Capítulo 18

A mente de Ming Sheng soou o alarme, não queria responder “entendi”, tampouco ousava dizer “não entendi”.

“Eu não estava te evitando.” Ela falou, envergonhada, usando uma desculpa formal. “Eu não esperava te encontrar aqui, e você estava ocupado, eu é que acabei te atrapalhando...”

Piscou os olhos algumas vezes, sem conseguir inventar mais nada.

Fu Xizhou a fitava com um olhar divertido, tornando-se cada vez mais desconcertante para ela.

“Continue, pode falar.”

Ming Sheng arregalou os olhos, inquieta, tentando decifrar a expressão indecifrável dele.

Com um par de olhos tão penetrantes fixos nela, como poderia continuar mentindo?

“Tudo bem.”

Sabendo que não escaparia sem ser sincera, baixou a cabeça, desanimada, e a voz saiu baixa e relutante: “Talvez um pouquinho... eu estava te evitando.”

Fu Xizhou sorriu de canto, fingindo não saber: “E por que me evitar?”

Por dentro, Ming Sheng revirou os olhos: “Tanta gente te observa todo dia, esperando por um escândalo seu, não me diga que você não sabe disso.”

“Eu, de fato, não sei.” Fu Xizhou parecia se divertir, “Conte, o que dizem de mim?”

“Solta-me, alguém pode entrar a qualquer momento.”

Ming Sheng não tinha cabeça para conversas paralelas, olhava aflita para a porta, temendo que alguém entrasse de repente e flagrasse aquela cena.

O campus era pequeno; qualquer novidade se espalhava pela universidade em questão de minutos, bastava um clique.

As fofocas poderiam afogar qualquer um.

Por mais forte que fosse seu coração, Ming Sheng não podia ignorar o peso dos boatos.

“Se virem, viram. De qualquer forma, minha reputação anda ruim ultimamente, ninguém distingue mais o que é verdade ou mentira.”

Fu Xizhou parecia despreocupado, mas a observava de cima a baixo com interesse. “Não se mexa, quero ver como você está durante o dia.”

O couro cabeludo de Ming Sheng formigou ao sentir o olhar dele repousar, vagaroso, sobre sua camisa branca limpa e a saia A de corte profissional.

Por fim, os olhos dele pararam nos sapatos pretos de salto, claramente do tamanho errado.

“Foi fazer uma entrevista?”

“Sim.”

Ming Sheng já havia se habituado a tentar decifrar seu humor; não ousou esperar por mais perguntas e explicou, dócil: “Muitos colegas da minha turma já estão estagiando. Por isso, enviei currículos para várias vagas. Uma editora me chamou para entrevista, para estágio em edição de ciências sociais.”

Editora, livros, letras — para ele, essa era a profissão ideal para ela.

Sua voz era suave, delicada, e quando a ouvia gemer baixinho na cama, era como o mais doce dos remédios.

Fu Xizhou gostava de ouvi-la falar, contanto que ela não ficasse de mal com ele, podia dizer o que quisesse.

O rosto dele não mostrava frieza; tampouco demonstrou desagrado com o estágio dela.

No último ano, era normal que todos procurassem estágios. Ela precisava sair da torre de marfim e ganhar experiência; ele não poderia mantê-la escondida para sempre.

Embora desejasse poder protegê-la do mundo.

“Eu estava pensando...” disse ele, incerto, raro em sua postura, “e se você viesse estagiar na minha empresa?”

Ming Sheng piscou surpresa, exclamando um “hã?” involuntário.

Fu Xizhou começara a empreender no terceiro ano da universidade, fundando uma desenvolvedora de jogos. Ela raramente se envolvia, e as conversas entre eles ficavam restritas ao tempo que passavam juntos; ele sabia tudo sobre sua vida, mas quase nunca falava da própria.

Ming Sheng, no entanto, o compreendia.

Não era que o jovem herdeiro desprezasse a troca de confidências, mas seu berço era alto, sua altivez inata, o orgulho lhe corria nas veias.

Mas até um filho de família rica pode enfrentar derrotas.

Primeira vez empreendendo, sem pedir à família nem contatos, nem dinheiro, nem ideias. O sucesso não era garantido, o fracasso era possível.

Um Fu Xizhou tão audacioso, destemido, também tinha suas inseguranças.

— Por exemplo, perder a imagem de namorado perfeito diante dela.

“Deixa pra lá, você não aprenderia muito comigo. Procure por conta própria.”

Ele se arrependeu rapidamente.

Ming Sheng respirou aliviada.

Mas antes que pudesse relaxar de verdade, ouviu-o mudar de tom: “Mas numa editora também não é tão simples assim, as relações são complicadas. Você não vai dar conta. É melhor estagiar no departamento de relações públicas da Fu Yuan.”

“De jeito nenhum.” Ming Sheng recusou de imediato, o coração disparado. “Sua empresa não é só sua. Se você coloca alguém lá do nada, acha que seu pai e sua mãe não vão perceber?”

Era um fato óbvio, todos sabiam disso. Era arriscado demais.

O romance secreto deles podia ser exposto por um deslize desses.

Fu Xizhou hesitou.

Os olhos escuros mostravam frustração e um quê de impotência por não poder ajudá-la.

“Sheng Sheng, me dá mais uns anos.” Ele falou sério. “Me dá só mais alguns anos, aí sim a Fu Yuan será minha.”

Ming Sheng respondeu docemente com um “tá”, como faria a namorada ideal.

Sem poder ajudar no estágio, Fu Xizhou ficou de mau humor, restando-lhe apenas aconselhar: “Uma editora não é como uma cafeteria. Não ache que dá conta de tudo, se alguém te tratar mal, não guarde pra você, entendeu?”

“Entendi.” Ela assentiu, obediente. “Se alguém me fizer mal, volto pra te contar, aí você me vinga.”

Aquela frase, tão inocente, fez Fu Xizhou sorrir e seu semblante se suavizou. Ele acariciou a pele delicada dela: “Você acha mesmo que meu braço alcança tão longe?”

A voz de Ming Sheng era puro mel: “Contanto que seja mais longo que o meu, já basta.”

Ela era doce, com um ar de sorvete de morango numa tarde de verão. Até o ar parecia perfumado ao seu redor. Fu Xizhou, enfeitiçado, não resistiu e colheu o sabor dos lábios dela.

Ming Sheng jamais imaginou que ele pudesse se excitar ali.

Sem forças, apoiou-se no peito dele, forçada a erguer o delicado pescoço para receber aquele beijo perigoso.

Do lado de fora, rapazes e moças passavam pelo corredor; as vozes e risadas atravessavam a porta.

Dentro, a situação fugia ao controle.

Comparado ao início desajeitado do namoro, agora Fu Xizhou era hábil, dominava cada emoção dela.

Mas ali era a escola, não o apartamento deles.

Ming Sheng não conseguia se deixar levar.

Ao contrário, sentia-se aflita.

O tempo e o lugar eram totalmente inapropriados; era como andar numa corda bamba.

“Concentra.”

Fu Xizhou percebeu sua distração, murmurou ao segurá-la firme contra o peito, cobrindo-lhe o rosto com uma mão, tentando transmitir segurança.

Ming Sheng cerrou os dentes, desviando dos beijos dele, não lhe dando liberdade.

Olhou nervosa para a porta: “A porta...”

“Se entrarem, eu te protejo.”

“Mas...”

Sem dar-lhe escolha, Fu Xizhou tomou-lhe os lábios, a língua invadindo, dominando o espaço com firmeza, alternando entre intensidade e suavidade, acendendo aquele beijo com paixão.

Namoravam há três anos, mas nunca se deram as mãos ou se beijaram na escola.

Daqui a dez, vinte anos...

Quando não forem mais jovens, ao recordarem esse tempo, talvez sintam uma profunda e irremediável saudade.

Ele não queria se arrepender.

— Ainda havia tempo.

O beijo, antes ardente, tornou-se terno. Fu Xizhou se afastou, o hálito roçando-lhe a face, os lábios tocando suavemente os dela.

Uma mão protegia o rosto dela, enquanto a outra entrelaçava os dedos nos dela, com carinho.

Era a forma dele de acalmar sua ansiedade.

“Essa sala está...”

De repente, uma voz feminina e o barulho da porta se abrindo soaram quase ao mesmo tempo. Embora baixos, foram suficientes para estremecer o peito.

O beijo foi interrompido.

Ming Sheng ficou pálida, enterrando o rosto no peito de Fu Xizhou, apavorada.

O coração batia como um tambor, pensando que no dia seguinte, o boato sobre ela e Fu Xizhou tomaria toda a Universidade de Qingcheng.

Enquanto Ming Sheng se desesperava, Fu Xizhou manteve a calma.

Virou o corpo, protegendo totalmente o rosto dela com o braço, deixando à mostra apenas os cabelos negros.

Ele olhou para as duas garotas surpresas na porta com um olhar pesado e assustador.

“Não vão sair?” O tom era ríspido.

“Desculpa...” As meninas, ao reconhecê-lo, pediram desculpa apressadas e sumiram.

BAM—

A porta fechou de novo.

Ming Sheng encolheu o pescoço, o rosto em fogo, desejando ser um avestruz para sempre.

“Pronto, já foram. Fica tranquila, te protegi bem, não viram seu rosto.”

Fu Xizhou tentava acalmá-la, reservando toda a paciência para ela.

Ming Sheng levantou o rosto, ainda ruborizada e com os olhos úmidos, como um animalzinho pedindo consolo: “Sério?”

“Se eu mentir, viro cachorro.”

Fu Xizhou não resistiu e deu um beijo suave naquela mancha corada.

“Mas você já é um cão grande!”

“É? Então deixa eu te morder!”

Ele avançou para brincar, ela fugiu, mas o celular de Ming Sheng tocou — Qiao Yu a chamava para voltar ao dormitório juntas — e ele teve de deixá-la ir.

O jovem herdeiro, sempre atento à estética, viu-a ajeitar apressada a camisa amassada e reclamou: “Onde comprou essa roupa de trabalho? O tecido é horrível. Não te dei cartão? Por que nunca usa? Compre outra, não quero que passe vergonha.”

“Eu não te faço passar vergonha, faço a mim mesma. E eu sou só uma estudante pobre, não faz sentido ir trabalhar com roupa cara. Não adianta fingir ser o que não sou.”

Ela desviou do assunto, sem mencionar o cartão de crédito trancado na gaveta.

O hábito é uma força perigosamente corrosiva.

Se ela se acostumasse a usar o dinheiro dele, a depender dele para tudo, logo perderia a capacidade de ser independente, virando um pássaro dourado preso na gaiola.

Acordaram de sair separadamente; Fu Xizhou a observou sair de bom humor. Notou que ela caminhava estranho — o salto machucava — e assobiou, provocando.

Ming Sheng olhou de volta, lançando-lhe um olhar feroz.

O sorriso dele se alargou.

Qiao Yu a esperava sentada no jardim do prédio, surpresa ao vê-la sair.

“Meu estômago doeu, fui ao banheiro.”

Ming Sheng mentiu, nervosa.

Mas preocupou-se à toa: Qiao Yu não ligou para quanto tempo ela passou no banheiro; animada, exibiu o celular: “Adivinha de quem consegui o contato?”

“Com essa empolgação, do Li Jing’er.”

“No, no, no, Ming Sheng, foi muito superficial.”

Qiao Yu riu alto: “Consegui o do Liao Qing, que nem é importante!”

Ming Sheng: “E por que conseguiu então?”

“Estratégia indireta, não entende?”

Qiao Yu sorriu maliciosa: “Liao Qing anda com Li Jing’er e Fu Xizhou, então adicionando ele, é como se tivesse todos três. Sou ou não sou esperta?”

Ming Sheng elogiou a amiga: “Por que não adicionou logo o Li Jing’er?”

“Ele teria que aceitar, né? Ele parece simpático, mas é fachada! Não vi ninguém conseguir adicionar ele assim, então tive que ser criativa.”

Ming Sheng admirava a determinação de Qiao Yu: “Força, Qiao!”

Aquela noite pareceu interminável para Ming Sheng. Por mais preparada que achasse estar, no dia seguinte, ouviu Shu Manman voltar entusiasmada ao dormitório contando que alguém postou anonimamente no fórum, dizendo que Fu Xizhou fora visto ontem na sala de aula vazia do prédio de artes, abraçado e beijando uma garota.

Ao ouvir, Ming Sheng sentiu tudo escurecer.

“Quem era a protagonista? De que curso?”

Qiao Yu, com um pacote de batatas fritas, comentou: “Eu e Ming Sheng também estávamos por lá ontem, pena termos perdido esse espetáculo.”

“O autor disse que não viu o rosto, Fu Xizhou protegeu bem. Só viram o corpo, disseram que era um corpão, com certeza era uma bela garota.”

“Claro!” Qiao Yu respondeu, colocando máscara facial e assistindo a programa, “Com o perfil dele, qualquer deusa seria possível.”

Shu Manman riu e apontou para Ming Sheng, que estudava vocabulario: “Mas há exceções. Por exemplo, nossa Ming Sheng do quarto 202. Né, Sheng Sheng?”

O coração de Ming Sheng disparou, temendo que Qiao Yu desconfiasse de algo. Duas olhavam para ela; então tirou os fones, fingiu não ter ouvido: “Sobre o que estavam falando?”

“Deixa, continua estudando. Não se preocupe com as fofocas da escola.”

Shu Manman a livrou, e Ming Sheng olhou para Qiao Yu, que teclava no celular, resmungando “Liao Qing respondeu!”, já absorvida em outra coisa.

Diante das palavras complicadas do livro, Ming Sheng suspirou aliviada.

Ninguém percebeu que, enquanto comentavam as proezas de Fu Xizhou, ela não tinha virado sequer uma página.