Capítulo 41

Ming Sheng escovou os dentes às pressas, lavou o rosto com um pano úmido e saiu de casa.

O Hospital Central não era um lugar estranho para Ming Sheng. Muitos anos atrás, ela também era frequentadora assídua do hospital. Ming Jiang, seu pai, precisava trabalhar e não podia tirar folga, então a pequena Ming Sheng ia ao hospital com a cuidadora, acompanhando a mãe nos tratamentos.

Ela se acostumou a ler livros e fazer lição de casa ao lado do leito da mãe. Quando terminava, a mãe usava o restinho de força que lhe sobrava para explicar as lições, com voz suave e semblante sereno; mesmo que Ming Sheng errasse alguma coisa, nunca se irritava ou gritava. Sorrindo gentilmente, dizia: “Errou de novo, Sheng Sheng, hoje você está um pouco distraída.”

Desde muito pequena, Ming Sheng gostava de ler. Quando estava lendo ou fazendo tarefas, sentia como se a mãe estivesse sempre silenciosamente ao seu lado. Era um momento de profunda paz e felicidade.

Mesmo assim, para ela o Hospital Central sempre foi um lugar de terror e desespero. Foi lá que a mãe passou seus últimos dias de vida.

Ela jamais pensou que um dia pisaria ali de novo, desta vez por causa de Fu Xizhou.

Encontrou Fu Xizhou dormindo profundamente no leito da sala de emergência. O homem que sempre fora tão confiante e imbatível, agora estava de olhos fechados, pálido após vomitar sangue, exalando um cheiro ácido e desagradável mesmo depois de trocar de roupa hospitalar.

O médico já havia feito os primeiros socorros, a situação estava estável e ele recebia soro na veia. Ming Sheng ficou parada ao lado do leito, observando-o em silêncio, intrigada.

Ela só conhecia o lado enérgico e vigoroso de Fu Xizhou. Nunca imaginara que um homem como ele pudesse um dia ficar tão frágil, à espera de cuidados.

Li Jing’er e Liao Qing estavam ao redor dele. Pareciam exaustos, claramente tinham passado uma noite difícil, ambos com aparência abatida e desleixada.

Ming Sheng acompanhou Li Jing’er até um canto mais tranquilo do corredor.

“O que aconteceu? Por que ele bebeu tanto?”

Ming Sheng achava tudo aquilo estranho. Fu Xizhou sempre foi disciplinado com bebidas; quando estava de mau humor, no máximo tomava uma cerveja para espantar a tristeza. Ela não se lembrava de tê-lo visto bêbado antes, por isso a surpresa.

Buscou respostas no rosto de Li Jing’er, mas ele franziu as sobrancelhas, hesitante, como se houvesse algo difícil de dizer.

Ming Sheng, perspicaz, provocou: “Tem algo que eu não possa saber?”

“Não é bem isso”, Li Jing’er explicou. “Algumas coisas nós também acabamos de descobrir. Para falar a verdade, estamos tão chocados quanto Xizhou. É tanta coisa que nem sei por onde começar.”

Com a narração ordenada de Li Jing’er, Ming Sheng começou a compreender parte da verdade.

Na noite anterior, Fu Jinghuai convidou Fu Xizhou para jantar em um restaurante. À mesa, além deles, havia um garoto de pouco mais de dez anos, com traços muito parecidos com os de Fu Jinghuai. Pela altura, provavelmente também seria alto e imponente como Fu Xizhou no futuro.

O garoto falava chinês e inglês fluentemente, e chamou Fu Xizhou de “irmão” com simpatia.

“Este é seu irmão, Ping Lang.”

Fu Jinghuai ignorou a expressão atônita do filho mais velho e continuou, com voz calma: “O pai cometeu erros que muitos homens cometem, mas isso faz parte do passado e não muda o fato de que Ping Lang já cresceu. Espero que você e seu irmão possam se dar bem no futuro. Vocês compartilham o mesmo sangue e têm o espírito empreendedor dos homens da família Fu. Mesmo quando eu me aposentar, quero que vocês permaneçam unidos.”

“A reunião com o meio-irmão era só um dos objetivos do tio Fu”, disse Li Jing’er, desta vez sério, sem o sorriso habitual. “O principal era usar esse irmão inesperado para pressionar Xizhou.”

“Pressionar?” Ming Sheng ficou surpresa.

Ela pouco sabia sobre os assuntos internos da família Fu, nem perguntava, sempre preferindo manter distância. Mas diante da decadência de Fu Xizhou, sentiu que não conseguiria mais ignorar.

“O tio Fu não aceita que Xizhou abra sua própria empresa. Ele quer que a Bro acabe antes de nascer.”

Ming Sheng ficou boquiaberta diante de Li Jing’er, com o coração em tumulto. Ninguém sabia melhor do que ela o quanto Fu Xizhou se dedicou à Bro, quantas noites ele passou acordado, ela mesma já acordou no meio da madrugada e não o encontrou na cama, e lá estava ele no escritório, com óculos de proteção contra luz azul, sentado diante do computador, um cigarro pendendo dos lábios, digitando códigos com atenção em meio à fumaça.

A Bro era como um filho para Fu Xizhou. Ele a concebeu do zero, e tudo o que ela conquistou foi fruto do esforço e dedicação dos três sócios.

Agora, justo quando a Bro estava prestes a decolar, Fu Jinghuai dava a ordem de interromper tudo.

Enquanto ela se sentia perdida, Li Jing’er continuou em tom grave:

“Ele quer que Xizhou se forme, vá estudar administração de empresas no exterior por alguns anos, e depois volte ao país para começar do zero na empresa da família.”

“Estudar no exterior?”

Ming Sheng não sabia se aquilo era bom ou ruim para ela, só sentia tristeza por Fu Xizhou. Finalmente, entendeu o motivo da bebedeira.

Provavelmente, foi uma noite em que todas as suas crenças desmoronaram.

Fu Jinghuai não só quebrou diante do filho a ilusão de um casamento feliz e uma família unida, como ainda o forçou a abandonar tudo em que sempre acreditou.

Depois de alguns segundos de silêncio, ela disse: “Ele não vai aceitar. Disse que não quer mais perder tempo.”

Ele mesmo já pensara em abandonar a universidade, e só não o fez por causa da oposição de Fu Jinghuai. Se não fosse por isso, já teria seguido o próprio caminho.

Quando algo o interessa, ele mergulha de corpo e alma, sem se importar com o cansaço. Quando não, não perde nem um segundo.

Li Jing’er concordou, refletindo: “Só sei que ontem ele nem terminou o jantar. Saiu no meio e foi procurar a tia Xu, que também estava arrasada. Mais tarde, Xizhou chamou eu e Liao Qing para comer alguma coisa, mas não disse nada no início. Só percebemos que ele não parava de beber, estava estranho, aí contou o que tinha acontecido.”

“Depois foi ficando cada vez pior, misturando vários tipos de bebida, começou a falar coisas sem nexo. Nós dois o trouxemos de volta, fiquei de vigia, mas acabei pegando no sono. Quando acordei, ele tinha vomitado uma poça de sangue.”

Li Jing’er massageou a testa, exausto e cheio de remorso: “E foi isso que você viu.”

Ming Sheng voltou ao leito de Fu Xizhou, o pescoço delicado ligeiramente curvado, observando atentamente o rosto abatido, mas ainda assim bonito.

As sobrancelhas grossas estavam franzidas, talvez pela dor no estômago, e um traço de preocupação se desenhava em sua expressão.

Ele estava irreconhecível.

Para ela, aquilo era uma novidade.

Descobriu que até os que parecem indestrutíveis podem desmoronar, tornando-se frágeis e indefesos como crianças.

Ajeitou o cobertor sobre ele e ficou sentada em silêncio por um tempo.

Em muitos aspectos, Fu Xizhou era superior a ela, exceto na capacidade de suportar derrotas — nisso, Ming Sheng era mais forte.

A dor de uma família desfeita, ela conhecia bem; ele, jamais experimentou. Por isso, sempre foi impulsivo e egoísta, acostumado a alguém que o amparasse, podendo errar sem medo, entregando-se de corpo e alma ao que amava sem se preocupar com as consequências.

Agora, porém, a família já não o amparava. Os pais mostraram seu lado autoritário, obrigando-o a voltar para o caminho pré-estabelecido.

Não era difícil imaginar seu sofrimento e revolta.

Ming Sheng olhou para a mão dele, que repousava fora do cobertor, manchada de sangue, resquício do que vomitara na noite anterior.

Aquela visão ainda lhe causava calafrios.

Pegou um lenço de papel da bolsa, umedeceu com água e, segurando a mão dele — já não tão quente —, limpou delicada e pacientemente as manchas de sangue.

Ao levantar os olhos, deparou-se com um par de olhos negros, cheios de veias avermelhadas.

Provavelmente não esperava vê-la ao acordar. Fu Xizhou xingou baixinho.

A mão que recebia soro tentou empurrá-la, fraca como um touro que só faz pose de valente.

“Que merda, o que você está fazendo aqui?”

Ele resmungou, a voz ríspida e sem razão: “Quem mandou você vir a esse lugar imundo? Vai embora, não quero te ver agora...”

Li Jing’er e Liao Qing, ao lado, ficaram em silêncio, ninguém ousou provocar o “dragão” mal-humorado.

Mas Ming Sheng não se intimidou.

O rosto belo exibia frieza, uma postura inabalável: “Quer mesmo que eu vá? Pense bem, se eu sair, não volto mais.”

Ao ouvir o ultimato, Fu Xizhou amansou na hora, perdendo toda a arrogância.

“Que horas são?”

Ele virou o pescoço com dificuldade e perguntou a Li Jing’er, a voz doente e ríspida: “Vão comprar café da manhã pra ela, ela tem hipoglicemia, não pode ficar sem comer.”

“Eu vou, eu vou!” Liao Qing se apressou em fugir do campo de batalha.

Com Ming Sheng presente, Li Jing’er não se preocupava mais com o estado de espírito de Fu Xizhou. Perguntou diretamente: “Xizhou, está lúcido agora?”

Fu Xizhou olhou de relance para Ming Sheng, impassível ao lado, e ficou calado.

Ming Sheng provocou: “O estômago foi pro saco e o ouvido também? Li Jing’er está falando com você.”

“Estou, sim.”

O rosto bonito manteve o ar frio, mas o tom era menos agressivo, respondendo a contragosto.

“Ótimo.”

Li Jing’er conteve o riso e falou sério: “Vou resumir sua situação. O exame mostrou que uma artéria do seu estômago se rompeu. Se não tivéssemos percebido a tempo, você poderia ter morrido. O pronto-socorro recomenda internação imediata e, depois da alta, precisa de repouso prolongado. Se continuar assim, vai acabar com câncer de estômago. Esqueça o álcool, a menos que queira morrer.”

Ao ouvir que precisava ser internado, Fu Xizhou reagiu instintivamente com recusa, mesmo estando pálido como nunca, com expressão teimosa de mula empacada.

“Não vou internar, estou bem. Assim que terminar o soro, vou embora.”

Li Jing’er olhou para Ming Sheng, esperando que ela conseguisse convencer a “mula” teimosa.

Ming Sheng permaneceu impassível, ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha e disse, com naturalidade: “Então saia mesmo. Se morrer, melhor ainda, assim posso arranjar outro namorado.”

“Que tal eu convidar o senhor Lin para um café hoje à tarde? Ele parece ser saudável, sem hemorragia estomacal nem problemas na cabeça.”

Ela sorriu de maneira sarcástica, dando indiretas.

Li Jing’er, vendo Fu Xizhou ser derrotado, quase não conteve o riso e cobriu o rosto para disfarçar.

Fu Xizhou olhou para ela, rangendo os dentes. De repente, fez uma careta de dor e segurou a barriga.

No mesmo instante, perdeu toda a cor do rosto.

Ming Sheng e Li Jing’er se assustaram, aproximando-se dele, aflitos.

Fu Xizhou gemeu, o suor escorrendo na testa, apertando a mão delicada de Ming Sheng sem soltá-la, e com o restinho de força pediu a Li Jing’er:

“Você, arrume minha internação agora!”