Capítulo 59

Sempre que uma grande apresentação terminava, Ming Sheng abria o computador. Ela era minuciosa e responsável, tendo o hábito de revisar o trabalho da semana. Resumia onde não fora bem, onde ainda poderia melhorar. No entanto, naquela apresentação em que Lisa participou, raramente ela não teve coragem de assistir ao vídeo. Depois, nem mesmo as reuniões de resumo organizadas pelo departamento ela frequentou, inventando desculpas para não comparecer.

Ninguém sabia que, após o evento, Ming Sheng se refugiou por vários dias no próprio quarto escuro, luzes apagadas, feito uma tartaruga acuada. Só ela tinha ciência disso. Tinha medo de, entre tantos convidados, ver o rosto dele e, mais ainda, presenciar seus olhos apaixonados voltarem-se a outra mulher. Coragem ela tinha de sobra, mas, no fim das contas, não era tão destemida quanto gostaria.

Após discussões acaloradas, a lista de modelos para o desfile foi finalmente definida. O próximo passo era acertar o estilo de maquiagem e cabelo, alinhar com a equipe de estilistas nacionais e, com as propostas em mãos, dar andamento ao restante do trabalho. Tendo passado anos fora do país, Ming Sheng pouco conhecia os influenciadores e artistas do momento; acabou recorrendo a Li Wan’er, que a ajudou a finalizar a lista de convidados. A agenda era tão cheia que ela mal tocava os pés no chão.

As roupas, enviadas da França por via aérea, tiveram problemas no aeroporto. Um pacote se extraviou durante a conexão; Ming Sheng levou dias negociando até conseguir recuperá-lo, a um custo elevado. Os afazeres eram inúmeros e minuciosos, cada detalhe precisava de seu acompanhamento e correção imediata. Mas, após dias de correria, o que mais consumia sua energia era lidar com diferentes pessoas.

Ela precisava negociar diariamente com modelos de variados níveis, cada qual com exigências próprias. A maioria valorizava a oportunidade de atuar com a marca e colaborava bastante. O problema maior era justamente a modelo que estava em alta no mundo da publicidade e da moda: Lisa.

“Lona”, uma colega aproximou-se, visivelmente aborrecida. “Essa Lisa é difícil de lidar. Quer trocar o traje que escolhemos para ela, diz que tem pele sensível e que o tecido do tweed pode causar alergias.”

“Que alergia que nada”, resmungou a colega. “Na verdade, ela só não gostou do visual. Desde o início, foi a mais exigente, cheia de restrições. Agora, mesmo com tudo definido, resolve mudar de ideia. A maioria dos problemas que enfrento vem dessas birras dela, falta total de profissionalismo.”

Diante da posição da modelo, Ming Sheng, preferindo evitar maiores conflitos, adotou uma postura conciliadora e acalmou a colega exaltada: “Modelos não são manequins mecânicos. Se for mesmo uma necessidade legítima, encontre alguém flexível para trocar o traje com ela.”

Ela acreditava que, cedendo dessa vez, Lisa, enquanto profissional, se conteria. Ledo engano.

Quando a equipe de maquiagem e cabelo chegou para registrar os looks, todos os modelos compareceram no horário combinado, exceto Lisa. Ao ser cobrada por telefone, Lisa não demonstrou qualquer remorso, alegando apenas que o carro havia quebrado e que chegaria mais tarde. Não sabia dizer se atrasaria uma ou várias horas, respondendo com desdém, como se dissesse: “Podem esperar”.

Uma modelo, ainda longe da fama absoluta, já se comportava como uma estrela. E nem se tratava de filmagem, para exigir carro especial.

Ming Sheng recebeu calmamente o relato da colega, percebendo que Lisa seria o maior fator de instabilidade dali para frente. Se continuasse cedendo, só alimentaria mais ainda a arrogância da outra. Decidiu que, após os trabalhos, conversaria pessoalmente com a estrela.

Antes mesmo que pudesse agir, o problema se agravou. Lisa, além de chegar tarde, atendeu um telefonema durante a maquiagem e, tomada por um acesso de mau humor, recusou-se a participar do ensaio de passarela após a prova de figurino. A colega, ao tentar persuadi-la, saiu furiosa, obrigando Ming Sheng a largar tudo para intervir.

Lisa estava em pé de guerra com outra colega. Seu rosto, normalmente bonito, estava sombrio, comprometendo a beleza. Ming Sheng, porém, manteve o sorriso profissional impecável.

“Garantimos que o ensaio será breve, só para ajustarmos o tempo do desfile e prevermos imprevistos. Esse é o padrão da indústria, senhorita Fang. Será que pode superar essa dificuldade agora?”

Lisa, alta e imponente, cruzou os braços e respondeu sem vontade de dialogar: “Já falei várias vezes. Hoje sofri um susto com um acidente de trânsito e preciso ver meu psicólogo.”

“Na hora de planejar esses desfiles, vocês deveriam considerar o estado dos modelos. Imprevistos acontecem. Hoje não quero ensaiar. Arranjem alguém para me substituir.”

Ming Sheng raramente topava com modelos tão desprovidas de profissionalismo. Sentiu as têmporas latejarem de raiva, mas manteve o sorriso suave: “Senhorita Fang, o desfile de nossa marca acontece apenas uma vez por ano no país. Este ano marca o décimo aniversário do diretor, e toda a indústria da moda está atenta. Espero que, pensando em futuras colaborações, possa nos ajudar.”

“E se eu não quiser colaborar?”

“Sendo você ou uma top model internacional, tratamos todos igualmente, sem exceções nem precedentes.” O tom era calmo e sorridente, mas a firmeza transparecia.

Ao redor, outros modelos assistiam, alguns rivais de Lisa desde o início da carreira, cochichando sem esconder o sarcasmo. Lisa ficou sem saída e explodiu de raiva.

Ergueu a sobrancelha e perguntou de cima: “E qual é o seu cargo?”

“Sou assistente da senhora Rashida”, respondeu Ming Sheng resoluta. “Fui designada pela empresa, sou responsável pelo desfile nacional. Algum problema?”

Lisa, como uma princesa mimada, demonstrou desprezo e se recusou a conversar: “Pode pedir para a senhora Rashida me convencer. Não vou me rebaixar a negociar com uma assistente.”

“Muito bem”, Ming Sheng respirou fundo, ainda sorrindo. “Senhorita Fang talvez não saiba, mas mesmo assistentes do meu nível têm autoridade para demitir.”

“Estou avisando agora: você está dispensada.”

O camarim ficou em absoluto silêncio. Lisa arregalou os olhos, surpresa com a firmeza inesperada.

“Muito bem”, respondeu sem medo, séria. “Vou fazer um telefonema.”

“Talvez a senhorita Ming não saiba”, continuou, sorrindo friamente, “mas meu trabalho não depende de assistentes como você. Acha mesmo que pode me demitir? Aposto que, não só desfilarei, como serei o destaque principal.”

Com tantos olhos sobre si, Ming Sheng sentiu sua autoridade ser desafiada. Observou Lisa sair, altiva ao telefone, e a raiva lhe queimou o peito.

“Senhorita Ming”, murmurou uma modelo mais próxima, “o namorado dela é o Fu Xizhou, do Bro.”

“Ouvi dizer que ele faz todas as vontades dela, oferece todos os contatos.”

“Melhor não se indispor com ela”, alertou outra.

A raiva de Ming Sheng só aumentou. Ter um namorado como Fu Xizhou era mesmo grande coisa? Afinal, ela própria fora namorada dele e, na época, também agia com cautela e humildade, nunca com tamanha arrogância.

De volta ao escritório, fechou a porta, ergueu o pescoço e tomou metade de um copo de água para aliviar a garganta em chamas. Mas não conseguia engolir a raiva. Até pensou, teimosa: será que, por mais dinheiro que tenha, ele conseguiria manipular todo o mundo da moda?

Meia hora depois, a assistente, batendo apressada os saltos, trouxe notícias: a administração do local entrou em contato, alegando que os preparativos do desfile estavam atrapalhando a visitação, com inúmeras reclamações, e ameaçava rescindir o contrato.

“Mas o que é isso?”, a assistente estava perdida. “Seguimos tudo conforme o contrato. Agora querem cancelar e como ficam nossos gastos com decoração e iluminação?”

Ming Sheng franziu a testa, também abalada pelo golpe súbito. Lembrou-se então do telefonema de Lisa e pressentiu o pior.

“Mily, confira isso para mim.”

A assistente saiu imediatamente. Ming Sheng, sem cabeça para o trabalho, sentou-se e massageou as têmporas, esperando o resultado.

Logo vieram as informações. O famoso e vanguardista museu de arte, antes privado, havia sido vendido a uma fundação há um mês, transação que saiu até nas notícias econômicas, tal a soma envolvida. A assistente mostrou a notícia no iPad: “Agora o proprietário é esse jovem magnata.”

Ming Sheng, perturbada, afastou o iPad sem olhar. Não precisava; já adivinhava o nome. Sentiu a cabeça doer e apoiou-se na mesa, tentando conter o mal-estar repentino.

Um mês atrás? Justo quando ela voltara ao país? Realmente impressionante: gastar milhões para agradar a namorada modelo, permitindo que ela fizesse o que bem entendesse no museu.

Agora, com todo o investimento já feito, Ming Sheng podia demitir qualquer um, menos Lisa, que tinha um padrinho tão influente. Sob pressão, ela já aprendera a ceder. Pediu o número de Lisa para desculpar-se pessoalmente, mas ao saber quem era, Lisa riu ao telefone: “Ser tratada assim é inédito na minha carreira. Meu namorado está furioso. Melhor conversar com a matriz e mudar o local do evento.”

E, num tom irônico, completou: “Boa sorte.” Nem deu chance para que Ming Sheng se desculpasse, desligando abruptamente.

Todos os preparativos foram suspensos. A matriz soube do ocorrido quase instantaneamente e ligou, ignorando o fuso horário.

Ming Sheng retirou a venda dos olhos, exausta, e atendeu. Em francês fluente, descreveu a situação com aparente leveza, mas por dentro estava angustiada, prometendo ao chefe resolver tudo em dois dias.

Como por telepatia, o museu finalmente deu resposta: “Senhorita Ming, nosso proprietário pode recebê-la em meia hora. Lembrando que terá apenas dez minutos.”

Ming Sheng aceitou de imediato. Dez minutos eram suficientes. Chegou a agradecer por não ter mais.

A reunião seria no escritório no último andar do museu. Ela levou a assistente, focando apenas nos negócios, e, guiada por um funcionário, bateu à porta.

O escritório, amplo e pós-moderno, era banhado por luz dourada. Uma figura alta e imponente estava de costas, envolta em um halo de luz. Ao ouvir o som da porta, ele se virou. O olhar profundo, frio e cortante, impunha respeito natural a quem o encarasse.

O coração de Ming Sheng vacilou. Quatro anos sem vê-lo, ele estava irreconhecível.

No outro lado do sofá, Lisa, de minissaia, exibia as pernas longas e um sorriso de triunfo, olhando para elas com evidente satisfação.

Ming Sheng manteve uma distância formal de vários metros, até sentindo-se grata pela presença da nova namorada, o que reduzia a tensão do reencontro entre velhos amantes.

Fingindo desconhecê-lo, apresentou-se e à assistente, de modo protocolar. Por fim, desculpou-se com sinceridade: “Houve um mal-entendido com a senhorita Fang. Reconheço que também errei em minha postura. Espero que possamos superar e trabalhar harmoniosamente daqui em diante.”

Lisa aproximou-se, sorrindo com ironia, confiante no respaldo do namorado rico: “Assim é que se faz, senhorita Ming. Assistente tem que agir como assistente, não bancar a chefe. Em Paris, sempre foi uma serviçal. Não vai achar que, voltando ao país, virou madame, não é?”

Ming Sheng engoliu a humilhação e respondeu serenamente: “Sempre ouvi falar de sua dedicação, senhorita Fang. Pretendo aprender mais com você. Que tenhamos uma ótima parceria.”

Lisa ignorou a cortesia e retrucou, fria: “Se ganho a vida com isso, é claro que sou profissional. Quanto ao que não se pode controlar, não está nas minhas mãos.”

Meleosa, foi até o homem junto à janela, erguendo o rosto maquiado e manhoso: “E agora? Meu carro foi multado de novo.”

“Troque de motorista”, respondeu Fu Xizhou, a voz gélida e o rosto impassível, tratando Ming Sheng como uma estranha. Mesmo sob o sol forte, seu porte elegante e distante criava uma barreira quase palpável.

“Esses detalhes, trate com Xiao Zhou. Não interrompa minhas reuniões por bobagens.”

Encerrada a cena do poder emprestado, ele se preparou para sair, sem intenção de dirigir-lhe uma palavra sequer.

“Tudo bem, não volto a incomodar no horário de trabalho”, respondeu Lisa, ainda tentando um afago final com o olhar.

Fu Xizhou passou por ela sem reagir, o semblante ainda mais frio. Até Lisa, ousada como era, não se atreveu a insistir.

Durante todo o tempo, Ming Sheng manteve os olhos baixos, o rosto pálido e delicado, alheia à cena.

Quando ia se despedir, Fu Xizhou já estava ao seu lado. Era a distância mais curta entre eles em quatro anos.

“Senhorita Ming.”

Seu semblante severo trazia o orgulho do capitalista. Calmamente, ele ajustou os punhos da camisa sob o paletó: “Minha namorada é um pouco imatura. Espero que, da próxima vez que perder o controle, pense antes no próprio emprego.”