Ah, acabou.

Moen já havia sentido esse tipo de amor muitas vezes antes. Mas era a primeira vez que compreendia plenamente. Sob a luz resplandecente da Árvore Sagrada, Moen abriu a boca, mas afinal não disse nada.

A Árvore Sagrada perguntou:

— Precisa que eu faça algo?

— Basta manter tudo como está.

— Se sentir que não consegue suportar, volte para mim.

— Sim, eu voltarei — respondeu Moen, pensando em agradecer, mas no fim não pronunciou a palavra. A Árvore Sagrada não precisava disso. Os deuses não precisavam disso. E nem mesmo os reis.

A imagem da Árvore Sagrada dissipou-se no céu, mas sua luz permaneceu ali. Embora estivesse lentamente desaparecendo, ainda persistia. Isso obstruía a visão dos deuses e dos reis, mas eles também perderam interesse em observar, pois sabiam que nada útil lhes seria revelado.

Após assistir à partida da Árvore Sagrada, Moen massageou a testa, aflito. A Árvore Sagrada era diferente das outras deusas, e o vínculo entre ele e a Árvore Sagrada como rei divino também era distinto. Era fácil lidar com ela, mas só de pensar nas outras deusas, que não seriam tão gentis, sentia-se angustiado. Sem falar nos rivais que, como Anstithis, sempre que o vissem, iriam atacá-lo sem hesitar.

Imaginar um grupo de “demônios da espada” gritando freneticamente “Espírito da Estrela Mamão” para ele só o fazia rir e chorar ao mesmo tempo.

Que loucura. Maldita empresa, e maldita minha mão.

Apesar da barreira da Árvore Sagrada, dois chegaram ao local — ou melhor, ambos foram autorizados a entrar por ela. Um era Punho de Ferro Harrow, trazendo o tesouro secreto da família imperial de Loiman — um artefato de nível zero. O outro era a imperatriz Ansa Baratheon.

O primeiro a chegar foi Punho de Ferro Harrow. Observando Moen solitário na pradaria, Harrow perguntou cautelosamente:

— Por favor, o que aconteceu aqui?

Segundo o plano de Hassank, era o momento em que um Soberano deveria retornar, e então Hassank e esse Soberano partiriam juntos para a capital imperial.

Juntos, emboscariam a imperatriz. Bastava que ela morresse para resolver todos os problemas. A armadilha preparada por Baratheon seria transformada num fracasso risível. Baratheon apostava alto, e eles também.

Mas agora, Harrow estava confuso. O que a luz da Árvore Sagrada fazia ali? E quem era aquele homem?

Moen olhou, intrigado, para o anel mágico ainda não colocado no dedo e para a carteira vazia:

— Você não sabe quem eu sou?

Harrow balançou a cabeça:

— Não, não sei quem você é.

Mas, ao terminar de falar, enquanto a luz da Árvore Sagrada se dissipava, o rosto de Harrow se contorceu.

— Trajano! Você é o maldito Trajano! Mesmo que sua aparência tenha mudado completamente, a essência da alma permanece inalterada. Ele jamais esqueceria esse homem. Foi ele quem matou o príncipe herdeiro sob sua proteção, obrigando-o a se unir a Hassank e outros para dividir sua pátria. Embora tenha acabado por receber a característica sobrenatural de segundo grau da família imperial de Loiman e o tesouro, aquela foi uma humilhação indescritível.

Como guardião, assistiu impotente ao assassinato do príncipe herdeiro diante de si!

Diante das acusações e insultos de Harrow, Moen sorriu e gesticulou:

— Pare de fingir, você está mais feliz do que parece. Embora não tenha planejado dividir sua pátria nem matar o príncipe herdeiro de Loiman, gostou de ver tudo isso acontecer.

— No fundo, era sua linhagem que deveria herdar o trono. E você não é um cavaleiro; nem sua posição, nem sua mente seguem os princípios da cavalaria. Tornou-se guardião apenas para reconciliar-se com a família imperial.

— Além disso, você acabou recebendo a característica sobrenatural que desde sempre pertenceu a você, não é mesmo?

Harrow permaneceu em silêncio por muito tempo, até finalmente admitir, resignado:

— Você está certo, senhor Trajano.

— Mas posso perguntar algo?

— O quê?

— Por que Hassank ajudou a dividir o Império de Loiman? Para isso, ele chegou a matar o próprio imperador!

Moen matar o príncipe herdeiro foi apenas o estopim; a verdadeira razão da divisão do Império de Loiman foi a morte súbita do imperador.

Harrow suspirou:

— Porque essa era a melhor solução. O imperador era obcecado pelo poder; com seu único filho morto, o único capaz de convencê-lo a abdicar estava perdido.

— O que acha que ele faria? O que acha que nós faríamos?

Moen já sabia disso, assentiu:

— Ele eliminaria todos os herdeiros colaterais e teria outro filho para herdar seu poder. Vocês também não ficariam de braços cruzados; haveria tumultos e até guerra civil.

— Mas isso é comum, não entendo por que Hassank permitiria a divisão do império por causa disso.

Harrow sorriu amargamente:

— Porque, assim como você, ninguém previu que tudo terminaria assim. Pensávamos que, com a morte do imperador, eu ou meus irmãos herdaríamos o país diretamente.

— Como sempre foi!

Moen finalmente compreendeu. Na verdade, eles só queriam matar o imperador para evitar o agravamento dos conflitos internos, mas nenhum deles imaginou que a morte dele desencadearia uma reação tão vasta.

— Parece que os problemas ocultos de vocês eram ainda maiores que os nossos.

Harrow disse, cada vez mais irônico:

— Deveríamos ter percebido isso antes. O príncipe herdeiro insistia em atacar o sul porque identificou esses problemas, tentando desviá-los com uma guerra externa.

— Mas não contava com sua força. Mal começou a guerra, você o matou. E nós não percebemos que ele tinha detectado tudo isso.

— Foi uma estupidez, ontem e hoje.

Moen nada mais disse. Vendo pelo lado de cada um, não era possível culpar ninguém. Restava apenas o silêncio, servindo ao papel que cada um representava.

— Hassank está morto, e o Soberano que ele trouxe, Anstithis Kodal, também. O plano de vocês fracassou totalmente.

— Você os matou?

Harrow sentia-se dividido: por um lado, parecia impossível, pois Moen era apenas um mortal; por outro, fazia sentido, afinal era Trajano.

— Eu matei Hassank. O corpo está ali adiante, leve-o para casa e dê-lhe sepultura.

— E como morreu o deus Anstithis?

Vendo a perplexidade de Harrow, Moen respondeu com extrema seriedade:

— Sei que agora você é um anjo de segundo grau, uma pessoa extraordinária. Mas, Anjo Harrow...

— Preciso adverti-lo: há coisas que é melhor não saber.

— Afinal, anjos também são mortais, não são?

Ao olhar para a luz da Árvore Sagrada acima, Harrow respondeu prontamente:

— Creio que você está certo, senhor Trajano.

Moen ficou satisfeito com a submissão de Harrow, mas por que a imperatriz ainda não chegara? Apesar de sentir-se aliviado por não ter de enfrentar uma imperatriz cuja presença o desconcertava, era estranho ela não ter aparecido, já que Harrow estava ali.

Ao pensar nisso, Moen ergueu os olhos para a luz da Árvore Sagrada, que ainda não havia sumido.

De repente, Moen compreendeu.

“Ah, está tudo perdido.”

(Fim do capítulo)