12 Coincidência Perfeita!

Quando Érmelan saiu do Instituto de Vigilância, mal podia acreditar em tudo o que havia acontecido naquele dia.

No subterrâneo, Morn também estava incrédulo diante de tudo que se desenrolava à sua frente.

Apenas havia descansado tranquilamente em sua cama durante toda a noite, mas logo ao acordar, percebeu pelo aviso do ritual em sua morada que havia alguém do lado de fora de seu refúgio secreto.

No primeiro instante, Morn pensou que seriam os caçadores de rastros que o haviam encontrado. Contudo, ao refletir, achou pouco provável, pois cuidara bem de ocultar seus vestígios durante o trajeto.

Imaginou então que, talvez, os caçadores estivessem vasculhando os esgotos em busca de cultistas.

Para sua surpresa, ao acionar mecanismos e transformar a parede numa espécie de espelho unidirecional, o que viu não foram os caçadores, mas sim um grupo de cultistas!

Estavam justamente em frente ao seu esconderijo, descansando. Morn não pôde evitar levar a mão ao rosto, exclamando em silêncio sobre o acaso inesperado.

Mas, pensando melhor, era compreensível: escolhera aquele ponto precisamente por ser um canto isolado, mesmo nos esgotos. Era natural que outros também o considerassem um bom lugar para descansar.

Felizmente, seu refúgio era fruto de grandes investimentos, seguro e discreto. Mesmo após uma inspeção superficial, os cultistas não perceberam sua presença. Caso contrário, ele teria tido um destino trágico ali mesmo.

Observando que os cultistas apenas repousavam, Morn sentou-se na poltrona para examinar o requintado relógio de bolso que carregava.

Na noite anterior, já o havia estudado. Descobriu apenas uma peculiaridade: era impossível livrar-se dele.

Recordava-se de como percebeu isso: havia deixado o relógio sobre a mesa ao ir dormir, mas ao virar-se, ele caiu de seu peito. Surpreso, tentou arremessá-lo para longe, mas o relógio, ao alcançar o ar, simplesmente voltou a pendurar-se em sua mão.

Aquele objeto era capaz de trazê-lo desde a União Humana. E também lhe permitia enxergar outros viajantes entre mundos. E, acima de tudo, não podia ser descartado.

Essa era toda a compreensão que Morn tinha do relógio até então. O propósito da Companhia ao providenciar tudo aquilo permanecia um mistério.

Suspirando, lavou o rosto com água fria e obrigou-se a manter a calma.

Enquanto isso, os cultistas do lado de fora finalmente começavam a conversar sobre assuntos mais relevantes.

“Meu amigo Boro e os demais companheiros... será que o sacrifício deles realmente teve valor, Grande Sacerdote?” perguntou com inquietação um cultista jovem ao líder do grupo.

No colar de todos havia um emblema demoníaco, chamativo e inconfundível. Foi assim que Morn reconheceu de imediato que eram cultistas.

Era o símbolo da seita do Abismo, que, dentre todas as organizações heréticas, era a única sem uma fé específica.

Adoravam o Abismo e as criaturas demoníacas que nele reinavam. Por isso, sua crença era difusa.

Assim, a seita do Abismo era a única que reunia um número enorme de seguidores, de qualidade irregular e gravemente divididos internamente.

Para explicar, mesmo entre aquele grupo de onze ou doze cultistas, cada um poderia venerar um demônio diferente, superando até o número de membros.

Outras organizações ao menos tinham uma fé unificada; já a seita do Abismo fragmentava-se até mesmo nas crenças.

Naturalmente, isso criava fortes conflitos internos.

Curiosamente, para demonstrar igualdade entre as crenças, todos utilizavam o mesmo emblema demoníaco, independentemente da posição hierárquica.

Era o símbolo do primeiro demônio que invadira o mundo: Fen.

Quase toda a iconografia demoníaca naquele mundo derivava da aparência de Fen.

Fen não era o mais poderoso; muitos outros demônios o superaram em força ao longo das eras. Mas ele era certamente o mais tenaz, pois, desde que fora invocado, permanecia oculto entre os mortais, torturando-os, propagando corrupção e semeando o caos ao longo de múltiplas eras.

Demônios eram, por natureza, entidades malignas, alimentando-se de caos e decadência.

Fen era o exemplo máximo dessa condição.

Segundo registros incompletos, a destruição causada por Fen excedia a soma dos danos de todos os outros demônios.

Por isso, Constantino, o santo que finalmente derrotou Fen, era considerado a figura mais lendária entre os santos.

Ao observar o emblema em seus colares e lembrar-se de Fen, Morn não pôde deixar de suspirar consigo: Fen realmente era difícil de eliminar, digno de ser o primeiro demônio a invadir o mundo.

Recordava que, na época em que atuava como caçador de demônios ao lado de Constantino, só sobrevivera graças a um milagre de ressurreição que mantinha à disposição; caso contrário, Fen teria triunfado.

Enquanto Morn refletia sobre a dificuldade de erradicar a fé inicial dos cultistas, do outro lado da parede, o Grande Sacerdote confortava o jovem, dando-lhe um tapinha no ombro:

“Meu filho, o sacrifício deles não foi em vão, posso garantir!”

“Posso assegurar que toda Bairacien voltará seus olhos para a capital imperial.”

“Isso facilitará enormemente nosso plano.”

“Quando chegar o momento, nossos companheiros sacrificados alcançarão a redenção final, e nós seremos os verdadeiros testemunhos.”

Ao ouvir isso, os demais cultistas começaram a recitar suas próprias preces.

A verdade é que a seita do Abismo era a única organização em que as orações variavam de forma extravagante.

Toda vez que Morn os via rezar, sentia como se estivesse num mercado.

Comparado ao tom solene das outras seitas, aquela diversidade trazia uma impressão cômica.

Mas... a maior facilidade? Todos os olhares voltados à capital, facilitando as ações de quem está lá? Estariam eles servindo de isca?

A única razão para as atividades da seita do Abismo era invocar demônios.

Essas invocações exigiam grande quantidade de materiais sobrenaturais e carne espiritualizada.

Se fossem apenas materiais, poderia ser fruto de seus próprios acúmulos.

Mas ali era Bairacien.

Vinte anos atrás, quando governava, Morn não apenas eliminou a velha nobreza em massa, como erradicou muitos cultistas.

Sob o comando da imperatriz, como conseguiram realizar operações tão significativas sob sua vigilância?

Após breve análise, Morn chegou a uma conclusão.

“O velho Alce deseja ascender ao segundo nível da sequência, e para isso precisa de um coração de um senhor demoníaco!”

Demônios são raros no mundo, e senhores demoníacos, impossíveis de invocar normalmente.

Aqueles velhos companheiros continuam tão obstinados quanto antes!

Sem dúvidas, era o velho Alce, um dos Sete Duques, que, após vinte anos de dominação morta, finalmente recuperou o fôlego e decidiu unir-se à seita do Abismo para invocar um senhor demoníaco capaz de garantir sua ascensão.

Nesse aspecto, ambos os lados se complementavam perfeitamente.

A seita do Abismo precisava das habilidades do velho Alce para encobrir suas ações; o velho Alce precisava do apoio da seita para trazer à existência um senhor demoníaco.

Mas, se a capital é apenas uma distração, onde está o verdadeiro altar?

Morn já tinha a resposta, mas precisava de provas para não errar.

Enquanto ele levantava o olhar para observar os cultistas do outro lado, o Grande Sacerdote revelou justamente a ‘prova’:

“Muito bem, crianças, embora eu despreze aqueles vermes repugnantes, agora precisamos de sua ajuda.”

“Animem-se, precisamos chegar à Rua Donald dentro do tempo estipulado, para que eles possam nos encaminhar a Surás e reunir-nos com nossos companheiros.”