Você também é alguém que veio de outro tempo, não é?

Naquele momento, senhorita Leda estava em sua casa, dedicada a copiar minuciosamente aquela cédula de mil libras de ouro que Moen lhe havia dado. Embora não tivesse o exemplar diante dos olhos, confiava plenamente em sua memória. Jamais imaginara que, um dia, se interessaria tanto por dinheiro. Mas, pensando bem, fazia sentido: mesmo um funcionário público em Baratheon recebia, por semana, apenas vinte ou trinta libras de ouro. E ocupar um cargo público no Império já era considerado uma profissão de grande prestígio. De repente, ela recebera quase um ano de salário de alguém. E o mais importante: aquilo era apenas uma gratificação extra!

— Realmente, ser mercadora de informações é uma carreira promissora — murmurou, satisfeita.

Só não sabia onde estaria aquele grande chefe agora. Se não fosse o conselho dele, teria permanecido ingenuamente no território da Casa dos Leões. Zonas de guerra não eram lugares recomendáveis.

O toque do terminal interrompeu seus pensamentos e, embora Leda tenha ficado um pouco irritada, ao ver quem ligava, apressou-se a atender.

— Leda, sou eu — disse a voz do outro lado.

— Olá, senhora Lili, em que posso ajudá-la?

— Preciso que vá até o cofre e prepare trezentos e sessenta milhões em dinheiro vivo. Nada de movimentação oficial.

Quase quatrocentos milhões, e em espécie?! Leda ficou perplexa.

— Vou providenciar imediatamente, mas isso vai tomar algum tempo.

O dinheiro em caixa era suficiente, mas sem registro oficial, seria necessário um pouco de manobra.

— Seja rápida, estou a caminho.

— Sim, senhora Lili. Posso saber para que servirá essa quantia?

Como supervisora de Lili naquela região, Leda sentiu-se na obrigação de perguntar, diante de tamanha movimentação.

— Questões pessoais. E esse valor será reposto em breve, não é preciso tomar medidas extraordinárias.

Que tipo de “questão pessoal” exigiria quase quatrocentos milhões em dinheiro vivo?! Leda ficou boquiaberta, mas, afinal, a chefe era quem mandava. Imediatamente começou a organizar tudo, conseguindo preparar os trezentos e sessenta milhões justo a tempo de Lili pousar de volta na Cidade da Verdade.

No aeroporto privado nos arredores da cidade, o forte vento provocado pela aterrissagem da nave levantou a saia de Leda, que rapidamente a segurou. Mas seu corpo, semelhante ao de uma estudante colegial, não despertava curiosidade em ninguém. Os olhares dos funcionários estavam todos voltados para o veloz transporte, que parecia ir e voltar incansavelmente.

Afinal, tratava-se de uma das mais avançadas joias tecnológicas da União Humana! Quando Lili saltou da nave, sua postura destemida e o macacão de voo perfeitamente ajustado ao corpo arrancaram suspiros de admiração. Era a mistura perfeita de tecnologia e sensualidade — o extremo oposto da supervisora, para o pesar de Leda.

Entregando o capacete a Leda, Lili foi direta:

— Como está aquele parque?

— Já foi interditado, sob pretexto de obras.

— E o dinheiro?

— Está nesse caminhão — respondeu Leda, mostrando o veículo de serviço. Lili ficou satisfeita; assim, ninguém saberia do que se tratava.

— Venha comigo — disse Lili.

— Para onde vamos?

— Obviamente para o parque. Vou enterrar esse dinheiro lá. Os equipamentos de construção dão conta disso, não dão?

Enterrar? Leda ficou ainda mais confusa.

— Claro que sim, mas... o que significa tudo isso?

— Explico no caminho.

Durante o trajeto, as duas sentaram-se lado a lado. Observavam-se mutuamente. A diferença era que Lili não escondia o olhar, enquanto Leda disfarçava, cuidadosa. Ambas suspeitavam que a outra também era uma viajante entre mundos.

A suspeita de Leda era simples: alguém do nível de Lili não poderia ser nada menos que isso — provavelmente fazia parte do primeiro grupo! Já Lili, após a experiência com Jameson, confiava cada vez mais em sua intuição ou inspiração. No nível cinco da sequência, já havia atingido o limite humano. Conseguia perceber claramente que a jovem diante dela era diferente das demais.

Após um breve silêncio, para surpresa de Leda, Lili foi direta:

— Leda, você também é uma viajante, não é?

A franqueza deixou Leda tão desconcertada que não soube o que responder.

— Senhora Lili, eu...

— Relaxe. Acho que podemos pular as formalidades entre nós, afinal, já nos conhecemos há alguns anos.

Diante daquela mulher, Leda percebeu que todo o ritmo da conversa estava sob controle da outra.

— Sim, nos conhecemos há três anos, senhora Lili.

— Não, não foram três anos, foram onze.

— O quê?!

Leda tinha certeza de que havia começado a trabalhar para Lili apenas três anos antes, logo após sua chegada a este mundo.

Lili, ainda vestida em seu traje preto de voo, cruzou as pernas e sorriu:

— Vejo que você esqueceu, mas faz sentido. Na época você era pequena, e nos vimos só uma vez.

A enorme diferença física entre elas fez com que Leda, sem querer, fixasse o olhar no busto da outra. Se usasse aquele traje, seria um desastre completo. Apenas uma beleza do porte de Lili poderia ostentá-lo com tanta naturalidade. E pensar que, de rosto, não havia tanta diferença!

— Lembra-se de quando seu pai a levou ao Solar Brayton? Uma pequena mansão branca à beira-mar. Foi há onze anos. Seu pai fez questão de apresentá-la a mim.

— Seu pai dizia que você era um prodígio — e você realmente era. Doutora aos quatorze anos. Mas só isso não seria suficiente para que eu lhe confiasse tudo por aqui.

— Havia muitos jovens talentosos, levados por seus pais para me conhecer. Todos queriam garantir um futuro para suas crias junto a mim.

— Mas, entre todos, apenas você me marcou profundamente. Por isso, confiei-lhe este lugar.

— Nunca vi uma criança que, naquele momento crucial, só se preocupasse em comer o bolo à sua frente. Todos sabiam que aquele era o instante capaz de mudar seu destino, mas você não se importava; para você, um pedaço de bolo era muito mais interessante do que qualquer oportunidade.

— Porque você acreditava mais em si mesma do que eles, acreditava que, mesmo sem mim, abriria seu próprio caminho!

Leda ficou pasma. Lembrava-se do episódio, mas não imaginava que aquela pessoa teria tamanha influência em seu destino. Sempre acreditara que se tratava apenas de um amigo rico do pai.

Se soubesse que era você, jamais teria conseguido pensar em comer bolo!

Na União Humana, muitos diziam que possuir a família Hesser era ter um décimo do mundo. E se alguém tinha Lili Hesser, tinha a família inteira.

— E, de fato, você se importou tão pouco com o episódio que, se eu não mencionasse, nem se lembraria.

Do frigobar do carro, Lili tirou uma garrafa de vinho: safra 2154, uma relíquia. No ano seguinte ao lançamento daquele vinho, eclodiu a Primeira e Última Guerra Mundial. Eclodiu sem aviso algum.

Até hoje, ninguém sabe explicar as razões da grande guerra, como se ela tivesse sido um acontecimento inevitável.

(Fim do capítulo)