57 O Crescimento da Imperatriz

Foi a imperatriz do terceiro andar quem abriu a porta, e assim que o fez, ouviu a jovem dentro do quarto dizer:

— Eu juro que não sou filha do Grão-Duque de Westerlo, vocês precisam acreditar em mim!

— Mesmo que tenham feito uma verificação, com certeza foi o método que falhou!

Enquanto falava, Aír percebeu que quem entrava não era Hadley, nem qualquer outra pessoa que já tivesse visto, mas sim uma mulher de beleza deslumbrante cuja presença eclipsava a de todas as mulheres que conhecera até então.

Pela primeira vez, Aír sentiu que, como mulher, havia sido completamente derrotada.

Ainda bem que Morn estava na União dos Povos e não podia ver aquelas mulheres absurdamente belas. Caso contrário, ele certamente teria sua alma arrebatada por elas!

Um inexplicável sentimento de alívio tomou conta do coração de Aír.

Ao mesmo tempo, ela perguntou, em tom cauteloso:

— Por gentileza, quem é a senhora?

A imperatriz não respondeu à pergunta de Aír; limitou-se a observá-la atentamente.

Não havia problemas com sua alma, então não poderia ser uma Despojadora. Verificar se alguém era uma Despojadora havia se tornado um gesto quase automático para todos os que ocupavam altos escalões nos últimos anos.

E, de fato, ela não parecia nem um pouco com a Mestra.

Somando ao fato daquela gota de sangue, seria possível que de fato não houvesse qualquer ligação entre ela e a Mestra?

Ao pensar nisso, a imperatriz quase se deixou cair de joelhos, com a mão sobre o coração.

Como já dissera antes, o que é mais terrível que o desespero é vislumbrar a esperança e depois perdê-la novamente.

Mas havia algo que sustentava a imperatriz: sua inspiração.

Seu instinto lhe gritava que havia, sim, uma ligação entre aquela garota e sua Mestra.

E quanto mais se aproximava da jovem, mais forte era essa sensação.

Mas que relação poderia ser essa?

A biografia detalhada de Lovos Kent já fora consultada várias vezes durante a viagem da imperatriz até ali.

Ela não encontrava qualquer conexão plausível entre a jovem e o Grão-Duque de Westerlo.

Mesmo diante do poderoso serviço de inteligência da imperatriz, só conseguiram delimitar aproximadamente quem seria o verdadeiro pai da garota.

Mas, por estar distante, ainda não tinham informações precisas.

Quanto a isso, a imperatriz sentia-se dividida: temia a resposta tanto quanto a desejava.

Se era ou não vontade dos deuses, naquele momento, a imperatriz recebeu uma prece de seus espiões.

Eles haviam descoberto quem era o verdadeiro pai da jovem. Embora ele já fosse falecido, puderam comprovar, através dos parentes, que ela era mesmo daquela família!

Naquele instante, toda a hesitação da imperatriz se dissipou.

Pois, graças a essas pistas, ela pôde ter certeza de algo: a jovem talvez fosse apenas uma peça em algum plano, mas de fato tinha ligação com a Mestra!

Se tudo não passasse de uma intriga do Profeta, ele jamais teria deixado uma brecha tão grande como uma verificação sanguínea. Tampouco permitiria que parentes capazes de comprovar a identidade da jovem pudessem ser localizados!

Segundo as informações que possuía, no aposento do Profeta havia um antigo relógio.

Considerando o seu papel e a grandiosidade de seus esquemas, aquilo só poderia ser um dos milagres do caminho dos Profetas — o Relógio do Destino.

De acordo com os registros, nem mesmo o Senhor das Profecias, no grau zero, era capaz de enganar o destino com precisão. Só podiam obter o resultado desejado, mas como o destino seria ludibriado para chegar àquele desfecho — isso estava além do seu controle.

Portanto, ele só poderia ter concluído seu plano graças ao Relógio do Destino.

Ele enganou o destino do Sul e do Império, e também o da jovem! Seu objetivo era permitir a independência do Sul, mergulhar o Império no caos e, assim, alcançar sua ascensão.

Mas, justamente por isso, era possível afirmar que aquela jovem tinha, sim, algo a ver com a Mestra.

Pois, nesse caso, a pessoa que Potter Harlen encontrou provavelmente era a Mestra, e não algum truque qualquer.

Uma ação enganosa que nem mesmo um grau zero seria capaz de controlar com exatidão não poderia ser realizada por alguém de grau três.

Mas por que, então, ela teria relação com a Mestra?

Ela era apenas uma garota comum, embora já fosse uma extraordinária de baixo grau, mas nada de especial.

Enquanto refletia em silêncio, a imperatriz recordou uma informação constante nos relatórios.

O médico da jovem já havia alertado que, se ela não parasse de trabalhar sob tamanha pressão, acabaria morrendo subitamente!

Analisando seu grau e a digestão da poção, ela havia se tornado extraordinária pouco depois daquele diagnóstico.

Embora estivesse à beira do colapso, relutava em assumir atividades ilegais, mas, logo após receber o diagnóstico, decidiu tornar-se extraordinária e, ao conseguir, recusou-se a informar ao Conselho de Supervisão.

Seria ela uma Despojadora?

Com o apoio de uma vasta rede de informações, a imperatriz chegou num instante ao ponto crucial.

Porém, sua alma não apresentava problemas.

Após uma breve reflexão, a imperatriz tirou despreocupadamente sua capa de elfo e espreguiçou-se com prazer; só então sorriu levemente para Aír:

— Parece que você se envolveu em problemas sérios, mas, felizmente, me encontrou, amiga! — disse, agora na língua da União dos Povos.

Por um instante, embora logo escondido, a imperatriz captou o brilho de surpresa nos olhos de Aír.

Mesmo sendo uma extraordinária, era apenas uma civil um pouco especial. Como uma civil saberia a língua dos estrangeiros?

O canto dos lábios da imperatriz se curvou levemente. Não havia dúvida, ela era uma Despojadora!

Mas por que a Mestra se importaria tanto com uma Despojadora? E como a alma de uma Despojadora poderia reagir daquela forma?

A imperatriz recordou um rumor sobre a origem das Despojadoras.

Um rumor que só poderia ser uma fantasia sem sentido:

Um dos Supremos buscava alguém no estrangeiro e acreditava que o além era o lugar de descanso para onde as almas iam após a morte correta.

— Perdão, o que disse? Isso é algum idioma estrangeiro? — Aír torcia para que fosse uma companheira de travessia; assim, teria algum apoio inicial.

Mas também recordava os conselhos dos amigos — os forasteiros não eram tolos e provavelmente já dominavam a língua comum da União, quiçá melhor do que eles próprios.

Se alguém falasse com você em comum, não responda imediatamente!

Boa reação, mas era inútil.

Quando a imperatriz percebeu aquele leve brilho de surpresa em Aír, a resposta estava dada.

O ar descontraído desapareceu num instante, restando apenas a nobreza e altivez dignas de uma monarca.

— Vou me apresentar novamente: sou Ansha Baratheon, imperatriz deste país.

— Forasteira, responda: o que acha que devo fazer com uma Despojadora que usurpou o corpo de uma dama nobre?

As pupilas de Aír Melan se dilataram de imediato.

Como isso era possível?!

Num piscar de olhos, querendo mais do que tudo sobreviver para reencontrar Morn, Aír lançou mão do método reconhecido por todos os viajantes para tal situação — suplicar por clemência!

— Majestade Imperial, peço que veja minha sinceridade! Sempre neguei essa identidade! Jamais pensei em tirar proveito dela! Por favor, peço-lhe, tenha piedade de mim, ao menos... ao menos poupe minha alma!

Vendo Aír suplicar, o sorriso da imperatriz tornou-se ainda mais evidente.

Ótimo, o controle estava completamente em suas mãos.

Morn, que já havia fugido para longe, sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha.

A alma de Aír ele escondera bem.

A imperatriz jamais descobriria o problema nisso. E também não poderia fazer nada diante de Hadley e dos demais em relação à sua “filha”.

Não deveria haver falhas, mas então, por que esse pressentimento estranho?

(Fim do capítulo)