Capítulo 5

Ming Sheng inspirou profundamente e então guardou o celular na bolsa. Coincidentemente, o último ônibus noturno chegou pontualmente; ela lançou um olhar indiferente para o outro lado e embarcou com Zhao Yiqing.

Ainda havia alguns assentos vagos no ônibus. Ming Sheng sentou-se junto à janela. Alguém deixara uma fresta aberta, permitindo que o vento úmido e frio entrasse, levantando os fios de cabelo ao lado de seu rosto.

O ônibus já estava em movimento, roncando na direção da Cidade Universitária. Zhao Yiqing, no banco da frente, já se debruçava sobre o celular, enquanto Ming Sheng se voltava levemente para a janela. De trás do ônibus, o rugido do motor de uma motocicleta se misturava ao vento, amplificando-se em seus ouvidos.

— Um ronco ainda mais alto.

Então, ela viu pela janela: um motociclista de preto, com postura ousada e imponente, acelerava uma moto pesada como uma fera, quase emparelhando com o ônibus. A moto e o motociclista, ambos envolvidos pela noite, emanavam uma aura selvagem e indomável, atraindo os olhares de todos dentro do veículo. Uma garota até exclamou, chamando a atenção das amigas para a cena.

Com o capacete na cabeça, Fu Xizhou ergueu os olhos e cruzou o olhar com Ming Sheng, sentada à janela. O olhar dele era frio e duro como o aço do capacete; então, com um movimento de pulso, a moto ganhou velocidade e ultrapassou o ônibus com facilidade, rasgando o vento noturno e desaparecendo numa curva, sumindo de vista.

Com a moto selvagem fora de cena, os passageiros voltaram aos seus jogos ou conversas. Apenas Ming Sheng, sentada em silêncio, ainda sentia o peito tremer com o eco do ronco ensurdecedor.

O olhar de Fu Xizhou há pouco fora realmente gélido.

Já era mais de dez da noite quando Ming Sheng chegou ao dormitório; depois de se lavar e deitar, já passava das onze e meia. Mas, na manhã seguinte, às seis em ponto, antes mesmo do amanhecer, ela levantou-se como de costume. Arrumou-se silenciosamente e desceu para o campo de esportes, rosto limpo e sem maquiagem, pronta para a leitura matinal.

Embora estudasse Letras, lia inglês e francês nas manhãs. Ao contrário do desejo de um dia se tornar tradutora, ele preferia que ela trabalhasse com textos.

Ela só podia caminhar dentro do círculo que ele desenhara. O mundo era vasto, para que todos da sua idade pudessem voar livremente, menos ela, que devia permanecer quieta e obediente. Quando ele estava satisfeito, o círculo se ampliava; se ela o desagradava, o círculo se fechava, como punição.

Chovera na noite anterior e, pela manhã, o ar carregava o frescor do capim. O sol nascente brilhava, e a imensidão do campo de esportes trazia uma sensação de liberdade. Ming Sheng respirou fundo, sentindo-se novamente cheia de energia.

A vida não seria sempre tão cinzenta.

Por mais limitada que seja uma existência, se for atravessada com coragem, há de se encontrar um caminho luminoso.

Colocou os fones de ouvido e começou a escutar, repetidas vezes, os áudios em inglês que baixara no celular. No início do primeiro ano, procurou uma veterana do curso de línguas estrangeiras, informando-se sobre o conteúdo das aulas e começando, por conta própria, uma longa jornada de estudo autodidata.

Já era seu terceiro ano mantendo essa rotina.

E esse era um dos poucos segredos que ela jamais confessaria a Fu Xizhou.

Naquele momento, a maioria dos estudantes ainda dormia. No campo, alguns corriam, outros liam em voz alta. Ming Sheng reconhecia os rostos familiares dos que liam; a garota de cabelo curto que se aproximava era do curso de línguas estrangeiras, muito dedicada. Com o tempo, tornaram-se conhecidas e frequentemente discutiam métodos de aprendizagem. Ming Sheng sorriu, cumprimentou-a e cada uma seguiu seu percurso na pista, ouvindo e lendo em silêncio.

No minuto seguinte, ao ver uma silhueta alta correndo em sua direção, Ming Sheng se surpreendeu.

Era Li Jing’er.

— Ei, Ming Sheng, acordou cedo hoje.

Li Jing’er, banhada pela luz da manhã, vestia uma jaqueta esportiva larga, mas cheia de estilo, um short branco e tênis de corrida leves, parecendo realmente ali para exercitar-se.

— Bom dia.

Ming Sheng, porém, desconfiava. Seu sorriso soava um pouco rígido.

Seus olhos límpidos percorreram o entorno com certa cautela, mas não encontrou a figura que temia.

Fu Xizhou e Li Jing’er, desde pequenos, eram inseparáveis; juntos no empreendedorismo, juntos em tudo. Li Jing’er era um dos poucos que sabiam do relacionamento secreto de Ming Sheng com Fu Xizhou.

Nunca antes encontrara Li Jing’er no campo logo cedo, o que a deixou curiosa quanto ao real motivo de sua presença.

Não poderia ser apenas para correr.

De fato, Li Jing’er não estava ali para a corrida. Com as mãos nos bolsos da jaqueta, aproximou-se sem convite.

— Ming Sheng, faz tempo que não te vejo, tem andado ocupada?

Ming Sheng, atenta, tirou rapidamente os fones e guardou o celular no bolso. Não queria que descobrissem que vinha todas as manhãs ao campo estudar línguas que nada tinham a ver com seu curso.

Se ele soubesse, Fu Xizhou saberia também, e isso seria problemático. Fu Xizhou não gostava de segredos; queria transparência total.

— Não estou ocupada, não. Quando não tenho aula, trabalho no café.

Li Jing’er, embora parecesse fácil de lidar, era bastante sagaz. Vinha de uma família de advogados; a mãe era diretora regional de uma multinacional. Criado nesse ambiente, não seria alguém de intenções simples.

Sempre mantinha distância daquele círculo de pessoas.

Para não ficar sempre na defensiva, resolveu perguntar:

— Veio mesmo para correr?

— Eu?

Ele riu e, descontraído, espreguiçou-se:

— Vim especialmente para te encontrar.

Ming Sheng pensou consigo mesma: já imaginava.

— Ouvi dizer que era possível te encontrar aqui bem cedo, então resolvi tentar.

Li Jing’er não fez rodeios, mostrando-se aberto.

Ming Sheng parou e, desconfiada, virou o rosto:

— Tem algo a tratar comigo?

Na noite anterior, Fu Xizhou surgira inesperadamente; naquela manhã, seu melhor amigo aparecia no campo para interceptá-la e ainda falava sobre Fu Xizhou. Era difícil não suspeitar de que viera ser porta-voz de alguém.

Seria para lembrá-la de seu lugar e convencê-la a ceder?

Seus olhos se tornaram mais reservados e cautelosos.

— Se me fez levantar cedo, é porque é importante.

Li Jing’er olhou para o céu, como se não notasse a preocupação repentina no rosto dela.

— Vim a pedido de alguém.

— Minha irmã fará uma festa de aniversário no mês que vem e quer te convidar.

Ming Sheng abaixou os olhos, emudecida.

Li Jing’er tinha uma irmã gêmea, Li Wan’er, nascida dois minutos depois dele; assim, o aniversário da irmã era também o dele.

Todo ano, os gêmeos faziam a festa juntos. Ming Sheng mal conhecia Li Wan’er, encontrara-a poucas vezes, portanto duvidava que o convite partisse mesmo dela.

Aquele convite certamente era ideia de Li Jing’er.

Para quem seria o esforço de dar tantas voltas? Ela nem precisava pensar para saber.

Fu Xizhou era o centro daquele círculo, o mais brilhante. Todos ao redor só se importavam com os sentimentos dele; quem se importava com o que ela queria?

Além disso, aquele círculo era inalcançável para alguém como ela.

Todos sabiam que seu pai era motorista da família Fu e a madrasta ajudava na cozinha; a família inteira dependia dos Fu. Se ela aparecesse, o que diriam?

— Agradeço o convite de sua irmã.

A voz de Ming Sheng era suave, mas a recusa, firme.

— Mas trabalho o dia todo no fim de semana, não posso faltar.

Por educação, acrescentou, em tom baixo e sincero:

— Desejo um feliz aniversário a vocês.

A luz dourada do amanhecer iluminava o rosto pálido e constrangido da jovem. Era um rosto tão bonito que fazia Li Wan’er falar dele todos os dias, com traços limpos e translúcidos, cílios trêmulos e voz delicada, tornando aquela manhã aparentemente comum especialmente serena e bela.

Li Jing’er, que antes não entendia, agora começava a compreender a obsessão de Fu Xizhou.

Diante da recusa, parecia já esperar. Mantinha um sorriso discreto e elegante, sem revelar emoções.

Apenas comentou, de modo enigmático:

— Parece que alguém ficará decepcionado.

O rosto de Ming Sheng queimava. Sentia que o olhar que Li Jing’er lançava sobre ela carregava um significado oculto, como agulhas finas espetando sua pele, fazendo-a querer sumir dali.

— Preciso estudar mais um pouco, vou indo.

Afastou-se apressada, como se fugisse de um perigo. Ao olhar para trás, cinco minutos depois, Li Jing’er já não estava onde estivera, e o campo parecia vazio.

Na noite de quinta-feira, aos pés da Montanha Pingcheng.

As estrelas eram poucas, mas a noite estava longe de ser tranquila. O ronco dos motores agitava o sopé da montanha, assustando insetos pelo caminho.

Aquela área era um paraíso para os apaixonados por motos: tinha de tudo, de manobras radicais a disputas de velocidade.

Fu Xizhou não era exatamente fanático por motos, mas ultimamente se sentia sufocado, irritado com tudo. Precisava extravasar, mas desprezava a ideia de se afundar em bebida nos clubes. Preferia a emoção e velocidade daquela terra selvagem.

Chegou sem perder tempo, apertou o pulso e acelerou na trilha íngreme da montanha.

O barulho da moto pesada era ensurdecedor. Quando se entregava ao instinto selvagem, Fu Xizhou era intenso, sem temer pelos riscos, levantando nuvens de poeira.

Assustou tanto Liao Qing, que este tirou o capacete, recusando-se a acompanhar o amigo insano.

— Covarde, vai dirigir teu carro esportivo de quatro rodas.

Fu Xizhou largou a moto, tirou o capacete e revelou um rosto suado, jovem e selvagem. Pegou a água mineral que Li Jing’er lhe ofereceu, abriu a tampa de um tranco e, com a cabeça para trás, bebeu metade, despejando o resto sobre si.

A água gelada molhou o cabelo já úmido, escorreu pela testa e deslizou pelo rosto anguloso, acentuando ainda mais aquele charme indomável que atraía olhares de algumas garotas ali perto.

Fu Xizhou sentou-se despreocupadamente no banco da moto de Liao Qing.

As longas pernas dobradas apoiadas no pedal de partida, olhos semicerrados, acendeu um cigarro no canto da boca; a brasa iluminava seus traços marcantes.

— Não cuida da própria vida e ainda impede Liao Qing de sobreviver? — ironizou Li Jing’er.

Ele nunca se entusiasmou com esportes radicais.

Fu Xizhou não respondeu, relaxando após o pico de adrenalina, com o corpo largado, como um felino noturno. A ferocidade parecia adormecida, mas uma sombra densa pairava sobre ele. Ergueu o cigarro, tragando fundo, soltando fumaça no céu escuro.

Todos percebiam: extravasar não ajudava, ele continuava irritado.

Liao Qing, sem coragem para provocar o “dragão”, murmurou:

— Não posso morrer, ainda sou virgem.

Li Jing’er riu:

— Isso não tem cura, vai morrer assim.

— Que amigo é você, me amaldiçoando desse jeito?

Liao Qing era ingênuo, mesmo irritado mantinha o tom gentil.

— E então? A terapia está funcionando? Consegue falar com mulheres?

O rosto bronzeado de Liao Qing enrijeceu. Quis bancar o valente, mas, nesse momento, as duas garotas que os olhavam se aproximaram. Sentindo o perfume delas, Liao Qing foi dominado pelo medo de mulheres; encolheu-se, de costas, sem ousar encará-las.

Felizmente, as garotas só tinham olhos para Fu Xizhou, sem notar o desconforto de Liao Qing.

— Você é o mais bonito daqui.

A de busto generoso tinha uma voz melosa e convidativa.

— Posso adicionar seu contato?

Fu Xizhou lançou-lhe um olhar frio, reparando nos cílios postiços e sombras brilhantes nos olhos. A maquiagem era bonita, mas artificial, e, sem ela, provavelmente teria outro rosto. Ele ouvira amigos falarem dessas “mágicas”, mas nunca se interessara.

Homens buscavam corpos jovens e perdoavam isso, mas ele não.

Jamais sacrificaria seu padrão estético, mesmo por novidade.

— Saia daqui.

Seu tom era áspero, virando o rosto para fumar.

— Não seja tão rude, só quero seu contato, prometo não incomodar.

A garota insistiu, mas ele parecia cada vez mais aborrecido, tragando o cigarro com mais força.

— Moças, nosso amigo já tem dona. Se estiverem entediadas, por que não tentam com esse charmoso de cabelo cacheado? — Li Jing’er interveio, tentando ajudar Liao Qing.

Mas Liao Qing, ao ser mencionado, virou-se e encontrou o olhar das garotas, reagindo como um passarinho assustado, afastando-se rapidamente.

As duas, contrariadas, foram embora.

O rosto de Fu Xizhou estava tão escuro quanto a noite, mal-humorado, nem se dava ao trabalho de falar. Vários tocos de cigarro jaziam aos seus pés.

Ninguém queria irritar o “deus da peste”. Li Jing’er lançou um olhar sério para Liao Qing:

— Seu terapeuta é mesmo profissional? Cobra caro e só te deixa mais assustado.

— Troca de médico.

— Não troco! Só ela! — Liao Qing teimou. — Exceto minha mãe, é a única mulher com quem consigo falar! Conversar com ela duas horas me deixa feliz uma semana!

Normalmente calado, Liao Qing desatou a falar:

— Ela é doutora em psicologia por Oxford, a mais elegante e culta que conheci. Se pudesse, seria o broche que ela usou ontem, assim passaria doze horas ao seu lado, sem precisar negociar com a assistente cada hora extra...

Fu Xizhou, de humor sombrio, lançou-lhe um olhar de desprezo:

— Ficou maluco por uma mulher dez anos mais velha?

Liao Qing corou, rebatendo:

— Não são dez, só nove... Nove anos e nove meses! Arredondando, nove anos.

Fu Xizhou nem respondeu, apenas lançou-lhe um olhar de desdém.

Liao Qing, ressentido, murmurou:

— Fala de mim, mas você também está obcecado por Ming Sheng...

A voz era baixa, mas Fu Xizhou tinha ouvidos atentos ao nome de Ming Sheng.

Antes que Li Jing’er entendesse, Fu Xizhou já pulava da moto, furioso, agarrando Liao Qing pela gola.

— Repete se for homem.

Os músculos do rosto estavam tensos, explodindo de raiva.

— É só a verdade...

Ambos eram fisicamente equivalentes, mas Liao Qing nunca fora páreo para Fu Xizhou em brigas.

— Chega, Xizhou, somos amigos, brigar não leva a nada — Li Jing’er separou-os, repreendendo Liao Qing: — Você só fala o que não deve, não vê que ele está de mau humor?

Liao Qing, reconhecendo o erro, ajeitou a gola amassada e silenciou.

Fu Xizhou, de cara fechada, virou-se e montou na moto, pronto para colocar o capacete.

— Xizhou, para onde vai? — Li Jing’er demonstrou preocupação, temendo que o amigo fizesse uma besteira.

— Vou beber.

Li Jing’er se pôs à frente dele:

— Deixa para outro dia, esta noite não é adequada.

— Tem um perseguidor em Huayang, só ataca garotas sozinhas. Uma colega minha denunciou ontem, mas a polícia ainda não achou o suspeito.

Os olhos de Fu Xizhou ficaram subitamente afiados, a raiva saltando:

— E só agora me diz isso?

Agora sim, ele estava pronto para brigar com qualquer um.

— Você mal chegou e já subiu a montanha, nem me deu chance de falar.

— Torça para nada acontecer.

Sem mais palavras, Fu Xizhou pôs o capacete de aço, montou na moto como um leopardo e desapareceu na noite, veloz como o vento.