Vou transferi-lo para o Sul!

Moen conseguiu sua promoção nas primeiras horas da madrugada.

Hoje também era o dia da cerimônia de premiação do Senado Imperial ao Tribunal de Fiscalização.

Olhando o Senado, onde ele havia apenas trabalhado como guarda, o senhor Porter estava tomado por uma emoção intensa.

Por trás dele, seu superior direto, Polísse Águia-dourada, parecia extremamente exausto.

Será que estavam mesmo sendo precipitados demais?

Mas, depois que os antigos nobres viram a caligrafia renovada daquela pessoa, talvez poucos conseguiram manter a razão.

Polísse Águia-dourada chegou a considerar se não seria um vestígio de vinte anos atrás.

O problema era que a caligrafia era recente e, além disso, claramente se referia ao incidente dos cultistas.

Ele não recordava tudo, mas só a primeira frase que viu era suficiente para explicar tudo.

O monstro realmente retornou.

O Grão-duque chegou a pedir que o santo Constantino o encobrisse por causa disso!

Sobre o significado de “Ele retornou”, Polísse Águia-dourada via dessa forma: para ocultar seu retorno, o Grão-duque escondeu-se atrás do santo.

Que assustador!

Santos, grandes demônios, tantos eventos grandiosos se entrelaçaram, e ainda assim, tudo era apenas um prelúdio.

Quanto mais pensava, mais Polísse Águia-dourada sentia que a capital imperial era uma máquina de moer carne prestes a ser ligada.

Cada segundo que se seguiria seria um tormento.

A qualquer momento aquela máquina poderia funcionar, triturando todo idiota que ousasse permanecer na capital.

Ele não queria morrer, menos ainda enfrentar o Grão-duque.

Mas sua pressa fez com que cometesse um erro colossal – quem, em condições normais, pediria para ser transferido da capital?

Afinal, todos fariam de tudo para entrar ali!

Sempre que pensava nisso, Polísse Águia-dourada tinha vontade de socar a si mesmo.

Como pôde ser tão tolo?

Agora estava feito.

A cerimônia de premiação do Senado era uma clara demonstração de que os superiores perceberam algum problema.

Por que, afinal, todos da sua turma estavam recebendo medalhas diretamente do trono?

Ao ver a entrada do Senado, que já visitara tantas vezes, Polísse Águia-dourada apressou-se a tomar uma poção calmante.

Isso lhe trouxe algum alívio.

“Senhor, muito obrigado por toda sua orientação!”

Porter, à frente de Polísse, não conseguiu disfarçar a emoção ao lhe dirigir essas palavras.

Era apenas um agradecimento formal ao seu superior, mas Polísse ouviu algo diferente – será que ele sabia que eu lhe abri caminho?

Não deveria ser possível.

Os superiores poderiam perceber, mas ele não!

No caso de facilitar a ascensão de Porter, Polísse foi cauteloso.

Então, por que as palavras dele pareciam saber?

Será que o Grão-duque lhe contou?

Não, o Grão-duque jamais revelaria isso a um simples Águia-amarela.

Ah, entendi.

Alguém lá em cima lhe informou!

Com o retorno do Grão-duque, toda a capital certamente passaria por mudanças profundas e silenciosas.

Afinal, ele era o Conde de Westerlo, o único verdadeiro autocrata do país nos últimos cem anos.

Ou seja, agora a capital devia estar cheia de agentes do Grão-duque.

Meu gesto anormal, somado ao fato de Porter ser um homem dele...

Isso significa que os superiores já perceberam que eu suspeitei de algo?!

Estou perdido!

Ao se aproximar da porta do Senado, Polísse Águia-dourada sentiu que morreria ali mesmo naquele dia.

Com mãos trêmulas, apressou-se a beber mais duas poções calmantes.

Não eram simples poções, mas elixires mágicos extraordinários.

Depois de engolir duas garrafas de elixir, Polísse recuperou a calma.

Não entre em pânico, mesmo que o Senado inteiro tenha se vendido ao Grão-duque, eles não poderiam me matar ali dentro!

Além do mais, como o Senado poderia trair em massa?

Metade dos membros são nobres antigos!

Com esse pensamento, Polísse Águia-dourada conseguiu participar da cerimônia de premiação.

Como era de se esperar, seu pedido de transferência foi recusado, sem justificativa.

Porter foi promovido a Falcão-prateado, sob seu comando.

Já era esperado, mas mesmo assim doeu.

Entre os colegas, Polísse Águia-dourada aplaudia mecanicamente.

Nesse momento, o vice-presidente do Senado, responsável pela premiação, aproximou-se dele e lhe pendurou uma medalha imperial de ouro.

“Polísse Hass, não é? Creio que esta seja sua segunda medalha imperial de ouro.”

“Sim, senhor.”

“Tenho grande interesse em saber como você conquistou a primeira medalha. Fique depois para me contar.”

“Sim, senhor.”

Polísse Águia-dourada respondeu automaticamente, só então se deu conta.

Por que o vice-presidente do Senado, um ministro do gabinete, estava pessoalmente interessado em um simples Águia-dourada?

Antes, ele ficaria emocionado por achar que era reconhecimento.

Agora, só via problemas em tudo.

Especialmente com a capital repleta de agentes do Grão-duque!

Espere, vinte anos atrás o vice-presidente foi nomeado ministro da agricultura diretamente pelo Grão-duque, ganhando prestígio e influência suficiente para ser indispensável à imperatriz após sua restauração.

Ah, ah, ah!

Ele é agente do Grão-duque!

Ele certamente viu meu pedido de transferência, e foi ele quem o recusou!

O Grão-duque quer minha cabeça!

Depois que o vice-presidente se afastou, Polísse Águia-dourada, suando frio, sacou as três últimas garrafas de elixir calmante e as bebeu de uma vez.

Era uma dose que poderia causar dependência até em seres extraordinários, mas tinha outra escolha?

No gabinete do vice-presidente, Polísse Águia-dourada sentou-se inquieto.

“Senhor Polísse.”

“Sim, sim, senhor!”

Mesmo depois de beber cinco garrafas de elixir calmante, Polísse Águia-dourada não conseguia controlar a turbulência emocional.

Isso deixou o vice-presidente ainda mais desconfiado.

Seu secretário havia investigado minuciosamente, mas não encontrou nada.

A única certeza era que a anormalidade de Polísse começou quando Porter Harley entregou aquela prova crucial.

Seus subordinados analisaram a prova detalhadamente, encontrando alguns pontos suspeitos.

Porém, nenhum deles explicava o comportamento de Polísse Águia-dourada.

No máximo, o Águia-amarela descobriu o problema fundamental dos cultistas, mas, sem provas, falsificou a evidência.

Um Águia-dourada do Império não temeria cultistas; mesmo que fosse alvo de um deus maligno, por que deixaria a capital, o lugar mais seguro do país?

E que descoberta seria tão grave a ponto de nem querer reportar?

Após conversar sobre a primeira medalha de Polísse, o vice-presidente foi direto ao ponto:

“Houve algum tratamento injusto?”

“Como? Não, senhor, por que pensa isso?”

“Então por que quer deixar a capital?”

Sem encontrar o problema, resolveu perguntar diretamente.

Polísse Águia-dourada quase entrou em colapso.

A hora chegou, a hora grande!

Levantou-se apressado, os lábios tremendo.

Como explicar, como explicar para sobreviver?!

No auge do desespero, Polísse Águia-dourada teve um lampejo e disse:

“Senhor, nós, caçadores de vozes, sempre fazemos inimigos. Desde Águia-amarela até Águia-dourada, acumulei inúmeros desafetos.”

“Por isso, quero sair antes de realmente provocar a ira de todos. Esta ocasião marca um ponto brilhante em minha carreira.”

“É o suficiente para encerrar minha trajetória profissional.”

“Senhor, peço que me permita deixar a capital, abandonar este lugar perigoso.”

Enquanto falava, Polísse Águia-dourada não pôde evitar abaixar a cabeça em súplica:

“Enquanto ainda posso ir, por favor, senhor!”

O vice-presidente ficou em silêncio.

É comum Águias-douradas não morrerem de velhice por causa de ferimentos.

E nessas mortes, o Senado nunca encontra suspeitas.

Na verdade, jamais encontraria.

Parece ser essa a resposta, não há outro motivo.

“Entendi, é um problema nosso. Sinto muito, meu rapaz, sinto não ter feito o suficiente.”

Quer dizer, consegui enganar?

E logo serei transferido?!

Polísse Águia-dourada quase não conseguiu esconder a alegria.

“Vá para o Sul. Nobres imperiais não ousariam interferir lá.”

O Sul era semi-independente, mas o Império ainda podia agir, acomodar um Águia-dourada ocioso não era problema.

Polísse Águia-dourada ficou atônito.

Sul?

O feudo do Grão-duque?

‘Mesmo que todo o Senado traísse, não poderiam matar dentro do Senado!’

Ha, então era isso...

Polísse Águia-dourada desmoronou por completo.

Depois de hesitar, disse:

“O senhor poderia cuidar um pouco de minha família?”

O vice-presidente, convencido de que Polísse tinha escapado, respirou fundo e respondeu:

“Você logo estará fora, poderá cuidar de sua família pessoalmente.”

“Não precisa de mim.”

Ah, então o destino de minha família depende só de mim?

Nesse momento, Polísse Águia-dourada nem cogitou arriscar-se diante do trono.

“Entendi, senhor.”

Vendo Polísse tão abatido, o vice-presidente tentou ajudá-lo mais:

“Você será transferido lateralmente para o Sul, lugar estranho, leve um assistente. Porter Harley é seu protegido, e não tem ligações nobres. Mandarei ambos para lá.”

Quer que eu leve um espião?!

Que crueldade!

Polísse Águia-dourada olhou surpreso para o vice-presidente.

O vice-presidente sorriu gentilmente:

“Não me agradeça, rapaz, isso é seu por direito.”

Por direito?

Sim, quem mandou ser imprudente...

Como nobre, devia saber que olhar o que não se deve traz consequências.

Muito justo.

“Adeus, senhor.”

Com o coração despedaçado, Polísse Águia-dourada deixou o Senado em estado de torpor.