Com certeza fui corrompido pelo jogo!

A União Humana estava em polvorosa e confusa devido ao pequeno desejo de Moen. Eles não conseguiam compreender como o adversário havia invadido seus sistemas com tamanha facilidade, tampouco entendiam por que, após romperem seus firewalls, tudo o que fizeram foi adicionar uma função de filtragem. Tudo parecia absurdo do começo ao fim.

Mas nada disso dizia respeito a Moen. Na verdade, ele nem sequer tinha conhecimento do ocorrido. Moen apenas selecionava os tópicos de que precisava. Após uma análise geral, decidiu concentrar-se primeiro em Bairacien, pois achava que sua próxima travessia provavelmente seria para lá. Quanto à possibilidade de ser uma única vez, ele não acreditava ser o caso. Sentia, inclusive, que a próxima travessia poderia acontecer em breve, sem motivo aparente, apenas uma intuição.

Bairacien, afinal, era reconhecido como o pior ponto de início para viajantes entre mundos. Os tópicos sobre Bairacien eram quase todos pedidos de socorro em diversas formas. Entre os mais vistos e curtidos, além daquele tópico recente, destacava-se justamente um guia sobre como escapar de Bairacien de forma rápida e segura.

Depois de muito procurar, Moen não encontrou um bom ponto de partida. Porém, ao continuar vasculhando, deparou-se com alguém inesperado, mas ao mesmo tempo plausível: Ael. Pelo horário, Ael já deveria estar acordada. O motivo da certeza era o conteúdo do tópico dela: "Como ter certeza de que não fui descoberta pelos Caçadores de Voz?"

Ela contava que, devido a um incidente inesperado, fora levada ao Instituto de Supervisão em Bairacien para ser interrogada, e que saíra de lá em segurança, mas não sabia se havia levantado suspeitas. Perguntava como julgar se sua situação era segura. Acrescentava que o caçador responsável pelo interrogatório havia sido substituído, na hora, por uma capitã Coruja de cabeça amarela.

Não havia dúvidas, era Ael Melan! Só que... por que o id dela era “Amo”? Moen não conseguiu evitar pensar nisso, até recordar das inúmeras confissões que Ael recebia das garotas no tempo de colégio, e daquela vez em que, ao perguntar se ela tinha algum namorado para apresentar à família, Ael respondera, constrangida, que não gostava de homens.

Moen massageou os olhos, sentindo a vergonha só de lembrar. Provavelmente, Ael juntara os nomes dos dois para criar o id, por pura preguiça. Ela sempre foi assim, evitando pensar demais quando não era necessário. Ainda assim, foi um tanto descuidada. Precisava dar-lhe uma lição!

Moen decidiu mandar uma mensagem privada para Ael:

“Não sei exatamente pelo que você passou, mas, já que foi envolvida num incidente em Bairacien, suponho que você more na Rua Baker, certo?”

Deitada na cama, Ael Melan congelou ao ver a mensagem. Como assim, já descobriram o local exato?! Ao perceber que o id do remetente mudava constantemente, sentou-se de imediato, alarmada.

O que era aquilo?! Ids compostos apenas por números até eram comuns ali, mas mudando de forma tão frenética, era a primeira vez que via. Seria alguém da lendária primeira geração?!

“Lembro que, naquela época, quem cuidou do caso dos cultistas na Rua Baker foi o Instituto Central de Supervisão do Distrito Oeste. Você ainda mencionou que foi interrogada por uma capitã Coruja. Amiga, você foi muito descuidada.”

“Você praticamente confessou sua identidade!”

“Mas posso garantir que não levantou suspeitas. O caso dos cultistas já foi encerrado definitivamente. Nessas condições, os Caçadores de Voz não têm motivo algum para manter você sob observação. Se está conseguindo postar aqui, então está segura.”

“E apague esse tópico, antes que mais gente veja.”

Ael Melan soltou um grito e correu para apagar o tópico. Que descuido, que imprudência. Como não tinha pensado nisso? Sua postagem era praticamente uma confissão de identidade!

Moen riu ao vê-la apagar o post. Embora Ael realmente tivesse restringido bastante sua área de atuação, não era tão gritante quanto ele dissera. Afinal, só ele conhecia tão bem a situação dela.

Logo, recebeu outra mensagem de Ael:

“Olá, gostaria de saber, o que devo oferecer em troca?”

Se a exigência do outro fosse alta demais, ela poderia reportar ao administrador do site, o que baixaria sua classificação de crédito. Com uma classificação baixa, outros viajantes evitariam cooperar. A avaliação de crédito era visível para todos e parte do sistema estabelecido pelos criadores do site, funcionando perfeitamente há cinco anos e reconhecido por todos.

Nesse momento, Ael percebeu outro detalhe: o interlocutor não tinha classificação de crédito. Como era possível? Quando entrou no site, até ela tinha um E de iniciante destacado!

Moen, brincando, respondeu:

“Gente!”

Ael ficou um instante confusa, mas logo explodiu de raiva. “Nem pense em mim, você ainda quer ir além?!”

Mas, diante de alguém tão enigmático e aparentemente perigoso, e temendo envolver Moen em problemas, Ael limitou-se a responder friamente:

“Por favor, não ultrapasse meus limites!”

Moen, conhecendo o temperamento dela, não insistiu e explicou:

“O que estou pedindo é simples: preciso de alguém em Bairacien para me ajudar. Como você foi escolhida, deve ser alguém com habilidades especiais. Não encha a cabeça de pensamentos indecentes.”

Ah, era só isso? Ael relaxou e sentiu-se envergonhada.

De fato, dizem que os da primeira geração não passam de cem pessoas em toda a União Humana—a elite absoluta. Como poderiam ser tão vulgares... Sentiu vontade de fugir, mas respondeu:

“A culpa foi minha, peço desculpas. Mas quero saber o que você precisa. Se for algo difícil ou perigoso, recusarei, mesmo que isso afete minha avaliação de crédito!”

Se recebesse ajuda e não retribuísse, sua avaliação cairia facilmente. Poderia contestar, alegando que a exigência era excessiva, mas, se não fosse o caso, aceitaria a penalização, desde que não fosse uma demanda abusiva.

Moen esclareceu:

“Não é difícil. Já que você está na capital de Bairacien, só quero que fique atenta a informações suspeitas e as repasse para mim. Evidentemente, deve me fornecer primeiro, e eu lhe darei uma recompensa justa.”

Tão simples assim?

“Só isso?”

“Só isso!”

É claro, minha pequena Ael, só isso. O que mais eu poderia pedir de você? Pensando nisso, Moen se deu conta de que, se um dia percebesse que talvez não pudesse mais voltar, deixaria uma mensagem para ela. Nessa mensagem, explicaria detalhadamente o caminho dos deuses, da fórmula da poção ao ritual de ascensão, incluindo todos os possíveis problemas e suas soluções.

Ao terminar, sabia que Ael se perguntaria por que ele era tão bom para ela. E aí, finalmente, diria que só queria uma recompensa: um pedaço de pão, um copo de leite e a companhia constante de quem nunca faltou em sua vida.

Nesse momento, Ael certamente perceberia quem ele era e correria para o quarto ao lado, só para encontrar o espaço vazio.

Ah, como isso seria... Espera, o que estou pensando? Moen se deu um tapa no rosto. Certamente estava sendo influenciado por aquele maldito jogo! Instintivamente, quis rezar para uma deusa, mas, no último instante, baixou a mão, constrangido. Não ousava arriscar uma prece, temendo que fosse atendida.

Para sua surpresa, Ael respondeu:

“Aceito sua proposta, mas minhas habilidades não são excepcionais. No entanto, posso recomendar alguém: ela também está em Bairacien e é extremamente competente!”