O rei do Sol das Sombras permanece como o rei eterno.

No fim, Harrow não sabia exatamente como partiu.

Lembrava apenas de si mesmo caminhando pela estrada, atordoado e absorto. Dentro de si, para sua surpresa, sentia-se como nos velhos tempos: mesmo tendo perdido tudo, havia ali um resquício de alegria furtiva.

Pronto, salvei os soldados da minha pátria, os nobres do meu país, e as joias da minha família. Assim como aquele demônio de Trajano disse, conquistei para o Norte uma paz duradoura praticamente sem perdas!

Apenas morreu um estrangeiro, apenas um estrangeiro.

Ah, Loiman estava irremediavelmente condenado.

Com esse pensamento pairando em sua mente, Harrow abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Em silêncio, tomou nos braços o corpo de Hassan e partiu.

Morne permaneceu ali, entristecido, o olhar fixo no relógio de bolso que brilhava cada vez mais intensamente. Devia restar apenas alguns segundos.

Foi então que, enquanto a luz sagrada da Árvore os confundia e a Imperatriz permanecia presa, incapaz de encontrar a saída, ela viu ao longe uma silhueta humana.

Era apenas uma figura de costas, mas não havia dúvidas: era o seu mestre.

Ela sabia disso porque antes encontrara o atordoado Harrow.

“Dizes Trajano? Aquele demônio está logo à frente. Vou ajudar-vos a conquistar Daefalo.”

“Dê-me passagem, aquele demônio quebrou nossa espinha dorsal, não, não foi ele—nós mesmos quebramos a nossa espinha.”

Sem tempo para maiores perguntas, a Imperatriz sentiu uma ansiedade inédita, pois percebeu que talvez, mais uma vez, seu mestre escapasse de seus olhos.

Seguiu apressada na direção indicada por Harrow, mas logo mudou de rumo, voando para o lado oposto. Não podia ser, não encontrava ninguém—certamente a Árvore Sagrada estava interferindo!

Convencida de que seguia na direção errada, mudou de trajetória quando a luz da Árvore começou a enfraquecer. Era um lance de sorte, mas não tinha alternativa.

Sua intuição e seus pressentimentos diziam que, quando a luz da Árvore Sagrada se dissipasse por completo, não teria mais como encontrar seu mestre.

Desta vez, ela teve sorte, ainda que fosse uma pequena vitória.

Ao menos enxergou a silhueta de seu mestre.

À medida que se aproximava e a luz da Árvore Sagrada se tornava mais tênue, Ansha, notando o brilho da alma, gritou diretamente:

“Mestre!”

Morne ouviu a voz, mas já não havia tempo de olhar para trás.

No instante em que a luz da Árvore Sagrada se dissipou, o azul profundo do relógio de bolso o levou.

Estava de volta a casa.

A tão esperada casa.

Mas, ao olhar para trás, a figura de Ansha já não estava ali.

Restavam apenas as paredes familiares, um tanto estranhas pela ausência.

Mais uma vez, sua aluna Ansha o vira desaparecer diante de seus olhos?

Morne engoliu em seco.

Esperava que, da próxima vez, nada desse errado.

Não deveria, certo?

Por sua vez, a Imperatriz permanecia ali, imóvel.

Ainda mantinha o gesto de um instante antes—estendera a mão ao mestre, cheia de alegria, como se pudesse tocá-lo, como se ele ainda estivesse ali.

“Mestre?!”

Muito tempo se passou até que ela, lentamente, recolhesse a mão.

Confirmou algumas coisas.

Primeira e mais importante: o mestre realmente havia retornado.

Segunda: ele de fato estava no outro mundo, mas, pelo que vira, ao contrário dos profanadores de túmulos, não perturbava a paz dos mortos. Provavelmente viera diretamente!

Terceira: a jovem de nome verdadeiro Érmela não sabia quem era seu mestre, mas certamente notaria algo estranho em alguém próximo a ela.

Quarta: embora não tivesse visto o rosto, pela silhueta, seu mestre parecia muito jovem naquele outro lado. Qual seria a relação entre mestre e a jovem?

Mestre, eu o encontrarei, esteja onde estiver!

Nas profundezas da floresta da Árvore Sagrada.

A Árvore erguia-se sobre o precipício, e ao seu pé erguia-se a cidade élfica do Vale Sombrio.

Outrora, os elfos viviam sob a sombra da Árvore Sagrada, banhando-se junto ao Rei Eterno em sua luz.

Mas, com a partida do rei, os elfos desceram ao vale, deixando o palácio real e a antiga capital selados aos pés da árvore, no alto do abismo.

Hoje, todos os elfos testemunharam um milagre vindo da Árvore Sagrada.

Todos murmuravam, especulando o que teria ocorrido.

Oravam à Árvore, pedindo respostas.

Mas a Árvore permanecia silenciosa.

Nem mesmo os Doze Senhores das Flores Douradas receberam resposta.

Nem mesmo Roselorien, a Sombra, que guiava os elfos em nome do Rei Eterno, obteve retorno.

Mas, ao contrário dos outros, Roselorien possuía uma perspectiva igual à da Árvore Sagrada.

Entre os Doze Senhores das Flores Douradas, todos reconheciam que Roselorien era digna de ser a única suprema líder nomeada pelo Rei Eterno.

Ela era digna do nome Roselorien!

Aos pés da Árvore Sagrada, no palácio real há muito selado, Roselorien, mesmo estando à altura da Árvore, continuava a orar como sempre.

Atrás dela, os outros Doze Senhores das Flores Douradas.

Quando Roselorien se levantou, todos perguntaram ao mesmo tempo:

“Roselorien, recebeu alguma resposta?”

Ela balançou levemente a cabeça:

“A Árvore Sagrada recusou-se a responder minhas preces.”

“Então, o que acredita que aconteceu?”

Roselorien não respondeu de imediato; deslizando sua longa e luxuosa saia, subiu os degraus e parou diante do trono, vazio há tanto tempo.

“Tragam a jovem estrangeira.”

“Senhora, este é o palácio de Sua Majestade.”

“Eu sei. Tragam-na.”

Assim que terminou de falar, sentou-se no trono que fora do Rei Eterno.

Ninguém se opôs.

A luz da Árvore Sagrada ainda brilhava sobre ela.

Roselorien, a Sombra, após a partida do Rei Eterno, assumiu a responsabilidade de guiar os elfos.

Muitos povos, mortais e até mesmo elfos da nova geração, chamavam-na de Sol da Sombra.

Pois ela podia substituir o Rei Eterno, podia até substituir a própria Árvore Sagrada para iluminar os elfos.

Roselorien era uma deusa élfica!

Ela estava à altura da Árvore Sagrada.

Mas não usurpava; continuava fiel à Árvore, permanecia debaixo do trono real.

Ainda assim, iluminava os elfos—por isso era o Sol da Sombra.

Não o sol comum, mas o sol da sombra.

Os Doze Senhores das Flores Douradas aceitavam isso sem objeções.

Pois apesar de tudo, o Rei Eterno continuava sendo o Rei Eterno.

A Árvore Sagrada, sempre grandiosa.

E Roselorien, eternamente o Sol da Sombra.

Por quê?

Porque o rei de Roselorien era o Rei Eterno.

Esse era um milagre impossível e uma profanação, mas, justamente pela ligação singular entre os três, tal milagre surgiu, impossível de ser imitado.

Não foi profanação, mas sim milagre.

“Por favor, tragam logo a jovem estrangeira. Ela nos levará até nosso rei.”

Recomendação de um livro de um amigo. Um autor veterano, vale a pena conferir.

Sinopse: [Personagem a ser morto: Janice Frey]
[Domínio adquirido: Espada pela Diligência]

Depois de decapitar a protagonista, Eshil, filho do duque vilão em quem reencarnou, ficou pensativo.

Nem ousava imaginar que tipo de monstro criaria se concedesse esse dom à sua subordinada mais leal, a “Espada Insana” Sissi, detentora do título dourado [Diligência].

“Seu maldito profanador de deuses, matou o salvador—como a Igreja irá sobreviver agora?”

Anos depois, tendo destruído por completo a organização de heróis, Eshil observa a santa da Igreja, amarrada e humilhada diante dele, acusando-o desesperadamente, e sorri:

“É simples. Basta jurar lealdade a mim, não é?”

(Fim do capítulo)