Capítulo 85

Quando Ming Sheng finalmente recobrou a lucidez, ele já estava junto à grelha que chiava de óleo perfumado, pegando as ferramentas e ocupando-se do churrasco.

Colette, curiosa como sempre, aproximou-se e cochichou, cheia de interesse pela identidade de Fu Xizhou.

— Lona, quem é esse rapaz bonito?

Quem era ele?

Ming Sheng pensou que essa era realmente uma excelente pergunta, da qual nem ela mesma sabia a resposta.

— Ex-namorado.

No fim, foi assim que ela o definiu.

— Não me parece que seja só isso — murmurou Colette ao seu ouvido. — Ele conhece tua casa melhor do que eu.

Ming Sheng olhou de esguelha para a francesa fofoqueira: — É a primeira vez que ele vem.

— Um ex inteligente é sempre perigoso — dramatizou Colette. — A qualquer momento, pode querer voltar a ser o atual.

Ming Sheng não confirmou nem negou. Sem motivo, tanto zelo.

Ela também suspeitava bastante das intenções daquele homem.

Observou-o no terraço, ocupado e metódico, e pensou que, mesmo com o rosto levemente enfumaçado, era impossível esconder a elegância e o vigor que emanava. Ninguém diria que ele atravessara o continente euroasiático, voando horas a fio até Paris.

Talvez tivesse acabado de desembarcar.

Com esse pensamento, Ming Sheng saiu da cozinha com uma tigela de carne crua e, hesitante, postou-se ao lado dele.

— Por que você veio? — perguntou.

Fu Xizhou, enquanto polvilhava as fatias de carne quase prontas com cominho e pimenta, respondeu com naturalidade:

— Deu vontade de alimentar os pombos na Praça de São Marcos, então vim para cá.

Que desculpa esfarrapada!

Ming Sheng se irritou: — Então não deveria estar na praça agora?

A mão ocupada de Fu Xizhou parou por um instante, mas ele sorriu para ela, radiante:

— Estou alimentando os pombos agora mesmo.

Falou com uma suavidade brincalhona, como se estivesse de fato a conversar com um bichinho fofo. Para dar ênfase à sua fala, pegou um pedaço de carne grelhada e levou à boca de Ming Sheng.

Ela arregalou os olhos, recusando-se a abrir a boca e aceitar a oferta.

Se comesse, não estaria assumindo que era um pombo?

Precisava de um tempo para si, não queria trocar palavra alguma com um homem que fingia-se de tolo de propósito.

Conversavam em chinês, e Colette, embora não compreendesse o idioma, não perdia um gesto sequer da interação entre os dois.

Logo percebeu que, de fato, não havia troca alguma de olhares entre os ex-namorados. Um estava concentrado na grelha, o outro, na cozinha, cortando carne com barulho exagerado.

Com o cavalheirismo masculino garantindo o serviço, as damas só precisavam cuidar da elegância.

Ming Sheng e Colette ignoraram a presença de Fu Xizhou, abriram uma garrafa de vinho tinto e sentaram-se à vontade no pequeno sofá, conversando sobre o show da noite seguinte.

As duas eram fãs de uma banda pop que se apresentaria no estádio de La Défense, primeira parada da turnê mundial — um evento especial.

Colette havia conseguido dois ingressos e, ao saber que Ming Sheng estava de volta a Paris, a convidou para acompanhá-la.

— Que show? — perguntou Fu Xizhou, chegando com um prato de legumes grelhados.

As meninas conversavam em francês, idioma que ele não entendia, mas conseguiu captar o nome da banda.

O apartamento era minúsculo, restando apenas um pequeno sofá; sem opções, Fu Xizhou, homem imponente, foi obrigado a se sentar no chão.

Sentado no chão, não tinha nada da pose de milionário.

— Não precisa se interessar pelo show — cortou Ming Sheng, olhando-lhe friamente. — Nesta hora, você estará na praça alimentando seus pombos.

Diante da frieza dela, Fu Xizhou não demonstrou incômodo algum. Ao contrário, sorriu com gentileza:

— Então desejo às senhoras uma noite maravilhosa.

Ming Sheng ergueu o queixo com altivez, sem esconder o orgulho de dama:

— Uma noite sem homens, claro que será feliz.

Sentado no chão, Fu Xizhou sorria, olhar cheio de ternura.

Ming Sheng sentiu o peito apertado e lançou-lhe um olhar feroz, mas só recebeu de volta um olhar ainda mais suave sob a luz do abajur.

Colette encostou no ouvido dela:

— Deus está dizendo que preciso ir para casa agora.

Ming Sheng segurou com firmeza a perna da amiga, dizendo com solenidade:

— Deus disse que, para salvar uma irmã, você deve ficar mais um pouco.

Leal, Colette acabou ficando.

— Um ex assim, perigoso, não pode ter chance, Lona. Esta noite eu te protejo.

No fim, quando terminaram de comer, Fu Xizhou desfrutou calmamente de sua comida, avaliando o ponto da carne e dizendo que estava um pouco dura, que precisaria de mais precisão na próxima vez.

Então, com toda a elegância, despediu-se.

Ming Sheng o olhou surpresa, sem acreditar que ele realmente viera só para servi-las.

Com a voz contida, perguntou:

— Vai alimentar os pombos por quantos dias?

Fu Xizhou vestiu o sobretudo. O cheiro do churrasco já se dissipara, e ele voltara a ser o jovem elegante, com olhos límpidos e expressivos. Respondeu, sorrindo enigmaticamente:

— Depende do meu humor.

Colette também se agasalhou para ir embora. Antes de sair, falou, séria:

— Meu Deus, como você teve coragem de deixar um homem desses ser ex?

Ming Sheng respondeu com um revirar de olhos.

O apartamento, antes tão cheio, agora estava vazio e silencioso. Ming Sheng sentou-se no sofá, com expressão inquieta.

Aquela sensação irritante, mistura de alegria e contradição, voltava a envolvê-la.

Ele estava em Paris.

Até o ar da cidade parecia diferente.

Qiao Yu lhe enviou uma mensagem, perguntando se Fu Xizhou já havia chegado.

No ano anterior, Qiao Yu havia passado as férias na Europa, ficado alguns dias com Ming Sheng e depois viajado à Inglaterra para ver Shu Manman.

Por isso, sabia o endereço do apartamento de Ming Sheng.

Sem esconder nada, Ming Sheng respondeu resignada: ele estava ali mais cedo, preparando churrasco, mas foi embora antes que ela precisasse expulsá-lo.

Qiao Yu respondeu com um suspiro: “Esse homem não desiste nunca, te seguiu até Paris. Ming Sheng, já decidiu se aceita ou não?”

Ming Sheng achava que já tinha decidido.

Mas desde a noite em que, movida pela impulsividade, desceu correndo na chuva, não tinha mais certeza.

Pensava que conseguiria recusar aquela nova aproximação.

Jamais imaginara que sua determinação não era mais a mesma de quatro anos atrás, quando partiu para Paris.

Naquela noite, Ming Sheng dormiu mal.

Virou de um lado para o outro até tarde, pensando que ele estava na mesma cidade, respirando o mesmo ar, e sentiu que aquela noite não seria tranquila.

Homens são mesmo um problema!

Pegou o celular, irritada, e mandou uma mensagem para ele.

Onde está hospedado?

Menos de um minuto depois, ele respondeu.

Ritz.

E, fingindo-se de desentendido, perguntou: não consegue dormir?

Ming Sheng bufou.

Era impressionante como ele, em tão pouco tempo, tinha quase dominado o ar de cavalheiro britânico.

Cuidado, em Paris os pombos, quando famintos, bicam as pessoas, escreveu ela.

Ele respondeu sem demora: Obrigado pelo aviso, já estou sentindo as bicadas.

A conversa noturna não se prolongou.

Desinteressada, Ming Sheng puxou o cobertor até a cabeça.

Quando acordou na manhã seguinte, a varanda já estava inundada de luz dourada.

Levantou-se, preparou café, mastigou pão seco, enquanto suas papilas gustativas, acostumadas à culinária chinesa, protestavam.

Nem sabia como tinha conseguido suportar aqueles quatro anos.

Depois de adiar vários dias, enfim encarou a tarefa mais árdua: limpar o apartamento.

Jogou fora o que não precisava, organizou o que restava; ao esvaziar o guarda-roupa, o número de caixas de roupas era assustador.

Olhando para o monte de objetos, sentiu novamente um desânimo.

Trabalhou até o entardecer, arrumou-se com elegância e foi ao restaurante encontrar Colette.

Após o jantar, seguiram para o estádio de La Défense para o show.

O show tinha uma atmosfera incrível; o vocalista principal cantou todas as músicas que conquistaram o mundo.

Essas melodias haviam acompanhado Ming Sheng nas noites solitárias de estudo, sustentando-a em dias de incerteza.

O cantor dava voz a dores e amores que ela compreendia profundamente.

O mundo estava esfacelado, mas sempre restavam essas melodias calorosas para remendar o coração partido.

Como todos os jovens presentes, Ming Sheng chorou e pulou, sentindo-se feliz durante toda a apresentação.

Ao fim do show, ainda embriagada pela emoção, saiu do estádio acompanhando a multidão.

Quando chegaram ao largo em frente ao estádio, Colette sugeriu irem a um bar, mas antes que Ming Sheng pudesse responder, sons estrondosos ecoaram atrás delas.

Era um barulho ensurdecedor, capaz de perfurar os tímpanos.

O som trovejante fez o coração disparar, o medo subiu-lhe pelas costas como garras.

Parecia a própria morte batendo à porta.

Ela e Colette perceberam ao mesmo tempo: eram tiros.

Disparos intensos, seguidos por outros.

A multidão começou a gritar e correr.

Logo depois, explosões retumbaram, como se os tímpanos fossem rasgados, o coração quase saltando do peito.

Ming Sheng, apavorada, olhou de longe na direção das explosões.

No meio da debandada, três homens de estaturas diferentes, com meias-calças pretas sobre a cabeça e armas pesadas nas mãos, disparavam indiscriminadamente contra a multidão.

Jamais estivera tão próxima de um ataque terrorista.

Sua mente ficou em branco.

Ela e Colette gritaram instintivamente, correndo desesperadas para a rua.

No começo, ainda estavam juntas, mas logo a multidão as separou.

Os tiros não paravam, metralhando sem cessar; não se sabia quantos inocentes caíam, enquanto mais explosões iluminavam a noite com fogo e fumaça, revelando rostos de puro pavor.

Desorientada, Ming Sheng entrou na rua dos bares, tentando acompanhar o fluxo e entrar em algum deles, mas alguém a puxou rudemente pelo ombro.

— Ei, saia do caminho, aqui é meu lugar!

Uma mulher branca, de expressão dura, empurrou Ming Sheng e entrou primeiro.

O bar já estava lotado, o funcionário fechou a porta, nervoso, sem deixar mais ninguém entrar.

Sem opções, Ming Sheng voltou para a rua caótica.

Seu celular tocou. Preocupada com Colette, tremendo, revirou a bolsa até encontrar o telefone.

No visor, o número de Fu Xizhou.

As lágrimas de Ming Sheng escorreram imediatamente.

Com o rosto pálido, atendeu. Sozinha e assustada na rua, parecia uma criança perdida, murmurando o nome dele em busca de segurança.

— Fu Xizhou...

Os lábios tremiam, todos corriam em pânico, o cenário parecia o fim do mundo, e ela conseguia ouvir nitidamente o próprio coração.

— Ming Sheng, diga onde você está.

Ao fundo, a voz de Fu Xizhou também era envolta em caos e gritos, mas ele soava calmo, embora tenso, informando um ponto de referência próximo.

Ele estava a poucas centenas de metros.

Ao saber que ele estava por perto, Ming Sheng sentiu uma súbita paz e logo informou sua localização.

— Ouça, Ming Sheng, à sua esquerda há um restaurante, entre e se esconda, estou indo — a voz dele, rouca e ofegante, era tranquilizadora. — Se estiver com medo, não desligue.

Ming Sheng enxugou as lágrimas, repetindo para si que não havia o que temer.

Ele estava perto, ela sobreviveria.

O dono do restaurante, generoso, ajudava muitos jovens a entrarem. Ming Sheng ficou num canto, informando a Fu Xizhou sua posição.

Do lado de fora, ainda se ouviam tiros; dentro, todos estavam em silêncio, assustados, enquanto casais se abraçavam em busca de consolo.

O coração de Ming Sheng batia acelerado.

Fu Xizhou ainda estava a caminho, avançando contra o fluxo de pessoas.

Por segurança, as luzes do restaurante foram apagadas.

No escuro, todos, apinhados, mantinham o mais absoluto silêncio, atentos a cada ruído vindo de fora.

Ao seu redor, só estranhos.

De diferentes nacionalidades e etnias, mas todos apenas pessoas comuns que amam a vida.

Ali estavam, por acaso, unidos por um ataque terrorista.

Ming Sheng mordia os lábios, tensa, esperando.

Jamais uma noite fora tão longa, cada minuto parecia uma eternidade.

Alguém abriu caminho entre a multidão, desculpando-se baixinho:

— Com licença, estou procurando alguém.

Aos poucos, foi se aproximando, até que finalmente parou diante de Ming Sheng, olhos límpidos e profundos refletindo sua imagem.

Naquele instante, sentiu uma segurança impossível de descrever.

Com lágrimas nos olhos, Ming Sheng se lançou no peito largo e quente de Fu Xizhou.

Na escuridão, ele baixou a cabeça para beijar seus cabelos, acariciando sua cabeça com suavidade, como se acalentasse uma criança:

— Cheguei, não tenha medo.