Capítulo 2

Três meses atrás, Ming Sheng e Fu Xizhou tiveram uma discussão sem precedentes porque ela lhe escondeu um emprego de meio período. Talvez ganhar dinheiro de forma independente tenha lhe dado confiança e coragem; pela primeira vez em três anos, ela o desafiou, recusando-se a obedecer à sua ordem de largar o emprego de barista, e até mesmo, na véspera da partida dele para a capital, rejeitou ir ao apartamento de cobertura onde costumavam se encontrar. Nos fins de semana, ela também ficava mais no dormitório do que em casa. Essa sucessão de rebeldias silenciosas foi suficiente para desafiar a autoridade dele na relação desigual, e os dois iniciaram oficialmente uma guerra fria que durou mais de três meses.

Não houve telefonemas, nem mensagens de texto; as conversas no WeChat pararam três meses atrás, e os dois ficaram completamente sem contato.

Nesses três meses, Ming Sheng sentiu-se como uma pipa sem fio ao vento; a corda que controlava seus movimentos havia se partido, e aquele que guiava seu caminho do chão estava cada vez mais distante. Ela pôde se estender e desbravar os ventos, aproveitando a liberdade. E foi justamente pelo fato de poder ser completamente dona de si mesma nesse tempo que ela não queria mais abrir mão dessa liberdade, nem retornar ao estado anterior.

Fu Xizhou já havia voltado para as aulas há vários dias, mas não aparecera para procurá-la. O campus da Universidade de Qingcheng era enorme, com mais de dez mil estudantes; a Faculdade de Humanidades ficava na ala leste, a de Ciências Matemáticas no oeste, e os universitários costumavam circular apenas em suas áreas. Se não houvesse intenção, era difícil até mesmo um encontro casual.

Apesar de Ming Sheng querer viver sua própria vida, ainda assim não conseguia evitar ouvir notícias dele pelas colegas de quarto. Afinal, ele era bonito e inteligente, de família abastada, futuro fundador de uma empresa unicórnio, o galã do campus — todos esses títulos reluziam sobre ele, fazendo dele o rosto da universidade e o namorado ideal pelo qual todas as jovens da cidade universitária suspiravam.

“Descobri tudo!”

“Aquela garota grudada no Fu Xizhou se chama Su Yingyue, é do curso de Artes da Universidade da cidade vizinha. Ele estava em competição na capital, ela se apresentou lá e acabou se aproximando. Tem um jogo e tanto, ouvi dizer que ela não quis largar o pé dele nem após o espetáculo e pegaram o mesmo voo de volta.”

Qiao Yu nunca estava na mesma sintonia que Shu Manman, batendo no peito, aliviada: “Ainda bem que nenhuma dessas garotas tentou conquistar meu Li Jing’er.”

“E, sobre o Liao Qing, tem fofoca?”

Entre as três colegas de dormitório, os gostos eram diferentes; Wang Xiaoqiao, a menorzinha, tinha uma queda por tipos musculosos como Liao Qing.

“Essa não, ele não tem mutismo seletivo? Isso é incurável, viu? Acho que esse moço não tem esperança de arrumar namorada.”

Qiao Yu não tinha interesse em flores inalcançáveis como Fu Xizhou, e o satirizava sem peso na consciência: “Fu Xizhou já está no último ano e nunca namorou ninguém, parece bem abstêmio. Vai ver essa Su Yingyue é só distração para o público, enquanto Liao Qing, que não desgruda dele, é o verdadeiro escolhido do senhor Fu.”

“Ming Sheng, não é mesmo?” Qiao Yu a puxou para a conversa de repente.

Antes que Ming Sheng pudesse responder, Shu Manman, da cama em frente, a livrou da situação: “Fala baixo, ela faz plantão toda noite, fica de pé até tarde, deve estar cansada e já dormiu.”

As meninas eram muito unidas; com esse lembrete, a conversa noturna terminou cedo, todas se calaram e se prepararam para dormir.

Ming Sheng piscou os olhos.

Ela na verdade não queria parecer excessivamente silenciosa sempre que o assunto era Fu Xizhou, pois isso dava a impressão de que escondia algo, levantando suspeitas entre as amigas. Se Shu Manman não tivesse mudado de assunto, ela mesma teria feito um comentário qualquer, com naturalidade e desinteresse, afinal, ela já era coisa do passado para Fu Xizhou.

O vento do ventilador levou consigo os incômodos desses dias. As respirações das colegas se tornaram uniformes, Wang Xiaoqiao até começou a roncar levemente. Ming Sheng virou-se na cama, ainda sentindo uma excitação residual por causa da notícia impactante que escutara.

Fu Xizhou tinha alguém novo ao seu lado.

O peito queimava, o sono sumira. Teve vontade de ir à varanda e gritar para o céu noturno, mas, no fim, todas as emoções se dissolveram em uma tranquilidade invisível.

Finalmente, havia chegado esse dia — ela olhou para o teto escuro, sentindo uma alegria secreta.

Fu Xizhou, enfim, se cansara dela.

O café onde Ming Sheng trabalhava há alguns meses chamava-se “Ninho”, localizado entre a cidade universitária e o centro comercial. Por causa da localização privilegiada, o movimento era intenso. Inicialmente, ela só cobria o turno de uma veterana, mas, do verão ao outono, acabou ficando meses no emprego. Agora, já dominava tudo. Muitos clientes eram estrangeiros do mundo dos negócios; alguns até batiam papo com ela. Ming Sheng falava inglês fluentemente, sabia um pouco de francês, era bonita e dedicada, e a dona, irmã Fei, vivia dizendo que tinha encontrado um tesouro.

Naquele dia, ela estava de plantão à noite. Do lado de fora, estava estacionada a Ferrari vermelha da irmã Fei, que, raramente, também ajudava no salão.

“Uma moça tão bonita como você, Shengsheng, não devia estar saindo para encontros à noite?”

Enquanto preparava um latte, Ming Sheng sorriu timidamente: “Se eu tivesse um encontro, não estaria aqui, irmã Fei.”

Ela evitava falar da vida pessoal, pois não havia nada de que se orgulhar; tudo era obscuro e difícil de contar.

“Não precisa ter vergonha, menina! Tem que sair sim. Rapazes da sua idade estão sempre cheios de energia; até eu, que já sou mais velha, fico tentada.”

Irmã Fei era do tipo ousada, quarentona, divorciada e rica. Ganhara uma bela quantia ao se separar do ex-marido milionário e nunca soube o que era viver sem brilho. Diziam as veteranas que, nos últimos seis meses, ela já trocara de namorado duas vezes, o atual era quinze anos mais novo e instrutor de academia, dono de um abdômen definido.

Ming Sheng, mesmo já tendo experiência na vida amorosa, era tímida demais para entrar na conversa.

Mas irmã Fei adorava provocar, e, com seu jeito adolescente, apoiou o queixo no balcão e começou a analisar os clientes homens: “Adivinha só, quantos vieram hoje só por sua causa?”

“Por favor, não brinque comigo, irmã Fei”, Ming Sheng sussurrou, com medo das piadas intermináveis. “Os clientes vêm pelo café.”

Ela não era nenhuma celebridade, apenas uma atendente. Quem viria só para vê-la?

“Não é bem assim.” Irmã Fei, com o delineador realçando os olhos, sorriu maliciosa: “Posso não ser a dona mais presente, mas controlo muito bem as estatísticas daqui.”

“Nesses três meses, nosso movimento e volume de vendas quase dobraram.”

Ming Sheng corou, sem entender que relação isso tinha com ela. Não podia negar que, quase todo dia, havia alguém querendo seu contato, mas não ousava se achar especial por isso. Afinal, três meses atrás, tinham contratado um novo barista, cuja habilidade era impressionante.

“Claro que tem relação.” Irmã Fei pareceu ouvir seus pensamentos, piscando de modo enigmático. “Você ainda é muito jovem, mas um dia vai entender: uma bela mulher vicia mais que café.”

“É mais fácil largar o café do que uma beleza.”

Diante da experiente irmã Fei, Ming Sheng não passava de uma folha em branco. Por mais que discordasse, não queria contestar; afinal, irmã Fei era a chefe e dona absoluta do café.

“Se continuar me zoando, vou pedir aumento, hein,” disse Ming Sheng, disfarçando o constrangimento.

“Peça, eu dou.”

Com o rosto delicado inclinado, Ming Sheng sorriu, agradecendo a sorte por ter encontrado como primeira chefe alguém generosa como irmã Fei. Estava prestes a brincar dizendo “então cumpra a promessa”, quando um ronco de motor do lado de fora, seguido pelo barulho da porta, chamou sua atenção. Ela olhou instintivamente para a entrada.

“Bem-vindo...”

Ao reconhecer o rosto bonito e familiar, o sorriso profissional congelou nos lábios.

Ming Sheng, atrás do balcão, trocou olhares por alguns segundos com ele, sentindo o cérebro travar e o sangue gelar.

Chovia fraquinho lá fora. Fu Xizhou entrou trazendo consigo o cheiro de chuva, e, sob o olhar esquivo de Ming Sheng, aproximou-se do balcão. O frio emanava dele, o olhar permanecia preguiçoso, mas, mesmo sem dizer nada, a aura aristocrática era impossível de ignorar.

Irmã Fei, que estava sonolenta, despertou ao ver um rapaz tão atraente, analisando-o dos pés ao peito.

Em três meses, era a primeira vez que estavam tão próximos. Ming Sheng, porém, não ousava encarar os olhos dele, fixando-se na tela da caixa registradora.

Mesmo de relance, via o contorno firme da mandíbula dele.

Ele continuava calado, mas a pressão invisível era forte. Ela, então, piscou nervosamente e perguntou, numa voz quase inaudível: “O que deseja?”

“Um americano gelado.”

Fu Xizhou finalmente falou, e acrescentou: “Com açúcar.”

“Por favor, aguarde um instante.”

Ela evitou prolongar o contato, passou o código de pagamento dele e, durante todo o processo, fez de tudo para não trocar olhares. Mesmo assim, sentia o olhar dele, afiado como uma lâmina, pousar em seu rosto. Conhecia bem aquele olhar: por trás da aparente preguiça, era sempre incisivo, capaz de quebrar qualquer orgulho que lhe restasse e não lhe deixava alternativa senão ceder.

Sem pensar no motivo de ele ter aparecido ali, virou-se em silêncio para preparar o café, tratando-o como um cliente qualquer.

“Rapaz, normalmente não se coloca açúcar no americano gelado,” comentou irmã Fei, sem perder a chance de flertar com qualquer belo homem que entrasse na loja.

“Eu quero,” Fu Xizhou respondeu, voz grave e econômica.

De costas para ele, Ming Sheng mal conseguia manter as mãos firmes na máquina.

Aquelas três palavras, ditas por ele, soavam como um fantasma em sua mente, trazendo de volta todas as lembranças das noites passadas juntos.

O hálito dele, quente, soprava em seu ouvido enquanto murmurava rouco: “Shengsheng, eu quero você.”