Capítulo 73

As mãos de Lona apertaram-se em punhos, as feições delicadas tingidas de uma fúria intensa. Ela sempre acreditou, ao longo dos anos, ter lidado com todo tipo de pessoas, já tendo passado por reveses e humilhações, sua capacidade de suportar era superior à de gente comum. Mas um homem tão pérfido, ardiloso e dissimulado como Lin Song, ela nunca encontrara antes. Ele teceu planos durante anos, tudo apenas para este dia! E ela, enganada, foi manipulada sob o pretexto de um romance, transformando-se, sem perceber, em uma peça do seu tabuleiro. Mesmo agora, quando ele já não disfarçava, Lona não conseguia compreender qual era seu projeto há tanto tempo tramado.

Observando-o, tão frio e impiedoso, ela percebeu quão precipitada fora ao aceitar seu pedido de casamento. Nada sabia sobre seu passado, nem que tipo de mulheres haviam passado por sua vida. Um suor frio percorreu suas costas finas. Um homem tão insondável e opaco, até aquela noite ela ingenuamente acreditara que fosse atencioso, gentil, emocionalmente estável e de posição social elevada, o candidato ideal para casar. Que ironia. Quando julgava controlar sua vida, a vida lhe deu um tapa doloroso.

— Sua avó fez algo tão imperdoável? Por que você precisa pressionar uma idosa doente terminal até a morte?

Ela recusou as provocações dele, ergueu suas defesas e só queria respostas. Usada como instrumento cruel, não teria direito a um esclarecimento?

Lin Song ergueu levemente o queixo, olhar frio e firme.

— Eu já disse, a verdade não importa para você.

Os lábios dele formaram uma linha rígida.

— Um vilão, mesmo velho, continua sendo vilão.

— É mesmo? — Lona soltou um riso sarcástico. — Não se esqueça: ao olhar para o abismo, o abismo também te observa.

— Lin Song, mesmo que sua avó mereça, você não é melhor do que ela.

Depois dessas palavras, saiu do carro abruptamente. Deixou ali, no banco, o anel de diamante que usara por tantos dias, devolvendo-o ao verdadeiro dono. Ela partiu com determinação, tratando-o como uma fera, mas Lin Song chamou seu nome, límpido e claro.

— Lona.

Ele não saiu do carro, apenas falou ao seu vulto, rosto sereno.

— Você tem liberdade para partir, nosso noivado pode ser encarado como se nada tivesse acontecido.

— Mas não se esqueça, estes últimos quatro anos foram caminhos que eu preparei para você.

— Você me deve mais de um favor.

— Por justiça e por razão, você precisa me ajudar.

A pele exposta de Lona arrepiou-se. Virou-se, furiosa, olhos faiscando, e elevou a voz:

— Ajudar como? Quer que eu mate alguém para você?

Lin Song permaneceu imponente dentro do carro, rosto mergulhado na luz turva, olhar impenetrável e frio. Sem sorrir, era mais cruel que qualquer homem que Lona conhecera.

— Matar? — Ele sorriu com desprezo. — Com o câncer, não há necessidade de sujar nossas mãos.

— Os velhos esquecem fácil, reconciliam-se consigo mesmos, mas há coisas que não podem ser esquecidas ou conciliadas.

No olhar surpreso de Lona, ele virou o rosto e sorriu cruelmente:

— Não é tão complicado quanto você imagina.

— Só quero que você use seu rosto para ajudá-la a recordar os pecados que cometeu.

Os olhos serenos de Lin Song brilharam por um instante, como se murmurasse na noite profunda:

— Como minha dor pode ser esquecida?

Lona ficou do lado de fora do carro, lábios apertados, forçando as lágrimas a retrocederem.

— Então você só queria usar meu rosto, foi por isso que ficou ao meu lado no hospital em Londres, temia minha morte porque não haveria outro rosto tão parecido. Nunca levou a sério nosso relacionamento, as promessas de família eram apenas mentiras para me enganar.

A acusação de sua voz era triste e desolada.

O carro permaneceu em silêncio.

— Desculpe, Lona — Lin Song demorou a responder. — Você é uma boa garota.

— Canalha — Lona enxugou as lágrimas que ainda não haviam caído. — Fique com sua medalha de bom moço e desapareça.

Ela fechou a porta com força.

Ao chegar em casa, Lona estava exausta. Tirou imediatamente o vestido infantil que lhe irritava, jogando-o no lixo com um estalo, aquela peça cara encontrando seu destino final. Após o banho, abriu a geladeira e pegou uma cerveja, bebendo metade de uma só vez, olhos caídos.

Qiao Yu estava em viagem de negócios na sede, só voltaria na semana seguinte. Sozinha, Lona perambulava pela casa, sua raiva fervendo, incapaz de se acalmar. As palavras de Lin Song ainda ecoavam, furando-lhe como agulhas. Queria gritar, chorar, extravasar.

Vestiu rapidamente roupas de corrida e saiu para o parque à beira do rio, correndo por mais de meia hora, suando até sentir os passos ficarem lentos. Caminhou ouvindo a música animada da dança na praça, e a angústia começou a se dissipar.

Parou à margem do rio, observando a água tranquila. Soltou um suspiro profundo. Na solidão do vento noturno, compreendeu um princípio simples e profundo. Profundo porque, há alguns anos, era ingênua e não sabia lidar com o mundo. Simples porque agora, após tantas dores, aprendeu a enxergar a essência por trás das aparências.

O princípio era claro: todo presente que o destino nos dá tem um preço marcado, ainda que oculto.

Em meio à decepção amorosa, no trabalho dedicado também surgiam novos desafios. Uma colega chinesa da sede francesa revelou uma notícia surpreendente: o projeto de design do local fora rejeitado, por causa de uma denúncia secreta feita por Mily.

— Ela anexou fotos de concorrentes, matérias de jornais, dizendo que nosso projeto era conservador e ultrapassado, que a mídia não iria destacar, que nossos recursos não eram bons e a marca ficaria mal vista. Por isso Pierre veio ao país. Ele e Mily estão muito próximos, ela enviou o projeto diretamente ao presidente, ignorando Rashida. Eles conversaram por meia hora por telefone, e o presidente ficou impressionado. A disputa entre você e a modelo Lisa também chegou à sede, e agora Mily conseguiu subir de nível, o presidente adotou o projeto dela.

— Por sorte Rashida sempre te apoiou.

A colega, solidária, advertiu pelo telefone:

— Ainda não decidiram quem será o diretor da Grande China. Mily quer esse cargo, ela é sua assistente só no papel, mas o mundo da moda é cheio de ambiciosos. Se ela subir, você será marcada como perdedora, sabe o que isso significa.

Lona desligou o telefone, preocupada. Não longe de seu campo de visão, Mily, de vestido vermelho, peito à mostra, ria ao telefone. Nos dias da inspeção de Pierre, ela estava sempre sedutora, sem esconder as marcas de beijos no pescoço. Dizia que estava envolvida com um modelo, mas quem poderia garantir?

Uma mulher de mente aberta e ambição, algumas noites com um francês maduro, nada impossível. Ao ver Mily tão satisfeita, Lona quase explodiu.

A traição de uma colega, uma assistente, fez com que todo seu trabalho tivesse de ser refeito, com o desfile cada vez mais próximo, tudo a ser reiniciado. Lona duvidava que, mesmo sem dormir, conseguiria finalizar a tempo. Pisoteada, teria que fingir ignorância? Ela não podia. Diante dos colegas, caminhou com postura de rainha, encarando Mily:

— Mily, pode explicar o e-mail enviado a Pierre? E a conversa com o presidente? Se não gostava do projeto, podia ter falado comigo. Agora, com seu relatório unilateral, nosso trabalho virou nada. Pensou no sentimento de todos?

Os colegas pararam, atentos. Pegando de surpresa, Mily ficou desconcertada, tentando disfarçar:

— Lona, não entendi do que está falando. Que e-mail? Sei que está pressionada, mas não descarregue em mim.

Os olhares voltaram-se para Lona.

Ela manteve o tom firme:

— Mily, não negue o que fez. Se teve coragem de falar com o presidente, deveria saber que não existe segredo eterno. Se tem algo contra mim, diga. Agora todos perderam até o sono, isso é justo?

O jardim do museu estava silencioso, só a voz de Lona ecoando.

Wang Jun, cara de pau, aproximou-se de um funcionário, curioso sobre o ocorrido, cruzando os braços e observando.

Mily, vendo a atitude determinada de Lona e os olhares de reprovação, endureceu o rosto, deixando de fingir.

— Sim, fui eu quem enviou o e-mail ao chefe.

— Era meu dever como assistente, não? Trabalhei três anos para a empresa, minha experiência não é menor que a sua, mas você não me dá espaço, então fui ao chefe. Ele elogiou meu talento, meu projeto vai fazer o desfile brilhar.

Tentou acalmar:

— Todos estão cansados agora, mas quando o desfile for um sucesso, o mérito será do time. Não estou roubando o crédito.

Antes que Lona pudesse responder, outro colega protestou:

— Seu projeto é inviável, o local não comporta. Nem com dois meses conseguiríamos montar.

— Tem certeza que vai brilhar? — outro colega indignou-se. — Sei que as modelos reclamam do novo projeto, é difícil de andar.

Mily, pressionada, perdeu a calma:

— Não adianta discutir, melhor focar no novo projeto. E cuidado com o tom, talvez após esse desfile eu seja a futura diretora da Grande China. Quem quiser continuar, melhor pensar no futuro.

Olhou para Lona, desafiadora.

— Mily, pelo menos agora ainda não é.

Lona manteve a frieza:

— Ainda sou sua chefe, então comporte-se como tal. Quer mostrar poder? Espere até ser diretora.

Mily não cedeu:

— Lona, esse cargo será meu.

Lona sorriu, irada:

— Veremos.

Já era tarde ao sair do trabalho, e Lona, ao passar por um bar, parou. Caminhou até lá, pernas longas e firmes. Depois de alguns martínis, sentiu o estômago arder, o álcool correndo nas veias, uma sensação de leveza. O barman, percebendo-a sozinha, perguntou:

— Há alguém que venha buscá-la?

— Eu a levarei para casa.

Uma voz grave surgiu atrás, e alguém sentou-se ao seu lado. Era um homem alto, de traços firmes, tão marcante que nem o melhor artista conseguiria desenhar. Falou com o barman e pediu uma bebida sem álcool de abacaxi e pêssego.

Lona, semi-inebriada, olhou para ele, já acostumada com suas aparições inesperadas. Ele já conseguira que ela se habituasse a cada chegada surpreendente.

Sem notar o olhar dela, ele sorveu a bebida.

— Veio beber?

Lona terminou o martíni, desviando o olhar:

— Não é da sua conta.

— Não é da minha conta? — Fu Xizhou sorriu com ironia. — Então quem vai te levar? O falso moralista Lin Song?

Lona ficou em silêncio, mordendo o lábio.

Fu Xizhou inclinou a cabeça, observando seus lábios quase destruídos pelo gesto.

A luz do bar era difusa, o ar carregado de álcool e nicotina. O olhar de Fu Xizhou tornou-se escuro, e sua bebida parecia insípida.

Queria provar o martíni nos lábios dela: seria tão intenso e viciante?

Lona ergueu o queixo, expondo o pescoço alvo.

— Não vai beber comigo?

O tom era leve, mas evitava o assunto anterior, fugindo de Lin Song.

— Parei de beber.

Fu Xizhou girou a bebida entre os dedos, dando um gole.

— Quando?

— Ontem.

Lona riu alto, já bêbada:

— Parece que vai quebrar a promessa a qualquer momento.

— Posso. — Fu Xizhou disse, ao som de uma cantora rouca. — Mulheres são difíceis de largar, álcool é fácil.

O gosto amargo persistia, Lona alternava entre leveza e torpor, sem conseguir rir mais.

— Se o álcool pode ser deixado...

Ela olhou para o copo, desfocada, murmurando:

— Então homens também podem.

Fu Xizhou franziu a testa, olhando para a mão dela. Notou que o anel de diamante havia sumido.

O humor dele caiu, como uma montanha-russa.

— E o anel?

— Fu Xizhou, quantas vezes vou ter que repetir? — Lona, ferida pelo termo, acordou parcialmente. — Tudo meu não te diz respeito.

Os olhos frios de Lona encararam-no, mas Fu Xizhou permaneceu calmo, com a serenidade de quem já viveu altos e baixos.

— Já se olhou no espelho?

Perguntou de repente:

— Veja seu rosto de mágoa e raiva, está irreconhecível.

Lona sentiu o nariz arder, virou o rosto. Recusava encarar a frieza dele.

No passado e no futuro, nunca poderiam compartilhar emoções: ele não entenderia sua luta, ela não compreendia sua solidão arrogante.

— E daí?

Ela manteve o orgulho:

— Ainda que meu rosto se desfigure, não é da sua conta.

O homem ao lado silenciou.

A cantora interpretava a parte mais triste da canção.

Fu Xizhou, acompanhando a melodia:

— Mas Lona, isso me dói.

O muro que Lona tentava erguer finalmente desabou.

Alguém a usava, outros zombavam, outros ignoravam—mas ninguém se importava com sua dor.

Ela calou-se, lábios apertados.

A luz fraca do bar iluminava suas costas rígidas, nunca relaxadas.

Sua linguagem corporal dizia tudo: ela carregava segredos, não era feliz.

Fu Xizhou, também sentado, com gestos gentis, não tentou abraçá-la. Parecia um amigo comum, oferecendo segurança na noite ruidosa.

— Sobre o passado de Lin Song, descobri algumas coisas.

— Se não quiser ouvir, pode ir agora.

Fu Xizhou não despejou a verdade sem consideração; finalmente aprendeu a respeitar, dando a ela escolha.

Lona respondeu empurrando o copo vazio ao barman:

— Mais uma.

Ela escolheu com clareza: queria respostas.

O homem ao lado retirou uma foto do bolso interno do paletó, colocando-a suavemente diante dela.

Lona olhou: um rosto muito parecido com o seu.

Já suspeitava que havia alguém semelhante, mas não imaginava tanto.

As linhas faciais, proporção dos traços, tudo era similar, como irmãs.

Anos atrás, o rosto da garota na foto ainda tinha uma inocência idêntica à de Lona.

Ela ficou quase sem palavras, lembrando de quando Lin Song a viu pela primeira vez no café.

Talvez tenha se surpreendido tanto quanto ela agora.

— Meus pais só tiveram uma filha.

Demorou alguns segundos para recuperar o raciocínio. Embora parecidas, havia diferenças nos detalhes.

Ela não conhecia a mulher de cabelo curto.

Fu Xizhou afastou a bebida, tamborilando a mesa ao ritmo da música.

— Lin Jiawan.

— Não é irmã de sangue de Lin Song, foi trazida pela mãe aos cinco anos, cresceu com ele.

— Aos vinte e dois, foi casada, por decisão da avó de Lin Song, com um chinês-americano. O casamento foi ruim, há um ano divorciou-se, mas está em estado grave, depressão severa, tentou suicídio.

O rosto de Lona, antes inexpressivo, demonstrou reação:

— Depressão grave?

— Sim, em tratamento psicológico prolongado.

Fu Xizhou olhou a foto, imaginando sua trajetória triste, sentindo compaixão.

— Lin Song a mantém em Chicago, com equipe médica e cuidadoras.

Lona entendeu por que ele viajava tanto aos EUA.

Ela ouviu em silêncio, punhos apertados:

— Que relação eles têm?

— Não se sabe — lamentou Fu Xizhou. — Certos escândalos familiares não vêm à luz.

Lona tomou o martíni de uma vez. O álcool ardia na garganta, o peito em chamas.

O álcool não anestesiava o cérebro; ela estava mais lúcida que nunca.

— Investigou tão a fundo...

Ela ironizou:

— O detetive deve ter descoberto quando ela tentou suicídio.

Fu Xizhou olhou-a nos olhos, vendo raiva extrema e dor de quem foi enganada.

Ela sofria por outro homem. O ciúme dele era igual ao dela.

— Há meio ano.

Acendeu um cigarro, rosto envolto na fumaça:

— Ela foi encontrada no banheiro, cortando os pulsos. Depois disso, ele começou a viajar para a Europa, atrás de você.

— Não sei quem ele quer vingar, mas conquistar você faz parte do plano.

— Canalha oportunista.

Lona murmurou, quase inaudível. Mas Fu Xizhou ouviu claramente.

Antes de confortá-la, Lona pegou a bolsa e saiu do bar sem dizer palavra, tão rápido que ele não conseguiu detê-la.

Fu Xizhou pagou a conta e correu atrás.

Lona caminhava apressada, passos vacilantes. O álcool distorcia seus sentidos; prédios e pessoas pareciam prestes a desabar.

Imagens do passado surgiram: no café, quando ela se aproximou, e ele derramou o café sobre ela; numa tarde ensolarada, em que ela perguntava, ingênua:

— Por que me ajudou? Por que me deu essa chance?

Depois, no carro, ele olhando pela janela:

— Há coisas na vida que só o álcool nos ajuda a suportar.

Por fim, há meio ano, ela acordava de um sono profundo, vendo o rosto dele, barbudo e exausto. Ele sorria, olhos úmidos:

— O céu ouviu minhas preces, te devolveu para mim.

Que ironia. Esse “você” era outra pessoa.

Lona andava cambaleando, chorando.

Naquele momento, acreditou que seu destino seria ao lado daquele homem. Exilada, ele seria seu lar.

Ela acelerou, até perder o ritmo, quase caindo na rua.

Uma mão firme a segurou, envolvendo sua cintura, puxando-a para o peito.

Lona sentiu o cheiro familiar.

Isso a enfureceu.

Por que, em seus piores momentos, esse homem sempre aparecia, lembrando-a de seu fracasso?

Ela explodiu.

Diante dos olhares, ela empurrou-o, chutou-o, rasgando sua máscara civilizada.

Entre lágrimas e gritos, berrou:

— Saia daqui!

— Vocês, homens, são todos maus, nenhum presta!

Fu Xizhou suportou a fúria, segurando as mãos dela, pressionando-a contra a parede sob os olhares dos transeuntes.

— Lona, por favor, acorde!

O ciúme o dilacerava, também fora de controle:

— Eu não sou como aquele canalha!