Capítulo 17

— Não sei qual é a sua área de formação, talvez eu não possa ajudar.

A voz de Lin Song era calma, sem pressa, nem calorosa demais, nem distante; expôs o fato de forma sóbria, manejando com perfeição a distância adequada para a generosidade entre desconhecidos.

— O departamento de análise de investimentos da empresa está contratando um assistente de escritório. Internamente, o trabalho envolve coleta e organização de informações; externamente, exige algumas tarefas básicas de comunicação. Como a empresa tem muitos projetos internacionais nos últimos anos, o nível de exigência em idiomas também é alto.

— Se quiser desafiar novas possibilidades, pode me ligar. Eu posso encaminhar seu currículo internamente.

— Ah, obrigada...

Encontrar alguém por acaso e, ainda assim, receber um gesto tão generoso surpreendeu e alegrou profundamente Ming Sheng. Ela parecia um pouco desajeitada, sem saber como expressar sua gratidão de forma mais apropriada.

Segurando o cartão de visitas nas mãos, sentia como se segurasse o próprio destino, leve como uma pluma, surpreendida por uma sorte inesperada, sem ter feito nada para merecê-la.

Lin Song percebeu que a jovem era inexperiente, inocente a ponto de não saber usar palavras bonitas; seus grandes olhos brilhavam de alegria, tornando-se ainda mais cativantes.

Sentindo-se obrigado a esclarecer, ele advertiu:

— Mas não espere que eu vá te ajudar, só vou encaminhar seu currículo. O entrevistador não sou eu; não há chance de conseguir um atalho.

Dizem que o setor de investimentos tem barreiras altíssimas. Ming Sheng intuía que podia ser uma oportunidade única, mas manteve-se serena e humilde, demonstrando a racionalidade própria de uma estudante de universidade de prestígio.

— Obrigada, senhor Lin, por me dar essa oportunidade. Vou pensar e aviso o senhor.

Lin Song disse:

— Seja para aceitar ou recusar, me ligue.

Ming Sheng assentiu, hesitante, até criar coragem para expor sua dúvida:

— Posso fazer uma pergunta indiscreta?

— Diga.

— Nós mal nos conhecemos. Por que está me ajudando? Por que me dá essa oportunidade?

Ela arregalou os olhos de forma inocente e falou com sinceridade, determinada a ir até o fim na sua curiosidade. Qualquer outra pessoa poderia considerá-la ingrata, e a simpatia por ela diminuiria, mas aquela beleza natural facilmente conquistava o perdão e a compreensão dos outros.

Lin Song sorriu levemente:

— Quer ouvir a verdade?

— Quero.

— Mesmo que não seja agradável?

Ming Sheng hesitou, mas ao olhar para o rosto gentil e bem-apessoado de Lin Song, pensou: que tipo de coisa desagradável alguém tão ponderado poderia dizer? Ficou ainda mais curiosa.

— Não tem problema. — Sorriu, com olhos e sobrancelhas arqueados. — Meu coração é forte.

— Como você mesma disse, mal nos conhecemos, então não se trata realmente de ajudar. Uma relação de trabalho, no fim, não passa de um acordo de interesses mútuos, muito pragmático. Tenho três motivos para te dar essa recomendação interna.

Lin Song abriu a mão, convidando-a a se sentar.

Ming Sheng, sem afetação, sentou-se com naturalidade, ouvindo atenta e humilde.

— Primeiro motivo: da última vez, vi você ajudando um francês que não falava inglês a perguntar sobre a origem dos grãos de café. Eu entendo um pouco de francês, achei interessante. Se meu departamento tivesse uma funcionária tão comunicativa, talvez trabalhássemos menos horas extras por mês.

A curiosidade de Ming Sheng aumentou:

— E o primeiro motivo?

Lin Song foi direto:

— Não venho aqui muitas vezes, mas raramente te vejo sendo preguiçosa. Funcionários diligentes são sempre bem-vindos por qualquer chefe.

— Então, você estava me observando.

Ming Sheng logo levantou a questão:

— Mas toda vez que o senhor veio aqui, estava sempre trabalhando no computador...

O olhar de Lin Song permaneceu franco, sem qualquer constrangimento diante da sinceridade dela:

— Mesmo um workaholic precisa de pausas para o cérebro e os olhos. Assim como você: depois de trabalhar bastante, também gosta de observar os clientes, tentar entender se estão de bom ou mau humor, se estão apaixonados ou de coração partido, não é assim?

O sorriso de Ming Sheng era aberto e encantador, uma confirmação silenciosa de que ele estava certo.

— E o terceiro motivo?

O interlocutor era cortês, elegante e articulado; a curiosidade dela só fazia aumentar.

Lin Song ergueu a mão e tomou um gole do café já frio, prolongando o suspense.

Ming Sheng piscou lentamente, apoiando o rosto nas mãos, esperando pacientemente pela resposta.

— Muito bem.

Lin Song se rendeu àqueles olhos límpidos e puros:

— Porque você é bonita.

— Quando você tiver mais tempo de experiência, vai entender: não há muitos atalhos para o sucesso no mundo, mas um rosto bonito é certamente um deles.

Ming Sheng era perspicaz:

— Então posso entender que sua empresa tem grandes chances de me contratar?

Lin Song pousou a xícara de café, postura elegante, as mãos entrelaçadas, e por trás dos óculos dourados, os olhos inteligentes brilhavam com um leve sorriso.

— Espero que seja um encontro de vontades.

Depois do trabalho, no caminho de volta para a universidade, Ming Sheng pesquisou sobre a “Capital Daohe”.

Era o aplicativo de compras mais popular do Sudeste Asiático, recém-lançado na bolsa de valores Nasdaq. O primeiro investimento da startup veio justamente da Capital Daohe, que continuou apostando na empresa mais três vezes, ajudando a pequena companhia a sobreviver no acirrado mercado até se tornar um gigante.

O nome era famoso no meio, e não se tratava de uma empresa de fachada.

Depois de pensar a noite toda, no dia seguinte, ela criou coragem e ligou para Lin Song.

Foi atendida por sua assistente, que explicou que o chefe estava em uma reunião e forneceu um endereço de e-mail para o envio do currículo.

No fim da tarde, Ming Sheng recebeu uma ligação do próprio Lin Song.

— Não imaginava que você fosse aluna de destaque da Universidade Qingcheng.

A voz dele era amigável, sem arrogância de chefe:

— Não sou obcecado por diplomas, valorizo mais a competência individual, mas ver sua universidade de origem dá um toque especial ao seu currículo.

Ming Sheng respondeu com humildade, escolhendo bem as palavras:

— Minha formação é em Letras, não sei se estarei à altura da vaga, mas o futuro é longo. Não quero me limitar. Já que me deu essa chance, vou aproveitá-la.

A entrevista ficou marcada para a tarde do dia seguinte.

Ming Sheng não tinha um terno adequado para entrevistas, mas Shumanman tinha. No dia seguinte, vestiu a roupa emprestada, fez uma maquiagem leve e foi à entrevista na Capital Daohe.

O ambiente de trabalho era luminoso e sofisticado, com o aroma de café pairando nas baias, uma academia ampla onde funcionários faziam corrida leve, e profissionais bem-vestidos caminhando apressados com iPads e notebooks rumo às salas de reunião.

Para Ming Sheng, ainda nova no mercado, aquele estágio parecia um sonho.

Embora fosse uma vaga de estágio de três meses, a entrevista foi conduzida por uma profissional de RH de aparência impecável.

Toda em inglês, a entrevista foi realizada por uma jovem de RH com sotaque londrino impecável. Embora nervosa, Ming Sheng respondeu com clareza, lógica e poucas hesitações.

— Senhorita Ming, por favor, aguarde nosso retorno.

A entrevista terminou, e a recrutadora a acompanhou até a porta com um sorriso. Afinal, era uma candidata indicada internamente pelo diretor Lin; experiente, a profissional percebeu algo especial e a tratou com ainda mais cordialidade.

Seguindo o processo normal, Lin Song não interveio mais. Ming Sheng voltou para casa, se sentindo leve.

Assim que chegou à universidade, seu telefone tocou.

Era Qiao Yu, com voz fraca, perguntando se ela estava no campus. Ao saber que sim, a voz se animou:

— Sheng Sheng, pode ir até o prédio poliesportivo? Minha menstruação desceu de repente, por que fui inventar de usar calça branca hoje? Se eu der um passo fora daqui, vou morrer de vergonha!

— Por favor, salva-me e traz um absorvente. Shumanman sumiu justo agora; achei que ia ter que ficar trancada no banheiro até anoitecer...

Ming Sheng não perdeu tempo, nem sequer voltou ao dormitório para trocar de roupa. Comprou absorventes no mercado da universidade e correu para o prédio poliesportivo.

Resgatou Qiao Yu do banheiro vinte minutos depois. Qiao Yu estava pálida, quase exausta pelo cheiro, e assim que saiu agarrou o blazer emprestado de Ming Sheng.

Amarrou o casaco na cintura e, de repente, estava revigorada.

Qiao Yu, recuperada, puxou Ming Sheng para sair apressada:

— Vamos, me acompanha! Li Jing’er pode ainda estar lá; quero mostrar meu rosto para ele.

— Quem?

Ming Sheng quase perdeu a calma.

Onde estivesse Li Jing’er, lá estaria Fu Xizhou. Vestida tão formalmente, de camisa branca e saia em A, ela temia que ele desconfiasse e a confrontasse.

— Li Jing’er! O jogo que eles desenvolveram está em teste beta na universidade, todos os prodígios do campus estão lá.

Qiao Yu exclamou que estavam terminando e puxou Ming Sheng para correr, toda animada apesar do período menstrual, por amor.

De fato, o evento já se encaminhava para o fim.

A multidão já havia se dispersado pela metade, mas em volta do palco principal ainda havia aglomeração. Fu Xizhou, Li Jing’er e Liao Qing estavam cercados por várias camadas de estudantes curiosos, que faziam perguntas sobre o novo e inovador jogo desenvolvido por colegas da mesma idade.

Liao Qing respondia a todos.

Tímido diante das garotas, ele agora falava com entusiasmo, usando termos técnicos e gesticulando.

Fu Xizhou e Li Jing’er, por sua vez, faziam figura de coadjuvantes, ouvindo mais do que falando.

Já não havia muitas garotas; quando Qiao Yu e Ming Sheng entraram, tornaram-se rostos raros entre os presentes.

— Por favor, deixa eu passar.

Qiao Yu, não muito alta, se esforçava para ver melhor. Talvez por ser mulher, os rapazes abriram espaço com gentileza, permitindo sua passagem.

Sem perceber, a multidão abriu uma pequena trilha.

Qiao Yu estava determinada a se aproximar do seu ídolo e, nesse ímpeto, Ming Sheng acabou soltando sua mão, sem se dar conta.

Quando Qiao Yu notou a ausência de Ming Sheng, já tinham se passado vários segundos.

— Ming Sheng! — chamou instintivamente.

Viu, então, que Ming Sheng tinha ficado para trás, olhar silencioso e um leve ar de timidez, balançando a cabeça discretamente.

Era um típico sinal de ansiedade social.

Qiao Yu sorriu e não insistiu. Voltou sua atenção para Li Jing’er e, sorrateira, levantou o celular para tirar uma foto.

Não percebeu que Fu Xizhou, ao lado de Li Jing’er, desviou o olhar para sua direção.

Ou melhor, para trás dela.

Ali, uma figura esguia e elegante tentava sair discretamente pela porta.

A roupa — camisa branca e saia em A — não era o estilo habitual de Ming Sheng, menos estudantil e com um charme feminino que só ele conhecia.

Realçava sua cintura delicada, seu porte suave.

Ele se levantou.

Ming Sheng, só querendo escapar daquele “perigo”, apressou o passo; mas o salto alto, emprestado de Shumanman, não ajudava e insistia em escapar do pé.

Sentia-se aborrecida e ao mesmo tempo achava graça da situação.

Parecia uma Cinderela fugindo à meia-noite, com tudo emprestado de outros — até o homem cobiçado pela meia-irmã, num enredo quase idêntico ao do conto de fadas.

Quase chegando à escada, o salto escapou de vez.

Ela se abaixou, apressada, para calçá-lo de novo, sem perceber quem se aproximava por trás.

Quando se levantou, já era tarde: alguém segurou sua mão e, sem tempo para reagir, ela foi arrastada para uma sala de aula vazia ao lado.

Encurralada contra a parede, Ming Sheng acordou do transe.

Devia ter sido o grito de Qiao Yu que atraiu a atenção daquele “perigo”.

Quatro olhos se encontraram.

Ela estava nervosa, completamente em alerta.

Mas, aos olhos de Fu Xizhou, essa expressão assustada e inquieta tinha outro significado.

Para um homem apaixonado, o jogo do gato e rato com a mulher desejada nunca perde a graça.

Fu Xizhou a observou com intensidade.

Uma semana era pouco para vê-la; toda vez que pensava nela, ela nunca estava por perto.

Diferente das garotas que se aproximavam esperando agradá-lo, Ming Sheng nunca era grudenta, nem se aproximava espontaneamente, sempre atenta para que ninguém percebesse algo entre eles.

Esse pensamento trouxe-lhe uma leve insatisfação.

— Gosta tanto assim de me evitar? — O sopro quente de sua voz a fez estremecer ainda mais. — Se me evitar de novo, no fim de semana vai pagar em dobro, entendeu?