37 A Feiticeira e a Jovem

Quando Moen finalmente encontrou Porter novamente, nenhum dos dois sabia que Porter estava prestes a ser transferido para o Sul. Moen menos ainda imaginava que seu subordinado, que com tanto esforço conseguira desenvolver, seria enviado ao Sul justamente por sua causa.

Ao ver Porter, Moen disse:

— Parabéns, você se tornou uma Coruja Prateada.

Observando o emblema prateado no peito do senhor Porter, Moen sabia que ele havia sido promovido. Excelente, quanto mais rápido o outro ascendesse, maiores seriam as facilidades para si.

— Sim, senhor, tudo graças à sua recomendação! — Porter estava realmente emocionado; afinal, depois de treze anos como apenas uma Águia Dourada, em poucos dias ao lado de Moen, ascendera a Coruja Prateada. Se pudesse continuar servindo aquele senhor, Porter nem se atrevia a imaginar até onde poderia chegar. Só de pensar já se sentia animado!

— Agora como Coruja Prateada, você deve ter seu arsenal exclusivo, não é?

— Sim, senhor, já foi concedido. Antes eu precisava solicitar tudo, agora posso pegar diretamente!

— Muito bem. Quero um revólver de mithril e munição correspondente. Lembre-se, também quero balas para uso contra seres extraordinários.

— Hã? Senhor? — Por que sempre me pede esse tipo de coisa? Será que realmente aprecia esses equipamentos comuns que são distribuídos?

— Não se preocupe com quantidades, apenas traga o que pedi.

Sim, claro, quem sou eu para questionar? Porter de repente percebeu que talvez tivesse falado demais.

— Me desculpe, senhor, já vou providenciar.

Quando Porter saiu, Moen pensou que não podia continuar assim. Se ficasse pedindo constantemente essas coisas banais, cedo ou tarde o outro começaria a desconfiar. Era preciso dar uma lição para que no futuro não ousasse perguntar ou cogitar demais.

Depois que Porter trouxe o que Moen solicitara, Moen falou com um ar significativo:

— Senhor Porter, lembre-se: tenha sorte que encontrou a mim.

— Sim, sim, senhor! — Porter suava frio imediatamente. Ótimo, funcionou! Só então Moen saiu satisfeito. Porter, por sua vez, acompanhou a saída do senhor, apreensivo, pensando se não receberia algum castigo adicional.

Com essa inquietação, Porter retornou ao Instituto de Vigilância, mas nem teve tempo de se acomodar em seu novo escritório exclusivo de Coruja Prateada. Recebeu uma ordem de transferência.

— Sul?! — Porter mal podia acreditar no que lia. Como podia ser transferido tão rapidamente, logo após sua promoção?

Espere! Maldita boca minha! Porter se lembrou da frase de Moen antes de partir: “Senhor Porter, lembre-se: tenha sorte que encontrou a mim.” A resposta estava clara. Sua indiscrição irritara o senhor, e por isso seria enviado imediatamente.

Assim que o funcionário fechou a porta, Porter não se conteve e deu um tapa na própria cara. Sua própria língua arruinara seu futuro. Uma Coruja Prateada na capital era um posto mais prestigioso que muitos Falcões Dourados de outras regiões! E agora, partindo assim, quem assumiria o lugar daquela senhorita? Alguém viria para a transição, ou Moen procuraria alguém?

Racionalmente, Porter achava que seria o segundo caso, mas emocionalmente, temia o primeiro. Mas, mesmo após sair junto com o deprimido Falcão Dourado Boris, Porter nunca viu o tal responsável pela transição.

No dirigível, olhando para a capital que se afastava, Porter olhou para Boris ao seu lado. Será que acabara arrastando Boris junto consigo? Porter achava que não, mas ao refletir, parecia não haver outra explicação. Afinal, Boris era quem tinha feito uma brilhante conquista. Não era possível que ele próprio tivesse pedido para ser transferido, ainda mais levando junto um desconhecido como Porter.

Quanto mais pensava, mais Porter sentia que prejudicara seu superior.

— Senhor Boris, desculpe... — suspirou Porter, ao que Boris, olhando para o pedido de desculpas, mostrava um rosto complexo. Ele ainda me pede desculpas! Se não fosse por ele, eu não estaria nesta situação. Por um instante, Boris quis matar Porter. Mas se conteve, pois sabia que, se o supervisor Porter sumisse e ele sobrevivesse, o próximo a desaparecer seria toda sua família.

— Não se preocupe, não se preocupe. O problema é meu mesmo, quem mandou ser tão imprudente... — Hã? Então não é por minha causa? Porter relaxou de imediato, percebendo que fora levado junto naquela onda. Assim estaria livre de perseguições futuras.

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Quando o dirigível de Porter e Boris finalmente chegou à cidade principal do Sul e eles desembarcaram no estaleiro, uma jovem correu ao seu encontro, com os olhos brilhando.

— Senhores, peço proteção! Um terrível ser extraordinário está me perseguindo!

A jovem não entendia por que ali estavam um Falcão Dourado e uma Coruja Prateada, mas sabia que era sua única chance de sobrevivência. Desde que aceitara aquela missão suspeita de um dos primeiros grandes nomes, iniciara seu trabalho. Os lugares que o senhor exigira que ela observasse no Sul eram complicados, mas nada perigosos. Bastava aguardar a próxima passagem para a Casa dos Leões, cumprir os últimos pontos e tudo estaria feito.

Mas o inesperado aconteceu: só na noite anterior, ela percebeu que desde o início estava sendo seguida! No começo, parecia que o perseguidor apenas observava de longe, mas com cada local visitado, ele se aproximava mais. Das colinas distantes, ao meio da multidão, depois do outro lado da rua... a cada vez, ficava mais perto, como um personagem de um conto de horror!

Agora, o perseguidor estava bem atrás dela. Isso a apavorou. Ao notar dois grandes nomes dos Caçadores de Ecos bem à sua frente, a jovem correu a pedir ajuda. Sabia que era um ser extraordinário muito poderoso, e jamais esperaria encontrar dois chefes ali. Se conseguisse falar, eles certamente confrontariam o perseguidor, e ela sairia ilesa! Plano perfeito!

Mas, para sua frustração, quando gritou, o mundo inteiro congelou. O tumulto se dissolveu num silêncio absoluto. A jovem ficou pasma. Que nível de extraordinário era aquele? Não seria um semideus?

O perseguidor apareceu à sua frente: vestia um elegante traje de gala preto e usava um véu profundo que cobria o rosto. Sua presença possuía uma aura indescritível. Mas isso não importava; o importante era que ela temia pela própria vida.

Quando ele levantou a mão, a jovem fechou os olhos, aterrorizada. Não toque em minha alma! Por favor, não toque em minha alma! Ó deuses, ó reis, peço sua proteção! Eu ainda não quero morrer, nem sequer tenho namorado!

— Não tenha medo, criança. Sou uma feiticeira, mas alguém resgatou minha alma do abismo.

A voz era suave, mas inexplicavelmente carregada de tristeza e pesar. A jovem abriu os olhos cautelosamente, e viu que o perseguidor segurava uma pequena garrafa de poção mágica.

— Esta é a poção do Dançarino Mascarado, garota de outro mundo.

— O que... o que isso significa? — perguntou ela.

— Estou procurando alguém, por isso venho lhe propor um acordo.