Capítulo 35

Depois da palestra, Ming Sheng pensou que Lin Song voltaria imediatamente para a empresa.

Mas não foi isso que aconteceu.

Com a expressão relaxada, ele arrancou a gravata do pescoço, amassou-a e enfiou no bolso do paletó. Depois, soltou casualmente o primeiro botão da camisa junto ao colo. Com seu charme sofisticado, caminhava pelo campus universitário na hora da saída das aulas, atraindo olhares por onde passava.

“Já que estou aqui, quero dar uma volta pelo campus de vocês.”

Ele parecia de ótimo humor, com o entusiasmo de quem explora um ambiente novo como um turista, tanto que Ming Sheng não conseguiu recusar.

Após alguns passos, ela lembrou-se de avisar com cautela: “A irmã Xu disse que o senhor ainda tem um compromisso.”

“Sua ausência em uma reunião regada a bebida não fará diferença. Avise a Xu Qing para pedir ao diretor Fang que vá em meu lugar.”

Ming Sheng fez como solicitado. Xu Qing não questionou, apenas perguntou no fim da mensagem: “O que o senhor Lin foi fazer?”

Olhando para o homem à sua frente, tão à vontade, Ming Sheng não sabia como responder. Deveria dizer francamente que o senhor Lin estava passeando pelo campus?

Felizmente, ao chegarem ao prédio da Faculdade de Finanças, um homem magro e enérgico, com ares de professor, desceu apressado as escadas, e logo cumprimentou Lin Song com familiaridade, como velhos amigos que se reencontram.

“É meu colega dos tempos de Dartmouth”, apresentou Lin Song com um sorriso. “Venha, Ming Sheng, este é o renomado diretor He, da sua faculdade.”

Sem saber quem era, Ming Sheng cumprimentou respeitosamente: “Prazer, diretor He.”

Percebeu então que estavam ali para visitar um velho amigo, e assim explicou a situação a Xu Qing, que entendeu rapidamente.

A partir dali, Ming Sheng, como assistente, não teve mais papel relevante. O diretor He e Lin Song caminharam lado a lado, jovens e bem-sucedidos, conversando de forma leve e espirituosa, com uma naturalidade descontraída.

Ming Sheng os seguia, atenta, disposta a aprender.

O diretor He, bastante ocupado, também acompanhava vários doutorandos. Após um almoço rápido no refeitório estudantil com Lin Song, se despediu às pressas, pois os alunos o aguardavam.

Ming Sheng acompanhou Lin Song até o portão da universidade. Já era noite e o motorista ainda não havia chegado.

“Morei seis anos nos Estados Unidos e, por causa do trabalho, vivi mais quatro em Londres.”

Lin Song falava de suas experiências com serenidade. Naquele momento, não parecia um empresário. “Viver sozinho longe de casa, sem poder comer o que se está acostumado, até o clima não é tão agradável… Voltar ao país foi natural. Na noite em que decidi voltar, dormi em paz.”

“Mas, quando se é jovem, é preciso sair e conhecer o mundo.”

Falava como alguém experiente: “A amplitude da vida se mede pelos próprios passos. Só depois de muito caminhar, entendemos onde realmente pertencemos.”

A conversa ao entardecer não durou muito. Logo o motorista chegou; Lin Song entrou no carro para partir.

“Hoje foi um dia muito agradável, obrigado por me receber.” Ele lhe disse com gentileza pela janela abaixada.

Ming Sheng ficou lisonjeada, pois, na verdade, não havia feito nada.

Depois que o Mercedes prateado partiu, ela não voltou imediatamente ao dormitório; foi comprar um chá com leite.

Sozinha, saboreando a bebida e vagando pelo campus, sentia a brisa fria no rosto, o que, curiosamente, lhe trouxe uma sensação de leveza.

Todos os dias, coisas novas aconteciam na universidade.

Ming Sheng levava uma vida discreta, mas, por ser conhecida, sempre surgiam rumores. Alguém a fotografou com Lin Song e postou no fórum da faculdade.

Na foto, ela e Lin Song aparecem juntos, ambos vestidos de maneira formal: ele, maduro e elegante; ela, delicada e graciosa. A imagem agradou os curiosos de plantão.

Só uma foto bastou para que muitos já imaginassem enredos de um presidente poderoso e sua bela secretária.

Alguém comentou que tinha assistido à palestra dele naquela tarde e ficou encantado com seu ar imponente.

As garotas, no tópico, suspiravam de inveja e curiosidade, querendo saber como Ming Sheng podia estar ao lado de Lin Song e ainda jantar com o diretor He.

Claro que também surgiram comentários maldosos, questionando se Ming Sheng, recém-formada, teria conquistado um figurão do ramo de investimentos apenas pela beleza.

Shu Manman, indignada, usou três perfis diferentes para rebater os comentários ofensivos.

Boatos vinham de todos os lados; agora, Ming Sheng já não conseguia ser discreta como queria, o que a incomodava um pouco.

Tang Weiru telefonou, sondando como tinha sido o encontro entre Ming Jiang e o tio, e o que eles haviam conversado.

Ming Sheng lembrou-se do conselho do pai e, sem querer se envolver nos assuntos dos adultos, respondeu que tinha saído cedo e não sabia de nada.

Achou que o assunto estava encerrado e, como de costume, não queria voltar para casa no fim de semana. Contudo, na manhã de sábado, Ming Kang lhe ligou às escondidas, aflito.

“Mana, você pode voltar para casa? Papai e mamãe estão brigando, é sério.”

“Por que estão brigando?”

“Parece que é por causa de dinheiro. Mamãe disse que papai escondeu dinheiro dela e está chorando muito.”

Ao desligar, Ming Sheng ficou pensativa.

Imaginou que Tang Weiru havia descoberto o valor devolvido pelo tio. Sua madrasta sempre deu muito valor ao dinheiro e, para ela, o fato do pai ter escondido essa quantia era imperdoável. A confusão em casa devia estar grande, e, preocupada, decidiu voltar.

Chegou já perto do meio-dia. O clima em casa era tenso. Fu Jinghuai precisava do carro, então Ming Jiang não estava por lá.

Tang Weiru a recebeu de cara fechada, enquanto despejava indiretas sobre o filho Ming Kang: “Até ingrato come da minha comida? Melhor criar um cachorro, pelo menos é fiel, não fica inventando maneiras de me enganar.”

Ming Kang, ainda pequeno, não entendia as alfinetadas da mãe e chorava copiosamente, o rosto redondo lambuzado de lágrimas e ranho, completamente arrasado.

Do outro lado, Xia Xinyu, que há tempos não via, estava largada junto ao aparador da sala. Ao ver Ming Sheng, virou o rosto sem jeito e entrou em silêncio no quarto.

Depois de consolar Ming Kang e mandá-lo ao quarto, Tang Weiru não poupou palavras e foi direta, falando de forma cortante: “Ming Sheng, esses anos não fui injusta com você, certo? Sempre te tratei bem, nada te faltou. Mas, na hora importante, você e seu pai se unem para me enganar?”

Antes que Ming Sheng pudesse responder, ela já continuava: “Liguei para o seu tio, ele devolveu todo o dinheiro que devia. Você também estava lá naquele dia. São mesmo pai e filha, ambos com o coração de pedra! Ninguém me contou nada sobre o dinheiro. Então, todos esses anos trabalhei feito burra para a família de vocês? Sou só uma empregada de graça? Não posso usar esse dinheiro? Não tenho direito de saber? Vocês se juntaram para me vigiar, achando que eu ia tomar tudo para mim e mandar para a minha família?”

Entre lágrimas e gritos, Tang Weiru batia com força na mesa, seus berros histéricos ecoando pela casa. Ming Sheng, de pé, assistia em silêncio, sentindo-se numa comédia sombria e absurda.

No caminho para casa, Ming Jiang havia conseguido ligar para ela.

Na verdade, Tang Weiru já fazia escândalo há dias. Assim que soube do dinheiro, exigiu imediatamente que Ming Jiang lhe entregasse, dizendo que era para comprar uma casa para Ming Kang.

Agora o dinheiro estava na conta dela e ninguém podia tocar.

Ming Jiang suspirou ao explicar. Não era má vontade em avisá-la, mas, segundo os comentários de Fu Jinghuai, o mercado imobiliário estava em alta; comprar naquele momento era arriscado. Ele queria guardar o dinheiro e esperar uma oportunidade melhor de investimento, talvez adquirir um imóvel quando os preços caíssem.

Mas Tang Weiru não ouvia. Queria comprar logo.

Tinha seus próprios planos.

Xia Xinyu já estava trabalhando e, a qualquer momento, poderia trazer um namorado para casa. Eles moravam de favor com uma família rica, mas, apesar de ganharem bem, não tinham casa própria, e o emprego dela não era visto com bons olhos. Tudo isso prejudicava as chances de Xia Xinyu de se casar com alguém rico.

“Ela ainda quer comprar um apartamento pequeno para Xinyu.”

No telefone, Ming Jiang soava abatido: “Assim, dos três filhos, quem sai perdendo é você. Não posso te dar nada, isso me dói...”

Apesar da culpa do pai, Ming Sheng encarava tudo com indiferença e serenidade.

Há muito sabia que teria de contar só consigo mesma. Aquela casa não lhe daria nada.

Embora Ming Jiang se sentisse mal, não mudava o fato de valorizar mais o filho homem.

Na mentalidade dele, a casa seria para o filho usar quando casasse.

O amor de pai que poderia dar se resumia a um telefonema e um suspiro resignado.

Depois de assistir àquela cena, Ming Sheng falou calmamente: “Tia, meu pai errou dessa vez, peço desculpas em nome dele. Foram muitos anos juntos, você o conhece bem, sabe que é só uma diferença de opinião, questão de quando gastar o dinheiro. Quanto a mim, estou ocupada com a formatura e não sei de nada. Fui eu quem marcou o encontro com o tio, mas só fiz o contato, nada mais.”

Tang Weiru já havia feito seu teatro e, com algumas palavras falsas, considerou o assunto encerrado.

Ming Sheng foi para o quarto.

Xia Xinyu estava deitada na cama jogando videogame. Ming Sheng entrou, revirando o armário para pegar casacos grossos, pois esfriara de repente.

“Ei.”

Uma voz tensa chamou atrás dela: “Obrigada por aquela noite.”

Ming Sheng se virou, sem demonstrar alegria.

“Esse agradecimento não veio tarde demais?”

O rosto de Xia Xinyu endureceu, incomodada com a resposta direta. Tentou se justificar: “Já agradeci. Quer que eu faça o quê?”

Ming Sheng não foi gentil: “É tão difícil assim me agradecer?”

O silêncio tomou conta do quarto; as duas, com expressões frias, ignoravam-se.

Só se ouvia Ming Sheng procurando roupas.

Xia Xinyu, desconfortável, perdeu o interesse no jogo, quebrou o silêncio: “Na verdade, você não precisava ter levado aquele tapa.”

“Eu já estava pronta para dar um tapa nele.”

Ergueu o queixo, orgulhosa: “Saí de boate, já vi muito cafajeste, acha que tenho medo daquele tipo?”

“Não precisava se meter.” Resmungou.

Ming Sheng suspirou, sem responder.

De fato, admitia que sua compaixão só lhe trouxera problemas depois, tudo culpa sua.

À tarde, Xia Xinyu saiu toda arrumada.

Ming Kang cochichou para Ming Sheng que a segunda irmã estava saindo com um funcionário da empresa de Fu Yuan, mas também namorava mais dois homens ao mesmo tempo.

Pedia presentes caros a todos e, nos fins de semana, nem dormia em casa.

Tang Weiru já a havia aconselhado, mas de nada adiantava; Xia Xinyu só piorava.

Resolveram deixá-la à vontade.

O clima em casa continuava sufocante.

Tang Weiru nem sorria para Ming Sheng. Sem Ming Jiang, ela se sentia uma estranha ali.

Depois de ajudar Ming Kang com a redação, Ming Sheng pegou a mala pronta para voltar à faculdade.

Tang Weiru assistia de longe, sem se importar, e foi preparar o jantar.

Só Ming Kang, contrariado, a acompanhou até a porta.

A irmã mais velha quase não voltava para casa, parecia não querer mais fazer parte da família.

Ele rapidamente pegou a mala das mãos dela: “Mana, quero te acompanhar.”

“Claro.” Ming Sheng sorriu e bagunçou seu cabelo. “Garoto, por que toda vez que volto você está mais gordinho?”

“Que nada, é seu olho que está ruim!”

Conversando, os dois chegaram ao jardim da casa dos Fu.

No centro do jardim, um casal chamava atenção. A garota, bonita, segurava um controle remoto e olhava ansiosa para o céu, enquanto, sob as instruções de Fu Xizhou, pilotava um drone.

“Fu Xizhou, e agora? Se eu fizer assim, será que o drone cai?”

“Pode ficar quieta? Está tudo certo.”

“Mas... enfim, a paisagem está linda, esse céu rosa... Ei, está me ouvindo?”

O homem, que até então olhava fixamente para algum ponto à frente, voltou a si, virou-se de cara fechada: “Brinque sozinha.”

A garota ficou sem reação, sem entender essa mudança abrupta de humor: “Não posso, se eu derrubar o drone?”

Ele nem olhou para trás: “Se cair, caiu.”