Capítulo 36

O jardim da família Fu era delicado e amplo, mesmo no inverno não perdia o encanto nem se tornava monótono. O céu límpido, as árvores antigas e desfolhadas, as flores de algodão lenhoso em botão — tudo isso era um deleite para os olhos. No entanto, para os dois irmãos, tal paisagem era tão corriqueira que eles nem ousavam parar para admirar.

Mingkang era um garotinho gordinho e falante, adorava conversar com Mingsheng sobre todo tipo de notícia que ouvia.

— Irmã, você vai voltar na próxima semana?

O olhar de Mingsheng vagueava preguiçosamente pelo verde exuberante do jardim.

— Acho que não — respondeu, desinteressada.

— Volta, vai — Mingkang incentivou, os olhos brilhando. — Mamãe disse que semana que vem vai ter um jantar, e a cozinha vai preparar um monte de comida gostosa.

No universo daquele pequeno guloso, a atração pela comida só perdia para os jogos, então as noites em que a família Fu organizava jantares para receber os ricos e famosos da cidade eram sempre as mais aguardadas.

Mas Mingsheng detestava profundamente aquelas noites luxuosas e repletas de perfumes caros. Todos vestidos com esmero, exibindo sorrisos perfeitamente calculados, enquanto damas e cavalheiros brindavam e trocavam palavras gentis. A cena parecia animada, mas no fundo era fria, separando as pessoas entre ricos, classe média e pobres.

Por isso, enquanto uns seguravam taças de champanhe sobre a grama, ostentando anéis de diamantes e ouvindo violinistas interpretarem Paganini, outros esperavam ansiosos na cozinha, apenas para conseguir alguns sushis desprezados pelos chefs.

Como líderes do comércio, a família Fu já havia feito muitos jantares desse nível. O jardim iluminava-se com luzes cintilantes, a música flutuava no ar, e a garagem ficava lotada de carros de luxo.

Mingsheng, porém, só podia ficar em seu quarto, proibida de sair. Os pais, devido ao trabalho, determinavam que, como filhos, eles deviam seguir as regras e não causar problemas em dias importantes.

— Irmã, você viu quem estava com o irmão Fu agora há pouco? Parece que ela vai virar namorada dele. Esse jantar é pra ela também.

— Eles vão tornar público? — Mingkang resmungou sozinho, sem notar que a irmã continuava calada, de expressão fechada.

Ao contrário das filhas da família Ming, ele mantinha boa relação com Fu Xizhou. Sempre que Fu Xizhou voltava do exterior, trazia para Mingkang brinquedos caros e ingressos difíceis de conseguir para exposições de anime — bastava pedir.

Mingsheng retornou à escola.

Os dias seguiram sua rotina; trabalhar lhe dava propósito. Mais uma semana passou lentamente.

No sábado, ela planejava sair para comer churrasco e fazer compras com Qiao Yushu e Manman, mas uma ligação inesperada quebrou sua tranquilidade.

Era seu tio.

Desta vez, ele tinha voltado ao país para organizar a mudança da família e a matrícula dos filhos na escola; logo depois, partiria para Mianmar, para escolher o local de uma nova fábrica.

Ele ligou para Mingsheng do aeroporto. Despedindo-se, mudou o tom e disse, esperançoso:

— Shengsheng, pode ficar tranquila. Agora seu tio não é mais tão ingênuo nos negócios para ser enganado como antes. Abrir uma madeireira em Mianmar é certeza de lucro. O investimento de quinhentos mil do seu pai não vai se perder, confie em mim...

O coração de Mingsheng disparou. Questionou sobre os quinhentos mil — nunca ouvira o pai mencionar tal coisa.

O tio então explicou: Mingjiang o procurou, levou quinhentos mil querendo investir na madeireira em Mianmar. Por causa de uma ligação anterior de Tang Weiru, ele não queria aceitar o dinheiro, mas Mingjiang garantiu que não era dela, que não havia problema, e insistiu em investir. Assim, quase sem perceber, o acordo foi fechado.

Mingsheng desligou, preocupada.

Pelo que sabia, Tang Weiru controlava toda a renda da casa; o pai não teria como ter tanto dinheiro em mãos.

Será que ele escondera parte desse dinheiro, sem entregar tudo à madrasta?

Mingsheng sentiu dor de cabeça.

O pai decidira investir na madeireira sem avisar nada à família. E, para piorar, o tio não era exatamente confiável...

Por mais que quisesse ignorar tudo, os problemas familiares já batiam à porta, e ela não podia mais ficar de braços cruzados.

Ligou para Mingjiang, tentando abordar o assunto dos quinhentos mil de forma diplomática: de onde viera tanto dinheiro?

Naquele dia, a família Fu organizava um jantar; Fu Jinghuai não usaria o motorista, Tang Weiru estava ocupada na cozinha, e a casa estava vazia. Mingjiang, sentindo-se livre, respondeu animado:

— Sua tia Tang pegou todo o dinheiro que seu tio nos devia, centavo por centavo. Fiquei furioso. Daí, encontrei o jovem Fu e conversamos. Ele já sabia dos nossos problemas, foi muito generoso e me emprestou quinhentos mil para investir. Shengsheng, não fique chateada por eu não ter te contado. Você, sua mãe e a tia Tang acham que eu nasci para ser motorista, mas eu não me conformo. Acho que essa pode ser minha última chance, vou agarrar de qualquer jeito...

Mingjiang desabafava a insatisfação de quem já estava na meia-idade.

Mas do outro lado da linha, ao ouvir o nome "jovem Fu", a mente de Mingsheng se esvaziou completamente.

A surpresa e a raiva atingiram seu peito como flechas simultâneas. A mão que segurava o telefone tremia involuntariamente; a moça, normalmente doce, teve as palavras atravessadas por uma frieza cortante:

— Ele te empresta e você aceita? Que jovem rico faz tanta caridade ao motorista? Você acha que gente rica faz filantropia assim, de graça?

— Shengsheng, confia, dinheiro de estranho eu não aceitaria, mas o jovem Fu é diferente, tenho uma ligação de vida ou morte com ele, há alguns anos...

Mingsheng não quis ouvir mais nada e desligou.

O sol de inverno aquecia seus ombros, mas por dentro ela sentia um frio cortante.

Apoiada na varanda, deixou as lágrimas rolarem em silêncio.

O cansaço e a impotência eram sufocantes, como se estivesse presa numa rede da qual não adiantava se debater.

Ao fundo, as colegas de quarto conversavam animadas sobre fazer as unhas.

Ela enxugou às pressas as lágrimas, respirou fundo, deixou o ar frio invadir o peito e, só então, voltou ao dormitório como se nada tivesse acontecido.

No fim da tarde de sábado, quando o crepúsculo tingia o céu, Mingsheng voltou para casa.

Mingjiang percebeu o semblante fechado da filha e, sabendo ter tomado decisões sem consultar ninguém, tentou agradá-la com um sorriso, mas ela fechou a porta de cara.

— Por que voltou? — perguntou Xia Xinyu, surpresa ao vê-la.

— Eu não poderia? — Mingsheng respondeu, num tom frio.

— Achei que você era mais orgulhosa — ironizou Xia Xinyu, olhando pela janela para as luzes que brilhavam no jardim e na mansão da família Fu. Aquela era a imponência das famílias da elite, mas elas eram apenas figurantes nesse luxo, sempre à margem, incapazes de chegar ao centro da luz.

Mingsheng reparou que Xia Xinyu se maquiava, pronta para sair.

— Vai sair?

— Claro — respondeu sem rodeios. — Os ricos se divertem tanto, por que eu deveria apodrecer trancada no quarto? Também quero procurar minha alegria.

Antes de sair, virou-se com um sorriso frio e as sobrancelhas cuidadosamente desenhadas:

— Sabe, no fim, somos apenas ratos nesta casa da família Fu.

— Mesmo que você estude na Universidade de Qingcheng, ao voltar aqui, vai ser reduzida à sua origem.

— Eu me esforcei para entrar na Universidade de Qingcheng justamente para sair daqui — rebateu Mingsheng, sem mudar a expressão.

Aquelas palavras também atingiram Xia Xinyu, que resmungou e desviou o rosto.

Mingsheng tinha asas para voar, ela não.

Xia Xinyu teria que depender da família Fu por toda a vida para aparentar o brilho que os outros viam de fora.

A noite caiu e os convidados começaram a chegar para o jantar.

Mesmo do outro lado da janela era possível ouvir o som melodioso do violino vindo do jardim.

Mingsheng fechou os punhos, a raiva queimando em seus olhos escuros.

Pouco importava o momento certo.

Naquela noite, ela precisava vê-lo.

— Onde você está? Quero te ver.

Pouco depois de enviar a mensagem, recebeu resposta do próprio anfitrião, que deveria estar entretendo os convidados:

— Agora, venha ao meu quarto.

Ela não esperava tamanha ousadia — convidá-la para o quarto dele enquanto havia tantos convidados na casa.

Queria que ela, sob tantos olhares, fosse até o quarto dele.

Ele a manipulava como bem queria.

O pensamento só aumentou sua indignação; por um instante, quis simplesmente aparecer diante dele e lhe dar um tapa na cara.

Desde aquela noite, três anos atrás, quando foi encurralada, Mingsheng nunca mais entrara no espaço privado dele.

Naquela noite, cada canto da mansão estava iluminado. Entrar sem ser vista, subir até o terceiro andar e chegar ao quarto dele era tão difícil quanto escalar o céu.

Mais uma mensagem chegou.

— Tem coragem?

— Não era você que dizia ser ousada e me enganar?

O tom era provocador, cada palavra carregada de desafio.

Mingsheng se levantou, apertando os lábios vermelhos e macios.

Ela não temia nada.

A mansão tinha várias entradas, mas, para evitar o olhar do casal Xu Yin, só poderia passar pela cozinha.

A cozinha estava lotada e caótica, todos ocupados.

O lugar mais perigoso era também o mais seguro.

Por sorte, Tang Weiru ligou para ela, pedindo que fosse buscar Mingkang na cozinha — o menino gordinho ficava lá, comendo escondido, pouco ajudava e já estava irritando os adultos.

Vestida discretamente, Mingsheng foi à cozinha.

Ela estava cheia, garçons iam e vinham buscar pratos, ninguém tinha tempo para vigiar os outros.

Logo conseguiu tirar Mingkang dali; ele, com a barriga cheia, contou orgulhoso que comera todo o sushi de salmão fresco da noite.

De volta em casa, deixou Mingkang em seu quarto, mandou que escrevesse uma redação e prometeu voltar em uma hora para corrigir.

Depois, ela mesma retornou à cozinha.

Ninguém notou sua presença. Rápida, atravessou para o corredor e encontrou dois garçons.

A família Fu tinha seu próprio hotel cinco estrelas; tanto o menu quanto os garçons eram do hotel.

Eles não a conheciam, nem se preocuparam em perguntar quem era.

O coração de Mingsheng batia acelerado.

Ao subir, olhou ao redor cautelosamente, puxou o capuz para esconder o rosto das câmeras.

O caminho foi tranquilo, sem encontrar ninguém.

Naquele momento, todos os convidados estavam no gramado ouvindo Fu Jinghuai discursar.

O terceiro andar era todo o espaço privado de Fu Xizhou.

Uma sala ampla e moderna, à esquerda um escritório, à direita o quarto.

Tudo em silêncio, o carpete de lã amortece os passos, transmitindo uma sensação de instabilidade — como a situação em que ela se encontrava.

A mão pálida girou a maçaneta do quarto, que estava escuro. Ao fundo, uma grande janela do chão ao teto, cortinas pesadas isolando qualquer ruído externo.

Mingsheng acendeu a tela do telefone.

— Cheguei. Onde você está?

Alguém fechou a porta suavemente atrás dela, trancando-a. Mingsheng ficou paralisada, sentindo os braços fortes envolvê-la e puxá-la para um peito sólido.

— Estou aqui — disse Fu Xizhou, os lábios perigosamente próximos ao ouvido dela.

Mingsheng fechou os olhos, depois os abriu furiosa, os dentes cerrados de ódio — desejando esbofeteá-lo.

Mas sua educação não permitia tal impulso.

No escuro, abraçados, não havia nenhum romantismo no ar.

— Fu Xizhou, você é mesmo desprezível.

A voz doce da jovem escapou entre os dentes, quase cuspida de desprezo.

O homem, acusado de desprezo, apenas riu baixo, indiferente.

Ouvir aquele "desprezível" lhe deu um prazer perverso, despertando nele um humor insuspeito.

Ele gostava de ver Mingsheng assim, cheia de raiva, mas incapaz de se afastar.

Lá embaixo, as vozes dos convidados se misturavam à música, audíveis até o terceiro andar.

No quarto, ao lado da grande cama, a ousadia e o desejo se misturavam.

O calor da respiração de Fu Xizhou queimava o rosto delicado de Mingsheng; sentindo o perfume dos cabelos dela, o rosto bonito dele se distendia em avidez e deleite — tão cruel quanto um vampiro na escuridão.

— Me xinga de novo.

A voz rouca, a mão grande deslizando ainda mais pela cintura dela.

— Eu gosto de ouvir.