Capítulo 52

O coração dela tremia violentamente, e lágrimas caíam sem controle pelas faces, escorrendo até a boca; ela provou o sabor amargo da tristeza. Ergueu a mão e, tomada pela frustração, enxugou o rosto úmido antes de se virar para ir embora. Não queria trocar nenhuma palavra com ele, nem discutir, nem que fosse uma só sílaba.

“Volte aqui, Ming Sheng!”

Fu Xizhou, aprendendo com a briga anterior em Mu Hua Li, não ia deixá-la partir em silêncio. Antes, qualquer coisa era motivo para os dois entrarem em guerra fria, e ele já estava exausto disso. Agora, ver que ela não gritava nem discutia, mas apenas chorava, algo que jamais acontecera antes, fez com que se arrependesse profundamente, chegando a duvidar se a maneira como falou não teria passado dos limites, machucando o orgulho dela.

Mas palavras, uma vez ditas, não podem ser recolhidas, como água jogada ao chão.

“Fale alguma coisa! Sair assim, sem uma palavra, o que isso significa?”

Ele franziu as sobrancelhas, embora o tom já estivesse mais brando.

Ming Sheng, tomada pela raiva, explodiu como um vulcão: “Quer que eu fique aqui esperando ser humilhada de novo por você?”

“Só quero te perguntar uma coisa: ser assistente é um emprego indigno? Estou vendendo meu talento ou meu corpo? Por acaso mereço ser repreendida por você, Fu Xizhou, sem que você sequer procure entender a situação?”

Os olhos dela brilhavam com lágrimas, desolados: “Fu Xizhou, admita, no fundo você me menospreza.”

“Não é verdade!”

Fu Xizhou não esperava que ela pensasse assim, e tentou explicar, franzindo o cenho: “Ming Sheng, só acho que você está sendo ingênua. Qual é o seu plano de carreira? Você tem opções melhores, não tem?”

“E você sabe muito bem o que mais me magoa: é você mentir para mim repetidas vezes. Eu sou sempre honesta com você, mas e você? Está fazendo teatro comigo?”

“Você é honesta comigo?”, Ming Sheng achou aquilo uma ironia amarga. “Fu Xizhou, olhe para si mesmo, você realmente é honesto comigo?”

“Você me disse que adiou a volta ao país para encontrar uns figurões, mas mentiu! Estava em Hakone com He Xuanyi, curtindo nas águas termais, passeando na Disney... Você não percebe que isso é uma traição?”

“Sim, estou encenando com você.”

O rosto dela, ainda molhado de lágrimas, esboçou um sorriso frio que logo desapareceu, dando lugar a uma expressão cortante: “Porque você também está encenando comigo!”

Ao ouvir o nome “He Xuanyi”, Fu Xizhou finalmente entendeu a razão do distanciamento dela naquela noite. Ela sabia até do roteiro da viagem dele e de He Xuanyi no Japão. Isso o fez perder boa parte da sua arrogância.

“Ming Sheng, deixa eu te explicar.”

“Minha mãe me emprestou dinheiro, agora é minha credora. Se eu não passeasse com He Xuanyi pelo Japão, ela ia me chantagear com a dívida. Eu também estou de saco cheio, mas fui fraco ao pegar o dinheiro...”

Ming Sheng manteve o rosto gelado, sem vontade de ouvir. Fu Xizhou só pôde se aproximar humildemente, e mesmo vendo a recusa estampada nela, não se afastou.

“Entre eu e He Xuanyi não há nada, nunca sequer toquei nela. Deixei bem claro que tenho uma namorada que amo muito. Minha mãe é que insiste, mas nós dois não temos nada.”

De repente, ele percebeu algo estranho: “He Xuanyi te procurou? Ou foi minha mãe? Como você sabe até que fomos à Disney juntos?”

Ming Sheng puxou a mão de volta com força e virou de costas.

“O que você faz quer esconder de todo mundo?”

O clima entre os dois ficou frio e tenso, ambos guardando ressentimento. Nesse momento, o celular de Ming Sheng começou a tocar, quebrando o silêncio. Ela olhou discretamente para o bolso: na tela, o nome “Senhora”.

— Certamente ligando de novo para saber onde estou.

“Vou embora”, disse ela, fria, querendo provocá-lo. “Minha chefe está me chamando.”

Como esperado, isso inflamou ainda mais Fu Xizhou.

“Chefe coisa nenhuma! Que trabalho é esse que te faz sair às dez da noite?”

Ming Sheng esboçou um sorriso sarcástico. Pensou consigo: se quer saber o que faço, deveria perguntar à sua querida mãe, que não para de controlar a vida da assistente. Qual será o real objetivo dela?

Decidida, deu o primeiro passo para sair. Fu Xizhou, com o rosto sombrio, bloqueou o caminho. A luz da lua iluminava um lado de seu rosto, e o olhar escurecido o tornava irreconhecível, tão diferente do homem radiante de sempre.

“Está tarde, Ming Sheng. Não vou deixar você sair.”

Mas agora, Ming Sheng estava tomada pela rebeldia. Espinhos afiados pareciam atravessar sua pele; por dentro, estava dilacerada e só queria machucá-lo.

“Mas, Fu Xizhou, esqueceu? Virei viciada em ser assistente, faço questão de me humilhar, e é agora que vou ver minha chefe.”

Seus olhos estavam vermelhos, o rosto etéreo de fada ocultando um coração de fera. “Deveria ouvir sua mãe: uma garota como eu, de onde vim, você nunca será suficiente. O que quero é uma vida de luxo e excessos, não me contento com a mediocridade, vou a qualquer lugar, por pior que seja, porque me recuso a ser só mais uma.”

Ser pisada, humilhada, ignorada.

As palavras mais cruéis saíram daqueles lábios belos, acompanhadas de uma lágrima solitária.

Fu Xizhou, transtornado, a puxou para um abraço apertado. “Ming Sheng, eu sei que isso é só raiva falando.”

Sentiu o frio que vinha do fundo da alma dela e, desesperado, inclinou-se para aquecê-la com um beijo ardente.

Ming Sheng, enojada, empurrou-o com toda força.

Deu alguns passos para trás e gritou: “Fu Xizhou, por favor, poupe-me! Você me insulta de um lado e quer que eu fique com você do outro!”

“Ming Sheng...”

“Não se aproxime! Não quero te ver nos próximos dias.”

Ela fugiu em desespero. Fu Xizhou tentou correr atrás, mas um entregador de comida, passando veloz de bicicleta, bloqueou seu caminho e visão. Ele só pôde ver Ming Sheng atravessar a rua e entrar em um táxi que partiu rapidamente.

Naquela noite, Ming Sheng voltou para a escola.

Primeiro, foi ao campo vazio chorar até se alivar. Depois de chorar, sentiu-se um pouco melhor, enxugou o rosto, ouviu músicas no escuro e caminhou sozinha até o dormitório.

Ficou pensando que o mal-entendido de Fu Xizhou talvez tivesse origem num deslize de Qiao Yu. Mas não era culpa dela.

Ser assistente de Xu Yin era segredo absoluto; nenhum amigo sabia. Só algumas vezes, conversando com Qiao Yu, ela reclamou do trabalho, dizendo que com a nova chefe era pua todo dia, quase entrando em depressão.

Qiao Yu, sem entender tudo, ainda defendia Ming Sheng e a incentivava a pedir demissão. Nunca imaginou que a nova chefe fosse a mãe de Fu Xizhou.

Ela comprou uma cerveja — e beber nesse frio era quase congelante.

Enquanto bebia e cantava, bloqueou Fu Xizhou no WeChat.

Quando voltou ao dormitório, Qiao Yu ainda não tinha chegado. Ming Sheng, na verdade, preferia assim. Não queria encarar o olhar preocupado e culpado da amiga, nem precisava fingir estar bem.

Qiao Yu não apareceu a noite toda. No dia seguinte, Ming Sheng acordou cedo e foi trabalhar no Edifício Haiti.

Xu Yin trabalhava três dias por semana no escritório do edifício, poucas tarefas, mas ainda assim exibia o brilho de uma mulher bem-sucedida.

“Por que seus olhos estão inchados?”

Nada escapa a quem tem experiência — Xu Yin, com olhar afiado, percebeu logo o inchaço diferente nos olhos dela.

Ming Sheng se atrapalhou por um momento, mas logo abaixou o olhar: “Devo ter ficado acordada até tarde assistindo TV.”

Xu Yin apenas sorriu, sem insistir no assunto.

“Qual a agenda de hoje?”

“De manhã, precisamos ir ao estúdio da senhorita Li Wan'er. O jantar de gala da fundação é semana que vem, e vamos precisar das suas fotos.”

Esse compromisso já estava previsto. Xu Yin, com seu status, só aceitava ser fotografada por Li Wan'er, praticamente sua fotógrafa exclusiva.

Foram de carro ao estúdio de Li Wan'er, num parque cultural e artístico. Dois andares, fachada branca, estilo pós-moderno com toques de aço. O estúdio combinava com a personalidade singular de Li Wan'er: original e marcante.

Xu Yin chegou um pouco antes da hora. Ao entrar, viu que o enorme Apple da fotógrafa exibia justamente o comercial de cosméticos estrelado por Ming Sheng.

Na tela, a garota do anúncio tinha a pele perfeita, traços delicados, beleza etérea — cada quadro era impressionante.

Li Wan'er assistia concentrada, imersa em sua própria obra.

Xu Yin semicerrava os olhos, surpresa: “É você, Ming Sheng?”

Virou-se surpresa para a jovem atrás de si, sem esperar que Ming Sheng fosse a garota tão graciosa do comercial.

Li Wan'er, ouvindo a voz, pulou de surpresa. “Tia Xu!”

Apagou rapidamente o computador.

“Wan'er, esse cosmético não é da empresa da sua mãe?”, Xu Yin perguntou, agora mais calorosa. “Você sabe mesmo ganhar dinheiro, hein? Nem as contas da sua mãe escapam?”

Li Wan'er trocou um olhar com Ming Sheng, ajeitou o cabelo curto e loiro e riu: “Tia Xu, você tem algum trabalho? Minha equipe cresce cada vez mais, tem muita boca para alimentar, ainda pago hipoteca... Ajude-me, indique alguns clientes!”

A menina sempre soube conquistar os adultos. Xu Yin, encantada, apertou o rosto dela com carinho: “Você é mestre em tirar proveito dos tios e tias!”

Li Wan'er abraçou Xu Yin: “Ora, tia, vocês têm lã para me aquecer por anos.”

Ming Sheng observava tudo em silêncio. Ter presenciado o carinho de Xu Yin por He Xuanyi e Li Wan'er só fazia com que sentisse ainda mais forte o desprezo que a chefe nutria por ela.

Xu Yin, provavelmente, já sabia da relação entre ela e Fu Xizhou. Não por acaso, durante a ausência dele, fez de tudo para tê-la por perto, vigiando, sempre soltando comentários frios: ela e Fu Xizhou jamais poderiam ficar juntos.

Xu Yin passou a manhã em sessão de fotos. Ao meio-dia, recusou o almoço oferecido por Li Wan'er, dizendo que tinha outro compromisso importante, e levou Ming Sheng consigo.

Enquanto comia um sanduíche na loja de conveniência, Ming Sheng recebeu uma mensagem de Li Wan'er:

“Que susto! Como virou assistente da Tia Xu?”

“É, a vida é cheia de surpresas. Eu também nunca imaginei.”

“O que aconteceu?”

“Foi iniciativa dela, não tive como recusar.”

“Fu Xizhou é um inútil, não faz nada? Tia Xu é poderosa, tenho até medo dela.”

Ming Sheng suspirou e respondeu: “Ele deve estar descobrindo agora.”

Na verdade, Fu Xizhou descobriu antes do que Ming Sheng esperava.

Depois do almoço, por causa do jantar de gala, Xu Yin voltou ao escritório do Edifício Haiti com Ming Sheng para definir a lista de convidados.

Xu Yin, de salto alto, voltou apressada e pediu que Ming Sheng fosse ao arquivo buscar uma pilha de documentos para levar ao seu escritório.

“Ande logo”, apressou, profissional. “Tenho uma reunião às três.”

Ming Sheng não quis perder tempo: pegou uma pilha alta de pastas e arquivos antigos, preferindo carregar tudo de uma vez só para evitar idas e vindas.

Com os documentos acima da cabeça, a visão bloqueada, caminhava devagar. Ao dobrar o corredor, alguém veio apressado na direção oposta, esbarrando nela. O choque a fez perder o equilíbrio — as pastas caíram todas no chão, e ela mesma ficou tonta.

Uma garota deixou cair o chá com leite, que se espalhou sobre os papéis.

Ming Sheng ergueu o rosto, sentindo dor, e ficou atônita ao encontrar os olhos escuros de Fu Xizhou.

Ele estava com os lábios entreabertos, o olhar incrédulo, como se jamais pudesse imaginar encontrá-la ali.

Ming Sheng, porém, não se importou com ele: abaixou-se apressada para salvar os documentos encharcados.

He Xuanyi, de lábios vermelhos, reclamou: “Você é muito desastrada.”

Ming Sheng pediu desculpas em voz baixa: “Desculpe.”

Fu Xizhou, parado ao lado, não disse palavra, o rosto sombrio, observando Ming Sheng recolher os papéis, cada vez mais aborrecido.

Foi quando Xu Yin saiu da sala e viu a cena.

Com tom de chefe, ordenou: “Ming Sheng, arrume logo esses documentos e depois traga três cafés para dentro.”

Ming Sheng assentiu, ainda agachada, recolhendo os papéis espalhados.

E então, ela viu com os próprios olhos.

O homem parado ao seu lado, impassível, pisou com força ao lado das pastas que ela tentava recolher, passando por ela sem olhar para trás.