Capítulo 7

O vento noturno cortava o rosto, o cheiro de fumaça no ar era intenso e, ao inspirá-lo, Ming Sheng sentiu uma pontada de dor nos pulmões. Ela não sabia como responder. Queria ter coragem de admitir, queria declarar que era hora de encerrar o relacionamento escondido entre eles, mas sabia, no fundo, que não conseguiria. Por fim, só restou o silêncio.

O silêncio era covarde, mas, no momento, parecia ser também o mais seguro. Ainda não era hora de colocar tudo às claras.

— Estou realmente com pressa — pediu ela, a voz suave. — Podemos ir embora?

Fu Xizhou virou o rosto, seus olhos cheios de emoções contraditórias, mas no fim não insistiu. Ligou a moto e acelerou noite adentro.

A cena estava tensa quando chegaram. Zhao Yiqing se escondia numa pequena frutaria. Na verdade, ela estava junto à dona da loja, uma mulher de figura rechonchuda, fingindo escolher frutas. A dona segurava um abacaxi na palma da mão, manejando habilmente uma faca curva de frutas, que reluzia com um brilho opaco.

Mesmo ocupada com o abacaxi, seus olhos astutos não largavam o jovem que fingia escolher frutas, como se, a qualquer momento, pudesse transformar a faca numa arma contra ele.

O rapaz tinha pouco mais de vinte anos, aparência comum, e os olhos de pálpebras simples, cheios de malícia, eram sua característica mais marcante. Só alguém com más intenções lançaria olhares enviesados para uma moça.

— Homem é como abacaxi, tem que descascar, tirar toda essa casca grossa pra ele aprender a ser gente — falou a dona da loja com energia.

Zhao Yiqing percebeu a indireta. A mulher empurrou o abacaxi em suas mãos, animada:

— Vamos, moça, tenta descascar esse abacaxi.

— Eu... eu não sei...

— Mas é fácil de aprender — a dona girou a faca, apontando para o rapaz, cheia de segundas intenções. — Pensa que ele é só um homem, imagine a cabeça dele como o abacaxi, descasque!

Se fosse um cliente comum, já teria se ofendido e ido tirar satisfação. Mas o homem, com a consciência pesada, se assustou, largou as uvas e saiu correndo em disparada.

Acabou esbarrando em Ming Sheng e Fu Xizhou, que entravam na loja.

Ming Sheng vinha à frente, Fu Xizhou logo atrás. Ao ver o rapaz vindo em sua direção, Fu Xizhou puxou Ming Sheng para trás de si, fechando a cara. Aproveitou a diferença de estatura e, inclinando o corpo, bateu de frente com o outro.

Seus olhares se cruzaram, o rapaz em pânico. Fu Xizhou agarrou-lhe o braço, impedindo-o de escapar.

— Ei — disse com desdém —, esbarrou em mim e não vai pedir desculpa?

O homem, nervoso, mal conseguiu articular as palavras:

— De-desculpe...

Fu Xizhou não soltou:

— Não ouvi.

— Não deixem esse sujeito fugir — interveio a dona da loja, cheia de autoridade. — Já estava estranhando o movimento fraco à noite, agora sei que tem gente aprontando por aqui.

Zhao Yiqing perdeu o medo e acusou, corajosa:

— Esse cara está me seguindo! Tem alguma coisa errada!

— Se está errado, chame a polícia! — disse a dona, já pegando o telefone.

A palavra “polícia” acendeu todos os alarmes do rapaz. Ainda com um braço preso, sacou uma faca e, num ato de desespero, atacou Fu Xizhou, que barrava a porta.

Fu Xizhou reagiu rápido, puxando Ming Sheng para o lado, mas o espaço era pequeno. A lâmina gelada cortou sua pele no braço.

Tudo aconteceu num instante. Quando Ming Sheng percebeu, Fu Xizhou já tinha tomado a faca e revidava com um soco furioso.

O homem caiu sobre a bancada de frutas, que se espalharam pelo chão, o suco escorrendo por toda parte.

— Está tentando morrer? Quer matar alguém? — rugiu Fu Xizhou, ainda furioso, agarrando o pescoço do sujeito como quem segura uma formiga. — Ou quer provar como é ser espancado até quase morrer?

Os socos caíram pesados, um após o outro, até que o homem só conseguiu gemer.

Ming Sheng viu o sangue escorrer pelo braço de Fu Xizhou, uma mancha vermelha serpenteando até sua mão. O coração dela disparou.

Nunca o tinha visto ferido.

E o fato de o único filho querido estar machucado bastaria para enlouquecer a mãe de Fu Xizhou, Xu Yin.

— Não bata mais... — pediu ela, correndo para impedir que ele continuasse. — Vamos chamar a polícia, deixe que eles cuidem disso.

Fu Xizhou parou, fitando-a com olhos profundos.

— Você está sangrando — a voz de Ming Sheng tremia, ela segurava a mão ferida dele, desnorteada.

O corte era assustador, de vários centímetros, profundo, o sangue brotando sem parar e tingindo as mãos dela.

O vermelho vivo nos dedos era chocante, fazia o coração acelerar.

Ela não sofreu nem um arranhão, sempre protegida por Fu Xizhou, mas estava pálida de susto.

Ao contrário, Fu Xizhou estava bem mais calmo. Virou o braço, olhou o ferimento sem sequer franzir o cenho.

— Está com pena de mim? — perguntou, meio de brincadeira, mas o olhar atento não perdia nenhum movimento do rosto dela.

Ming Sheng respondeu com cautela:

— Não seria bom se sua mãe soubesse...

De nada adiantou. O calor nos olhos de Fu Xizhou, provocado pela preocupação dela, desapareceu. Observou o rosto dela, cauteloso, e seu olhar se gelou.

Ele levou aquela facada à toa, não era para ouvir algo assim.

— Tão preocupada com a senhora Xu se irritar — ironizou, a voz carregada de malícia velada. — Então pense bem como vai explicar tudo a ela.

A cor fugiu do rosto de Ming Sheng.

Como neto de uma família influente, Fu Xizhou sempre viveu sob o escrutínio da mídia. Sua mãe, Xu Yin, era vaidosa, detestava escândalos, vivia advertindo o filho para não se misturar com pessoas de reputação duvidosa.

Principalmente mulheres. Fu Xizhou nem tinha terminado a faculdade e a mãe já selecionava possíveis noras, sempre garotas de famílias equivalentes.

Forte e intransigente, ela jamais aceitaria que o filho tivesse um caso com a filha do motorista.

Ming Sheng sabia que Fu Xizhou era ousado, mas nunca imaginou que chegaria a esse ponto. Ele pretendia contar tudo à mãe?

Ela estava claramente assustada, a voz trêmula:

— Você está falando sério?

Na verdade, esse relacionamento clandestino era uma fonte de preocupação para ambos, não só para ela. O apartamento em que se encontravam há três anos foi comprado por Fu Xizhou em nome de Li Jing’er, sem que seus pais soubessem.

Fu Xizhou gostava de vê-la assustada. Aproximou-se, fitando-lhe os olhos:

— Em que momento eu não fui sério?

Ming Sheng ficou sem palavras.

Nesse relacionamento tortuoso, Fu Xizhou no máximo levaria uma bronca, mas as consequências reais recairiam sobre ela e sua família. Só de pensar, o peito lhe apertava de ansiedade.

— Ficou muda? — provocou, o tom de voz subindo. Ming Sheng levantou os olhos, encarando os dele, cheios de pressão.

O braço de Fu Xizhou pingava sangue no chão, formando uma poça, mas ele parecia ignorar.

Ela sabia o que ele queria: esperava que ela lhe pedisse algo.

Os lábios se moveram em vão, sem som.

Não conseguia.

Por fim, vendo o sangue no chão, baixou os olhos e pediu:

— Você deveria ir ao hospital cuidar do ferimento...

Como não ouviu o que queria, Fu Xizhou fechou o rosto. Ergueu a mão que acabara de agredir, tocou-lhe de leve o rosto pálido e, num tom naturalmente carinhoso, murmurou:

— Você, às vezes, deveria mesmo era ser muda.

A polícia chegou logo depois. Analisaram as imagens da loja e, após colaborar com a investigação, Fu Xizhou e Ming Sheng saíram do pronto-socorro já passava das onze.

Na porta do hospital, o vento noturno era frio e suave. Ming Sheng apertou o casaco largo sobre os ombros e lançou um olhar ao homem à frente, de ombros largos e pernas longas.

Mais um dilema se impunha. Àquela hora, o dormitório estava fechado. A zeladora era rigorosa com as garotas; mesmo que batessem à porta, não abriria.

Onde dormiria aquela noite?

Só havia uma resposta: Mu Huali.

Mas Ming Sheng não queria voltar àquele lugar. Sabia bem o que a esperava ao cruzar a porta: uma noite inteira de embates, o corpo exausto e a voz rouca pedindo trégua.

O pior era que, depois, ela nunca sabia ao certo se o que sentia mais era satisfação física ou dor emocional.

Essa sensação de ser dilacerada a deixava inquieta.

Era como entrar num círculo vicioso do qual não conseguia sair.

Mais estranho ainda era o fato de que o herdeiro frio com todos, naquele espaço só deles, depois de machucá-la, era capaz de fazê-la acreditar que estava sendo tratada com igualdade e ternura.

Ming Sheng estava inquieta.

De todo modo, relutava em se submeter de novo a esse vai e vem confuso.

Fu Xizhou falava ao telefone. O corte era profundo, levou seis pontos; agora, o braço estava envolto em gaze branca, o que, naquela noite fria, lhe conferia uma vulnerabilidade inesperada.

Distante, Ming Sheng olhou ao redor, alerta.

O herdeiro da família Fu, ferido, de madrugada num hospital, acompanhado de uma jovem: isso seria suficiente para virar manchete.

— Quando saímos, o time de basquete da universidade estava passando. O atacante filmou tudo na minha cara.

— Apague o vídeo, limpe tudo — ordenou, sucinto mas firme, com a naturalidade de quem conhece bem o interlocutor.

Mesmo sendo filmado tarde da noite, mostrava-se calmo, acostumado a resolver pequenos problemas assim.

Ming Sheng, que há anos dividia a cama com ele, sabia que do outro lado da linha estava Li Jing’er.

Criados juntos, parceiros de confiança, eram agora sócios. Muitas vezes, Li Jing’er resolvia as questões em que Fu Xizhou não podia aparecer.

Companheiros de batalha, podiam lutar costas com costas.

Ming Sheng ouviu fragmentos da conversa, ficando apreensiva.

Será que seu rosto também tinha sido filmado?

— Sobe — disse Fu Xizhou, montando na moto e estendendo o capacete. Quando ela hesitou, sua calma vacilou por um instante:

— Não quer voltar comigo?

A rua era mal iluminada, carros e pessoas se perdiam na escuridão.

A linha do maxilar de Fu Xizhou se misturava às sombras, tornando seu rosto ainda mais austero.

O coração de Ming Sheng apertou.

Ele a observava, esperando sua rendição. Como antes, queria que ela voltasse, mantendo o relacionamento oculto.

Mas...

Ele iria mesmo contar tudo à mãe?

Se aquela noite viesse a público, as famílias brigariam, ela e a família seriam expulsos. Não seria melhor colocar um ponto final agora?

Impulsivamente, Ming Sheng disse:

— Você está machucado, precisa descansar. Minha presença só vai atrapalhar.

Fu Xizhou observou o semblante obstinado dela, o tom educado e distante, e esboçou um sorriso enigmático.

— Eu vou descansar — retrucou, sarcástico. — E você, vai dormir na rua?

Ming Sheng apertou os lábios.

Ele sabia que ela não tinha para onde ir.

— Tem um hotel econômico aqui perto.

Recusou, abaixando rapidamente os olhos, buscando fugir do assunto. Após um momento, decidiu:

— Quando você melhorar, precisamos conversar.

Fu Xizhou finalmente a encarou.

Sob a luz da lua, ela parecia ainda mais delicada e frágil, fácil de subjugar. Mas, em alguns meses sem vê-la, o jeito submisso desaparecera, dando lugar a uma coragem solitária e quase cômica.

Essa coragem, aliás, ele já conhecia. Foi breve, mas marcante.

— Não é como se eu estivesse à beira da morte — disse, despreocupado, justo quando o clima entre eles era mais tenso. Mas o olhar era frio. — Diga, tenho tempo agora.

— Estou curioso — continuou, com um sorriso que não tocava os olhos, um claro deboche. — Sobre o que você quer conversar comigo?