Capítulo 22

— Que droga, quem o tal de Fu Xizhou pensa que é? Por acaso eu teria medo dele?

O homem chamado Yang Zheng exalava agressividade, mas hesitava em dar o próximo passo. A luz tênue do camarote passava por seu rosto indeciso; apesar das palavras duras, faltava-lhe coragem para agir. Pensava tratar-se apenas de uma garçonete sem respaldo, fácil de intimidar, mas não imaginava que ela tinha alguma ligação com Fu Xizhou.

A família Fu era poderosa; na geração de Fu Jinghuai, transformara a empresa em um império, e, nos últimos anos, ele se devotara à filantropia, mantendo excelentes relações sociais. No círculo dos ricos, todos lhe deviam respeito. Quanto ao filho, Fu Xizhou, mantinha o seu próprio grupo, e, nos últimos anos, dedicava-se ao trabalho, raramente frequentava festas, e quase não se envolvia com a turma dos playboys. Mas sua fama circulava no meio. O primogênito era do tipo “não mexo com ninguém, mas se mexerem comigo, devolvo na mesma moeda”, de temperamento difícil e, quando brigava, era implacável; era melhor não provocá-lo.

Su Yingyue observou friamente, percebendo que o covarde não passava disso. Notando que algumas pessoas gravavam a cena com os celulares, sentiu uma raiva surda. Fora ela quem organizara a festa; se o caso tomasse grandes proporções e chegasse aos ouvidos de Fu Xizhou, ou se caísse nas redes sociais e gerasse polêmica, quem acabaria levando a culpa seria ela.

— Yang Zheng, para que esse escândalo? Vai logo ao hospital cuidar disso.

Yang Zheng, engolindo o orgulho, ameaçou denunciar Ming Sheng por agressão.

— Então chame a polícia.

Ming Sheng manteve-se ereta, o olhar firme.

— Deixe que as câmeras mostrem por que você levou a garrafada.

O clima ficou tenso. Su Yingyue trocou um olhar com uma amiga, que logo puxou o homem resmungando para fora.

Su Yingyue detestava Ming Sheng. Pobre e ainda de mau gênio. Achava que, só por estudar na Universidade Qingcheng, era superior aos outros?

Ela acenou, como quem afasta moscas incômodas.

— O que estão esperando? Já estragaram minha festa. Vão embora, sumam da minha frente.

Virando o corpo, abanou-se impaciente.

— Que azar...

Fora do karaokê, Zhao Yiqing comprou uma garrafa de água gelada e entregou à Ming Sheng, que estava sentada à beira da fonte.

— Toma, mana. O gelo vai aliviar.

— Obrigada.

Noite adentro, Ming Sheng mantinha o semblante sereno, olhando as estrelas. A lua brilhava tímida; em dias de azar, até as estrelas pareciam se esconder. O céu escuro refletia seu estado de espírito.

A marca da mão do homem permanecia profunda em seu rosto, os dedos vermelhos bem visíveis, metade da face inchada. Zhao Yiqing sentia pena. Embora Ming Sheng não dissesse uma palavra, nem chorasse, sob a calma exterior havia uma tristeza palpável. No fundo, estava muito magoada.

Zhao Yiqing ficou em silêncio ao seu lado, até que o celular de Ming Sheng tocou várias vezes, mas ela desligou. Alguém insistia em ligar e mandar mensagens. Zhao Yiqing notou os olhos baixos e o desânimo da amiga, que finalmente desligou o telefone de vez, mergulhando a tela na escuridão.

— Mana... O Fu Xizhou... ele é seu namorado, não é?

Ming Sheng ficou em silêncio, então Zhao Yiqing continuou, hesitante:

— Uma colega é fã dele, já me mostrou fotos, meio embaçadas, mas deu para ver...

Ela lembrava perfeitamente do homem que certa vez veio buscar Ming Sheng depois do trabalho, protegendo-a com as próprias mãos. A mana de temperamento doce e o belo Fu Xizhou... Era um segredo guardado no peito, impossível de contar a alguém.

Hoje, porém, soubera de mais. O pai de Ming Sheng trabalhava como motorista para a família Fu; a diferença social entre eles era imensa. O futuro seria, sem dúvida, repleto de obstáculos.

Ming Sheng ouviu em silêncio, sem grandes reações, mas o sorriso em seus lábios era amargo.

— Não é curioso? — murmurou. — Diante de gente irracional, basta mencionar o nome dele; é mais eficaz que chamar a polícia.

— Só que... esse nome, qualquer um pode usar, menos eu.

Apoiando o queixo, seus olhos brilhantes mostravam confusão.

— Ele quer me ajudar, mas não pode fazê-lo abertamente.

— O que somos, afinal?

Zhao Yiqing virou o rosto e viu claramente a marca da agressão em Ming Sheng, uma mancha vermelha ainda no canto dos lábios. O homem não teve piedade.

Zhao Yiqing não sabia se Fu Xizhou era do tipo protetor, mas sentia um aperto no peito por sua amiga. Haveria algo mais humilhante que um tapa?

— Mana, está tudo bem com você?

Preocupada, sussurrou:

— Não desliga o telefone, conta tudo para o Fu Xizhou, como fez na frutaria; ele vai te proteger, vai buscar justiça.

Ming Sheng olhou para o céu estrelado e soltou um suspiro pesado.

— Você acha mesmo? — perguntou, confusa. — Ele pode me proteger agora, mas daqui a um ano, dez anos?

— Quando eu envelhecer, ficar com a pele enrugada, será que ainda vai se importar?

Seus olhos claros encontraram os de Zhao Yiqing, agora também cheios de dúvidas, e disse com sinceridade:

— Qingqing, garotas também podem ser fortes. Não devemos esperar sempre que os homens nos protejam. Caso contrário, qual a diferença entre nós e prisioneiras?

Naquela noite, Fu Xizhou expulsou Liao Qing do volante e, acelerando pela rodovia, não baixou de cem por hora, deixando Liao Qing no carona pálido de medo. Ao parar para abastecer, Liao Qing saiu cambaleando para vomitar à beira da estrada, aceitou um cigarro de Li Jing’er e só então recuperou um pouco a cor.

— Que inferno, desde quando ele virou tão obcecado por alguém?

Enquanto Fu Xizhou caminhava nervoso falando ao telefone, Liao Qing desabafava com Li Jing’er:

— Ming Sheng levou um tapa, e nós dois acabamos pagando o pato. Se ela terminar com ele, o que vai ser de nós? Vai nos usar como saco de pancada?

Li Jing’er olhou de lado, irritado.

— Deixa de ser agourento.

Liao Qing fez pouco caso, olhando para Fu Xizhou cada vez mais inquieto, e bateu o cigarro para tirar a cinza.

— Eles estão juntos há três anos, escondendo da família, e agora estão se formando. O que ele pretende fazer? A dona Xu é tão orgulhosa, senta no centro das rodas de madames, jamais aceitaria esse casamento.

Li Jing’er fumava em silêncio. De vez em quando, quando se sentia cansado, recorria ao cigarro, mas aquela noite de “montanha-russa” o fizera precisar de outro para se acalmar.

Liao Qing, sem conseguir ficar quieto, cutucou Li Jing’er.

— Fala alguma coisa, cara. Somos amigos, não podemos ignorar.

— E o que você acha que podemos fazer? Só nós dois não damos conta dele.

— O que eu poderia dizer?

Li Jing’er apertou os olhos e tragou fundo, lançando metade do cigarro longe; a brasa desenhou um arco no ar antes de se apagar.

— Com esse coração de apaixonado, se não conseguir casar com Ming Sheng, como isso vai acabar?

Liao Qing lançou um olhar ao longe, onde Fu Xizhou coçava a cabeça, impaciente. Ele também se sentiu inquieto de repente.

Como poderia acabar? Com o jeito louco de Fu Xizhou, estava claro que não teria fim...

Na noite escura, as luzes da cidade ainda reluziam do lado de fora da ampla janela, mas já era tarde, e quase todas as casas do condomínio estavam às escuras; a maioria da cidade dormia. As cortinas grossas mantinham a luz do lado de fora, restando apenas um fraco clarão filtrado pelas frestas.

A fechadura girou, e uma silhueta alta entrou, fechando a porta atrás de si, misturando-se à escuridão.

— Shengsheng? Está aí?

A voz era cautelosa, como se não tivesse certeza de encontrar alguém em casa. Nenhuma resposta. Ele tateou, procurando o interruptor, mas a figura encolhida no sofá se mexeu, acordando assustada.

— Não.

O grito, aflito como o gemido de um pequeno animal à noite.

— Não acenda a luz.

Os dedos de Fu Xizhou pararam, obedecendo de pronto. Seus olhos logo se adaptaram ao escuro e, com a pouca luz, viu Ming Sheng encolhida no sofá, um vulto pequeno.

Seu coração se apertou.

— Por que não foi para a cama?

Aproximou-se, a voz tão suave quanto nunca antes.

— Venha, vou te levar para o quarto.

Ming Sheng se mexeu, virou o rosto, a voz desolada, embargada.

— Fu Xizhou.

— Você voltou...

Fu Xizhou ficou parado, sem palavras por um bom tempo. Tinha de agradecer à noite por esconder seus cabelos em desalinho, o olhar ansioso. Depois que ela desligara o telefone, ele não soubera para onde ela fora; pedira informações a Liao Qing e Qiao Yu, mas ela não voltara para a escola, nem à cafeteria, nem estava em lugar algum. Os conhecidos que estiveram na festa, sabiam do ocorrido e, rindo, lhe mandaram o vídeo.

Recebeu mensagens irônicas.

— Xizhou, reconhece? A filha do motorista levou um tapa. Que garota corajosa...

O olhar de Fu Xizhou era gélido. Corajosa? Claro que sim, poucas meninas teriam coragem de quebrar uma garrafa na cabeça de um homem. Mas... será que era mesmo?

Levou um tapa tão forte que quase foi ao chão, cambaleando à beira do sofá, mal conseguia se equilibrar.

Fu Xizhou cerrou os lábios, o olhar escurecendo ainda mais. No peito, um fogo rugia, quase consumindo sua razão. Só via a tolice dela.

Por causa de uma meia-irmã sem laços de sangue, que sempre a ignorara, ela arriscara tudo, mais uma vez, por alguém que não merecia.

Será que ela não percebia? Se não tivessem mencionado seu nome, o que ela teria sofrido não seria apenas um tapa.

Durante a busca, ele se manteve calmo, ao volante e na procura. Ninguém notou o quanto estava perto de perder o controle.

Só pensava: quando a encontrasse, iria segurá-la nos braços e, furioso, dar-lhe uma lição para que aprendesse a se proteger.

Mas, ao vê-la à sua frente, encolhida, abraçando os próprios ombros, mostrando metade do rosto marcado, os olhos feridos, tentando fingir que nada acontecera, mas chamando seu nome com dependência, dizendo baixinho “você voltou”, Fu Xizhou se rendeu por completo.

Não teve coragem de dizer uma palavra dura. Não suportava vê-la com o rosto inchado, os olhos úmidos, lutando para não chorar.

Nascera em berço de ouro, tudo aquilo que muitos jamais alcançariam, ele sempre tivera ao alcance das mãos. Nunca soubera o que era tristeza.

Agora, sabia. Era assim: uma dor amarga, uma emoção densa bloqueando o peito, como se uma tempestade desabasse dentro dele, a angústia transbordando como chuva incessante.