Capítulo 69

Exausta, Ming Sheng voltou para o apartamento de Qiao Yu. Qiao Yu já estava em casa e, assim que Ming Sheng chegou, deu-lhe um abraço caloroso e ergueu o polegar: “Amiga, você foi realmente corajosa hoje.” Ela se referia ao episódio em que Ming Sheng enfrentou o canalha, com a mesma força de outros tempos.

“Você deveria dizer que fui tola,” Ming Sheng respondeu, sentando-se após o banho e aceitando o copo de água morna que Qiao Yu lhe ofereceu, o olhar cansado. “Minha meia-irmã nunca me tratou bem, desde pequena. Quando éramos crianças, ela se incomodava porque eu estudava melhor; depois, cresceu e passou a invejar minha beleza e meus títulos acadêmicos. Ela sempre foi assim. As únicas duas vezes em que levantei a mão para alguém nesta vida foram por causa dela.”

Qiao Yu olhou para Ming Sheng, com ternura nos olhos: “Ming Sheng, você é a garota mais bondosa que já conheci.”

“E de que serve a bondade?” Ming Sheng mal conseguia esboçar um sorriso; estava exausta. O dia fora uma sucessão de correrias atrás de carros, carregar uma criança de dez quilos e fugir, enfrentar homens, ser agarrada pelo pescoço, ainda por cima ouvir a arrogância de um egocêntrico no escritório, suportando críticas e sarcasmos. Ela realmente não aguentava mais.

“Pessoas bondosas são presas fáceis. Não suporto ver uma garota arrogante e mandona se tornar alguém que engole desaforos e vive da migalha dos homens,” desabafou Ming Sheng.

Qiao Yu suspirou, compreendendo: “Nossa maior fraqueza é o coração mole, não sabemos ser cruéis.”

A sala estava envolta numa atmosfera sombria. Ming Sheng percebeu a resignação de Qiao Yu e lembrou-se de como ela e Liao Qing apareceram juntos naquela noite. Provavelmente, Qiao Yu teve que retomar o contato com Liao Qing por causa dela.

Deu-lhe um leve chute: “Você e Liao Qing estão rompendo o gelo?”

Qiao Yu respondeu contrariada, com a expressão um tanto constrangida: “Da última vez, joguei café nele e ele ficou com uma bolha enorme. Agora vive me cobrando os gastos médicos; acabei tendo que pagar, mas ele não aceita dinheiro, nem transferência. Só aceitou adicionar no WeChat, então voltamos a nos falar.”

Foi uma das poucas notícias daquele dia capazes de fazer Ming Sheng rir. Aquela dupla de velhos amigos era um mistério, e ela se perguntava como seria o próximo capítulo.

“E depois?” perguntou Ming Sheng.

“Depois o quê?” Qiao Yu lançou-lhe um olhar de lado, desconfortável. “Voltamos a ser amigos, só isso. Quando cada um casar, convidamos o outro para a festa. Quando tivermos filhos, naturalmente nos afastamos.”

“No futuro, vou dizer aos meus filhos: vocês têm um tio muito, muito rico. Nas festas, sejam gentis com ele, porque ele vai mandar muitos envelopes de dinheiro para vocês.”

Ming Sheng riu junto com Qiao Yu, mas logo percebeu que aquela conclusão era triste. As duas pararam de rir, o semblante tomado de melancolia. Se realmente chegasse aquele dia, significaria que já não eram jovens e que a juventude havia terminado.

Qiao Yu também estava curiosa sobre o relacionamento atual de Ming Sheng com Fu Xizhou. Contou que, ao receber o telefonema de Ming Sheng naquela noite, preparou-se para ir à delegacia e perguntou a Liao Qing se conhecia algum advogado. Liao Qing quis saber o motivo, pediu que esperasse, e foi buscá-la para irem juntos.

Quando chegaram, Fu Xizhou já estava lá, acompanhado do consultor jurídico sênior da Bro, um homem pequeno, mas experiente em tribunais. Fu Xizhou, para ajudar Ming Sheng, trouxe aquele “peso-pesado” como reforço.

“Vocês dois torturam muito os fãs de casais como eu,” suspirou Qiao Yu, após ouvir o relato de Ming Sheng sobre as discussões com Fu Xizhou. “Toda vez parece que vão ter um final feliz, aí tudo desmorona. Quando acredito de verdade que não há mais esperança, de repente surge um sinal de ressurgimento. Mal começo a recuperar a fé no amor, vocês viram e correm para o desastre, e tudo fica ainda pior. Meu coração não aguenta…”

Ming Sheng sentiu uma amargura interna, quis rir, mas não conseguiu. Afinal, era uma das protagonistas do desastre.

Aconselhou a amiga: “Esse casal estranho, eu e ele, você devia parar de torcer. Se acabar ferida, não é minha responsabilidade.”

Qiao Yu se lamentou, com olhar triste: “Mas você e Lin Song, eu realmente não consigo torcer por vocês!”

Por causa da necessidade de uma endoscopia, sob a recomendação do diretor da clínica internacional, Fu Xizhou foi internado para uma noite, aproveitando para fazer um check-up completo. Anos atrás, após uma queda, ele passou por uma longa reabilitação, e foi nesse período que a Bro enfrentou dificuldades. Depois que Fu Xizhou se recuperou e voltou ao trabalho, a Bro entrou em sua fase de crescimento explosivo, conquistando o domínio do mercado de jogos.

Os dias no leito do hospital não foram totalmente improdutivos. Pelo menos, naquele período de tédio, ele refletiu muito sobre trabalho e vida pessoal. Aquela tranquilidade foi o alicerce para os dois anos de dedicação extrema que vieram depois.

“Então, depois de toda aquela confusão, você acabou afastando a pessoa?” Li Jing’er estava sentado relaxadamente no sofá do quarto particular, mordendo uma maçã vermelha diante do amigo doente do estômago.

Como bom irmão, sabia como irritar Fu Xizhou. Sabendo que o amigo não podia comer nada sem sentir desconforto, trouxe frutas da estação, que Fu Xizhou desejava mas não podia tocar, além de um saco de comida para viagem — não para o paciente, mas para ele mesmo, porque estava tão ocupado na empresa que não teve tempo de almoçar. Comeu devagar e com prazer bem diante de Fu Xizhou, depois de sobremesa a maçã, e o dia estava perfeito.

O cheiro do óleo da comida pairava pelo quarto, deixando o estômago de Fu Xizhou ainda mais revoltado. O bom amigo, após o banquete, limpou a boca sorrindo e cutucou o coração dele.

Fu Xizhou estava com o rosto escuro, apertando o nariz. Detestava o ar do hospital, até mesmo o rosto sorridente dos visitantes saudáveis.

“Ela diz que eu não a respeito. Na época, não pedi a mão dela e já avisei meus pais que ia casar. Para ela, foi apressado e desrespeitoso com seus sentimentos. Por isso, agora está com Lin Song; o respeito que não pude dar, Lin Song pode.”

Fu Xizhou bufou: “Ela valoriza Lin Song, então que fique com ele. Basta um pedido de casamento para ela aceitar.”

“E quanto ao meu valor?” A amargura estampada no rosto. “Será que ela sabe que, quando ficou em coma com pneumonia na UTI do Hospital Westminster, eu fiquei ao seu lado, sem dormir, durante vários dias?”

Li Jing’er ouviu tudo em silêncio, enquanto mordia a maçã. Jogou o caroço no lixo, lavou as mãos e saiu do banheiro com as mãos nos bolsos, a expressão incompreensiva, incapaz de compartilhar da indignação de Fu Xizhou.

“Ela gosta de um cavalheiro como Lin Song. Então seja um, alguém que fala mas não age impulsivamente. É tão difícil assim?”

Fu Xizhou ficou calado, o rosto cada vez mais escuro. Era fácil entender, mas no calor do momento, só queria que ela ficasse, que conversasse, e acabou agindo de forma brusca, sem pensar.

O destino é cruel: acabou por fazer exatamente aquilo que ela mais detestava. Agora, provavelmente, entrou direto na lista negra dela.

Li Jing’er sentou-se novamente no sofá, não resistindo em repreender: “Xizhou, toda mulher precisa ser conquistada com carinho. Ninguém te ensinou isso?”

“Nunca,” respondeu Fu Xizhou, seco. “Meu pai fazia isso comprando joias. Normalmente, bastava comprar e ela ficava feliz. As amantes também.”

“E então?” Fu Xizhou mal conseguia manter a pose. “Então, comprei para Ming Sheng uma gaveta cheia de joias.”

Li Jing’er não esperava uma resposta tão ingênua e de baixa inteligência emocional. Riu, incrédulo: “E depois? Ming Sheng levou tudo?”

Fu Xizhou apertou os lábios, sem responder.

Li Jing’er não poupou: “Entendi. Essa gaveta de joias deve estar mofando em algum canto.”

Aquelas palavras deixaram o doente ainda mais desconfortável.

“Não está num canto,” respondeu Fu Xizhou, não natural, mas com certo orgulho. “Comprei uma mansão para guardá-las.”

“Mas elas ainda esperam pela dona,” Li Jing’er brincou, atingindo o amigo.

“Pode ir embora,” Fu Xizhou, já irritado, despediu o amigo. “Você só piora minha doença. Vai embora.”

“Só saio se você prometer não causar mais escândalos. A empresa está sob os holofotes, muita gente esperando para atacar. Preciso te vigiar.”

Li Jing’er ficou sério: “Sua confusão já chegou à imprensa. Um amigo jornalista me perguntou se era verdade. Quem quer usar a coroa precisa aguentar o peso. Bro pode ter um chefe mulherengo, mas não pode ter um chefe que maltrata mulheres. Lembre-se de que é uma figura pública, cada atitude será observada.”

“Este é só um aviso de amigo. Se afetar as ações da próxima vez, o conselho vai te responsabilizar.”

O tom era grave; só um irmão de longa data podia falar assim com Fu Xizhou. Ele, constrangido, coçou o nariz. “Não vai acontecer de novo.”

Li Jing’er, depois de repreender, não quis ir embora. A conversa deu voltas e voltou a Ming Sheng.

Sobre Ming Sheng, sempre foi objetivo e tinha sua opinião. Não acreditava que Fu Xizhou não tivesse os mesmos princípios básicos.

“Se alguém ama dinheiro, sempre deixa rastros. Ming Sheng não levou nenhuma joia, já conferiu o que ela levou?”

Fu Xizhou ficou sério, retomando a postura de rigor. Por quem mais se importava, não conseguia fingir indiferença.

“Foi embora sem nada, levou apenas o computador que comprei para ela na época.”

Li Jing’er lembrou, preocupado: “Você pediu dinheiro emprestado para mim para comprar aquele computador.”

Fu Xizhou respondeu, sombrio, sem vontade de conversar.

Li Jing’er sentiu certa admiração por Ming Sheng, além da simpatia pelas desventuras do amigo.

“Quanto sua mãe deu para ela naquela época?”

Essa era a lembrança mais dolorosa para Fu Xizhou, ainda atormentado pela doença do estômago e pela baixa emocional. Seu rosto, normalmente elegante, estava tomado de abatimento e autodepreciação. Levantou os olhos, com voz fria.

“Você acredita que ela me deixou por dois milhões?”

Li Jing’er nem respondeu, apenas comentou: “O que eu acredito não importa. O importante é você. Uma garota gananciosa que só enxerga dinheiro deixaria um milionário por dois milhões? Você acredita?”

“Não acredito,” Fu Xizhou respondeu, sem hesitar, com firmeza. “Esses quatro anos me ensinaram muita coisa. Ela saiu para preservar meu orgulho. Mas por que perdi o controle emocional ontem?”

Ele franziu o rosto, segurando o peito, tentando conter a dor súbita que tomava conta.

“Queria ouvir dela, de sua própria boca, que não saiu por dinheiro. Mas ela…”

“Não seja ingênuo,” Li Jing’er, mais racional, disse. “Naquela época, ela não admitia que era por amor, agora, com tudo acabado, menos ainda vai admitir.”

Li Jing’er suspirou: “Xizhou, ela não quer reatar. Isso está claro.”

A verdade machuca. Fu Xizhou sentiu que aquele era o pior momento do dia.

“Se não tem mais nada, vá embora,” ordenou, fechando os olhos. “Não quero te ver por uns dias.”

Li Jing’er ajustou os óculos, impassível: “Tenho uma notícia sobre Lin Song.”

Fez menção de levantar-se. “Já que não quer me ver, nos vemos na próxima semana.”

“Ei, ei—” Fu Xizhou chamou, constrangido. “Se é mesmo meu amigo, não faça suspense. Fale logo.”

Li Jing’er sorriu, recostando-se e cruzando as pernas sobre o sofá.

“A família de Lin Song é tradicional na cidade, mas só ele conseguiu dar algum prestígio à família. O pai dele tem má fama, sempre envolvido com mulheres, casou três vezes. Lin Song é filho da primeira esposa, que morreu cedo. A segunda trouxe uma filha, que foi para os EUA. A terceira esposa é quase da idade dele e tem um filho, claramente querendo disputar a herança. Ainda tem dois tios e um tio mais novo, todos com relações complicadas. A avó, já bem velha, ainda comanda a família. Dizem que ela tem câncer, não deve durar muito, mas a herança ainda não foi distribuída. Quando ela partir, imagina o caos que será.”

Fu Xizhou ouviu, o rosto frio: “Por que me conta isso?”

Li Jing’er sorriu com significado: “Quero que saiba que Ming Sheng vai entrar numa família complexa.”

Depois que Li Jing’er saiu, Fu Xizhou ficou deitado na cama, atormentado pelas palavras do amigo. Ouviu barulho na porta, achando que Li Jing’er tinha voltado. Gritou, irritado: “O que é agora? Vai comer outra maçã?”

A porta se abriu; era sua mãe, Xu Yin, com um sorriso cauteloso e um recipiente térmico nas mãos.

“O diretor disse que seu estômago está ruim. Mandei preparar um mingau de legumes, Xizhou. Levante-se para comer um pouco, por favor?”

Fu Xizhou manteve o tom frio: “Deixe aí, não quero comer agora.”

Pegou um livro, claramente ignorando a mãe. Desde que Ming Sheng foi embora, a relação entre ele e Xu Yin ficou tensa. Por um ano, quase não se falaram. Ele não voltava para casa, vivia fora, sustentado pelos amigos Li Jing’er e Liao Qing no início da carreira, sem renda alguma, e nunca pensou em reconciliar-se com Xu Yin.

Só quando sofreu um acidente grave, com vários ossos quebrados, e ficou sem poder se mover, Xu Yin cuidou dele dia e noite, envelhecendo visivelmente. Fu Jinghuai, preocupado, ficou com muitos cabelos brancos. Depois de tanto sofrimento, Fu Xizhou enxergou o esforço e o envelhecimento dos pais.

A relação começou a melhorar. Nos últimos anos, tornou-se o filho exemplar, voltando para casa em horários fixos, conversando durante as refeições. Quando a empresa dos pais quase quebrou, ele ajudou secretamente, salvando o legado do pai.

Agora, a relação não era ruim, mas tampouco próxima. Xu Yin, sabendo que não era bem-vinda, sentou-se ao lado do filho e ajeitou os cobertores, insistindo na convivência.

No fim, Xu Yin, depois de muito pensar, falou com cuidado: “Recebi convites para vários desfiles de marcas, e um deles… parece que Ming Sheng está organizando. Xizhou, já que Ming Sheng está de volta, que tal marcarmos um jantar? Você poderia vir também?”

Na verdade, Xu Yin já lamentava profundamente. Todo preconceito social tinha sido vencido pelo choque de ver o filho se destruir emocionalmente. Como mãe, viu seu filho, brilhante e jovem, tornar-se sombrio e instável, preso à dor, e chorou muitas vezes, finalmente entendendo o erro que cometera.

Todos elogiavam seu filho, dizendo que era um gênio, jovem e talentoso, acumulando em poucos anos o patrimônio de gerações. Só Xu Yin sabia que seu filho estava a um passo da loucura. Ming Sheng era o equilíbrio de Fu Xizhou. Sem ela, ele se afastava ainda mais do normal.

Fu Xizhou ouviu a mãe mencionar Ming Sheng, inclusive convidando-a para jantar, algo nunca feito antes, mas não demonstrou interesse.

“Por que convidá-la? Não somos próximos; ela viria para um jantar de armadilhas? E o noivo dela permitiria?”

“O quê?” Xu Yin se assustou. “Ming Sheng está noiva?”

“Claro,” respondeu Fu Xizhou, indiferente. “Homens existem aos montes; acha que ela ficaria esperando por mim?”

Xu Yin preferiu não comentar, tampouco contar que Ming Sheng talvez ainda sentisse algo por Fu Xizhou. Se não fosse por isso, ela não teria mostrado tanta culpa ao ouvir sobre as dificuldades de Fu Xizhou como herdeiro, anos atrás. Ming Sheng era uma moça intensa, e só deixou o relacionamento para não ser um peso para Fu Xizhou, garantindo que sua vida fosse tranquila, sem obstáculos.

Xu Yin quis falar, mas não conseguiu emitir som. Não ousava dizer nada. Aquela era uma culpa de mãe, e agora, com o filho e Ming Sheng completamente separados, temia que qualquer elogio a Ming Sheng reabrisse feridas e voltasse a esfriar a relação com o filho.

Xu Yin saiu, cheia de arrependimento. Sozinho, na cama, Fu Xizhou sentiu sua irritação atingir o auge. Queria levantar e descontar a raiva em algum objeto, mas o corpo não permitia. Sentiu-se como um animal encurralado, vasculhando a agenda do telefone.

Mas não queria conversar com ninguém. Li Jing’er acabara de ser expulso. Liao Qing era notívago, dormia pela manhã e só acordava à tarde — impossível falar com ele naquele horário. Os demais não eram amigos.

Por fim, ligou para Wang Jun, sem assunto. “Você disse que sua namorada é editora. Que livros ela publica?”

Wang Jun, do outro lado, confuso, respondeu: “Agora está na moda autoajuda, então ela edita livros de emoções.”

“Traga dois para eu ver.”

“Ah, chefe, você não precisa—”

Fu Xizhou, com o cenho carregado, amaldiçoou internamente o assistente pouco esperto. Havia na cidade alguém que precisasse mais de autoajuda do que ele?

Meia hora depois, Wang Jun trouxe três livros recém-lançados pela editora da namorada. Fu Xizhou, de sobrancelha austera, vestindo pijama de hospital, sentou-se ereto, o olhar intenso. Apontou para a porta, indicando que Wang Jun deveria ir embora.

Wang Jun assentiu, ajeitou os óculos e saiu rapidamente.

Fu Xizhou pegou o primeiro livro.

De repente, uma onda de tristeza tomou seu peito, fazendo seus olhos arderem na sala vazia.

A frase na folha de rosto era de uma precisão cruel:

— “Se pudermos evitar uma alegria avassaladora, não teremos de enfrentar uma dor devastadora.”