Capítulo 58

No outro extremo da multidão, Fu Xizhou estava junto ao velho diretor da Investimentos Nolã. Cercado por alguns homens de meia-idade, com corpos arredondados e semblantes oleosos, Fu Xizhou, com seu metro e oitenta e cinco de altura, feições elegantes e uma aura distinta, destacava-se como uma garça entre galinhas, tornando-se o absoluto centro das atenções em todo o salão do banquete.

Em um ambiente repleto de grandes nomes, seu rosto jovem e bonito chamava intensamente a atenção. O talento e a competência lhe conferiam uma confiança tranquila, permitindo-lhe encarar de igual para igual aqueles veteranos calejados. Agora, olhares se cruzaram. O perfil de Fu Xizhou era cortante e frio, o olhar profundo fixo no rosto de Ming Sheng. Suas pálpebras foram descendo lentamente, passando com arrogância pelo gesto de mãos dadas entre ela e Lin Song. Olhou por alguns instantes, superficialmente, como quem toca a superfície da água, e então voltou-se, ergueu a taça e continuou a conversar com outros diretores, ignorando o mundo ao redor.

Lin Song, com um olhar afável, encontrou o de Ming Sheng e apertou sua mão, encorajando-a discretamente. Depois, com um sorriso, conduziu-a ao encontro dos demais. “Diretor Xiao, sempre radiante nas ocasiões felizes! E então, os carros da Bei Chen não vão estrear na bolsa de Hong Kong em breve?” Lin Song, experiente, iniciou uma conversa, e o diretor Xiao, da Nolã, sorriu de orelha a orelha, repetindo duas vezes: “A qualquer momento.”

Apesar de lamentar ter perdido o Bro, novo rei dos jogos, Xiao investiu com visão na Bei Chen, ainda em sua fase inicial, garantindo uma fatia do mercado de carros elétricos. O campo de batalha dos homens, por vezes, se resolve em um simples olhar. Os olhos de Lin Song, sem surpresa, encontraram os de Fu Xizhou—ambos jovens de destaque, com carreiras bem-sucedidas, mas Lin Song, alguns anos mais velho, exibia a sobriedade lapidada pelo tempo.

Em situações dominadas pelas câmeras, vence quem mantém melhor a compostura. “Diretor Fu, iniciando no mundo dos investimentos, deve ter muitas impressões.” Lin Song tomou a iniciativa, cumprindo o protocolo. Fu Xizhou já não era o universitário impulsivo de outrora, sentado no escritório de Lin Song em busca de capital; agora, seu brilho já superava o de Lin Song. O olhar frio e um pouco distante pousou no rosto de Lin Song, com a distância dos primeiros encontros, mas com confiança e humildade: “Ainda sou um novato, conto com o apoio dos veteranos do setor, como o senhor.”

“Preciso conversar com outros colegas, peço licença.” Sem esperar resposta, e sem sequer lançar um olhar a Ming Sheng, Fu Xizhou, elegante, ergueu a taça e afastou-se. Mas estava claro para todos que não era fácil iniciar uma conversa com esse “novato” tão modesto. Seu rosto era o mais jovem, mas seu patrimônio superava de longe muitos dos grandes presentes. Não se esquecia: era o herdeiro do Grupo Fu Yuan.

O olhar límpido de Ming Sheng acompanhou, com sentimentos contraditórios, a saída dele. O terno bem ajustado, o porte reto como um pinheiro, até mesmo o perfil afastado carregava uma frieza que mantinha os outros à distância. Ela baixou os olhos, ignorando a súbita sensação de frio que lhe cobria o coração. Talvez fosse melhor assim: eram estranhos que se encontravam sem se reconhecer. Ele seguia sua estrada larga, ela caminhava pela ponte estreita, cada um tomando seu rumo no cruzamento da vida, desejando-se bem, avançando.

Esse era o melhor desfecho para ambos.

Talvez em razão do ar pesado do banquete, Ming Sheng sentiu um aperto no peito, dificuldade para respirar. Distraída, seguia ao lado de Lin Song, esqueceu-se até de evitar um garçom que veio apressado e acabou derramando um pouco de vinho sobre o vestido dela. “Ah, desculpe, desculpe...” O garçom se desculpava aflito, sem saber o que fazer.

“Não tem problema, basta limpar. Está tudo bem.” Ming Sheng não pensou em repreender, apenas olhou de lado para o vestido agora molhado, sem saber o que fazer. Uma delicada toalha de algodão Hermès apareceu à sua frente. Antes que ela pudesse reagir, Lin Song já estava ajoelhado, limpando cuidadosamente o líquido do vestido com a toalha. Ele ergueu o rosto bonito, e trocou com ela um olhar cheio de ternura, sem dizer uma palavra.

Uma colega, divertida, observou: “Diretor Lin, como namorado, você é mesmo muito atencioso.” Lin Song mostrou toda sua elegância, e, sorrindo para a envergonhada Ming Sheng, respondeu: “É uma honra servir minha namorada.” Os colegas ao redor assistiam com entusiasmo.

Certamente, no dia seguinte, rumores sobre o solteiro de ouro do círculo de investimentos, conquistado por uma bela mulher, se espalhariam rapidamente. Contudo, sob tantos olhares, apesar da gentileza do namorado, Ming Sheng não conseguia aproveitar o momento. Cada olhar parecia uma agulha, deixando-a desconfortável. Levantou as pálpebras, constrangida, e olhou para o ponto mais incômodo. Não por acaso, encontrou o olhar escuro e profundo de Fu Xizhou. Ele lançou um olhar frio em sua direção e, indiferente, voltou-se para conversar.

Banquetes assim eram um tormento para o espírito. Quando Lin Song levou Ming Sheng de volta ao apartamento de Qiao Yu, ela, desanimada, sentou no carro, abriu a janela e deixou o vento soprar por um tempo. Mesmo seca, o vestido exalava um forte aroma de champanhe, evocando lembranças desagradáveis. A mente de Ming Sheng estava repleta daquele olhar indiferente de Fu Xizhou. Um simples olhar, carregado de uma ironia que só ela compreendia.

— A assistente que virou namorada do diretor, realmente, o corpo fala mais alto que as palavras.

“Tem tempo no fim de semana?” Lin Song, ignorando o abatimento dela, convidou: “Gostaria de experimentar meu bife à moda?” Ming Sheng ficou tensa, tentando se animar: “Antes de tudo, me diga, você é um desastre na cozinha?” “Pode confiar, sua segurança está garantida.” Lin Song, com a mão no volante, acariciou o rosto delicado dela, tratando-a como uma obra de arte. “Preparei esse sabor por muito tempo, só para você.” Ela, seduzida pelo olhar dele, perguntou: “Quanto tempo?” “O tempo não importa,” ele sorriu, com um tom enigmático, “Para o bife ficar perfeito, paciência e sinceridade são essenciais.” Era uma frase romântica, mas Ming Sheng não conseguiu sorrir.

Ao chegar à casa de Qiao Yu, esta estava largada no tapete, exausta, e Ming Sheng jogou sua nova bolsa Chanel de outono sem cuidado, deitou-se ao lado da amiga, como um cadáver. “O que houve?” Qiao Yu nem olhou para ela, totalmente desligada: “Nada, só respirando.” Ming Sheng, exausta, não respondeu.

A mente dela girava em torno do que vivera naquela noite, o olhar gélido, e sentiu-se completamente desanimada. Nos anos em que lutou fora do país, também houveram momentos de colapso. Mas sempre se lembrava: do outro lado do continente, ele superou adversidades e alcançou o auge; ela repetia para si: Ming Sheng, não seja medíocre, se ainda pode respirar, levante-se, e se um dia voltarem a se encontrar, não será menosprezada, poderá dizer com orgulho: você é ótimo, eu também não sou ruim, ambos temos um futuro brilhante.

Esse dia chegou, mas ela não sentia orgulho algum. Não conseguia levantar a cabeça, nem estufar o peito para encarar aquele rosto indiferente. Tudo era culpa dela. Olhando para o teto, Ming Sheng suspirou profundamente.

“O que está suspirando?” Qiao Yu perguntou, desanimada. “Hoje o encontrei.” Ming Sheng respondeu sem vida. “Ele? Quem?” “Por favor, não quero falar o nome dele.” Qiao Yu exclamou: “Fu Xizhou!”, sentando-se de repente e empurrando Ming Sheng: “O que aconteceu? Conta!” “Nada,” Ming Sheng permaneceu deitada, “viramos estranhos, ele olhou para mim e foi embora.”

“Não teve nenhum drama?” Qiao Yu pensou e, de repente, ficou animada: “Espera, lembro que hoje Lin Song te levou a um banquete de investidores, não foi?” Soltou outro “Meu Deus!” e deitou-se novamente ao lado de Ming Sheng, empolgada: “Ex-namorado e atual se cruzam, o atual exibe romance, isso é excitante.”

“Será que Fu Xizhou está com a pressão alta? Queria perguntar ao Liao Qing.” Qiao Yu, impulsiva, pegou o celular para mandar mensagem, mas parou, resmungando: “Que memória de sete segundos, esqueci que bloqueei ele.” Frustrada, jogou o celular longe.

Ming Sheng ficou quieta. Sabia que Fu Xizhou certamente estava com a pressão normal. Quatro anos foram suficientes para aceitar uma nova vida; agora, no auge, ele tinha beleza e sucesso, era admirado por muitos. Certamente já entendeu que sua vida, sem ela, é ampla e promissora.

Encontrar o ex-namorado logo ao voltar ao país não era um bom sinal. Felizmente, o trabalho logo se intensificou, e a preparação para o grande desfile a afastou das inquietações das noites. Antes de Ming Sheng retornar, a equipe já havia chegado, definido o local e estilo do evento; Ming Sheng, como uma das principais organizadoras, era responsável pelo contato com os modelos.

O desfile anual de uma marca de luxo significava grande exposição na mídia, sendo o trabalho mais cobiçado pelas modelos de topo do país. Nos últimos dias, Ming Sheng dedicou-se à seleção das modelos, tentando fechar a lista final. Como uma das avaliadoras, encontrou a namorada semi-oficial de Fu Xizhou.

Fang Huiqi, mais conhecida como Lisa, era a nova supermodelo em ascensão, a mais desejada do momento. Alta, pele clara, traços delicados, o destaque era o busto elegante e arredondado, pernas longas e lisas, o corpo esculpido que a fazia sobressair na multidão. Ming Sheng, usando óculos sem grau e maquiagem profissional, apreciava com neutralidade a confiança e graça da modelo à sua frente.

Depois, abaixou os olhos e marcou a pontuação máxima, objetivamente, na ficha de avaliação. Ao entrar no banheiro, cruzou casualmente com Lisa e outra modelo. Não se conheciam, mas as duas reconheceram Ming Sheng como avaliadora e cumprimentaram: “Oi.”

E então ela ouviu as duas conversando ao sair. “Lisa, como vai voltar depois?” “Meu namorado vem buscar.” “Nossa, da última vez você reclamou que ele só trabalhava e dava bolsas.” “Quem sabe se Bro não está prestes a falir, ultimamente anda bem empenhado.”

A água corria, Ming Sheng levantou o rosto e viu no espelho uma expressão sem emoção. As feições eram suaves, sem agressividade, mas os olhos frios e distantes. Na verdade, a notícia sobre o romance do presidente rico e bonito da Bro com a supermodelo favorecia muito mais Lisa, que graças ao boato virou sensação, agora querida do mercado publicitário.

Ming Sheng nunca havia lidado diretamente com Lisa, mas foi através de fotos de paparazzi que descobriu que já tinham se cruzado. Isso foi na temporada de primavera da Paris Fashion Week daquele ano. Ela ainda era uma pequena peça no setor de relações públicas do desfile, encarregada de coordenar cabelo e maquiagem, materiais, brindes, iluminação, lista de convidados, etc. Vestia um vestido branco delicado, com alças e lantejoulas, mas corria de salto alto pelo salão, resolvendo tudo, falando tanto que quase perdia a voz. Por isso, não notou um nome na lista de assentos.

Evan Fu.

Só depois, ao ver a matéria enviada por Shu Manman, percebeu: Fu Xizhou voou de avião particular para assistir ao primeiro grande desfile da supermodelo em Paris. Naquele dia, Ming Sheng talvez estivesse a apenas alguns metros dele.