destino, e que, assim que se vissem, ela perceberia de imediato. Mas, problema: a Deusa era onisciente, podia ver os fios do destino, mas ela, Lili, não.

Suspirando, Lili desceu ao andar inferior, onde seu mordomo e criados já a aguardavam com salada de legumes e vinho. Desde que se tornara elfa, adotara o vegetarianismo do outro mundo e, sem perceber, passara a preferir tal dieta. Mesmo contratando os melhores chefs do mundo, só conseguiam imitar de modo aproximado o sabor dos pratos élficos. Um deles já havia dito que provavelmente o problema estava nos ingredientes. Lili concordava; afinal, como conseguir produtos da Floresta da Árvore Sagrada na União Humana? Alguns viajantes traziam pequenos itens secretos, mas nenhum deles se arriscaria a ir até lá só para colher alguns vegetais. Se alguém o fizesse, Lili certamente perguntaria se essa pessoa era louca. Com tanto esforço, não seria melhor trazer outra coisa?

Tinha dado apenas algumas garfadas quando, de repente, lhe ocorreu outro pensamento: outros deuses, até mesmo deuses malignos, provavelmente também tinham seus próprios agentes neste mundo! E isso levantava outra dúvida: estariam todos em busca da mesma pessoa?

Muitos acreditavam que o surgimento dos viajantes estava ligado à busca dos deuses por algo ou alguém do outro lado. Se a Deusa conseguia encontrar um agente aqui, certamente os outros deuses também podiam. Isso era inegável. A única questão era: todos buscavam a mesma pessoa ou coisa?

Refletindo, Lili achou improvável. A Deusa fora clara: buscava uma pessoa, alguém extremamente importante para ela. Os elfos, ao que se sabia, viviam reclusos há eras; difícil imaginar um inimigo tão obstinado a ponto de persegui-los através de mundos. Bastava não ignorar esse personagem misterioso. Claro, também precisava evitar atrair a atenção dos agentes dos outros deuses e dos cultistas que viviam sob repressão da União Humana.

Tranquila, Lili entregou-se à sua refeição. Só não sabia que, na verdade, os elfos comiam carne, e gostavam muito – especialmente de fondue! Tudo porque o Rei Eterno apreciava. Haviam-na mantido vegetariana porque os elfos não gostavam dela, a Profanadora dos Mortos. E, com as limitações dos ingredientes, por mais insatisfeitos que estivessem, os pratos resultantes ainda eram iguarias inigualáveis.

——

Finalmente em casa, Morne contemplava satisfeito as três cabeças de repolho azul-esverdeado que surgiram diante dele ao quebrar o selo rúnico. O nome científico daquele vegetal era randacina, nativo da Floresta da Árvore Sagrada. Ele o comprara de propósito em Anlas, e para garantir o frescor, revirara o arsenal da cidade até encontrar um selo de preservação.

Quando fazia fondue à beira do Rio Cangue, a Srta. Sombra sempre o ajudava com os vegetais. Será que, após tantos anos, ela ainda cultivava uma horta especial para plantar seus legumes favoritos? Pensando bem, todos os vegetais que consumia eram plantados por ela, não eram? Era mesmo um absurdo – fazer uma Senhora das Flores cultivar legumes só para ele. Quem ouvisse isso certamente pensaria tratar-se de uma lenda absurda.

Mesmo que o capacete de simulação não reproduzisse a textura real dos alimentos, bastava vê-los para abrir o apetite. Nos tempos em que mal conseguia manter um emprego, Morne sobrevivia olhando essas delícias virtuais. Agora, finalmente, poderia provar o sabor de verdade!

(Fim do capítulo)