Capítulo 63

Depois do jantar, Lin Song acompanhou Ming Sheng até em casa. Ao descer do carro, ele segurou sua mão e a conduziu até a parte de trás do veículo, onde abriu o porta-malas, revelando um mar de rosas vermelhas, vibrantes e frescas.

O rosto de Ming Sheng, mais radiante que as próprias flores, corou de alegria. Ela inspirou o aroma perfumado e agradeceu suavemente: “Adorei, obrigada.”

Lin Song olhou para o seu semblante delicado, inclinou-se e depositou um beijo em seus lábios.

Ele foi generoso ao lhe oferecer as rosas e o anel de diamante, mas não a convidou novamente para sua luxuosa mansão à beira do rio.

Ming Sheng soltou um suspiro de alívio, silencioso.

Com aquele enorme buquê de rosas nos braços, entrou em casa. Ao abrir a porta, encontrou Qiao Yu junto à mesa, bebendo água.

As duas se encararam, surpresas.

Qiao Yu ficou momentaneamente cegada pelo brilho do diamante de cinco quilates e, num susto, cuspiu toda a água.

Ming Sheng, parada à entrada, manteve-se em silêncio absoluto, apenas pousou calmamente as flores e se curvou para trocar os sapatos.

Mesmo ostentando um anel tão caro, não havia a menor sombra de alegria em seu rosto.

As duas amigas sentaram-se de frente, cruzando as pernas sobre o tapete de lã, e ficaram sem palavras.

Qiao Yu não tirava os olhos do anel reluzente no dedo da amiga, gaguejando: “Lin Song... ele... ele te pediu em casamento?”

Parecia incrédula.

Ming Sheng respondeu com um simples “sim”, sem emoção, mantendo-se reservada.

“Por que você não está nem um pouco feliz?”

“Eu queria recusar.”

Finalmente, Ming Sheng ergueu o rosto devagar; a luz do abajur revelou sua expressão triste, e ela disse, palavra por palavra: “Mas Fu Xizhou apareceu de repente, e sentou-se com sua nova namorada bem atrás de mim.”

Qiao Yu exclamou, espantada.

“Me deixei levar e aceitei.”

Ming Sheng olhou para o anel em seu dedo, entre lágrimas e risos, sem saber se ria ou chorava. Tão deslumbrante, aquele anel deveria adornar a mão de uma socialite distinta, mas de alguma forma estava preso em seu dedo.

Qiao Yu ficou de boca aberta, como se ouvisse uma história fantástica. “Fu Xizhou enlouqueceu? O que ele quer?”

“Não sei.” Ming Sheng também estava perdida. “Talvez só tenha desejado, no lugar onde prometeu me casar, testemunhar pessoalmente o quanto me tornei uma mulher fria e sem sentimentos.”

Qiao Yu ficou paralisada, depois preocupada: “Mas, Ming Sheng, casamento não é brincadeira. Como você pôde aceitar Lin Song assim?”

“Você pensou bem?”

Um sentimento de impotência tomou conta de Ming Sheng.

Naquele momento, cercada de pressões, sua mente estava uma confusão, incapaz de pensar com clareza.

A crise veio sem aviso; de repente, ela foi tomada por lágrimas.

“Eu não sei.” Ela chorava, desesperada, escondendo o rosto entre as mãos. “Parece que só quis provar a ele que nunca me arrependi.”

Com os dedos, enxugou as lágrimas frias do canto dos olhos, soluçando: “Naquele ano, no aeroporto, eu lhe disse que ambos deveríamos ter um futuro brilhante. Se ele conseguiu, eu também consigo.”

Ao longo daquela noite, Ming Sheng foi assimilando a realidade.

Aceitou o pedido de casamento de Lin Song e, em breve, se casaria, tornando-se sua esposa.

“Mesmo casando, não deixe de lado sua carreira. Negocie com Lin Song antes: depois do casamento você vai continuar trabalhando, aparecer, conquistar seu espaço. Se ele só quiser te transformar em um bibelô decorativo em casa, então esse casamento não vale a pena.”

Logo cedo, Qiao Yu a incentivava à mesa, alertando para não abandonar a carreira e virar dona de casa sem pensar.

Ming Sheng mordia o sanduíche e dizia que sabia, e acrescentou que só aceitou o pedido, mas que pretendia adiar o casamento para o ano que vem.

Qiao Yu soltou um suspiro pesado do outro lado.

“O casal que eu torcia acabou de vez.”

Ming Sheng sorriu com amargura, ergueu a xícara de café e, enquanto bebia, escondeu sua tristeza.

Vestida elegantemente, foi ao trabalho, tentando manter discrição, mas o anel de cinco quilates causou alvoroço entre os colegas experientes.

Mily, entusiasmada, fotografou o anel para enviar ao namorado chef, pedindo que o pedido de casamento dele fosse ao menos daquele padrão.

“Mas nem com um anel de dez quilates eu diria ‘sim’.”

Mily murmurou ao ouvido de Ming Sheng: “Estou envolvida com um modelo, não vou trocar uma floresta por uma única árvore.”

“A moda é libertação de pensamento, é se soltar, ser livre.”

“Lona, você ainda é tradicional demais.”

De fato, Ming Sheng era tradicional.

Apesar de tantos anos mergulhada nesse meio, enfrentando inúmeras tentações, conhecia homens de todos os tipos.

Selvagens, cavalheiros, descolados, delicados — o mundo da moda é um caleidoscópio brilhante, exibindo os rostos mais belos e sedutores diante dela, tentando fazê-la sucumbir.

Mas antes de Lin Song, nada a abalava.

Só ela sabia o que sacrificou, quantos preços pagou para chegar sozinha a Paris.

Todas as tentações eram insignificantes diante do que ela renunciou.

Durante a pausa do almoço, Ming Sheng costumava se deter junto à janela.

Dali, via o estacionamento do museu de arte.

O Bentley preto estava estacionado no mesmo lugar de sempre.

Hoje não havia ensaio de modelos.

Ela virou-se: “Lisa ainda está gravando comercial aqui?”

“Hoje não veio.”

Mily, entretida no aplicativo de compras, respondeu: “Falei com o pessoal da produção outro dia; disseram que o comercial está avançando devagar, filmam poucos takes por dia, tudo para buscar a perfeição.”

Ela largou o celular na mesa: “Ter um namorado capitalista é bom, investe todo dinheiro para deixar a namorada cada vez mais bonita nas fotos. Lisa é a mulher que mais invejei este ano.”

Apontou para Ming Sheng: “Você é a segunda.”

Ming Sheng sorriu discretamente, bebendo café, escondendo o desconforto.

Na hora do almoço, o Bentley foi embora.

Ming Sheng e Mily definiram a lista do desfile, coordenaram detalhes com mídias de moda, confirmaram o processo do grande evento — já era quase hora de ir embora.

Com poucos colegas restantes, Mily reclamou do cansaço e convidou Ming Sheng para um SPA. Esta, lembrando dos e-mails pendentes, recusou gentilmente.

Mily partiu, o espaço ficou vazio; Ming Sheng terminou o trabalho, mas sentiu-se zonza ao erguer a cabeça.

O olhar voltou involuntariamente ao anel de diamante, e ela ficou absorta por instantes.

Caminhou até a janela.

O Bentley não estava mais ali.

Sentiu-se tranquila, refletindo sobre o tempo em Paris, os estudos na Bélgica, as horas no museu; mesmo trabalhando ali há tanto tempo, nunca o explorou com calma.

Depois do desfile, não voltaria mais.

— Afinal, era o território dele.

No museu restavam poucos funcionários.

Já era hora de fechar, mas eles a receberam com sorrisos calorosos, sem apressá-la.

Assim, Ming Sheng pôde vagar sozinha pelo vasto espaço impregnado de arte, desfrutando o silêncio e a paz sem interrupções.

Andava lentamente por um corredor, quando, sem esperar, seu olhar se dirigiu ao fundo.

Ficou paralisada.

Na penumbra, estava um homem.

Num espaço vazio, os dois se encararam à distância.

Entre eles, quatro anos de um tempo interminável.

O coração de Ming Sheng tremia; os cílios espessos escondiam olhos nebulosos. Ela se esforçava, mas não conseguia encarar diretamente a frieza das feições dele.

Sentiu as mãos e os pés gelados, jamais imaginando que ele apareceria ali.

Ela observara pela janela várias vezes, o Bentley já havia partido...

Abaixou o queixo, imóvel.

Agora entendia porque, mesmo com o museu fechado, os funcionários a deixaram circular livremente.

Ele já a esperava ali.

Mesmo que ela não decidisse explorar o museu hoje, ele encontraria outro jeito de ficar a sós com ela.

Fu Xizhou, com seus olhos negros intensos, fitava a mulher a poucos metros.

Ainda tão delicada e encantadora, mais bela que qualquer obra exposta ali.

Mas naquele instante, ela usava o anel que outro homem lhe dera.

E em breve, floresceria para outro, se entregaria a outro.

A mão ferida de Fu Xizhou se fechou em punho, depois relaxou lentamente; ele se aproximou, passando ao lado dela, que estava assustada, e sorriu com frieza contida: “Quer casar com outro, pediu minha permissão?”