Até mesmo as criaturas mais insignificantes podem transformar-se em grandes personalidades!

Esta era a espada do Cavaleiro Silencioso, mas por que motivo o Cavaleiro Guardião trairia o próprio senhor? Além disso, como poderia minha profecia estar errada? Não sou de baixa sequência, sou um semideus de terceira sequência. Se tivesse previsto qualquer outra coisa, talvez fosse compreensível, mas como poderia errar em algo assim?

Dezembro do retorno é o grandioso palco dos Supremos. Os bufões e palhaços também se reúnem em uníssono. Bufões e palhaços juntos?! Ah, a última frase não se referia a mim? É aqui que estou? Subitamente, o Bufão compreendeu tudo.

O Profeta sempre morrerá por sua própria profecia. Que resposta irônica.

Soterrado pelo duplo golpe do enorme choque e da lâmina que lentamente era puxada, o Bufão cuspiu sangue em golfadas. A espada estava imbuída de uma maldição, e essa praga cruel corroía seu corpo e sua divindade. O adversário claramente se preparara por muito tempo para matá-lo. Não havia mais chance de reagir, nem mesmo para alguém de sequência três.

Não era de se estranhar que ele tivesse feito tanto esforço para impedir que eu matasse os soldados rendidos. Então era por isso que esperou aqui...

O que não compreendia era como o Cavaleiro Guardião do Velho Leão poderia escolher a traição. Afinal, para ser Cavaleiro Guardião era preciso ser o mais leal de todos ao monarca. Este sempre foi um fato inabalável ao longo dos milênios. Não acreditava que justamente ele seria o primeiro caso.

O Bufão segurou a ponta da grande espada, ainda manchada de seu sangue e de fragmentos de seu coração. O adversário parou seus movimentos.

— Tem algo que queira perguntar?

— Por quê? Por que trair o seu senhor? O Velho Leão não teria motivos para se voltar contra você.

Só isso?

O Cavaleiro Silencioso deu de ombros e respondeu:

— É simples: ele não é meu senhor, e eu não sou cavaleiro algum. Bem, vou deixá-lo morrer sabendo a verdade.

O Cavaleiro Silencioso retirou o elmo. Seu rosto começou a se retorcer e, ao final, transformou-se completamente em um semblante que o Bufão jamais vira. Seu corpo monumental encolheu rapidamente, e as peças de armadura caíam, se desprendendo à medida que o corpo diminuía.

Ao presenciar tal cena, o Bufão compreendeu a causalidade.

— Você é o Assassino das Sombras?

A trilha das Sombras é a senda dos assassinos; ao atingir a quarta sequência, é possível disfarçar-se de semideus de qualquer trilha. Embora seja apenas um disfarce, salvo situações excepcionais, é quase impossível ser descoberto.

O Bufão percebeu ainda mais coisas. Por exemplo, quando estava em Surás, a Imperatriz chegou rápido, rápido demais! Tão rápido que, mesmo sem o surgimento inesperado de Constantino, ela teria eliminado antes o Grão-Duque Demônio deste mundo.

— Há quanto tempo você substituiu o Guardião do Velho Leão?

— Em Surás, foi a ocasião perfeita.

— Então a Imperatriz chegou um pouco atrasada porque estava lidando com ele?

— Sim, foi exatamente ali que realizei a substituição.

Dos três semideuses, apenas ele permaneceu, pois sabia que a Imperatriz viria. Após uma breve resistência simbólica, apressou-se a fugir levando os soldados.

Mas jamais imaginara que o Santo Constantino apareceria em Surás.

— Que desprezível.

— Somos inimigos; não importa se é desprezível ou não.

Após dizer isso, o Assassino das Sombras puxou a grande espada cravada no peito do Bufão, que tombou, cambaleando, para fora da muralha.

O Assassino das Sombras observou tudo sem emoção; afinal, não tinha como, nem pretendia, recolher as propriedades sobrenaturais do adversário. Se por sorte o outro acabasse por gerar um objeto selado, ele não se importaria em receber mais esse mérito. Mas não havia pressa, pois estava logo abaixo das muralhas.

Se se precipitasse, porém, talvez o adversário aproveitasse a chance, levando-o também à morte. Como assassino, já vira isso acontecer muitas vezes. Após esperar um momento, percebeu algo estranho.

Por que não houve som de corpo caindo?

Após um breve espanto, desapareceu do local, surgindo em uma sombra lá embaixo.

Nada. Absolutamente nada.

O corpo que deveria estar no chão havia sumido!

Maldição! Ele escapou?!

O Assassino das Sombras mal podia acreditar no que via. Preparara-se por tanto tempo para esta noite. Escolhera o momento exato, a posição ideal, a maldição cuidadosamente elaborada — cada detalhe pensado para garantir a morte do adversário.

Como ele pôde escapar?

Terá tomado a poção?

Havia pensado em roubar a poção antes, mas o outro a escondera tão bem que não conseguiu encontrá-la. Por isso preparou o golpe fatal com todo o cuidado.

Naquela situação, não havia chance de reversão. Mesmo que algo desse errado, e ele tomasse a poção, por que não houve sinal algum?

Quando a aurora chegou, o Assassino das Sombras ainda não havia encontrado o Bufão desaparecido, mas de fato reconquistara Anras. Recebeu também notícias de Glas: lá também haviam tido êxito.

As duas fortalezas perdidas do Império estavam agora novamente nas mãos da Imperatriz.

Dessa forma, as muralhas que outrora barravam a invasão dos reinos do Norte transformaram-se em duas mãos firmes a apertar seus pescoços.

Sem saída, presos na armadilha!

Fora dos muros de Anras, o velho Chanceler Hassan olhava com pesar para a fortaleza perdida mais uma vez.

Então era aqui que a jovem Imperatriz esperava. Que ousadia, mas a recompensa foi imensa.

Ao seu lado, o Bufão era mantido vivo por seus subordinados, que recorriam a todos os métodos possíveis para sustentar-lhe a vida.

Nada surtia efeito — apenas retardava o inevitável. A maldição do adversário estava além do alcance deles.

Mas o Bufão tinha uma saída, uma forma de reverter tudo.

— Poção! Dê-me a poção! Preciso ascender!

Não encontrara a poção consigo, então só podia ter sido confiscada pelo adversário. Se o haviam trazido até ali, significava que realmente precisavam dele.

Precisavam de um anjo para manejar o objeto selado contra a Imperatriz.

Se se tornasse um anjo, desprender-se-ia, enfim, do conceito de mortal, ganhando o direito de se livrar da maldição.

Ao ouvir o clamor do Bufão, o velho Chanceler virou-se imediatamente e retirou um objeto.

Mas não era a poção desejada. Era um espelho.

— Achei que, neste momento, o senhor gostaria disto. Por isso fiz questão de trazer.

Espelho?

Não quero um espelho, para ver minha imagem patética? Eu quero a poção, a poção!

O Bufão gritou, quase em desespero.

Mas por que não saiu som algum?

E por que seus lábios não se moviam?

Por que estava sorrindo?

Aquela imagem no espelho era mesmo ele?

O Bufão ficou tomado pelo pavor.

Onde estavam as sombras?

Onde estavam os três vultos que deveriam zombar de sua incompetência?

No espelho que o velho Chanceler segurava, não havia gritos, nem qualquer sinal de desagrado.

Apenas uma curiosidade, um interesse atento em observar aquele corpo, aquele rosto.

(Fim do capítulo)