Capítulo 51

Passados quatro ou cinco dias, com o tempo até começando a esquentar, Fu Xizhou finalmente retornou ao país.

Naturalmente, com ele veio também He Xuanyi, carregada de conquistas.

Desta vez, Xu Yin não foi ao aeroporto buscá-los, preferindo enviar seu motorista particular, enquanto ela mesma aguardava em casa pelo retorno.

Sem compromissos de trabalho, Ming Sheng pôde enfim descansar por um dia inteiro.

Ela aproveitou para visitar a universidade; o orientador já a procurara várias vezes, e, às vésperas da formatura, sempre surgem mil questões burocráticas.

Fazia tempo que não voltava ao dormitório, e Ming Sheng sentiu-se como se tivesse atravessado eras. Por sorte, ainda eram aquelas colegas de quarto de quatro anos, amizades sólidas, imunes ao desgaste do tempo.

No almoço, foram juntas a um restaurante de comida de Hunan; Ming Sheng saiu com os lábios ardendo de picante, mas o corpo aquecido.

Sem perceber, já era abril. Em junho seria a cerimônia de formatura, após a qual cada uma partiria para seu destino.

Ao final do almoço, reunidas à mesa, todas estavam um pouco melancólicas.

Os caminhos estavam quase todos definidos.

Qiao Yu, com desempenho brilhante no estágio, provavelmente seria contratada em uma grande empresa, tornando-se mais uma engrenagem na máquina.

Shu Manman já recebera a carta de admissão para o mestrado na Universidade de Leeds, na Inglaterra; em agosto ela partiria.

Quanto a Wang Xiaoqiao, após uma visita à família, emagrecera bastante; a avó estava internada, o pai descobrira um problema grave de saúde. Ela, filha única, desistiu do sonho de ser uma influenciadora feliz em outra cidade, decidindo ficar na terra natal para cuidar dos pais, provavelmente trabalhando no serviço público local.

A única sem um destino certo era Ming Sheng, a mais disciplinada e aplicada do dormitório nos quatro anos de faculdade.

Todas preocupavam-se com seu futuro, olhando para ela. Ming Sheng forçou um sorriso: “Ainda estou enviando currículos, tenho algumas provas para fazer. Quando decidir, conto para vocês no grupo.”

À tarde, marcaram de ir ao karaokê com o dormitório vizinho, cantando e brincando até as sete ou oito da noite. Qiao Yu cutucou Ming Sheng, murmurando: “O chefe Liao vai nos levar para comer churrasco, você vai?”

Ming Sheng hesitou: “Só nós três?”

“Não sei.”

Qiao Yu estava indecisa também: “Pelo que entendi, parece que Li Jing’er também vai.”

No ambiente barulhento, Ming Sheng ficou silenciosa, destoando do entorno: “Então não serão só quatro.”

Se Xu Yin não arrastasse o filho, Fu Xizhou provavelmente também apareceria.

Talvez a distância traga beleza; ultimamente, a relação deles estava harmoniosa, sem discussões nem desentendimentos.

Mas agora, com Fu Xizhou de volta, Ming Sheng não queria vê-lo.

Quando ele não estava por perto, certos problemas podiam ser ignorados; mas com o retorno dele, as preocupações vinham à tona.

Ming Sheng arranjou uma desculpa para não ir, e Qiao Yu também perdeu o entusiasmo. No fim, já quase encerrando as músicas, Liao Qing ligou dizendo que estava com o carro parado em frente, em estacionamento proibido, e pediu que Qiao Yu e Ming Sheng descessem rápido.

As duas desceram devagar, abriram a porta e encontraram Li Jing’er sorrindo no banco do passageiro. Qiao Yu paralisou, murmurando timidamente: “Olá.”

Li Jing’er sorriu confiante: “Qiao Da, ouvi muito sobre você.”

“Qiao Da” era o nome de Qiao Yu no WeChat.

Ela encolheu o pescoço, as orelhas vermelhas.

Liao Qing, ao volante, vendo a transformação da amiga na presença de Li Jing’er, desviou o olhar com desdém.

No banco de trás, Fu Xizhou observava Ming Sheng, que estava atrás de Qiao Yu, com olhar profundo.

Apesar de ser a primeira vez que Qiao Yu encontrava Fu Xizhou fora do ambiente formal, já ouvira tantas histórias dele que não tinha ilusões; posicionou-se entre Ming Sheng e ele, sem cerimônia.

Fu Xizhou foi direto: “Deixe Ming Sheng sentar aqui.”

Qiao Yu respondeu: “Quem é você? Ming Sheng te conhece?”

Fu Xizhou, provocado, declarou friamente: “Ela é minha namorada.”

“Só porque você diz?”

Qiao Yu demonstrou para todos o que é uma pessoa difícil de lidar: “Já anunciaram oficialmente?”

Fu Xizhou não suportava o jogo de palavras, desviou o rosto, irritado.

Vendo-o frustrado, as duas garotas trocaram um sorriso, especialmente Qiao Yu, muito satisfeita.

Ming Sheng e Fu Xizhou inevitavelmente cruzaram olhares.

O olhar dele era intenso, Ming Sheng desviou, desconfortável.

Já fazia quase um mês desde a última vez que se viram.

O carro, cheio com os cinco, foi a um restaurante coreano de churrasco bem recomendado.

Com Li Jing’er presente, Qiao Yu estava visivelmente contida; normalmente, era expansiva com Liao Qing, mas hoje comportava-se como uma dama, falando baixo e ignorando Liao Qing, conversando apenas com Ming Sheng.

Ming Sheng, por sua vez, estava ainda mais reservada.

Fu Xizhou conseguiu sentar-se ao lado dela, cuidando de tudo, sem que Ming Sheng precisasse se esforçar.

Ele colocou carne macia e perfumada no prato dela; Ming Sheng, abaixando a cabeça, disse com voz suave: “Já chega.” Qiao Yu, não querendo perder a amiga, rapidamente colocou uma asa de frango no prato de Ming Sheng, desafiando Fu Xizhou.

Fu Xizhou respondeu friamente: “Ela não come frango.”

Qiao Yu lembrou disso e retirou a asa, sem graça.

A sintonia entre Ming Sheng e Fu Xizhou era notável para todos.

Liao Qing, não querendo que seu amigo fosse ignorado, escreveu no celular e mostrou para ela:

[Eu como.]

Qiao Yu lançou um olhar de advertência e entregou a asa para ele.

As garotas falavam pouco, os rapazes também não puxavam conversa, discutindo nomes para o novo jogo.

Liao Qing sugeriu: “Que tal ‘Matar Buda’? Tem impacto.”

Fu Xizhou recusou: “Jogadores estrangeiros não têm referência de Buda, e o nome também não pode ser sanguinário; adultos com filhos vão rejeitar.”

Li Jing’er ponderou: “‘Parque Selvagem’?”

Liao Qing concordou: “Boa.”

Fu Xizhou raramente assentiu: “Pode ser.”

Li Jing’er olhou para as duas, querendo animar o grupo: “E vocês, senhoras? Alunas brilhantes do curso de Letras, alguma inspiração?”

“Qiao Da.” Ele chamou Qiao Yu. “No WeChat você fala bem, hoje diga algo também.”

“Você está exagerando, Li Jing’er, nada demais.”

Qiao Yu, constrangida, olhou para Liao Qing, ameaçando-o para não revelar conversas privadas.

O celular de Ming Sheng tocou.

Apesar do dia de folga, Xu Yin já ligara várias vezes, sempre com questões detalhadas, até perguntando, com aparente preocupação, sobre as atividades dela naquele dia.

Isso deixava Ming Sheng tensa.

Com Fu Xizhou ao lado, não podia atender, então levantou-se.

“Quer que eu vá junto?” Fu Xizhou apertou a mão dela, perguntando com os lábios.

Ming Sheng negou, retirou a mão da dele e foi a um local mais tranquilo.

Ao olhar o celular, viu que era Ming Kang quem ligava.

Ela suspirou, aliviada, perdeu a tensão e atendeu suavemente.

Na mesa, os quatro continuavam assando carne; a carne cortada fina, espalhada na grelha, chiava ao calor, liberando aroma, despertando o apetite.

Li Jing’er, sempre bom em animar o ambiente, comentou: “Ming Sheng está bem ocupada.”

Qiao Yu, ao ser observada, não quis fingir modéstia e respondeu: “Sim, a chefe dela não é nada fácil. Ela já acompanha Ming Sheng em reuniões, mas nem num dia de descanso a deixa em paz; hoje ela já atendeu várias ligações.”

E acrescentou, indignada: “Hoje em dia o pior é ser assistente, faz trabalho duro e sofre como quem vende droga.”

Os homens na mesa mudaram de expressão.

Especialmente Fu Xizhou, que ficou sério, largou os talheres e limpou a boca, pensativo.

Qiao Yu percebeu algo errado: “Falei algo errado?”

Liao Qing puxou a manga dela, sinalizando para ficar quieta.

“O que foi? Não posso falar?”

Qiao Yu, irritada, protestou: “Nem são chefes ainda e já defendem os patrões?”

Ming Sheng falou ao telefone por alguns minutos.

Ming Kang tinha dificuldade em escrever redações; sempre que o professor dava um tema, ele ficava sem saber o que fazer em casa, arrancando os cabelos. Ming Sheng explicou a estrutura do texto e ajudou-o a criar um começo.

Por causa do barulho do restaurante, a ligação foi breve.

Ela voltou à mesa, sem notar nada estranho.

Apenas olhou para Fu Xizhou, que já acendia um cigarro, o rosto semi-iluminado, expressão fria, fumando com olhar misterioso através da fumaça.

Ming Sheng achou estranho, mas não se preocupou.

Sempre mantinham aparência de distância em público.

Ela não estava com fome, comeu lentamente o restante da carne do prato. Quando terminou, ouviu o homem ao lado dizer com voz grave: “Por hoje chega.”

Ele pegou naturalmente a bolsa de Ming Sheng, que se levantou para despedir-se: “Comam devagar, eu…”

Olhou de relance para ele e corrigiu: “Nós vamos indo.”

Qiao Yu percebeu a tensão de Fu Xizhou, especialmente após seus comentários, e, preocupada, chamou: “Ming Sheng…”

“Oi?”

Ao ouvir a amiga, Ming Sheng virou-se, mas o homem ao lado a puxou para o peito dele, envolvendo-a com firmeza.

Surpresa, Ming Sheng caiu nos braços dele, as palavras se perderam no ambiente.

Ela percebeu que ele estava silencioso e distante; as luzes da cidade davam-lhe uma aura de mistério, o rosto familiar parecia distante e inacessível.

Muito parecido com sua mãe, Xu Yin.

Talvez não conhecesse Xu Yin tão bem, mas compreendia o temperamento dele.

Mesmo sem palavras, ela percebia a raiva contida.

Mas, onde estava o problema?

Nada acontecera, ela se comportava como uma namorada deveria, com carinho e apoio, julgando-se atenciosa.

“O que houve?”

Ela ainda achava que não era por causa dela; talvez estivesse cansado da viagem.

Colocou a mão sobre a dele, dizendo com cuidado: “Se estiver cansado, descanse em casa, podemos nos ver outro dia.”

Fu Xizhou apertou os lábios, com um tom quase imperceptivelmente ríspido: “E você? Não se cansa de ser editora?”

Ming Sheng ficou surpresa, mas logo disfarçou, sorrindo: “Não é tão ruim quanto dizem, não é esse ritmo exaustivo.”

“É mesmo?”

Fu Xizhou olhou pela janela, os olhos escuros, mergulhado em um silêncio que ela não entendia.

Pegaram um táxi até o apartamento alugado de Fu Xizhou.

Naquele horário, o prédio estava tranquilo, apenas a luz do poste formando um círculo no chão, iluminando as sombras dos dois.

Ming Sheng hesitou: “Será que Liao Qing e os outros…”

Afinal, era o apartamento dos três rapazes; se ela ficasse lá repetidas vezes, seria constrangedor se eles estivessem em casa.

Fu Xizhou respondeu friamente: “Vamos para um hotel, então.”

Ao pensar em ir apressadamente a um hotel, Ming Sheng ficou ainda mais constrangida, sem coragem de concordar.

Provavelmente, os amigos já suspeitavam do motivo pelo qual Fu Xizhou a tirou do restaurante no meio do jantar.

Só de imaginar os olhares sugestivos, ela queria desaparecer.

Fu Xizhou, diante dela, explodiu em sarcasmo: “Isso é estranho, pode trabalhar duro como assistente, acompanhando seu novo chefe em reuniões, mas não pode me acompanhar a um hotel?”

As palavras dele eram cortantes, deixando Ming Sheng abalada.

Desorientada, por um ou dois segundos, nem entendeu o que ele queria dizer.

Ela franziu o rosto, sentindo-se insultada e ofendida.

“O que você está dizendo?”

Surpresa, ela negou instintivamente: “Que história é essa de trabalhar duro, de acompanhar chefe?”

“Ming Sheng, não vai admitir que é uma mentirosa?”

Fu Xizhou parecia profundamente decepcionado, lutando para não ser ainda mais cruel: “Quem inventa histórias todos os dias, fingindo pelo WeChat que está editando textos, mudando slides até passar mal, e quando eu te pergunto, te dou a última chance de ser honesta, você insiste na mentira.”

“E o que é de verdade?”

O rosto dele era frio, agressivo: “Você foi assistente de Lin Song, eu te obriguei a pedir demissão, e agora está fazendo o mesmo para outro chefe. Ming Sheng, está viciada em ser assistente? Não basta o que eu te ofereço? Ainda sente saudade daqueles ambientes de luxo? Você sabe que esses lugares devoram pessoas!”

Ao ouvir aquelas acusações quase cruéis, as lágrimas de Ming Sheng caíram sem controle.