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Para ser sincero, para o povo de Baratheon, estes últimos dias pareciam absolutamente irreais, como se vivessem um sonho.

Tudo era igualmente destituído de lógica e de qualquer sensação de concretude.

Primeiro, foram surpreendidos pela notícia do retorno do Imperador Dor e pela rebelião do renascido Duque do Sul.

Em seguida, testemunharam o Duque do Sul avançar imparável, marchando direto em direção à capital imperial.

Por fim, o clímax ainda mais aterrorizante: o Duque do Sul ascendeu diretamente ao trono, e a Imperatriz, que todos julgavam estar morta, foi elevada ao patamar de uma nova deusa.

Como bônus, eles, simples plebeus que faziam ideia de nada, acabaram por beneficiar-se da reviravolta, tornando-se súditos da nova dinastia.

Mas o mais maravilhoso de tudo isso era que, após tantos eventos grandiosos, praticamente ninguém havia morrido!

No passado, se apenas uma fração dessas coisas acontecesse e resultasse na morte de dezenas de milhares de pessoas, já se considerariam afortunados.

Mas agora, podiam dizer com franqueza que não tinham feito absolutamente nada e, ainda assim, vencido sem esforço.

Era de uma fantasia incomparável.

O novo deus já havia tomado seu lugar no trono, e o novo rei já estava coroado, mas, evidentemente, ainda havia muito por fazer.

Por exemplo, a cerimônia de coroação do novo rei.

Tratava-se de um acontecimento de proporções históricas, memorável desde os primórdios dos tempos.

Embora a data exata ainda não estivesse fixada.

A multidão já discutia acaloradamente a magnificência que o evento teria, além de debater o assunto mais comentado do momento: qual seria o título honorífico que o novo rei escolheria para si.

Títulos como Rei do Forno de Cobre, Rei do Coração de Leão, Rei da Lua, Rei Eterno, Rei de Turim, entre outros, soavam grandiosos e encaixavam-se perfeitamente em suas identidades.

Restava saber qual deles o novo rei escolheria.

Em segundo lugar, discutia-se se a nova dinastia estabeleceria algumas novas regras.

Essa era uma pauta puxada pelos nobres, cuja maior esperança era que a chegada da nova dinastia trouxesse uma nova ordem, não apenas para o país, mas para o mundo inteiro.

Como nobres, eles sempre haviam sentido uma mistura de inveja, ciúme e rancor em relação aos nobres das dinastias anteriores.

Afinal, a nobreza imperial sempre os olhara de cima, considerando-os meros caipiras do interior.

Diante disso, nunca ousaram demonstrar a menor raiva; afinal, a distinção da dinastia era conhecida em todo o mundo, e a maior prova de seu status único era a seguinte:

Cada dinastia monopolizava exclusivamente um conceito, usando-o como símbolo de sua nobreza e poder.

Por exemplo, na Dinastia Pura e Branca, o conceito reservado por eles era o dia dezessete de abril de cada ano.

Esse era o dia da promessa, destinado a comemorar o encontro e a união da deusa Aurora com o rei a quem fizera uma promessa.

Com exceção da Dinastia Pura e Branca, aquele dia não pertencia a mais ninguém, a nenhuma outra raça ou força, não podendo ser transformado em festival.

Da mesma forma, naquele dia, as pessoas não tinham permissão para realizar qualquer atividade comemorativa por nenhum outro motivo.

Para cumprir essa exigência, um número considerável de raças e nações havia abolido seus próprios feriados correspondentes.

Havia até mesmo o aniversário de fundação de um antigo império entre eles.

Sobre isso, ninguém expressou a menor reclamação; pelo contrário, sentiam-se profundamente gratos.

Pois, para uma dinastia, aquele era um monopólio considerado extremamente clemente.

Quando a Dinastia de Sangue dominava a terra, eles proibiram diretamente as raças estrangeiras de consumir álcool.

A cultura do vinho e as indústrias associadas sofreram um golpe sem precedentes durante aquele período.

Essa proibição só foi levantada após a derrota e o selamento da Lua Sangrenta e Frenética.

Em eras ainda mais remotas, as proibições rigorosas eram em muito maior número.

A situação só começou a melhorar gradualmente até os dias de hoje.

Porque o Rei do Coração de Leão fez com que os soberanos arrogantes da dinastia compreendessem uma verdade: um monopólio excessivamente severo muitas vezes acabava prejudicando os seus próprios interesses.

Afinal, eles ainda não pretendiam abandonar completamente este mundo.

No passado, a nobreza de vários países só podia contemplar tudo aquilo com inveja.

O mesmo se aplicava aos nobres de Baratheon.

Mas agora, eles finalmente estavam em pé de igualdade com os outros — embora o fato de o novo rei ser Trajan trouxesse uma pontada de profunda inquietude.

Dizia-se que, por causa disso, alguns nobres que haviam fugido secretamente estavam a morder os lábios de frustração enquanto retornavam às escondidas.

Ainda bem que tudo aquilo acontecera com tanta rapidez e urgência que poucas pessoas perceberam que eles não tinham saído apenas para escapar do perigo, mas sim para desertar de vez.

A nobreza era, sem dúvida, uma criatura incompreensível.

Em suma, naquele momento, os nobres de Baratheon desejavam ardentemente que alguma cor específica fosse escolhida como o conceito exclusivo da nova dinastia.

Não precisava ser uma proibição absoluta para os outros, bastava que os demais nobres fossem proibidos de usá-la, e eles já estariam extasiados.

Fora do palácio imperial, todos, desde os plebeus até os nobres, discutiam jubilosamente sobre um futuro promissor.

Enquanto isso, dentro do palácio, Mauth contemplava com amargura o céu à distância.

Ele chegou a pensar que o relógio de bolso o levaria embora naquele exato momento.

Afinal, os problemas já estavam quase todos resolvidos.

Assim que partisse, poderia encolher a cabeça e fingir ser um avestruz.

Mas o problema era que nada disso acontecia.

O relógio de bolso permanecia completamente inerte, como se estivesse morto.

Portanto, a única desculpa razoável para Mauth escapar pacificamente de Ansha havia desaparecido.

Não era que ele não quisesse a coroação; é que ele simplesmente não via saída.

Quanto mais pensava nisso, mais dor de cabeça sentia.

Provavelmente, dali a instantes, alguém viria discutir com ele a data exata para a cerimônia de coroação.

Aliás, em relação a esse assunto, logo após ter dado sua palavra a Ansha no dia anterior, uma horda de nobres e plebeus apareceu com expressões suplicantes para interrogá-lo.

A primeira reação de Mauth fora cancelar tudo.

Bastaria que todos fingissem que nada havia acontecido e retornassem às suas vidas normais.

Contudo, era evidente que tal coisa não podia ser dita em voz alta.

Não era que, na qualidade de rei, ele não pudesse fazê-lo; como soberano de sua própria dinastia, como poderia ser incapaz de impor tal decisão?

O entrave principal era que aquilo manifestamente não correspondia ao desejo do povo, tampouco ao de Ansha.

Mauth não queria frustrar as expectativas deles.

Afinal, ele não estava totalmente sem alternativas.

Acontece que a Sombra certamente não podia comparecer pessoalmente, e o mesmo se aplicava às demais divindades ou soberanos.

Por tradição, com exceção de figuras como o Rei da Lua e o Rei de Turim, cujas relações mútuas eram extremamente amistosas, raramente outros Seres Supremos compareciam à coroação de um novo rei.

Afinal, significava apenas a chegada de mais alguém para dividir o bolo.

Todos já engoliam a situação a seco; como poderiam correr pessoalmente até lá para elevar o status do recém-chegado?

Na melhor das hipóteses, enviariam seus próprios herdeiros de sangue puro para visitá-lo em seu nome.

Ainda assim, no caso dos elfos, era altamente provável que enviassem um dos Lordes das Flores de Ouro.

Dada a predileção do Primordial pelos elfos e a singularidade dos doze Lordes das Flores de Ouro.

Mauth não tinha certeza se conseguiria encobrir a farsa.

O que fazer? Pedir ajuda a Ansha?

Afinal, aquele era o reino de Ansha; ela certamente seria capaz de realizar qualquer coisa que ele desejasse.

Mas, se fizesse isso, Ansha não começaria a desconfiar que havia algo errado?!

Será que eu teria de mentir para Ansha mais uma vez?

Isso seria ser canalha demais!

Mauth esteve prestes a desistir, mas ao lançar um olhar para o brilho difuso no céu distante, que lembrava a Árvore Sagrada, soltou um suspiro profundo.

Que fosse um canalha, então; ainda era melhor do que uma tragédia real acontecer, não era?—

Enquanto isso, do lado de fora da capital imperial, o absurdamente longo tapete vermelho ainda não havia sido recolhido.

Em vez disso, fora cuidadosamente limpo mais uma vez e transferido para o Portão Norte, pronto para ser reutilizado.

Paralelamente, os nobres com maior influência na capital imperial tinham acorrido em peso para aquele local.

Pois precisavam recepcionar uma alteza extremamente, extremamente尊贵 (nobre e importante).

No entanto, eles ainda titubeavam quanto ao protocolo adequado a ser adotado para a ocasião.

Afinal, embora se tratasse de uma princesa, ela não era filha de Sua Majestade, a Deusa.

Isso gerava um enorme problema.

Se adotassem um protocolo aquém do esperado, o rei provavelmente não deixaria passar em branco.

Mas, se o nível de pompa fosse excessivo, a deusa certamente causaria problemas.

Para piorar a situação, eles não podiam simplesmente esquivar-se da responsabilidade.

Com exceção de um indivíduo extremado que, após embriagar-se com coragem líquida, saltou das muralhas da cidade gritando "Pelas Duas Majestades!" e acabou por se esborrachar diretamente no hospital —

Dizia-se que o próprio Imperador Trajan havia perguntado pelo estado dele.

Mesmo que o soberano não o tivesse visitado pessoalmente, que bastardo sortudo!

Lançando um olhar cauteloso para os nobres do sul que se encontravam à frente, a nobreza da capital imperial matutava, angustiada, se os seus preparativos estavam livres de falhas.

Quanto às desavenças anteriores entre Trajan, os nobres e a facção real, além de todos os pequenos atritos do passado...

Antigamente, aquilo eram problemas; agora, já não eram.

Quando um novo rei surgia, todas as querelas eram automaticamente postas de lado pelas pessoas.

Essa era a natureza inerente dos reis e dos deuses.

Ninguém seria tolo o bastante a ponto de procurar aborrecimentos com isso.

Na realidade, a hesitação deles provinha de uma incompreensão profunda acerca dos deuses e dos reis, bem como da falta de uma consciência clara de seu próprio papel como nobres de uma dinastia.

A própria palavra "dinastia" já indicava que se tratava de uma existência centrada no rei.

A filha do rei era, por conseguinte, filha da deusa.

A deusa amaria igualmente cada um dos filhos do rei, independentemente de terem saído ou não de seu próprio ventre.

Pois o amor da deusa pela prole real não passava de uma extensão do seu amor pelo rei.

O único fator capaz de influenciar o grau de favoritismo desfrutado por um herdeiro real nunca seria o fato de ele ser ou não fruto do sangue conjunto do rei e da deusa.

Seria unicamente o fato de o rei gostar ou não daquela criança.

Afinal, aos olhos da divindade, qualquer ser que não fosse o rei era totalmente indigno de menção.

Em termos mais simples, se o rei tomasse outra mulher como esposa, e essa mulher fosse inclusive uma arquinimiga ou um anjo de primeiro escalão, não haveria problema algum, pois aos olhos da deusa aquilo não era um ser humano.

Tratava-se meramente de um objeto.

Por essa razão, muitas divindades presenteavam seus próprios arcanjos ao rei como se fossem mimos.

Sendo meros objetos, não era perfeitamente normal que fossem trocados entre deuses e reis?

Nesse aspecto, a prole real funcionava da mesma maneira.

O rei era o todo da deusa, bem como a manifestação de suas emoções e de sua humanidade.

Muitos deuses pareciam perfeitamente sãos, mas, na verdade, isso só acontecia porque o rei ainda estava presente.

Essa era a lei mais fundamental de todo aquele mundo.

Dizia-se que até mesmo o Primordial, ponto de partida de todas as coisas, havia se atado a essa lei de ferro.

Portanto, sendo criaturas geradas pelo Primordial, era impossível que alguém pudesse transcender essa única lei absoluta.

Afinal, todas as outras leis de ferro tinham exceções, como a morte correta.

Contudo, muitos consideravam isso uma piada.

Tratava-se do Primordial; como Ele poderia ter criado algo capaz de restringir a Si mesmo?

A verdade dos fatos, porém, permanecia desconhecida para todos.

Vendo a carruagem surgir gradualmente à distância, os nobres apressaram-se a ajeitar as próprias vestes e posturas.

No entanto, no segundo seguinte, todos caíram por terra, prostrando-se em reverência.

Pois Sua Majestade, a Deusa, havia chegado!

Ao ver a deusa postada pessoalmente à frente da multidão para aguardar a chegada da alteza, os nobres apressaram-se em fazer sinais frenéticos para os seus subordinados na retaguarda.

A mensagem era cristalina:

Chamem imediatamente os seus filhos que ainda fingem estar trabalhando para virem recepcionar a princesa!