Vocês jamais estarão sozinhos.

Após uma gargalhada, o anão continuou a gritar:

— Tilly, rapaz, traga aquela minha garrafa de vinho, vamos bebê-la!

Ao ouvir que iriam pegar novamente o vinho de Roro, Moen apressou-se a dizer:

— Vocês sabem, minha fé não me permite beber álcool.

— Claro que lembro, pernudo, anões jamais esquecem o que importa aos amigos! Quero é beber com o rapaz Tilly, afinal, será difícil nos vermos de novo.

Moen estranhou e perguntou:

— Como assim, dificilmente nos veremos depois?

— Vocês podem até ter sido descobertos, mas aqui ainda é território sob o domínio real. Se estiverem preocupados, podem simplesmente deixar a Casa dos Leões. Então, por que diz que será difícil nos encontrarmos?

O anão acenou com a mão e respondeu:

— Não é por causa do rapaz Tilly, nem por conta dessa tal Casa dos Leões, é por nossa causa.

Moen arqueou as sobrancelhas:

— Houve problemas entre os anões?

— Exatamente. Recentemente, meus conterrâneos finalmente encontraram o túmulo do rei Fornalha de Bronze e os vestígios lá comprovam que aqueles malditos mercadores realmente tentaram saquear o nosso túmulo real!

— Não pudemos suportar isso, mas também não imaginávamos que aqueles canalhas fossem tão vis e ardilosos.

— Não apenas nos caluniaram dizendo que queríamos briga, tentando nos incriminar, como ainda usaram isso para reunir um grande número de aliados e atacar nosso povoado.

— Pelos Primordiais! Nem o mais ganancioso dos goblins seria tão repugnante.

A voz do anão era de pura fúria e incredulidade. Ele não podia acreditar que alguém pudesse chegar a tal nível de maldade.

Não bastava terem saqueado, há mil anos, o túmulo do grande rei deles; após serem desmascarados, sequer admitiram, e ainda tentaram inverter a situação!

— Agora, toda a região das Sete Colinas está cercada por eles. Meus ancestrais fizeram parte da Guarda Real, meu sangue é de guerreiros, não vou manchar a honra dos meus antepassados. Voltarei para esmagar as cabeças daqueles de pernas longas com meu martelo!

Por que a Liga Comercial do Norte chegou a tal ponto?

Os anões de hoje não têm mais rei, nem deuses, e perderam boa parte de suas posses. Mas, ainda assim, até um navio naufragado tem milhares de pregos.

A Liga Comercial do Norte já estava errada desde o início. Por que um grupo de mercadores ousaria declarar guerra a um povo inteiro? Chegaram a cercar as Sete Colinas! De onde tiraram forças para isso?

— Não desconfio de ti, mas a Liga Comercial do Norte é só uma organização de comércio. Como poderiam ter poder para guerrear contra um povo inteiro? E ainda cercar as Sete Colinas?

O último rei anão, Duling, era amigo de Moen, e ele não tinha como ignorar o sofrimento do povo de seu amigo.

— Eles realmente não têm esse poder, mas reuniram aliados demais e ainda nos pegaram desprevenidos!

Ao dizer isso, os olhos do anão quase lançavam fogo de tanta indignação.

— Fingiram que queriam se desculpar e nos compensar, usando isso para nos fazer baixar a guarda e, então, nos atacaram de surpresa!

— Sob o ataque deles, os Portões de Ferro que protegiam as Sete Colinas caíram. Meu lar, minha terra onde o aroma do malte flutua todo verão, agora está tomada pela guerra!

Isso já estava ficando absurdo. A Liga Comercial do Norte podia ter enlouquecido, mas de onde vieram aliados suficientes para atacar as Sete Colinas? Isso era comprar briga com todos os anões do mundo — e um quinto das riquezas do mundo estava de alguma forma ligada aos anões. Além disso, eles nem sequer tinham uma justificativa plausível.

Que tipo de interesse poderia levá-los a esse extremo?

— Por que eles fazem isso? Eles sabem muito bem quem está certo, e mesmo que vocês estivessem mentindo, não teriam motivo para se envolver. O que a Liga Comercial do Norte prometeu a eles?

— E quem está participando do cerco às Sete Colinas?

Moen colocou para fora sua maior dúvida. O anão balançou a cabeça:

— São muitos, quase todas as forças ao redor das Sete Colinas compareceram: humanos, orcs, goblins, até aqueles de chifres que vivem do outro lado do mar, e até goblins, todos vieram!

— Ouvi dizer que até Borelsanques, o Senhor dos Ventos do Oeste, se juntou à batalha.

— Com tanta gente assim, muitos países neutros começaram a desconfiar que talvez sejamos mesmo nós que estejamos caluniando esses malditos trapaceiros!

Borelsanques era um dos dragões ancestrais. Apesar de serem dragões, não era novidade que participassem de guerras movidos por ouro, então isso não surpreendia tanto. Mas por que os goblins também estavam lá? Esse povo sequer sabia o que era guerra, raramente formavam tribos maiores. E os chifrudos não viviam em outro continente? Por que atravessariam o oceano só para atacar as Sete Colinas?

Se Moen não soubesse exatamente o que estava acontecendo, até ele duvidaria se os anões não estavam mesmo caluniando a Liga Comercial do Norte, tamanha a revolta geral.

O anão ao lado também comentou, perplexo:

— Nós também pensamos nisso. Não sei o que se passa na cabeça do Conselho dos Anciãos, mas, sinceramente, não entendo nada disso.

— Os anões nunca provocaram ninguém! E um grupo de mercadores, ainda que vendessem a própria alma, não deveria ter nada que pudesse seduzir tanta gente assim.

— Eles estão se indispondo com todos os anões do mundo!

— Então nem vocês sabem mais detalhes?

Diante da pergunta de Moen, o anão balançou a cabeça:

— Não sei, pelo menos eu não sei. Mas vou voltar, e essa loja ficará para você, Tilly. Procure alguns ajudantes, ou venda logo, e encontre um bom lugar para viver.

O anão olhou para o local, falando com um tom carregado de emoção:

— Deixe para trás este lugar que só te trouxe sofrimento.

Tilly respondeu:

— Detesto este lugar, odeio todos aqui, mas gosto desta loja. Não vou embora, senhor Barin. Ficarei aqui esperando vocês voltarem!

Barin Martelo de Ferro sorriu e deu um tapinha nas costas de Tilly. O gesto foi tão forte que Tilly quase caiu.

— Não seja tolo, garoto, não vamos voltar.

Dragões, chifrudos, humanos, orcs, goblins — todos estavam na guerra contra as Sete Colinas.

Praticamente todos os anões sabiam: desta vez, a derrota era certa.

O inimigo era numeroso, eles estavam isolados, e até os Portões de Ferro que protegiam as Sete Colinas haviam sido tomados.

Tilly quis dizer algo, mas antes que pudesse responder, o anão continuou:

— A Casa dos Leões não pode nos ajudar, nunca pôde, e agora menos ainda. Já te atormentaram por metade da vida, não desperdice a outra metade por causa deles.

Tilly afundou em silêncio.

Por fim, Barin Martelo de Ferro virou-se para Moen, ergueu o punho esquerdo e o bateu no próprio peito:

— Senhor, peço que cuide do rapaz Tilly. Ele não conseguirá manter a loja sozinho.

Este era o mais alto sinal de respeito entre os anões, significando ofertar a própria vida.

Após um breve silêncio, Moen retribuiu o gesto solenemente:

— Vocês nunca estarão sozinhos.

(Fim do capítulo)